王大郎和王大娘等一众村民听了, 都吓得面如土色，惊惶不安地看向萧遥。
他们虽然说大不了一死，可是事到临头，还是害怕的。
萧遥看向王大郎“你说, 委实没有粮食财物, 若当真要攻上来，唯有死战。”
王大郎听了, 脸色变了又变, 惊慌地看着萧遥，没有出声——他并不觉得村里人跟水匪死战有胜算。
萧遥沉声说道“喊话。”顿了顿又道，“若愿意不抵抗, 你们何必上山？直接让他们抢，到时身无分文, 一大家子饿死岂不正好？倒也能死在一处作伴。”
王大郎听了，心中一动, 脸上的惊慌都少了几分, 他的眼神变得坚定起来，厉声对下方的水匪喝道“委实没有粮食财物, 若尔等当真不肯放过，我等唯有死战！”
是啊，这个关头, 唯有死战了。
为了家里人, 拼死一战又如何？
山下的水匪听到这“威胁”, 勃然大怒，他们认定这些村民不可能抵抗得了他们，因此马上命令手下的喽啰开始攻上山。
水匪人数不少，此时开始攻山, 倒也声势浩大。
萧遥见王家村的村民们脸色难看，满脸惊慌，便沉声道“不必慌，听我的，他们奈何不了我们的。”
王家村众人见萧遥如此镇定，心里也不由得定了几分，都凝神看着山下。
当山下略显枯黄的草木中出现水匪的身影时，他们不免又惊慌起来，有些不知道该怎么做。
正在这时，忽听耳旁那个长得异常俊美的小郎君沉声道“准备砸石头——记住，莫急，瞄准再砸——”
村民们以及村中的孩童听了，纷纷将先前特地捡回来的石头对着上山的水匪就砸下去。
一时之间，落实滚滚，大多数砸在水匪身上。
从高处向下的落石杀伤力很大，被砸中的水匪纷纷哀嚎着倒地，有一两个没倒地，也被砸得满头满脸都是血，吓得连忙往山下退去。
萧遥没料到大家准头这么好，喜道“好！砸得都很准！”
村民们见水匪被砸一次，居然就倒了一批，还有一批水匪被吓得不敢上来，俱是精神大震。
王大娘得意地道“我们住在水边，平日里常到江边叉鱼吃，这准头还是很不错的。”
萧遥笑着点头“你们是一支英勇之师。”说完看向山下，“拿着石头，瞧见水匪上来，便继续砸。”
山下的水匪见有人居然退回来，顿时勃然大怒，三当家亲自带一队水匪再次攻山。
山上，萧遥一瞧见水匪，马上命令大家继续砸石头。
三当家一行人虽然早有准备，一看到山上扔石头便凝神躲闪，但躲得了这块石头躲不了哪一块，因此还是被砸中了，一时之间，哀嚎声四起，有些则直接晕过去，压根来不及发出哀嚎声。
三当家靠扯了个小弟过来帮自己挡住这才只是轻伤，他慌不择路地往山下赶。
王家村众人见了，大受鼓舞，纷纷捡起石头，跃跃欲试地看着山下，打算再有山匪上来，大家继续砸，最好将这一批山匪给杀掉。
萧遥听村里人说水匪残暴，便等着他们下一波进攻，却不想，山下的水匪却退下去了。
王大娘看向山下，见树林中影影绰绰下山的水匪，很是不解“他们怎么会退？莫不是骗我们的？”
萧遥点头“有可能，我们小心些。”
众人一直看向山下，见山下的水匪沿着小路退出去，直奔江边，更是不解。
王大郎看向萧遥“郎君，现下如何是好？”
萧遥说道“谨防水匪在山下埋伏，今日我们便留在山上罢。”
王家村众人听了，都点头，他们这次上山，原本就做好了在这山上躲几日的打算，因此听到萧遥这吩咐，当即就同意了。
到了第二天，山下还是毫无动静。
萧遥想了想，决定亲自下山看看动静。
她不怕在山上啃干粮，但是被她救了的母子俩，着实不适合一直待在身上。
得知萧遥居然要独自下山，玉姜的脑袋摇得跟拨浪鼓似的，忙道“女郎，你如何能下山去？我去罢。”
她一叫，在场的其他人便都知道，萧遥居然是个女郎，皆难以置信地看向萧遥。
萧遥长相过于俊美，比起男子来也有几分阴柔，但时下正流行这种雌雄莫辩又爱化妆的俊美少年，故王家村众人见到萧遥，以为她只是过于貌美以至于像女郎，压根没怀疑过她是女子。
萧遥看向众人，笑道“我虽是女郎，然胆识与计谋不比男子差罢？”
王家村众人忙摇了摇头“不差！”
王大娘甚至赞道“女郎好似诗文里说的花木兰一般，比郎君还要出色。”
萧遥谢过王大娘夸赞，说道“既如此，我这便下山去罢。你们在山上等着，听到我的声音才出声，若是其他人说是我叫上来的，你们不要信。”
玉姜与王家村众人死命拦，最终拦住，让王大郎悄悄地摸下山，理由是王大郎过去多次上山下山，对山里很是熟悉，就算遇到水匪，也能躲起来。
萧遥只得让王大郎下山，叮嘱他一定要小心。
王大郎下山之后，过了足足一个半时辰才悄悄折返，告诉萧遥“水匪的确退去了，从岸边绳索以及一些行迹来看，水匪似乎往上游去了，不知是不是洗劫上游。”
萧遥听了，觉得有些不妥，便问“你们是怎么知道水匪要上来抢掠的？”
“下边村子有人撑船去上游时说的。”王大郎说道，“我们不信，还想再问，却见人慌里慌张的走了，又听闻王贼要打过来了，这才决定躲一躲。”
萧遥一时也判断不出什么，便道“既然水匪去了上游，之后还不知道会不会下来，你们暂且在此等着罢，我要带人进城去治病，也顺便去报官。”说完看向王大娘，“我需要两个人帮忙，不知大娘能不能帮我找两个人？”
王大娘豪爽道“我同我家小娘子帮你就是。”
萧遥和玉姜、王大娘母女带着受伤的母子俩一起下山，刚走到山口，便听到急促的脚步声。
因脚步声只有一人，萧遥并不担心，只让王大娘母女带着受伤的母子俩躲起来，自己则站在路边等着。
片刻功夫，萧遥眼前便出现一个浑身是血的男子。
那男子已是强弩之末，见了萧遥，脸上露出惊慌之色，身体晃了晃，就要倒地，还是扶住路边的树才稳住身体。
这时躲起来的王大娘忽然走了出来，吃惊地叫道“孙家三郎？你怎敌这般模样？是水匪害的你们么？”
孙家三郎见了王大娘，眼圈一下子红了“王大娘……是、是水匪，他们杀了我们村里好多人，又将剩下的都抓走了，刚才乘船顺流而下，怕是要带村里人去他们的大本营小洲渚。”
萧遥听了这话心里有些愧疚，若她知道水匪不是在山下埋伏，而是逆流而上去劫掠其他村落，她一定会前去示警的。
可惜，她没有示警。
王大娘的脸色阴沉下来，骂道“那些狗东西，怎能如此狠毒？”又问孙三郎，“你可知他们抓了你们村里人去何处？”
孙三郎摇了摇头“我不知。”说完身体一软，就要倒地。
王大娘和玉姜忙伸手扶住了他，将他缓缓放下来，随后看向萧遥，等萧遥出主意。
萧遥略一沉吟，便做了决定，随即看向王大娘“王大娘，拜托你回去，多喊几个汉子下来，让王大郎守住山上。”
等王大娘上山时，她一边给孙三郎上药，一边事无巨细叮嘱玉姜，教她进城之后住何处，如何找大夫，怎么去城中报案，如何隐藏行踪，说了一遍又一遍，多次重复，确保玉姜记住。
王大娘带了六个汉子下来，萧遥分了一个去帮扶孙三郎进城，又叮嘱这汉子和王大娘母女听玉姜的，自己便带剩下五个汉子，沿江而下。
因为担心遇到水匪，一行六人划着船，靠近江边而行，不时停下，派人前去打听消息。
接连经过三个往常比较热闹的村落，发现三个村子都被烧了个精光，只余一些被烧焦的尸体，除此之外，再无一个村民。
跟着萧遥来的五个汉子恨得咬牙切齿“一定是那些水匪干的，一定是！”
萧遥心情沉重，低声道“村子里的尸体与村民的人数对不上，不知是躲上山了，还是被水匪带走了。按孙三郎说的，应该是被带走了。到底是与不是，去小洲渚看一看便知。只是此去小洲渚危险，你们留下，我一个人去罢。”
那五个汉子忙道“如何能让贵人你一个女郎前去？同去！”坚持一起去。
萧遥想到也要有人把风，自己身上还带了软筋散，当下点头同意，带着五人继续顺水而下，直奔小洲渚。
之后又陆续经过好几个离得比较近的村子，发现和前面三个村子一般，整个村子都被烧得焦黑一片，村中除了被烧焦的部分尸体，一个活人都不见。
王家三郎看向萧遥，目光中有泪光闪烁“小娘子，若有法子拿下水匪，能不能杀了他们？”
萧遥面容肃杀，目光中带着愤怒和杀意“杀！”若那些水匪落到她手上，她一个都不会留！
六人时走时停，靠近小洲渚时，见十数个水匪正在江边凿船，一边凿一边抱怨麻烦。
“依我说，一把火烧掉岂不更好，凿船做什么？”
“嘿，你先前怎么不说？有种你去跟大当家说，叫他让你轻松些，放火烧船，引来城中的人。”
这时一个脸上带疤的水匪说道“停，王二狗你别凿那艘，先留着，最后再凿——”
“张癞痢你要这船做什么？大当家临走前下了死命令，务必得将所有的船都凿破的。”
张癞痢嘿嘿笑了起来，笑声里带着下流的味道
“跟我装什么？莫告诉我你们不想！前几日从村里抓的，有好几个小娘子生得极好，被几个当家的享用并带走了，我们没那资格享用好的，不还有其他小娘子么？我们乘船回去享用一番再出岛，凿船，到时谁知道我们做了什么？”
萧遥听到这里，握紧了拳头，轻轻地拿出软筋散。
王家几个儿郎咬得牙齿咯咯响，若非萧遥拦着，下一刻就要冲出去，
其他水匪听得纷纷叫好，嘴里下流话不断，说早看好哪个哪个小娘子了，之后又看向王二狗，让王二狗莫要凿船。
王二狗冷笑一声“我倒不知你们有这等胆量。大当家说过，趁早凿了船进城，在城中办完事再回来进岛，你们敢不听命令你们自去，我可不去。”他一边说，一边将自己凿破的船推入水中，任由其向前漂出一小段距离然后沉入水中。
其他水匪听了，低声嘟囔着，到底不敢耍花样，而是继续凿船。
他们凿着凿着，忽然发现浑身松软无力。
萧遥带着王家几个郎君出现，手起刀落结果了张癞痢，这才逼问王二狗“你们将村民带上岛是要做什么？”
王二狗瑟瑟发抖“我、我不知道，好汉饶命！这是几个当家的下的命令，我们只是听他们的命令而已。”
萧遥再三逼问，见王二狗始终不改口，便又问道“你们几个当家何时会再回小洲渚？”
王二狗忙道“不会太久的。我当时听到大当家和三当家说，很快就回来——”
萧遥又问“那你们进城要做什么？”
“投、投王贼去……”王二狗道，“听、听说王贼要攻打小洲渚，大当家他们怕打不过，所以决定带我们去投了王贼。”
萧遥听到这里，将脑海里的所有线索和片段串联起来，豁然开朗。
小洲渚的水匪到邻近村子劫掠，又将人带上小洲渚，是为了让那些村民成为“水匪”，代他们受过，而他们则投入王贼军中，光明正大地变成被世家和贵族示好的正义之师！
搞明白这一点，萧遥让王家几个儿郎将这些水匪全杀了，随后将尸体扔进江中。
王家几个儿郎自从见了沿江的村子称为空村，心里就恨极了水匪，此时杀人，倒并不害怕，只觉得痛快。
处理好尸体之后，王家几个儿郎问萧遥“女郎，我们现下该怎么办？去小洲渚救困在岛上的百姓，还是进城去报告给州牧知道？”
萧遥虽然想知道岛上的老百姓如今怎么了，但是更担心王贼已经带兵赶过来准备攻打了，因此道“进城去。”
若在路上遇上了，也好说明情况，若不曾遇上，报告给州牧知道，州牧肯定会跟已经和世家联系上的王贼沟通，到时由“王贼”帮忙上小洲渚救人。
萧遥一行人将小船藏进江边的草丛里，便急匆匆往岸上赶。
由于担心沿路会遇上进城的水匪，一行人走得很是小心，故速度并不快。
走了不知多久，萧遥忽然停下，示意大家不要出声，自己则放轻脚步，踮着脚尖往一个方向走去。
王家几个儿郎见了，忙放轻脚步跟上。
走出不远，萧遥已经清楚听到两个人的对话了，她蹲下来，透过树丛看向前方。
一个满脸阴鸷的大汉说道“王公不愧是能领兵连下两城的英才，竟一眼能认出小人的身份。不瞒王公说，我们几兄弟要投军，是真心的，想追随王公，也是真心的，王公如今兵马不算多，何不收下我们弟兄几个呢？”
另一个相貌堂堂的男子，也就是王公王守江，他捋着胡须说道“老夫纵使亟需招兵买马，亦不会收下尔等匪|徒！匪，人人得而诛之！”
萧遥听到这里，松了口气。
所幸，这“王公”并未受水匪蒙骗。
大当家听到王守江带着杀意的话，连忙跪下道
“王公，小人和弟兄们是真的要改邪归正的，求王公成全！小人和几个弟兄一心仰慕王公，佩服王公以肃清天下为己任的胸襟，一直想追随王公。若蒙不弃，我等愿将多年积攒下来的财帛转赠王公，愿王公早日成就大业！”
萧遥听得脸色骤变，目光马上看向王公。
王公脸上神色稍缓，他沉吟片刻，忽然哈哈笑了起来“既尔等亦有肃清天下的决心，那自是与我志趣相投之辈。在大业面前，私德与小节略有瑕疵，算不得什么。”
萧遥听得一颗心直往下沉。
大当家则笑容满面，他连忙问道“既如此，王公还要剿匪么？如今小洲渚上都是些软脚虾，与普通百姓无疑，王公若想打，随便便能攻下，若不想打，让小的们代劳也是使得的。”
王王公又一次捋了捋胡须，说道“此战，是某与世家互相试探以及互表诚意的一战，某自当亲自带兵出征，攻打水匪，还沿河一带安宁。”
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