民众大多不关心什么丁老头董老头, 顶多为夏凉的骤然改变震惊。三大家族可对这位身份成谜的老人研究已久，末了夏凉这么一个眼皮下小辈跑出来，爆炸程度无异于蚀沼入侵。
大剧院已然安全, 处于二层以上的人们议论纷纷。夏家资历最老的“大家长”阴着脸，一言不发。
对于三大家族的大部分人来说，夏凉只是用于稳定民心的符号之一, 顶多算个漂亮的洋娃娃。如今洋娃娃发了狠，挥出利刃, 他们第一反应也只是“这热闹挺好看”。
娇娇弱弱的歌星居然是祝延辰的头号军师, 足够人们茶余饭后聊上几个月。
但对于上层的人们来说, 这件事的微妙点在别处。天才被埋没不少见，年轻一代想要反抗父辈也不少见，可怕就可怕在她居然瞒住了——查董老头身份的人可不少，就连祝盛都是其中之一。
论文被发现后，人们最多承认祝延辰是个出色的研究人。战术方面还是有不少人存疑。毕竟人心没法劈两半，祝延辰没道理这么拼命地两头端。
若是他一直让董老头代为指挥, 自己拿出大部分时间来研究蚀沼，这事倒也说得过去。董老头草根出身, 年事已高, 不好查来历也能理解。
可董老头是夏凉。
藏住这位国民歌手的身份, 和藏住一个普通人的身份，难度可以说一个天一个地。要躲过三大家族的查探, 夏凉一个人绝无可能做到。
祝盛站在大剧院最高层，俯视着底层大厅安顿下来的人们, 内心一片冰冷。
似乎在儿子死后, 他才第一次认识这个孩子。当年那个懦弱爱哭, 见人都要躲到保姆背后的小男孩, 没准是比长子更优秀的领导者。
不，或许他的确已经成为了一个优秀的领导者。
之前那些“无能”之处，眼下通通得到解释——不喜欢露面，八成是为了遮掩研究蚀沼导致的身体异变。不为“挣面子”的功绩奔波，肯定是明白自己命不久矣，不愿联合政府的权力结构变动太频繁。论文被指挥中心无视，他也没吵没闹，只是继续将论文输入研究数据库。
……自己这个儿子，一开始就策划好了人生终点，以及身死后一系列连锁反应。
那么如今的混乱，是否也在祝延辰的规划中呢？十几年过去，他的儿子能力变得可怖，天真和执拗却丝毫未变。
他当初没有看错，这孩子真的一点都不像自己。
祝盛沉默了很久，随即叫过助手：“通讯还能用吧？去联络汤合誉。”
“是。”
董老头的身份在大剧院掀起轩然大波，而夏凉一溜烟跑了个痛快。对战蚀沼的战士们没时间关心这种惊天八卦——蚀沼化成了个巨型海胆，马上就要冲到大剧院前头。今夜有新首脑当选庆祝会，三大家族的元老们齐聚一堂。要是大剧院失守，联合政府会立即瘫痪。
到时别说y市，其他城市也长久不了。护卫队急得嘴里起泡，看到董老头出现时，一队到三队的三位队长眼泪差点下来。
“您老可算来了。”二队队长语气发苦，“这真是蚀沼吗？它的刺伸得太长，我们没办法下手。这要再拦不住……”
“我知道。”董老回得简单明了，“别拖，也别想着留后手。把指挥中心和最近几个军火库全用上，净化机能调多少调多少。”
“但……但是……”
“今晚要拦不住这个蚀沼，留着那些也是白搭。”
一队队长皱眉：“要是之后再来一个，我们要赤手空拳去和他们打吗？”
“你们先活到那个时候再说。”
“这东西太瘆人了，光在光屏上看还真看不出来……”
董老头没说什么，倒是他身边的男人低声接了一句：“知道就好。”
“把净化机按照这个形式布好，”董老头和他身边的男人交换了下眼神。“以最近的居住区、大剧院为圆心，台数一台不能差。准备好后，找些身手敏捷的年轻人，自己背上净化器，控制下蚀沼的前进路线。”
“这……”一队队长差点把“这是合成人的工作”脱口而出，可他刚说出一个字，便意识到了哪里不对——
现在他们手里没有合成人了，不仅没有，合成人还在外城虎视眈眈。要不是蚀沼无差别攻击，他们绝对会趁这机会动手。
可他们别无选择。这位队长没再吭声，迅速照做。
夜幕之下，束钧扛着周一，静静地站在大剧院顶端。大剧院足够高，他又穿了黑色的制服，没人发现束钧的身影。
这位置足够拉风，可束队长的姿势一点都不帅气。他大大咧咧叉腿坐着，有一下没一下地捋周一，没事儿就喂颗蚀沼糖。
束钧并不打算来看热闹，而是必须当一根保险丝——万一的万一，那个刺球儿蚀沼攻破大剧院，他得想办法自然地除掉它。
顺便他也很好奇，人类第一次对蚀沼的作战，究竟会是什么样子。
艾萧萧在周一身上的研究告一段落，周一最近过得相当滋润，整个沼都大了一圈。它疯狂挤了一波水，还是没能把剑固定成原来的大小。好在束钧也不再是个正常的合成人，超重的剑也能挥得起来。
作为一个单纯的野生蚀沼，周一对人与合成人之间的纠纷没有半点兴趣，对siga一方更是没有什么想法。它的价值观相当单纯——过得舒服，好。要费力气打架干活求生，不好。
而“吐水”这个特殊能力，不说别的蚀沼，对于人类来说都没有半点攻击力。如今它有糖吃有人捋，早就把最初的不服气忘到九霄云外。
“东。边。”它粗声粗气地提醒束钧，“很。近。还。有。”
“罗断派来偷看情报的吧。”束钧随意地说道，“之前几次杀蚀沼，siga从我这吃了不少亏，很多情报没捞到……另一个蚀沼是不是不大？”
“人。头。”
“人头那么大，估计没啥攻击力，估计是跟着大蚀沼进来的。”
“吃？”
“不，那个不能吃，得放它回去交差才好。”束钧戳了下剑柄。“不然我和阿烟这场戏，可就白演了。”
“嘁。”
祝延辰漂亮地接下了他的招式——虽然不能出面，他先是借夏凉之手稳定了大剧院和游行者的情况，老四家跟上了医疗维护。这回又用董老头当障眼法，接过了护卫队的指挥权。
人类的反抗还像回事。
大剧院和居住区两边布满净化机。为了防止有脑蚀沼找别的办法越过去，他们把净化机摞成了高墙似的盾牌。原本库存的战斗用净化武器悉数登场，护卫队的年轻人们虽然紧张到步伐混乱，驱赶蚀沼方面倒也还像回事。
“针刺”蚀沼到底也是蚀沼，就算能蹦过一两道防线，在铺天盖地的净化机面前，它还是犹犹豫豫地停住了——它又一次将尖刺刺出去，试图破坏净化机。然而周遭净化机功率实在大得吓人，它的刺在戳进机械外壳前便破碎了。
它没什么脑子，受伤之后立刻愤怒起来，刺伸得更尖更长，试图扳回一局。祝延辰那边立刻下令收紧净化圈，试图把蚀沼控制在离大剧院一街区之外。
这一片地区颇为繁华，整洁店面被黑刺穿得千疮百孔，很快化为粉尘。冲在最前线的年轻战士们免不了受伤，有些明显被蚀质侵染了手脚，放在之前免不了要被截肢。
束钧冷眼看着，并没有生出多少柔软的心思。现在有艾萧萧的研究，这些人保住四肢完整还是做得到的。
而且指挥他们的是祝延辰。
祝延辰的指挥方式没变，他本来就不喜欢拿人命去堆胜利，指挥对象是人还是合成人，对他来说区别不大。人类的军人终究也是军人，见这未知的怪物能被控制住，血性也起来了不少。
然而就在他们收缩包围圈的时候，蚀沼突然恢复了沼泽似的状态，试图涌去一边的下水道。尽管后面人的反应很快，立刻支起防护服上的支架，前面几个却被冲了个齐腰深，登时惨叫连连。
人类方立刻变阵。街区障碍多，地形变化快，没法紧急调用搬运机械，人们索性人肉搬运净化机，灭火一般到处扑杀这个怪异的蚀沼。
期间又有两个人被尖刺穿透防护服，伤到了脖颈和内脏。
广播停止了，黑夜里只剩震天的警报声。控制现场的灯光亮得晃眼，净化机运转的嗡嗡声吵得人发疯。机械散热直接把附近的气温烘升五六度，不少搬运净化机的人烧破了防护服，还有些直接被烫伤。
那滩黑色的，液态的火焰仍在“燃烧”，他们不知道它什么时候会刺出尖刺，什么时候流走。伤者迅速撤离，新来者补上，空气里的硝烟味儿越来越浓。
这场危机四伏的战争持续了十八个小时，而束钧也安静地看了大半天。从天黑到天亮，人们站着冲上去，躺着被抬下来。轻伤者众多，重伤者有几十个，因为人撤得很勤，死者倒是没有出现。
和他们对抗蚀沼的战斗差别不大。可考虑到玩家们自带的异能，以及对面蚀沼的特殊能力，祝延辰大概是尽力了。
这场小小的战争到了末期，完全是在用人和机械去硬磨——年轻人全倒了，换中年人。机械用坏了，立刻将新的抬上。除了没有动用他们新研发的“镇压”武器，这场战争可以说是不计成本。
终于，针刺蚀沼被包围在这个用钱堆出的圈子里，被不甘地磨散。消散前，它几乎耗空了整个y市的净化军备。虽然它不再动弹，周遭的人们却没有半点胜利的喜悦。
这真的是胜利吗？
他们疲惫而痛苦，将要面对冗长的净化治疗，要是医治不到位，下半辈子都要留下病根。而这么一个蚀沼混进来，他们就打空了大半的弹药。要是下次来的是两个呢？三个呢？
一场战斗直接废了一批人，接下来呢？总不能让普通市民也上战场。
战后的街区已经不成样子，蚀沼挣扎得剧烈，那些建筑连废墟都没剩下，全被蚀质侵蚀成了齑粉。y市最为繁华的区域里出现一大片荒芜，如同一块丑陋的伤疤。
这只是一个突然出现的蚀沼。两百年来，光是合成人处理的蚀沼就要上千了。
会不会有比这个蚀沼还要古怪而强大的对手？到时候又要怎么办？
人们沉默地收拾着战场残局，没人欢呼。
另一边，蚀沼被驱散，大剧院下方渐渐热闹起来。十八个小时没有食水，人们迫不及待地拥向外界。小型对抗战的结束是第一步，面对这么千疮百孔的“胜利”，等待联合政府的，只会是更大的烂摊子。
剧院顶的束钧站起身，拍了拍坐得发麻的屁股。
周一：“馋。”
“不能吃，那个蚀沼的脑要留给指挥中心研究。”束钧抻了抻筋骨。
“气。”
束钧摇摇头，将手里的糖罐一开，剩下的全倒进了它的嘴巴。周一得了甜头，这才闭上嘴巴。
“束队，你那边怎么样？”约莫是察觉到这边没声了，胡砚发来消息。
“不错，和预估情况差别不大。我们可以继续了。”
“继续是说……”
“进攻y市，现在不是绝好的时机吗？”