物资运输由联合政府负责, 郁金买了个爽, 不怕大包小包不好带。他租了拖车，慢悠悠晃到艾氏医馆前，嘴里还哼着小调。
世界离恢复还早, 除了衣食无忧的那部分人，大多数人对同性恋情没看法。说难听点，这世道能苦中作乐就不错了, 既然一不偷二不抢三不坑人，谁还管别人的乐子是啥。
作为在边境地带讨生活的人，郁金看得比寻常人更开。想到两人在医馆待着, 没空购物, 他还特地捎了点礼物。
“就带这点东西啊。”见了两人的行李，郁金直咂舌。“联合政府是会给咱配点基础物资，但这活要干得舒服, 自己肯定得另带些。你们这……”
灰爪和烟尘的包裹不大，两个灰扑扑的手提袋, 上面的尘土都没擦干净。拉链坏了一角，露出里面营养剂的包装，以及满是折痕的药盒。
活像去春游似的。
算了, 老四家的人再精明，这种经验还是不够，关键时刻还是得他这个老大哥出手。
“给, 送你俩的。”郁金豪放地丢过去个盒子。
束钧昏昏沉沉地接过：“谢了啊。”
半小时前, 他俩前脚偷完大脑样本, 后脚回到艾氏医馆，结果连门都没能进去。艾萧萧帮他俩备了行李，丢垃圾似的丢了出来。考虑到两人一个免疫蚀质，一个蚀沼本沼，艾萧萧丝毫不掩饰行李的敷衍程度——哪怕把他俩直接扔去侵蚀区，他俩也能活得挺好。
顺带被丢出来的还有周一。它一见束钧，顿时发出狗被踩了爪子一样的哀鸣，挣扎着爬上束钧的背，死活不肯放手。
本来束钧以为自己不在，这东西说不准会搞点偷袭。现在看这反应，估计是被欺负得狠了。
祝延辰显然相当了解部下的脾气，他掏出大脑样本，郑重递给艾萧萧。后者冲他点点头，表情里的嫌弃收起几分。她想了想，又往行李上撂了几颗糖。
“辛苦了，我会尽快研究的。”没了脸上的傲气和嘲讽，艾萧萧倚在门口，口气有几分像军人。
她前脚刚回店里，后脚郁金就到了。
从进城到出城，他俩硬是连轴转了十二小时。束钧有点困，他几乎是本能地拆了郁金的礼物，然后整个人轰地炸了个清醒。
郁金给他们买了盒人体润滑剂。
见束钧僵在当场，郁金连忙解释：“毕竟给人用的，防侵蚀效果相当不错。烟尘兄弟不是用枪吗？我们都用这个牌子的货保养零件，武器坏得慢……还有，侵蚀区里得穿老沉的装备，皮肤也容易磨烂，涂涂很管事。贵是贵了点，但干这行的，平时都备一罐在身上。”
他又嘿了两声：“我猜两位带了，不过牌子未必对。以防万一，哥送你俩一瓶泛用的。”
束钧连呃几声，将瓶子飞快地塞进行李袋。祝延辰没看向这里，估计在思考问题。
幸亏祝元帅在发呆。束钧松了口气，随后又在心里痛斥几句一惊一乍的自己——之前和熟人闹腾，他从不在乎带颜色的玩笑。要身边的是黑鸟副队长胡砚，他俩能狂笑三十秒，然后拿这个当梗疯狂挑唆对方。
哪像现在，祝延辰还一声没出，自己的心境反而疯狂倒车，一路逃回青春期。
希望这趟任务完了，他俩之间这古怪气氛能好点。
说胡砚胡砚就到。
作为引路的“npc”，三人在y市内待了大半天，也算是上头给的福利。保密协议签了一打，一切手续妥了，他们被带到y市城门口，正会上黑鸟的核心队伍。
胡砚从副队长升到了队长，人却没多少喜气，一副蔫了吧唧的模样。
束钧原以为自己能控制住情绪。结果看到那些熟悉的编号，他还是暗暗握紧拳头，喉头发苦。祝延辰伸过手，轻轻按了按他的手背。
两人不动，郁金只当他们第一回任务，业务不熟练。他清清嗓子，沉稳地迎上去，和胡砚握了握手。
胡砚目光扫过三人，一触即收。
束钧能猜到胡砚在想什么——还是玩家的时候，他心里只有任务。就算来了带路npc，npc大多不吭声，更不会和他们同吃同住，更像是一手交钱一手交货的一日游导游，没必要专门处关系。
但这次由不得胡砚，他不处也得处。
虽然没了老队长，刚赢了大赛，黑鸟队员们情绪尚可。侦察任务素来不难，队伍里没太多压力的味道。第一天没出安全区，束钧表现中规中矩。第二日晚，郁金出去指挥战队扎营，他们终于有空子可钻了。
祝延辰更擅长蚀沼的理论研究，治疗方面不如艾萧萧，自然随束钧一起行动。而艾萧萧刚到手大脑样本，应对的排斥药还没做出来，眼下他俩只能凭嘴巴搞定胡砚。
他们进门时，胡砚正把室内净化机开到最大档，穿着睡衣冲汤喝。见两个npc自己钻进来，还把帐篷拉链锁死了，他狐疑的眼神跟着两人走，差点被热汤烫到。
“老胡。”束钧直接摘下面罩，没打算给自家副队喘息时间。
胡砚一口热汤刚燎到舌头，这会儿连保温杯盖子都打翻了。汤溅到袜子上，他大着舌头嗷了声，眼角冒出一点泪花。束钧随便一挥手，微风绕湿袜子转了两圈，胡砚终于不再怪叫，改为嘶嘶抽气。
就是汤味混上袜子味，帐篷里的味道一时难以言喻。
“束队？！”胡砚抽了会儿冷气，终于缓过来。“你不是和嫂子蜜月去了吗？”
束钧酝酿了半天情绪，他还没开口，便被这个晴天霹雳劈懵了，说话风格开始向周一靠拢：“啊？啥？”
“不是，前阵子你刚给兄弟们发了甜蜜合照啊？我猜对了吧，嫂子就是个美女。你搁着人家妹子不管，怎么进游戏了？”
祝延辰得掩盖身份，他没摘面罩，但束钧还是能感受到对方钉过来的视线。
“呃……”
“唉，兄弟们羡慕了你好一会儿。这不，为了让你们安心玩，我们这阵子都不敢打扰你俩的。好好度着假，你怎么度成npc了？”
吃了胡砚灵魂三问，束钧这才反应过来。
为了逗他，胡砚向来喜欢叫烟尘“嫂子”。眼下正牌烟尘就坐在他身后，“真实世界”里那个必然是冒牌货。想想也不奇怪，要烟尘身份不符合黑鸟战队的想象，那个冒充自己的ai束钧免不了被轮番联络，来回安慰。
所以不如一步到位，制造一对假冒伪劣的神仙眷侣出来，正好一箭双雕——既能减少队员们和假束钧的联系，又能向玩家们展示退役后的美好未来。
“和你们嫂子闹了点矛盾，气氛有点僵。”束钧索性顺杆爬，“正好《侵蚀》官方找到我，商量着做这么个节目。总之我兼职下npc，按规矩只能告诉你——要是大家都知道，节目效果可就没了。”
见老队长回归，胡砚心情陡然畅快：“那敢情好。”
“这次任务其实挺难的，你要有个心理准备。我跟你们嫂……咳，我跟你们说，我会和我朋友一起帮忙制定战术。‘一只眼’是真npc，别打扰他。”束钧差点嘴瓢。
“以后你也能这么玩吗？”胡砚眼巴巴地瞧着束钧，“说实话啊束队，没了你，我带这队是真不适应。”
要的就是这个效果。
“当然，本来《侵蚀》叫我回来当npc，图的估计就是场外指导。你还留着那些队长的联络方式吧？到时候记得帮我传话。”
“嗨，狗改不了吃屎。”胡砚笑骂，渐渐放开了情绪。
就算战场上拼得激烈，束钧从不是积极打压对手的类型。事实正相反——他挺愿意和各个队长保持联系，甚至会给出些战术方面的建议。反正这游戏没有pvp设置，比起暗地里给人使绊子，束钧更希望劲敌们保留实力、尽可能变强，这样赢起来也更为畅快。
他这习惯，黑鸟上下全都知道。不是没人反对，但拗不过黑鸟队里待得舒坦，渐渐也熄了火。胡砚年纪不算大，时不时会损束钧两句，但私底下从未做过小动作，坦荡得很。
当初束钧就是看中胡砚坦率正直，才把他一路提到副队长的位置。
眼下胡砚情绪回来了。看着这位并肩作战数年的战友，束钧嘴上扯谎，心口的苦味再次开始翻腾。
艾萧萧那边出结果之前，他们解除不了脑内冲击的影响。既然无法将真相传达出去，两人只能用这种方式应急，尽可能减少各个队伍的牺牲。
见胡砚笑得开心，束钧忍住针扎似的情绪，忍不住再次开口：“老胡，你严肃点，千万别不当回事——”
“说起来。”胡砚毫不客气地打断束钧，目光转向一声不吭的祝延辰，“这位外号也叫‘烟尘’？怎么，嫂子找来监督的人？”
“也？”祝延辰礼貌发问。
束钧：“……”他的情绪还没酝酿完，就被胡砚这牲口一脚蹬烂了。
“啊，你不知道？嫂子的游戏id就叫‘烟尘’。束队那可是相当的——”
“突然有通知，我们先走一步。”束钧收紧下巴，粗暴地打断回去。“记着我说的，千万别不当回事。这一路我都会盯着你，黑鸟这次要少一个人，我把你头给拧下来。”
胡砚嘘了他几声：“我办事，你放心。”
束钧把面罩一扣，拖着祝延辰就出了帐篷，在帐篷口做了好几个深呼吸。
任务开始前，他还指望着两人间的气氛能自然点。现在那份僵硬非但没好转，眼看就要变成琥珀，把他整个人凝固在里头。
“我给我们的对话加过密。”祝延辰体贴地开了口，打破沉默。“系统只能看到篡改后的内容，把‘烟尘’判定成npc也不奇怪。至于npc形象……”
“我能猜到，只是为了堵黑鸟其他人的嘴。”束钧不敢回头，冲面前的空气说道。“你把咱俩的对话搞成啥样啦？”
“在系统看来，我们交流的主要内容是养花技巧，战术只是添头。”
束钧无话可说，他的确在阳台养了两盆桔梗花，勉强能凑数。
半晌，他又问：“‘那一边’城市里的人总不可能都是玩家，你是不是连用来见面的npc也准备好了？”
玩家们所居住的“真实世界”里，npc可就是真正的npc了。
“嗯。”祝延辰老实回答。“一位八十岁的老年男性。”
……怎么说呢，在这方面，他俩也算有着某种诡异的默契。束钧干笑两声。
祝延辰的目的挺明显，要自己没搞那个自杀式操作，他俩真见了面，之后的关系也只能保持在文字交流上。不说别的，他总不能总拽一个八十岁的老人一起吃饭喝酒。
而且要不是自己半路杀出来，祝延辰本来打算自己深入侵蚀区调查，等待死亡。
祝元帅的确打得一手好算盘——他悄无声息地死去后，在那个虚构的城市里，束钧也不会因为一位“高龄”友人的离世而太过意外。
想到这里，束钧的胃突然绞成一团。
……等这场任务结束，他们或许该正儿八经谈谈。