祝盛注视着被水淹没的广场,久久没有回话。
“夏凉、艾萧萧……老四家，部下也算合格。”老人将话题引开，“单看这次战争,他们都是你的人吧？老四家一个民间组织,能成这样的气候，我还以为是汤家的手脚。”
“我会与合成人和解。”祝延辰没被祝盛带偏节奏，“希望您有个准备。”
“为了那个束钧？你该知道和解的代价。Y市刚遭了难，城市被毁，人心惶惶。接下来几年,经济形势只有雪上加霜的份儿。要与合成人和解，免不了要巨额赔偿——他们后续治疗的人力，生活下去的钱和物资，哪一样都棘手得很。”
郁金心中一气,刚要张嘴，祝盛的目光刀子似的戳过来。
“这是人类应该付出的代价——你想这么说？我能够确定地告诉你，合成人主力并未损伤。不说他们趁火打劫，哪怕提出合理的要求，也足以造成人类方面的饥荒、贫困以及长达数年的痛苦。”
郁金愣住了，他在聚居地住了太久，比谁都清楚贫穷和混乱的滋味。饶是他站在合成人一方，喉咙里也突然多了团棉花,卡得他一个字都说不出。
“我们没有控制住玩家系统,这的确是代价。道义和利益，要真的那么好选,Y市也不会走到今天。”祝盛又看向祝延辰。“祝延辰,你真的考虑好了？”
“如果一件事建立在欺骗和剥削上,背后必然有隐患。”祝延辰突然吐出一句不太口语的句子,祝盛微微一怔。
“在大哥还活着的时候，你从不教我这些，如果我没记错，我们不常说话。”尽管祝盛步步紧逼，祝延辰却没露出半点愤怒，他平静得可怕。“这是我决定从政后，你教给我的第一件事。”
“镇压武器能够快速驱散蚀沼。看眼前的情况，新生Sigma对人类没有多少敌意，也能够帮助我们疏散蚀质。只要安排得当，我们能够快速收回城周土地……消灭侵蚀区后，大部分工作可以由机械代劳。这是其一。”
“艾萧萧在侵蚀治疗上取得了不错的成果，如果拥有‘镇压’能力的束钧愿意继续合作，治愈合成人的成本不会太高。某种意义上，合成人是被严重侵蚀的人类。治疗他们的手段，同样能用于治疗聚居地民众。这是其二。”
“最后，合成人一旦清除体内蚀质，拥有的异能也会消失。哪怕dNA被修改过，只要他们能成功诞下后代，和人类的融合也是早早晚晚的事。一时的对立无法避免，但长久的隐患不会存在。”
郁金听得一愣一愣的，心里甚至生出些被欺骗的不满——他当初愿意参战，凭的还真是心里一股正气。哪想祝元帅身为领袖，小算盘打得比谁都响。
束钧不会真被坑了吧，怪不得祝延辰要先把胡砚支走。他木着脸想道。
此刻，祝延辰没工夫管郁金的心理活动。他沉稳地继续：“你的判断没错，接下来的几年，甚至十几年，人类的日子不会太好过。但不破不立，我们拥有从头开始的力量和资本，前路也足够坦荡……比起饮鸩止渴，和解才是更合理的选择。”
“脑子挺清楚。”祝盛不咸不淡地说，“只不过你漏了一个关键点——束钧这个人，不算是合成人了吧？”
祝延辰的表情有一瞬的空白。
“能够抵抗Sigma那种怪物，并且指挥蚀质，怎么瞧都更像蚀沼。哪怕合成人能力尽失，这样一个怪物站在对立面，人类真的能安稳发展吗？……知道真相后，他能放下仇恨和你合作，对待罗断也毫不手软，这种人知道轻重，又能忍耐，可以说是最危险的对手。”
说罢，他目光灼灼地盯着祝延辰：“作为他的合作者，你肯定比谁都清楚——”
“我会看住他。”祝延辰低声说道。“镇压武器对他本人也有效……我会看住他，确保不会有新的战争爆发。”
老人慢慢扬起眉毛。
“我会作为新的首脑活动，直到局势彻底稳定。”
“你总有一天会卸任。”
“我相信他。”
“信任？作为领袖，信任是最——”
“我爱他。”祝延辰打断了祝盛的话。
祝盛的表情有一瞬的空白。在那短短几秒内，他不再是那个咄咄逼人的老人，倒更像一个不知所措的父亲，他的手哆嗦两下，差点弄掉手里的手杖。留在室内的卫兵一直没出声，此刻也忍不住抽起凉气。
“他是我的爱人，我们在一起挺久了。束钧敢竭尽全力对付Sigma，不是因为他的力量多么深不可测，他只是相信我——相信我不会趁人之危，背叛他的期待。”
“你……他……”
“父亲，你选择了纯粹计算利益的路，而我想在利益上加一点其他东西。你认为那是天真也好，愚蠢也罢……”
祝延辰前进一步，表情冷了几分。
“按照你的规则，我赢了，我的做法就是最‘正确’的，仅此而已。”
“唔。”
祝盛怔愣许久，脸上慢慢浮出一个意味深长的微笑：“原来如此，原来如此……我明白你的意思——倘若我领导三大家族，坚持不和解。于公于私，你都不可能妥协。”
“是。”
郁金这才回过味来。艾萧萧的研究、老四家对聚居地的控制力、新Sigma的配合，以及束钧的善意……如果没有祝延辰，这些筹码都会消失。对于Y市来说，未来只有两败俱伤的战争。
而且作为优秀的将领，祝延辰和夏凉也势必不会参战。
要换一个不顾民众死活，只想抓紧权力的人来说，这样的仗未必不能打。
但那是祝盛。
“你还是太年轻了，儿子。”祝盛笑着摇摇头，表情依旧复杂。“你劝服我后，对我的安排……大概是将我关押起来，给民众和合成人一个交代吧？”
祝延辰轻轻叹了口气。
“玩家系统发展到这一步，我是还在世的最大责任人，也是导致这个局面的元凶，这个想法合情合理。作为领袖，我没能控制住系统，也没有及时发现Sigma的存在，确实失职，不过……”
“不过？”
祝盛握紧了手里的拐杖，目光又转向被水淹没的广场。他没有直接回答祝延辰的疑问，反倒向室内的心腹和卫兵挥挥手：“你们都出去吧。”
“祝老，这……”
“出去。”祝盛用拐杖尖敲了下地板，“那边那个聚居地人，你可以留下。”
郁金呃了一声，手足无措地留在原地。
“合成人的仇恨没那么容易解决。”偌大的房间只剩三人，祝盛的声音在空旷的室内回荡。“束钧的人没有参与这场战争，没有亲手杀人泄愤，罗断的破坏无法平息他们的愤怒……按束钧的手段，他或许能压住。但对于普通民众来说，那份仇恨还是太危险了。”
祝延辰慢慢拧起眉毛。
“关押最大责任人？让人类自己审判？你真以为这种东西，他们能从心底买账？既然你决定看住束钧那个怪物，就不要给他太大压力。选择对人类最好的路，就选得漂亮些。”
祝盛走到办公桌前，打开抽屉，抽出一把手.枪。
“罪魁祸首，血债血偿。”他的语气仍然平静，“我死了，合成人的仇恨会多个出口，三大家族的老家伙们也会放弃幻想。以你的能力，来一次势力洗牌不算难。一个老头子的命换出这个局面，划算得很。”
然而祝盛刚将手.枪顶上太阳穴，祝延辰迈开步子，大步走近。
“怎么，还有话要说？”
祝延辰将手搭上那把枪，慢慢掰开祝盛的手指。他将枪夺到手里，继而往旁边一扔。
随后祝延辰回到原本的位置，抽出了自己的佩枪。
“……你不想让手下看到你自杀的样子，才将他们赶出去，是么？”祝延辰的脸上没什么表情。
他抬起手臂，枪口稳稳地对准祝盛。
“祝元帅，你等等！等等等等，那是你亲爹啊！”郁金急了，“你这几个意思？”
祝盛不语，他没有任何反抗的动作，甚至自己闭上了眼睛。
“我不恨你。”祝延辰突然说道。“你不是个合格的父亲，也没能成为一个优秀的领袖。即使如此，你也不至于用‘畏罪自杀’作为结局。”
老人睁开眼睛，表情有些惊讶。
“我尊重你的判断。只是就算我年轻，我也没有年轻到连一点代价都不去承担——这场战火是我点燃的，革命也是我发起的。让你一个人背下所有重量，我还没那么脆弱。”
郁金缓缓收了去拽祝延辰胳膊的手，眼圈有点发红。祝延辰苍白得如同一座石雕，手却稳得可怖。
“有指挥中心的人在身边，你应该听说过蚀沼能力的来源。”祝延辰做了几个深呼吸，声音和手一样稳，语气像极了闲聊。“知道束钧为什么拥有‘镇压’能力么？当初我睡不着，他只是想让我睡得好些。他就是这样一个人，我从未后悔与他相爱，一秒都没有过……我过得很好，父亲。”
祝盛脸上的肌肉抽搐了几下，罕见地露出些脆弱的表情，目光里多了一丝微不可察的欣慰。他就这样凝视了祝延辰一会儿，再次闭上眼，表情前所未有的放松。
“我会照顾好这座城市，请放心。”
“我也会对汤老说明一切。”
“……晚安。”
枪声响起。
战争期间，媒体并未消亡，消息传得比风还快——
混乱结束当日，祝延辰闯入祝盛位于指挥中心的办公室。枪杀了坚持推行玩家系统、并找替身替代自己的亲生父亲。
旧首脑已死，这位新首脑跳过交接程序，以极强硬的姿态控制了联合政府。三大家族对这场发生在光天化日之下的犯罪表示谴责，然而缺少祝盛这根主心骨，民间又乱成一锅粥，这场抗议到底没成气候。
祝延辰和手下刚刚救下整座城市，而民众对于三大家族的不满正处于最高点，压下舆论并不难。战争结束三天不到，祝延辰便宣布了战后发展方针。
“为了防止悲剧重现，尽早恢复社会秩序，联合政府将与合成人进行和谈。”
广场上的人们刚刚被安置好，这场战争无异于天灾，他们的目光里还带着迷茫。
“关于这场战争的始末，到时我会公开进行说明。”