“妾并非为他打抱不平，妾只是告诉陛下，天下有那么多人为你前仆后继，而你一一辜负了。妾的兄长不及晏大帅劳苦功高，妾的小侄亦不及他一腔忠勇，到头来还是逃不过陛下的屠刀。与其坐以待毙，不如先下手为强。”
“妾也不相信陛下会允诺何事，且待此事了结，妾自会给自己，给他们寻一个好去处，便先委屈陛下几日。”
“你们……”刘显知道他这样问或许会激怒这个女人，然而还是问出了口，“那个逃脱的晏家余……晏家人，是不是同你们有联系？”
“同妾有联系的是陛下的皇子。阿琛近日与妾走得很近，哪怕妾只是庶母，他也十分孝顺。”苏双媚眼如丝，“只是陛下大概蒙在鼓里，黎阳的死，全是你这个出色的儿子在算计谋划。”
揭开的秘密太过鲜血淋漓，让刘显有了一种逃离此地的冲动，而他全身上下没一处能动，只得乖乖受着。
他看着苏双，这位风韵犹存的美人仿佛瞬间变成了一具骷髅，让他怕极。
“你别过来……”刘显看着她凑近，只想不断后退。
“怎么呢，陛下沾到茶水了，妾方才竟没看见。”她俯下身用手帕仔细擦干净。“妾想说的都说了，望陛下体谅……实在是有人欺人太甚，妾只想活着而已。”
“……你说是阿琛，你有什么证据？”
“阿琛替黎阳提亲，你可知道他提的是哪位么？是妾那倒霉的侄子。他明明知道，还这样做，存的是什么心？”
刘显想起苏婴抱着他的腿一个接一个地狠狠叩首，想起黎阳一边流泪一边大笑，想起刘琛前来求情……
原来他以为的连心是逢场作戏，他不解的死谏是甘愿代为受过的真心。
而他惧怕厌恶的过往，是长女真心嫌弃到宁愿求死。
“黎阳不愿当你的棋子，也知她在蛮人手中活不了多久，与其受尽折磨求死不能，不如干脆由你赐死。你瞧，有那么多人对你失望了，妾还是一心向着你。”
苏双轻声吐出半真半假的心意：“可妾想活着，别无他法。”
她转头拿起案上堆叠的奏折，“陛下多有不便，妾只好临危受命，这便干政了。前线多数战报与朝臣所请已经堆了一案，陛下既然精神不错，妾便念给陛下听。”
她打开一卷，“兄长此去前线，并没有妨碍诸将军正事，与他们相处不错。南诏留守几日，并没有什么动静。”
“礼部侍郎为调拨事，兄长不在，侍郎暂代尚书之职，言明国库空虚，往前线调拨的粮草已经是第五批了……”
刘显不愿受制于她，半点反应也不想给。
“陛下这样闹脾气，是非要将祖宗的江山丢掉才肯罢休么？”苏双放下奏折，认真地看向他，“妾只想活着，不想祸国，若陛下想尽快收复失地，便不要闹小孩子脾气了。”
再见到刘琛已是多日以后，刘显被苏双软禁，几乎记不住时间推移，多数时候也在半梦半醒。
“父皇，”他照例见礼，“儿臣恭请父皇圣安……”
他还没念完，就被刘显摆手打断了。榻上的天子好似短短几天就老了十岁，脸上满是倦容。
“你来了。”
话中并无怒意，刘琛迟疑片刻，觉出一丝不对来。
“父皇，儿臣近日忙于政事，问安无一日落下，可父皇龙体抱恙，儿臣被公公拦着，进不来。”
“罢了，朕不怪你。赐座。”
刘琛依言搬个板凳坐下来，“儿臣有些话要上报父皇，兹事体大，恐怕容不得耽搁。”
“是急着让朕让位的急事么？”
刘琛才坐稳当的屁股一歪，急忙跪在地上：“儿臣不是那个意思。”
“这么些年，看着朕对右相宠爱有加，你没疑心过什么吗？”
刘琛眼神飘忽，立刻想到苏妃。她既是苏婴的姑姑，定然也是个狠角色，能在宫中活这么多年必不简单。
“回父皇，儿臣只知苏大人惊才绝艳，即便年岁浅了些，也不至于难当大任，儿臣对此绝无怨言。”
刘显偏过头，看着这个忽视了许久的儿子。他的容貌也是一等一的好，挺直腰杆跪在那里也显得气度不凡，并不比他栽培了数十年的废太子差劲。
也许是太久没有关照他们，如今这个模样却与记忆中的稚子大相径庭。
而他看着他，心里反倒生出了一丝厌恶。
“自昱儿被废，你便频频显露锋芒。以前怎么不让朕看到？”
刘琛怔住，半晌才磕头：“父皇那时心里只有皇兄……废太子，又怎么看得见儿臣呢。父皇率众兄弟北苑狩猎时，儿臣谨记老师教诲，万不可同兄长争短论长，故而每每只捡他剩下的来。儿臣自认始终秉持兄友弟恭之则，问心无愧。”
“好一个问心无愧。”刘显慢慢撑着床爬起来，“太子被废之时，你为何不‘兄友弟恭’了？”
故而朕落难之时，你的“父慈子孝”也可以放到一旁。
“回父皇，废太子所犯重法乃是谋逆，儿臣不敢为他求情说话。”
刘琛跪着跪着，忽然吸吸鼻子，膝行着凑上前几步，讶然道：“父皇，你是怎么了？”
刘显没受过此等对待，力有不支下不了床的这一连十几日，苏双像摆弄傀儡似的摆弄他，却始终没打算为他换件衣裳或者沐浴一回，身上已然有些臭味。
但见刘琛真的疑惑，他忽然起了疑心。
——是不是苏双故意那样说，就是为了让他猜忌这个儿子？若论威胁，一个等同太子的皇子于她自是绝大的威胁。
只是刘琛这样直白地问出来，多少有些尴尬。他拉不下面子，也无从开口，只得沉默。
然而心思敏锐的少年却忽然洞悉了他的意图，压低声音道：“父皇，可是你受制于人？”
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