通往延平的官道上, 一支大军正步履匆匆地往前走，仿佛身后有可怕的怪物在追赶他们似的。
大军前方, 郑将军与崔将军之间的气氛到了剑拔弩张的地步, 两人都互不认输地瞪着对方。
两人身旁各有一人，都想拉架，但是又不敢上前, 只能小心翼翼地站着，做出随时听上峰的命令的姿态。
郑将军与崔将军虽然不是郑、崔两个顶级世家的嫡系子弟, 只是比较偏远的旁支, 但毕竟出身十大世家，他们相争, 不是他们这些寒门庶族可以掺和的。
在这两人旁边，站着几个较为年轻的儿郎, 这些人目光中都带有掩饰不住的怒气和鄙夷，只是他们都没敢说话，而是努力憋住心中的怒火。
这时郑将军开口了, 声音里带着压抑不住的愤怒“我以为是听从皇命去延平, 如今你竟告诉我, 并无皇命？你知道你这是什么么？你这是害怕逆贼，当了逃兵啊！堂堂博陵崔氏, 怎么会出了你这样的缩头乌龟？”
此言一出，那些年轻儿郎目光中的愤怒和鄙夷更盛，都看向了崔将军。
面对这么多愤怒和指责的目光，崔将军不为所动，他声音沉稳地道
“偌大个建安，除了不济事的东大营，便只剩你我, 你以为我们打得过突然偷袭的萧贼么？既打不过，为何还要死战，而不是前去延平与其他大军合在一起，杀萧贼一个回马枪？”
郑将军怒道“都没打，你又怎知打不过？你分明是贪生怕死，郑某羞与你为伍！”
“胡说八道！某出身博陵崔氏，论起家族传承并不输你郑氏，祖上多的是大义凛然之人，某深受家族熏陶，如何会贪生怕死？”崔将军勃然大怒，反驳之后脸上露出了几分不耐烦之色，解释道，
“世人皆知，天下豪杰受皇命宣召合攻萧贼，萧贼于延平前的禅杖道大肆劈山开路，让世人都以为他要在延平与皇朝决一死战，结果如何？明修栈道暗度陈仓，萧贼这是玩阴的啊。你的斥候打听得他兵马不多，焉知真假？若是他故意放出来的假消息，我们今日定会被屠戮殆尽。萧贼可是有三十万大军呢，你我加起来才六万，如何打得过他？”
郑将军听到这里，怒意稍歇，说道“萧贼的确有三十万大军，可他不可能将三十万大军都带过来。”
崔将军看向他“若带了二十万，你打得过么？”
郑将军仰起头高声道“自然打得过！”
崔将军冷哼一声“你既打得过，不如回头去打一打？”
“如今时机，如何能回头？”郑将军不悦地道。
崔将军道“既不能回头，便同我一道去延平与联军汇合，少在这里胡说八道。”
郑将军手上只有叁万兵力，自然不敢领兵回头，当下哼了哼并未说话。
旁边那些个年轻的儿郎见两人终于吵完了，便分开两拨，分别扯崔将军与萧将军身侧的人到一边，说的内容也差不多“都尉，不如你申请领兵？两位将军一路上辛苦了，该让他们歇着才是。”
两个都尉听了，略一思忖，还是分别上前跟自家将军说话，他们一开始都先述说将军的辛苦，赞颂他们美好的品德，身上的名士风范，随后提出让他们好好歇息，由他们来领军。
崔将军与郑将军的回答大同小异“虽然辛苦，然为军务计，也不得不如此了。平日我纵情山水，将军务交给你，你辛苦了，这次，你便歇着罢。”
那些年轻的儿郎皆是中郎将，听到这些话，都苦了脸，只是不敢让崔将军与郑将军看见，唉声叹气地回去了。
两个都尉也分别回了自己大军的队伍中。
中郎将们前去劝说“都尉，不如再尽力劝一劝罢。”
都尉叹息一声“方才已经劝过了，完全没用，我又有什么法子呢。劝得多了，将军难免疑我想取而代之，这是万万不能的。”
中郎将们听了都急了“可是，将军不通庶务，平素也不曾处理过任何军务，如何领兵打仗？”
“萧贼，枭雄也，便是名将对上他也不容易，更何况是平时从来不理军务的将军？”
“将军若懂领兵打仗，萧贼进城时，便晓得联合东大营抵抗了。可他们收到消息即刻遁逃，岂可为将？”
都尉听得大急“嘘——将军乃簪缨世族出身，尔等如何能说他？快别说了。”
众中郎将们听到这话，都在心里唾骂“去他大爷的簪缨世族。”统领他们的将军，自从领了将军一职后，成日纵情山水，不理庶务，这次被萧贼攻进城中，他们倒是站出来了，可不是站出来抵抗，而是逃跑！
这样的将军，有什么用？
可惜众人即使义愤填膺，也不敢骂出来。
因为他们很清楚，将军是十大世家的子弟，上头有人，在朝中更有可怕的人脉网，他们敢多说一个字，便会遭到这个世家的排挤，职位不保。
可是，让一个不会不懂军务的人领军，能赢吗？
众中郎将们都有些失望，只能努力互相打气“兴许到了延平，便有晓得军事的将领做统帅。”
抱着这样美好的愿望，中郎将们跟随大军一起上路。
联军陈兵延平平原，皇朝也派了大将王将军率领八万大军助阵，当然，助阵是次要的，主要目的，是想瓦解各支义军首领，让他们自相残杀。
原本，联军陈兵延平时，便打算主动出击，打萧贼一个措手不及的。
但前方是禅杖道，道路平坦却狭窄，足足五里的路上只容三人并排而行，联军的所有队伍都不愿意打头阵——若遇上萧贼，并排三人的兵力根本打不过萧贼，只会被萧贼消灭掉，所以义军首领均互相推诿。
即使身为皇朝将军、出身簪缨世家的王将军亲自出马劝说，也没有首领愿意打头阵，相反，王将军还被几个义军首领联合推举作为领头羊率先进入禅杖道。
王将军自然也不肯先进入禅杖道，因为他不信这些出身寒门庶族或是平民的匪首，认为他们不读书不知礼义廉耻，更不懂何为一诺千金，到时他若领兵进入禅杖道，只怕会被出尔反尔义军干掉。
各派势力互相推诿了数日都没有结果，这天夜里骂骂咧咧睡下，忽然在睡梦中被叫醒。
随后，他们知道了一个令他们瞠目结舌难以置信的消息。
他们本以为在禅杖道那边准备开路过来决一死战的萧贼，竟领兵绕去了建安，还灭掉了整个建安皇朝！
这个消息震得所有人都忘了说话，也忘了思考。
过了好一会子，他们才回神，随后马上披衣起来，命心腹出去打听消息，自己则在营帐中走来走去。
“建安皇朝居然没了，这怎么可能？这不可能！”
这几乎是每一个将领说的话。
代表建安皇朝的王将军除了说这句话，还眯着眼睛多加了一句“明修栈道暗度陈仓，真没想到，萧贼居然也读书！”
副将经过通报掀帘子进来，焦急地问道“将军，皇朝覆灭，我们该如何是好？”
他们只有八万兵力，没了皇朝的庇护，便是其他义军首领眼中的肥羊，他们该如何自保？
王将军摆摆手，不以为然地道“若敌手只有一个，我还要想想法子，如今七个敌人，形成了牵制，怕什么？”说到这里肃容道，“如今，你先派人去打听有哪些皇族成员逃脱了。”
副将双目一亮“将军想扶植新主？”如果可以，将军的地位将直线攀升。
王将军道“先找人。”说完眯了眯眼睛，“我们得想想，是杀进禅杖道去灭了萧贼的大本营，还是杀一个回马枪，斩灭萧贼。”
副将皱起眉头“我们八万兵马对上萧贼三十万大军，只怕打不过。”
王将军摇了摇头说道“不可能有三十万大军的，这次，他最多带了十五万大军。”
副将道“即使他只带十五万大军，我们依然不是对手啊。其他匪首知道皇朝覆灭，只怕也不会再与我们合作了。”
王将军再次摇摇头，笑着说道“不，他们会。他们如今比任何人都想灭掉萧贼。”
副将一愣，想了想终于想明白了，双眼发亮地说道“他们不想萧贼继续壮大，所以会先联手灭掉他，如同这次联合一般！”
王将军点了点头“没错。”顿了顿看向副将，“相信那些匪首都得到消息了，你去请他们过来罢。”
众义军首领的确想灭到代表皇朝的王将军，并将他的兵马收入麾下，但是他们只是略想了想，便放弃了这打算。
因为如今唯一要务是合力杀掉萧贼！
在灭掉萧贼之前，杀王将军，杀其他对手，都会削弱他们的兵力，引起联军内部的混战。
一旦他们陷入混战，就会被兵强马壮又士气正盛的萧贼率领大军逐个击破。
想通了这一点，听到王将军的副将来请，所有义军首领都欣然前往。
一炷香时间后，联军首领坐在一起，开始商量是杀入禅杖道抄了萧遥的老巢还是杀个回马枪，先赶回建安将萧遥灭掉。
支持抄老巢的表示“听闻林见史与苏守之正率领大军从西边赶来，我们若攻过去，正好与他们两面夹攻，灭掉萧贼老巢的所有力量，届时再一同折返，灭掉萧贼，便能除去这穷凶极恶的匪徒。”
支持杀个回马枪的表示“用不着那般麻烦，只要我们杀个回马枪灭掉萧贼，萧贼的力量便不足为惧，更不必管它的老巢如何了。”
抄老巢派瞪着眼睛问“若萧贼的老巢还有兵力，得知我们回去杀萧贼，从后面包抄上来，与萧贼来个前后夹攻又当如何？杀回马枪实在太危险了，还是去抄萧贼老巢罢。”
“若是萧贼从建安杀过来，与禅杖道后的萧贼老巢的兵力前后夹攻我等，又当如何？”杀回马枪派马上反问。
两派人吵来吵去，吵了许久，最终还是决定，杀个回马枪，先去灭掉萧贼再说——大家都不想走禅杖道，因为怕被堵在禅杖道灭了。
但也得萧贼老巢从禅杖道攻过来与萧贼前后夹攻，因此王将军等决定，联军都派一百人留下，堵住禅杖道的出口，不让萧贼的人通过。
计议已定，众人决定天亮便出发。
次日天蒙蒙亮，王将军便率领大军在前方开道，带着一众义军折返建安。
斥候在前方探路，不用担心有埋伏，因此大军行进的速度相当快。
晌午十分，大军在一片杏子林歇息。
只是他们停下片刻，便听到前方传来大队人马的声音。
正在这时，斥候骑着快马回来禀报“报，前方是皇朝的郑、崔两位将军。”
王将军精神一震“好！”旋即看向众义军首领，“郑、崔两位将军与某乃旧识，领军拱卫京师，应该与萧贼交过手，某家将之请来，问一问皇都情况，诸位以为如何？”
他出身显赫士族，很瞧不上寒门庶族或是泥腿子出身的义军首领，然此刻形势弱于人，他不仅不能表现出那份鄙夷，说话还相当客气。
众义军首领听了这话，相视一眼，由钱将军开口说话“这自然是极好的。然他们从建安而来，难免混入细作，依某所见，不如令其大军先原地驻扎，请崔、郑两位将军过来核实再论其他，诸位以为然否？”
义军首领们听了，纷纷点头附和。
他们内部可以不和，但绝不会给任何机会皇都的人。
王将军也知众人担心他势力过于庞大，会反过来对他们出手，便点点头，同意了众人的提议。
未几郑、崔二将到来，直接被请入临时的营帐内。
郑、崔二将面对满营帐的将领，如何敢说他们不战而退这样丢脸的事？
两人相视一眼，随后由郑将军简单编了过程，再编造他们是如何抵抗，如何抵抗不住最终只能忍痛弃城奔逃这里的。
两人都不愿意被人小瞧了自己，因此将萧遥的兵力往死里夸。
在两人的夸耀下，萧遥是领着二十万大军杀进建安城的。
王将军以及钱将军等听了，脸色都变得格外凝重。
萧贼居然带了足足二十万大军，这可太难打了。
虽然联军的兵力更多，足有三十万，但从前未曾合作过，上了战场，根本打不好配合，届时对上成日练兵的萧贼大军，很大可能打不过。
该怎么办呢？
联军为难起来，再次展开了剧烈的讨论。
王将军认为，联军加上崔、郑二将带来的兵力，足有三十六万大军，根本不惧萧贼，为了避免萧贼的援军赶来，应该尽快前去灭掉萧贼。
以钱将军为代表的义军首领则表示，萧贼刚灭掉一个皇朝，正士气高涨，能一个打三个，他们的大军只有三十六万，并非萧贼大军的三倍，根本打不过，还不如暂避锋芒，号令天下人共诛萧贼。
两派人马又吵了起来，吵得不可开交。
崔、郑二人听了，面面相觑，脸上逐渐露出恼怒之色。
王将军出身太原王氏，威名赫赫，如今竟支使不动一群寒门庶族和泥腿子，这还有天理么？
两人就要开腔帮王将军说话，顺便敲打敲打这些寒门庶族和泥腿子，但是才张口，便接收到王将军让他们不要闹起来的示意。
两人只得闭上了嘴，五内俱焚地看着王将军好言好语劝自己瞧不上的泥腿子。
更叫两人恼恨的是，即使他们闭上嘴退让了，即使王将军好言好语劝了，也没能让那些泥腿子改变主意主意。
此时，距离他们足有100里之外，萧遥领率领大军赶路。
斥候从路上的足迹判断出，不久前曾有一支大军走过，根据造饭的锅灶大致可推出，那支大军大概有六万人。
萧遥听了，知道走了漏网之鱼，因此行进过程中特别小心，还派出三批斥候在前面探路。
又走了约莫一个时辰，前方的斥候忽然传回消息“驻扎在延平平原的大军正在折返，粗略估计绝对不低于二十万大军！”
萧遥听到“二十万”大军，皱了皱眉头，命斥候再去探“确定具体兵马人数。”
若只有二十万大军，那倒不怕，她当初估计也是二十万大军的。
可若高于二十万，那便麻烦了。
斥候领命离开，过了半个时辰，又有斥候回来，带回来敌军共有三十六万大军这个坏消息。
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