程士茂给万东来倒了杯酒，“咱们在这个风口浪尖要出仕，万事都得小心。”
万东来一口抿干，“不小心怎么行？主考的刘世康不就是李若冰的人？咱们一片赤胆忠心，却要成了李系一派的门生，真是想想就让人恶心！”
恶心又能怎么办？
今上这么大了大婚是必然的事，而李若冰自然不愿今上大婚。
这个矛盾是无法调谐，冲突就在眼前。
冲突既是时机，如今入仕可以说是风险极大，可若是一旦成了，自然也是最好的机会。
如果今上成了，李系一派自然要被大清扫，那朝堂上势必要空出不少位置。
所以，这才能说是最好的机会。
只是若是不成，就得蛰伏。
程士茂又给万东来倒了杯酒，“万兄若是考中进士，是想留在翰林院还是外放为官？”
万东来转了转酒杯，“非翰林不得入内阁，我倒是没有那么大的雄心壮志，若是能考中进士，我想外放。”
如今的朝堂浑浊不堪，他就算进了翰林院也不过是个闲职罢了。
况且，当年万老爷得罪的人还依旧风光，他在京中晃着迟早会碍着人眼，到时候惹出祸事就麻烦了。
外放为官，这是整个万家甚至说是他舅家也是如今的岳家石家的统一意思。
“你呢？”
程士茂靠在了椅背上，“你是知道我的，我爹在京里，我目标是留在翰林院。”
跟万东来一样，程家上下的意思都是让程士茂留在翰林院。
非翰林不入内阁，程家寄付在他身上的任务很重啊。
程士茂嘴角微弯，说不上是讽刺还是嘲笑。
“挺好挺好，你在京中消息自然灵通，到时候我可都要仰仗你了。”
万东来已经有些醉了，“不过如今朝廷这般混乱，你留在京里可千万小心。”
程士茂苦笑：“万兄，我们俩痴人说梦呢，这春闱都还没考……”
万东来拍拍程士茂的肩，“你我兄弟，何必谦虚？苦读这么些年，若是连个进士也考不中，岂不是愧对自己？”
程士茂摇头无奈笑了，“万兄你醉了，我送你回去。”
万东来却一把捉住了程士茂的手腕，眼神迷离中却似乎又格外的清醒。
“自古以来奉行榜下捉婿，退之你若是中了可千万莫要攀高枝啊。”
程士茂心里一咯噔，面上却笑了起来。
“万兄说笑了，我早心有所属，又岂会乱花迷人眼？”
万东来一点一点松开了程士茂的手腕，跌跌撞撞往前走。
“好一个乱花迷人眼，退之，我信你。”
程士茂站在原地半天没有动弹，最后吐了一口气，追了上去。
“万兄，你慢些。”
转眼的功夫，春闱也结束了。
程士茂和万东来从考场出来，全是面无人色。
程家的小厮早就在贡院外头守着了，“这里，这里！二少爷和万大少爷出来了！”
几个小厮和长随一窝蜂地涌了上来，驾着程士茂和万东来上了程家的马车，打道回府。
万老爷当年辞官的时候早就卖了京城的产业，这趟万东来赶考是借住在程家在京中的宅子。
京中寸土寸金，程家在京中的宅子也就小小的三进，倒是挤得满满当当。
按理说程家的宅子从前也就程老爷一个人住，就算如今多了程士茂和万东来又怎么会挤得满满当当呢？
这就要说到程老爷了，程老爷当真风流人物。
他一人在京中为官，自个的夫人被留在乡下祖宅伺候他母亲，那他岂不是少了人伺候？
程老爷岂会为难自个？
本就是贪花好色之人，这下无人管着，更是放纵得不行。
光小妾就是七八个，小妾生的庶女好几个，通房更是不用说了。
所以后院里塞的满满当当，整天不是打鸡骂狗就是争风吃醋。
闹得程士茂干脆和万东来一块住在了客房里，省的吵得他头疼。
总算程老爷也知道这是关键的时候，硬是管束着后院的小妾和通房们不许闹到客房去，违者发卖，程士茂和万东来才能有些清静。
“万兄，你考得怎么样？”
万东来胡须杂乱面有菜色，闻言挥了挥手，“千万别跟我提这个‘考’字，反正就是听天由命。”
“不过嘛，最好还是能考上，这种经历绝不想再来第二次了。”
这几天关在贡院里头，实在是这辈子都没吃过的苦头。
不光万东来怕了，程士茂也是心有戚戚意。
“但愿吧。”
回到程府，程士茂和万东来狠狠睡了一觉才觉得恢复了点元气。
等养好精神，已经是三天之后了。
再接下来就是焦急地等待。
好在功夫不负有心人，贴榜那一天程士茂和万东来都中了。
中了不算什么，接下来的殿试才是重中之重。
程士茂和万东来连高兴都来不及，又投入了书海之中。
殿试很快到来，程士茂和万东来以及其余几十个“幸运儿”一块踏进了文华殿。
先向端坐在龙椅上的今上磕了头，这才一一在案几前坐下。
吴公公站在今上身侧高声说了今年殿试策论的题目。
“同陛下共同治理天下的，是士大夫。如今士风不正，欲求无边而见识短浅。想要正士风以复古道，用什么办法可以做到？”
此言一出，满殿震惊，鸦雀无声。
李若冰面白有美髯，坐在今上的下首目光沉凝，众多贡士们目光一触既收。
“既然陛下已经出了题，众贡士莫要拖延。”
李若冰的声音低沉，音质极美。
程士茂看一眼李若冰再看一眼坐在龙椅之上神色莫辩的今上，沉吟了一会这才研墨动笔。
从宫里出来，万东来连忙拉住程士茂，连程家也顾不得回了，直接扯着程士茂上了酒楼要了个雅间。
“今上这是什么意思？”
程士茂动了动手腕，洋洋洒洒写了万言字他也有些手酸。
“明摆着的意思。”
万东来又是震惊又是掩不住的兴奋，“这么说来，今上这是真的准备和李若冰翻脸了？”
程士茂眯了眯眼睛，“也说不好。与其说是准备，不如说是挑衅和试探吧。”
万东来一击掌，“这就好这就好，我还当今上蛰伏太久已经失了锐气。如今锐气尚存，便有希望。”
程士茂有些沉默，今上今天出的这道题显然是临时更改的，若不然李若冰岂会同意？
只是这么一来，当着众贡士的面狠狠打脸李若冰，只怕今上和李若冰之间的关系就要更为紧张了。
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