“小姐，您看这还有炸鹌鹑呢。”
许春妮朝路边看了眼，有个摊子前摆着大大的油锅，摊主正在炸鹌鹑。
油炸的食物热量高，可香是真的香。
哪怕许春妮吃饱了饭，这会儿闻见这香味还是忍不住抽动了小巧的鼻翼。
“好香。”
程士茂笑道：“这炸鹌鹑原本是北边的特色小吃，后来南北流通就从北边传了过来，不过咱们南边的怎么做也不及北边的地道。不过这家摊子，闻着这味倒有些北边的意思。”
南回镇上有一家炸鹌鹑的摊子，也挺贵不便宜呢。
小小的一只炸鹌鹑就要二十五文钱。
许春妮买过，的确没有这家摊子炸得香。
“大叔，你这炸鹌鹑怎么卖的？”
正在炸鹌鹑的大叔抬起了头，“三十文一只，不二价。”
许春妮回头朝黄莺看了一眼，“比咱们南回镇贵呢。”
被那大叔听见了，“我这炸鹌鹑虽然贵，可跟别的地方的不一样，我这绝对正宗绝对好吃。”
许春妮挑了挑眉毛，“大叔，你好自信啊，凭啥你这炸鹌鹑就正宗了？”
那大叔哈哈笑：“我从前是在北边卖这炸鹌鹑的，炸了二十几年，不少达官贵人都爱吃我炸的鹌鹑，你说我这炸鹌鹑正不正宗？”
程士茂突然插了一嘴，“大叔，既然你在北边卖炸鹌鹑好好的，怎么来了南边呢？不是说故土难离吗？”
那还在哈哈笑的大叔突然笑不出来了，叹了一声：“北边乱了，你们这些醉生梦死的南边人怕都还不知道吧？若不然，谁会离开故土远离家乡呢？不过只是为了活着罢了。”
“北边乱了？”
程士茂愣了愣，“什么时候乱的？”
那大叔摇了摇头，“半年前就乱了，我那家乡都叫鞑子给占了去，只是朝廷怕乱了民心一直隐瞒着罢了。”
什么？
程士茂忧心忡忡，“敢问大叔的家乡在何处？”
“曲泽。”
大叔叹了口气：“也不知道什么时候朝廷才能把鞑子赶走，什么时候才能回家乡祭祖呢？”
许春妮眼看着程士茂的眉宇间挂上了忧愁和愤慨，匆匆给了那大叔六十文钱买了两只炸鹌鹑就离开了那摊子。
“退之，你怎么了？”
程士茂藏在袖子里的拳头紧握，闻言苦笑：“曲泽在关内，这鞑子都进了关占了地，朝廷居然还瞒着天下，这实在是……”
这桩事朝廷应该瞒得十分严实，他父亲每月都会有一封家信寄回来，却从未提过此事。
甚至连舅公也没有给过他任何消息，哪怕他才让程贵派了人去了京城商量土糖的事。
想到这，程士茂突然心中一凛看向了许春妮。
“春妮，若是方才这大叔说的消息是真的，咱们这会儿去京城说不定就是正好一脚踏进了是非地。”
“对不起春妮，怪我，这事怪我，我太心急了。”
他虽不在京城，可也知道朝廷分成几大派系互相斗得厉害，而皇权旁落，就连小皇帝和太后都在苦苦经营。
鞑子进关，看似只是战事吃紧而已。
可这事若是往深里想，边关战事不利那分管战事的人是谁？又是哪一派的？
到底是这分管战事的人真正不得用，还是被人陷害？
若只是真正不得用也就罢了，可若是被人陷害……得利的是谁？失利的又是谁？
朝廷上的这些人为官为宰，都是读书人出身张口闭嘴说的都是为百姓谋福利为苍生谋福祉，可实际上呢？
以天下为棋盘，以百姓为棋子。
棋子的生与死，下棋的人又岂会在意？
程士茂拳头紧握指甲深深陷进了肉里，却丝毫感受不到丁点痛楚。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
那些掌握着权利的人勾心斗角，哪里还有什么良知和初心？
闭了闭眼，程士茂强迫自个冷静下来。
这会儿的京城，只怕正是风云变幻的关键时刻。
他心急土糖的事，急匆匆地带着春妮上京，只怕就会害了春妮卷入是非之中。
毕竟土糖的利益太大，是谁都会红了眼。
更何况，那些人又岂会眼睁睁看着小皇帝和春妮谈成了买卖？
他想的太过简单了！
程士茂万分的后悔，“春妮，要不我们打道回府……”
“不。”
许春妮将手上的两只炸鹌鹑递给了身边的黄莺，“退之，我不知道为什么你突然这样说，可我的答案是‘不’。”
“不能打道回府，无论发生什么，这一趟京城我都必须去。”
程士茂的眼睫微微颤动，眼中满是不安和痛苦，“春妮，你不明白……”
许春妮微微一笑，在万千灯火之下紧紧握住了程士茂的手。
温暖的体温渐渐缓和了程士茂心中的惊惧，程士茂握紧的拳头渐渐松开，反手握住了许春妮的。
“我是不明白，可是退之，土糖的事已经不是秘密了。”
“我们好不容易才打发了洪典吏和孙有志，可若是还有下一个呢？”
程士茂的嘴微微张开正要说话，只听许春妮抢先说道：“我知道你想说让我等一等你，退之，不是我不信你，可是天外有天人外有人，就算你中了进士可初初为官你才几品？”
“虽然我不明白你担心的是什么，可退之你也要信我，你要信我我能承担一切，更何况，我的身边还有你。”
程士茂微微垂下眼睫，突然用劲握了握许春妮的手，“好！春妮，不管前路有多艰险，我和你一块走！”
许春妮嘴角微翘，“这才是我认识的退之，从不后退，也从不畏惧。”
程士茂的耳朵微微发红，“我也是人，也会害怕和恐惧，春妮，你把我想的太好了。”
许春妮握着程士茂的手缓缓往前走，“是人都会有害怕和恐惧，若不然，岂不是跟那无知无觉的草木一般了？”
“退之，你可以和我说一说你究竟在害怕和恐惧什么？哪怕我不懂朝廷上的事，可我愿意成为你的听众……额，听众的意思就是听你说话的那个人。”
程士茂嘴角紧抿，“我似乎从未和你说过朝廷的事，当年小皇帝登基的时候才是个孩童，太后亲自请大相公李若冰为师，请李若冰亲自教导小皇帝读书识字管理朝政，这才勉强让朝廷安稳下来。只是这么一来，也留下了弊端……”
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