温骁一愣：“召唤湿婆？那是印度人心中的毁灭之神，怎么可能真的降临人间。”
小燕王叼着烟：“我听到的就是这样。或许是借以湿婆之名布教吧。”
俞星城：“不论情况如何, 我们总要去亲眼看看。我的建议就是, 不要有任何军队踏入领土, 哪怕只是港口。西厂在印度的人多么？”
裘百湖摇头：“印度不像是欧洲各国，华侨区建立的极其不顺利, 再加上当地人极其排外, 中原面孔无法被归类种姓, 所以寸步难行。不过还是有少数西厂人扎根在此地, 可以推波助澜, 或者是与王室联络，否则之前王后与英军之间的纷争，也不会来的那么及时。我此行前来，也需要得到关于印度的更详尽的调查。”
俞星城摸了摸下巴：“那就一部分人先去到莫卧儿王室控制地区，面见王后, 了解情况之后再商议。我们的行动范围其实很窄, 获得情报，给予物资, 以及派遣一小部分修士参与战争。只有这些。”
小燕王点头：“那就要从这几种能做的事里，找到办法。就算是需要有一部分天兵或军士跟着行动，也必须脱下军装, 打扮成仙官或者护卫。谭庐, 我记得我们之前准备了南洋华侨商贸会的船帆与旗帜, 等过了淡马锡之后就挂上。”
裘百湖磕了磕烟斗：“那到时候, 希望燕王殿下也不要下船。印度不过是第一站, 我们的船队后头还有更重要的任务，我们这些人都可以出意外，但殿下不能。”
小燕王没说话，只是喝了一口酒。
裘百湖：“我们将前往加尔各答，而后大概带五十人到百人之间的行团，沿着恒河一直向西北，拉克希米王后可能在坎普尔或阿格拉与我们会面。另一方面，我相信英国人或许会主动跟我们有一些接触。”
小燕王：“……等我们抵达加尔各答以后，我会暂时留在船上。”
裘百湖：“我将使用灵鹊、信鸽或派人每日来传递消息。而我也会尽快与西厂联络上。”
会散的很快，众人离开房间，俞星城顿了顿脚步，留在了回廊上，并没有下楼。小燕王看着其他人下楼离开，道：“你是想说什么吗？”
俞星城目送他们走远后，道：“几个问题。不论是之前面圣，还是此次出征，我都被你拽进了你的派系中，身不由己的人，问几个问题总可以吧。”
小燕王笑了起来，拍了拍栏杆：“那就走近一点问。我希望他们能看见你跟我并肩站在一起，这样对你我之间的关系，也就有了更多的揣测。毕竟如果别人误会或者猜测，你的想法、你的建议就更容易被重视，且少有人反驳了。”
俞星城真是头疼。
她总觉的小燕王未必有那么聪明。但他又总能用自己的方式达到目的。
她走过去，轻声道：“第一件事。你说印度是我们此行的第一站，后面还有更重要的任务，是什么？”
小燕王笑了笑，看向大海与海面上并行的船队：“你一直口风很严，我也很信任你。你知道鲸鹏最早是我父亲三十年前从奥斯曼国带来的吧。我们前去的主要原因，就是要去换取奥斯曼国的新技术。但奥斯曼国却因为我们与沙俄的通商，颇为愤怒。你也知道土俄之间战争无数，他们打过七次旷日持久的大战，战争已经延续了一百四十多年……这次出使，就是权衡沙俄与奥斯曼给予的利益，是大明要选一方站队了。”
俞星城眉头紧皱，小燕王摇了摇手指：“但这都不算这趟旅途中的大事。我们真正最最重要的事，是一条运河。”
他从瓷盒里拿出两只卷烟，递给了俞星城一支：“我建议你吸一根，因为这之后的航路上，有的是你需要烟草的时候。”
俞星城犹豫了一下，她挑选了一根极细的，没有用小燕王的火柴，而是指尖搓了个小火诀，点燃了烟。但她没有吸，只是夹在手上。
小燕王深吸了一口，道：“就在拿破仑倒台之后，奥斯曼帝国派人入侵了法属埃及，目前整个埃及、红海，都在奥斯曼国的手下。而之前，法国人曾经想在红海与地中海之间修建一条运河，但在测算中发现红海的海平面比地中海要高，所以建设没有船闸的运河是不可能的。法国人放弃了。但在四年多以前，奥斯曼国的一位工人发现法国测算错误了，运河其实是可以修建的，奥斯曼大喜之中，全力支援了这运河的修建。但这修建的四年中，却问题频发。”
俞星城紧紧的盯着他，脑中纷乱。
连接地中海到红海，他说的是苏伊士运河？！
小燕王笑着转过头来：“但你也知道，大明是全天下运河最发达的国家，为什么我们不着急修建铁路，就是因为还没必要。而这一次，我要代表大明，带去修建运河的协约。未来五年之内，会有大量劳工、工部官员搭乘远洋大船来到埃及，提供方案，承包工程，直到这条运河彻底通航。而奥斯曼国也要履行协约，给予大明最低的通航关税和优先通过权。”
俞星城手指有些发抖，她几乎是把卷烟塞进了唇缝中，深深吸了一口：“……英法如果不想再从非洲绕行，就必须经过这运河了吧。而已奥斯曼帝国与英法之间不相容的宗教信仰与历史战争，那些基督教国家都要付极高的通航税了吧。他们的商品成本也会增加，价格提高，失去市场。而从此之后，大明的商船将会横行在爱琴海内，以低价的茶叶、丝绸、瓷器甚至是枪支、香料占领欧洲各国。到时候，就是早早设立的西洋华侨商会，真正大展身手的时候了。”
小燕王看着她眼中闪烁的兴奋，微微颤抖的手指，还有因不停思考而乱晃的瞳孔。他笑了：“果然你会与我有一样的反应。”
俞星城再吸了一口烟，才平定情绪，她立刻敏锐道：“那就说明，你去奥斯曼帝国不是选边的。这条运河是世界的命脉，我们为了拥有它，必须要跟奥斯曼人站在一起。但我们也不可能跟沙俄交恶，因为沙俄已经与大明有了太长的接壤线，而且我们修建铁路就是为了得到沙俄的资源。所以大明是来夹缝中生存的，我们必须想尽办法拿到所有的好处。这就是火中取栗。”
但作为世界上大国之中唯一一个“世俗国家”，虽限制但不迫害任何一种宗教，虽好奇但不歧视任何一个人种，唯一不能侵犯的信仰只是对家族祖先的信仰。又远离沙俄、奥斯曼、英、法、美等等国家的旧日战争与宗教排挤，或许说大明是仅有的能够游走在夹缝中的国家啊。
小燕王叹气：“我就知道，我只要说一点，你就都理解了一切。我不如你，皇上提点我，我才明白这些。但或许我也有个优点，就是承认自己不如人，且肯信任他们。”
俞星城仰头：“……那我就要问第二个问题了。皇上到底如何看待你。”
小燕王把烟按灭在栏杆上，半晌道：“如何看待我……？他最得力的工具和他最依赖的妹妹生的狗？一条办事的狗。不远的未来，当他终于对自己的某个儿子满意后，或许我就会成为那个儿子的工具？我也不知道，星城，我也不知道我到底是什么玩意。”
俞星城：“他宠爱你，就是因为你是塞利姆与宁祯长公主之子？”
小燕王冷笑：“也因为我长了一张不可能继承大统的色目人面孔，还有一个极其巧合的出生之日，以及他觉得有如天赐的灵根。”
俞星城微微有些诧异：“出生之日……”以及灵根？
倒是，小燕王从小喜欢游山玩水，修道练法，甚至说是曾师从国师，但俞星城从未见过他使用多少灵力或法术，偶尔露一手，也表现的像是闹剧。
小燕王笑：“哦，你没听说过吗。皇上说我出生的那天，天有异象，神也跌入了凡间，再加上我从幼年就有的一些表现，更让皇上觉得我是什么神仙转世，什么山川神灵附体。听听就行了，别信，出生的时候天降祥云的皇子，历史上少说百八十个。”
俞星城笑了起来。
小燕王看着她：“哦，你终于在我面前不是假笑了。”
俞星城：“……那是因为你也在我面前没演戏了。”
小燕王扶着栏杆，似乎数日以来沉甸甸的心态，终于有些放松了：“就算不考量回去了之后如何如何，单是在这艘船上，在这次航行中，你会帮我吧。”
俞星城还是斟酌道：“我会帮助你达成皇上的旨意。毕竟如果大明能够更加富强，受益的是我们所有人。”
小燕王笑了笑：“这话就够了。裘百湖是皇上身边的耳目，谭庐温骁有自己的家族，那两位都司军官什么都不懂，礼部郎中又是个满脑子官场的圆滑人。我相信他们在远航期间会帮我，但我也相信，旅途中会有很多只在咱们二人之间的小会议，有许多咱们之间才会商议的消息。毕竟我信奉一个观点：把一件事告诉一个你信任的蠢货，还不如告诉一个敌人。”
这点俞星城深表同意。
毕竟猪队友需要从根上断绝。
小燕王说罢摆摆手，想要走入房间，俞星城却问了一句：“我还有最后一个问题。你认为现在的太子能活几年。”
小燕王转过身来，对她指了指：“小心别烧到指头。你要是想尝尝，我下次让末兰给你送去一些女人的烟草或者鼻烟。点烟的时候拿着个夹烟的银丝镊子，不容易让手上被燎黑。”
俞星城也把烟按在了栏杆上：“我应该以后也不会吸了。”
小燕王抱臂点头：“好吧。你说太子。我不知道这位会活多久。因为他是皇子之中唯一一个曾去往国外的。我听说他是为了躲避皇后的那摊子烂事，先去了英国，而后还去过波士顿和巴黎。虽然时间不长。这次远航的人选，我相信皇上在我们二人之间犹豫了许久。不过，他……不太一样，我甚至觉得他哥哥仓促被杀，只是因为皇上想让他做太子。”
他笑嘻嘻的关上了门，在门缝合死之前道：“说不定在他下台之前，先死的是我呢。”
在船上的航行比俞星城想到更无聊。虽然他们曾经在淡马锡停靠过一阵子，俞星城甚至能下船去找个馆子吃些东西。那时候都已经离开广州十天了，可到了淡马锡，除了能听到一小部分人在说英语，城市非常的新以外——其他的吃饭穿衣民风方面，简直就像是到了福建，到处都是乡音。
广州到淡马锡的距离，跟淡马锡到加尔各答差不多，但因为洋流与风向不顺，后来又花了十三天才到达加尔各答。
这要是坐飞机从广州飞，估计也就飞六个小时吧。他们却要走二十多天海路。
而俞星城不能使用灵力，又没带多少能看的书，只能白天去找肖潼拿一些翻译的书，去啃一啃法语。晚上回去拿小燕王送的倭国短刀，跟炽寰来两场还算有收获的比划。
要不然就是来回踱步，去下层看六十多个工人没日没夜的往锅炉里加煤矿，去尝一尝菜农种植的船舱内的大棚蔬菜，亦或是去专门饭堂找胖虎聊聊天——最后导致好多饭堂的厨工都以为胖虎是她的表叔老舅。
终于，在俞星城面对四周无边无际的大海快坐不住的时候，他们到达了加尔各答。
这是一座在恒河入海口附近，靠近孟加拉国的港口大城，最早这里曾是法属城市，后来英法矛盾，莫卧儿乱入，夺回了这座城市，也使得莫卧儿的国土几乎涵盖整个恒河流域。远洋宝船并未正式停泊靠近，俞星城他们是搭乘另外一艘护卫船，停泊在了加尔各答。
这座城市的港口部分，看起来颇为现代，能察觉到这些栈道口岸应该是当时的法国人留下的，甚至还有些根本没人会照料的煤油路灯。但却人来人往，极其杂乱，单是这外国人专用的码头上，都满地牛粪马粪，一道铁门外还有许多没穿鞋的妇女或孩子头顶水果在贩卖，用简单的英语喊着些叫卖。
而在港口上，一队黄色缠头巾，身穿长衬衫与窄脚裤的士兵正等待着他们，他们腰间都配备了弯刀与小盾，为首的军官，皮肤黝黑胡子浓重，带着红色的头巾，头巾外还有银色的月亮型装饰，他的传统服装外披了一件带肩章的白色军服。
他似乎没想到走在访团中的还有好几位女官，目光无礼的打量着他们，甚至在观察她们在官服下的身材。俞星城大概是在大明呆惯了，身边男性官员大多彬彬有礼，保持距离，她看见那印度军官的目光，心里恼火，毫不犹豫的瞪了回去。
裘百湖率先开口，那位军官走上前来行礼开口，他身边的译官正是肖潼，便垂头翻译道：“他说他是奉王后之命前来迎接我们，我们要一路前往阿格拉的红堡，去那里面见王后。”
俞星城转头对肖潼道：“问问他，阿格拉是否在战争前线，王后在那里可还安全？”
那红头巾军官似乎不太能够接受俞星城插话，竟然还转脸一副要用目光让她服从逼她低头的威胁表情看了过来。
这种天然的高高在上与冒犯，简直让俞星城觉得荒唐。上一个敢用这种目光瞪着她的男人，早被她拍碎了膝盖，被人扭断了脖子。
她对肖潼说：“再说一句。问问他是否会用如此无礼的目光注视拉克希米王后，也问问他是否在用自己的态度表示王后的态度！”
肖潼点了点头，如实翻译，红头巾军官一愣，似乎开始晃着脑袋狡辩起来，一副振振有词的模样。
肖潼似乎不是第一次跟印度人打交道了，翻译道：“他说什么不知道我们这些异教徒的种姓，所以不知道该如何对待。他也没有觉得自己的目光有多么无礼，至少王后是高种姓，他知道不可直视她。”
俞星城暗骂了一句：“在万国博览会期间，就能感觉到他们观念奇葩，来了这儿掉进一大堆印度人的圈子里，真是要命了。别跟他逼逼了，这里很多人是我们无法理解的。你就给他翻译一句：说我们是王室的客人，也是世界上仅有的愿意帮助他们的国家的代表。我们将会跟王后有一场长时间的会面，让他尽快安排我们前去。”
但俞星城又觉得这军官应该不是高种姓或高官，说这些他未必能听得进去，又补充道：“要是你说完这些，他还是这个死表情，你就再加一句：我们会跟王后详细说我们一路前往阿格拉的见闻与感受的。”
果然那军官一副莫名其妙的高傲的模样，直到肖潼翻译了最后一句，他终于畏惧他们会在王后面前提起，缩了下脖子，收回了目光，列队请他们一行近百人去乘车。不过他们竟然只准备了三辆飞车，剩下的仙官则不得不自己乘坐法器或御剑飞行。
当他们飞上天空，俞星城等十几人坐在圆篷的蓝色飞车里，马车内外布满的金色装饰，俞星城知道蓝色在印度的高贵地位，至少说明虽然这军官傻|逼兮兮的，但至少王后没打算亏待他们。长有羽翼的白牛拉动马车，后头跟随着御剑的仙官，而这些应该地位不低的军官们则盘腿坐在绿色丝绸的飞毯上。
俞星城在万国博览会上见过印度出产的飞毯，听说因为所罗门王最早从神那里得到过绿色丝绸的魔毯的故事，所以大部分阿拉伯地区、印度地区以及奥斯曼国出产的飞毯，都是绿色丝绸材料缀以刺绣珠宝制成。苏州也有大批工厂专门生产制作飞毯用的绿色丝绸。
俞星城低头往下看，不少百姓似乎匍匐在地，叩拜行礼，但也有人驾车横冲直撞，乱成一锅粥，还伴有踩踏与叫骂。
她坐在马车内，听见那红头巾的军官驾驶飞牛，几乎都不愿意往地上看，咒骂了一句。
她转过头问肖潼：“他说了什么？”
肖潼：“他说，天杀的恒河尽头，污秽之地。这异教徒建立的城市，被女神萨克蒂毁灭了才好。”
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