一队身着奇装异服的使节，鱼贯而入。
“参见大汉国太后、皇帝陛下。祝愿太后福寿双全，皇帝陛下威震八方。”
“诸位远道而来，一路辛苦，快快平身。”
刘赫客套一句，便让众多使节站了起来。
徐氏忍不住身子向后避了避：“咦……这些人长相着实怪异，跟我中原人士，实在不同，莫不是哪里来的鬼怪变的？”
这些西域各国的人，长相多是中东人种模样，从现代穿越而来的刘赫，对此自然毫不陌生，不过徐氏却是从未见过，甚至都没想到过原来人还可以长成这样。
一旁的张妤柔声道：“母后勿惊，这些人来自西域番邦，长相自然与我等有些区别，却不是什么鬼怪。”
徐氏揉了揉胸口，这才定下了心。
这二十多人中，走出了一个身形高大的男子，他将手放在胸口，对着刘赫再次行礼。
“我是乌孙国使节难铎赫，谨代表我等二十一国，向大汉皇太后，致以最诚挚的祝福，并献上贺礼。”
刘赫看了那些使节一眼，见他们对这人出头，似乎并没有什么意外的表情，心中也就了然了。
“果然，这些家伙来我大汉之前，就已经暗中串通过了。西域各国里，这乌孙国实力稍稍强大一些，让他做代表，也是情理之中。”
不过心里知道归知道，刘赫也没打算就这样戳穿他们。
“呵呵，贵使不必多礼。贵国曾在数百年前，我国孝武帝之时，与我大汉联手夹击匈奴，孝宣帝时，曾派兵十五万，援助贵国抵御匈奴，彼时挫败匈奴之后，方使得西域各国，彻底摆脱匈奴之掌控，故此，诸国与大汉之睦邻友好关系，可谓源远流长了。”
刘赫故意把汉宣帝救援乌孙国一战，说得尤为重音：“如今匈奴、羌人之乱，业已平定，大汉连接西域之路，再次畅通无阻。诸国数十年来，饱受肆虐凌辱，如今再次回归我大汉羽翼之下，从此当可高枕无忧了。”
这话一出，众多使节，都开始交头接耳起来，难铎赫也面露犹疑之色。
“这……能做大汉属国，乃是我等之荣幸。不过么……”
他回头向后面看了看，只见那群使节之中，有一人对他点了点头，难铎赫当即会意。
刘赫也注意到了这一细节：“嗯？那人是谁，难铎赫似乎在向他做眼神请示？”
不过刘赫也没有来得及细想，难铎赫便再次说道：“不过，我等听闻，贵国如今正处于内乱之时，还有不少叛乱份子，占据了贵国领土的一半。而且大汉以东，还有高句丽、乌桓，以及部分鲜卑部落，依旧对贵国边境产生威胁，我等皆是小国，如若成为贵国藩属，不知陛下是否有信心保障诸国安危？”
“狂妄！”
关羽一声怒喝，冲着难铎赫怒目而视：“朝廷百万大军，所到之处，群贼束手，攻无不克，战无不胜，你一个小小的乌孙国，竟敢藐视于我，莫不知汉文的‘死’字怎么写么？”
关羽相貌威武，再加上多年征战，使得整个人充满血煞之气，此时丹凤眼一瞪，难铎赫便觉自己如堕冰窟，一股寒意从内心深处冒了出来，吓得他连连后退。
诸多使节，见到关羽如此神威的模样，都不由得眼前一亮，似乎因此而对大汉的实力，多了三分信心。
“咳咳……”一声轻咳传来，难铎赫听到这声音后，顿时从惊讶中清醒了过来。
他正了正神色，看向关羽：“这位红脸长髯大将，莫非就是威震凉州的关羽将军？”
关羽见自己的威名，竟然传到了几千里外的西域，脸上的愤怒之中，多出了几分傲然。
“正是关某。”
难铎赫当即露出了敬仰之色：“我等众人虽然远在西域，可对关将军威名，也是多有耳闻，用你们汉人的一句话说，便是如雷贯耳了。想那羌人各部，足有数十万勇士，拦在了大汉和我西域各国之间，我等久受其滋扰，不堪其辱，不想却被将军用短短两年光景，便全部收服，将军实在是天神赐给我们西域的神将啊。”
关某傲然道：“区区几个羌人贼子罢了，岂能与我大汉天威相抗衡？此非关某之功，乃是朝廷威名远播，天子洪福齐天所致，换做我大汉任何一个将领，都足以剿灭羌人之乱。”
他这样一说，难铎赫的神色马上变得有些将信将疑起来：“果真如此么？那为何贵国至今没有平定高句丽、乌桓之乱，还有贵国的几个大臣的叛乱，也没能将他们歼灭？我想，定是其他将领本事平平无奇所致。”
他这话，让在座的其余将领，都脸色瞬间黑了下来。
“嘿，你这番奴……”
程良正待发作之时，却被张勇摁了下来：“三哥莫要冲动，你看大哥一脸从容淡然，想必是早有应对之法，咱们可别坏了大哥的计策。”
程良一听，朝刘赫看去，果然见到刘赫一副胸有成竹的样子。
“也罢，那就看大哥如何处置，这帮番奴……我呸……”
关羽也是脸色十分不悦：“你这厮休要胡言。我大汉猛将如云，何止关某一人而已？”
难铎赫摊了摊手：“论起实力来，贵国那些叛乱的大臣，我并不熟悉，不过那高句丽，乌桓联军，比起羌人各部，也并不见得强出多少。将军您能踏平羌人各部，可贵国其他将军却对付不了高句丽和乌桓联军，这不就是最好的证明么？”
他话音刚落，其他几个使节也附和起来：“不错，我等各国，实力弱小，要做他国附属，无非求个平安而已，大汉若没有这样的本事，那往后还是平等通商为好。”
“贵霜帝国有十万铁骑，数十万步兵，几年来对战花拉子模和北匈奴王庭，连战连捷，去年又一口气夺了身毒国二十余座城，我看还是贵霜强一些。”
这些使节一个个面露不屑之色，这些话语之中，也多少带有些许嘲讽之意，这让在场的所有文武大臣，都忿忿不平起来。
“狗日的，你们说什么呢？”
“贵霜是个什么东西，也配和我们大汉比？普天之下莫非王土，迟早把那狗屁贵霜一并打服了。”
“你们这些樶儿小国，弹丸之地，咱们随便派出一支兵马，就可以把你们统统踏平，也敢在我们陛下和太后面前，如此猖狂，真是不知死活。”
“陛下，这些人名为使节，实是毫无礼仪，不通教化，胆敢在太后寿宴上，出言不逊，冒犯天颜，臣请将他们格杀当场，以全我大汉之威。”
一听要杀他们，这些使节顿时慌乱起来。
这时，一个有些清脆的声音，从使团中传了出来，也不知是哪国使节说的话。
“汉人有句话，叫两国往来，不斩来使，我等各国是前来贺寿的，又不是来打架的，你们大汉自称礼仪之邦，莫非就是这样待客的么？”
“何人如此放肆？真当我大汉无人么？”太尉杨彪板起了脸，扫视了使团一眼，冷声喝斥道。
眼看着双方有些剑拔弩张之时，刘赫挥了挥手：“统统退下，此乃寿宴，尔等莫非想让太后五十大寿见血不成？”
众人一听，这才回过神来，这可是寿宴，怎能当着太后的面喊着打打杀杀的？
“臣等失仪，臣等万死。”
“好了，都退下吧。”刘赫的话，自然无人敢不从，所有大臣，尽管心中还是十分恼怒，也都乖乖退回到了自己的座位上。
刘赫看着使团，在其中扫视了几眼，想找出方才说话之人，不过对方明显是有意躲避，让他根本找不出头绪，无奈也只能作罢。
“呵呵，区区高句丽、乌桓等辈，乌合之众，不值一提。我二弟关云长，乃当世一流猛将，对付这等宵小之辈，何须他亲往？我国良将极多，何止千人？任何一人为将，都足以破敌。”
难铎赫笑了笑：“陛下天威，外臣等也多有听闻，非是外臣不信，只是空话大话，说起来容易，真要办到，只怕是……”
“怎么？你怀疑朕在以大言欺人？”
“外臣不敢，只是……”
就在此时，外面传来一声呼喝：“捷报……八百里捷报……”
刘赫一听这个声音，嘴角顿时微微上扬：“有前线捷报传回，速速请来。”
很快的，在御林军的护卫下，一名士兵双手将一卷布帛，举过头顶，快步跑了过来，跪倒在刘赫面前。
“启禀陛下、太后，幽州大捷。马超将军知道今日是太后寿诞，他未能及时赶回，向太后祝寿，特以此捷报为贺礼，祝愿太后福如东海，寿比南山。”
徐氏喜笑颜开：“马将军真忠勇之士，他能为国尽忠，为朝廷出力，便是最好的贺礼了。”
而众多西域使节，这时面面相觑，他们自然也知道幽州是在大汉的哪个地方，也清楚幽州的战事，是大汉与何人交手，一听到如今是幽州传来捷报，这不得不让他们浮想联翩了。
刘赫一副欢喜模样：“好，孟起果然不负朕望，快将捷报念来，好让太后，与众位臣工知晓。”
“小人遵命。”那士兵当即展开捷报，念了起来。
“臣镇北将军马超，遥拜陛下于辽东：臣与诸将，携辽东、北平太守，并鲜卑单于，先破叛贼轲比能于草原，后败高句丽、乌桓联军于北平，敌军人人丧胆，个个气寒，我军趁胜而进，席卷辽东，杀贼寇、斩敌酋，三日之内，连追七百余里，终取高句丽国主首级，与其国王印玺，献于陛下玉阶之前。”
这捷报一念，四座皆惊。
“高句丽败了？”
“听这意思……轲比能，还有高句丽的那位国王，都……都被斩了？”
“祖宗庇佑，祖宗庇佑啊，有此一战，大汉北境，从此彻底安定。”
众臣个个欢心不已，激动难耐。
而那些西域使节，则愈发诧异起来，这刚刚说到幽州战局一事，捷报就忽然传来了，这让他们有些心中起疑。
“哈哈哈……兀那番奴，你还有何话可讲？”程良只觉得自己万分痛快。
难铎赫嘴角抽了抽，说道：“并非外臣胆敢怀疑陛下，只是……只是这捷报是真是假，外臣实在难以辨别。”
“你这杂碎……”程良勃然大怒，挥舞铁拳，就想要冲上去揍他一顿。
刘赫当即喝止：“三弟，退下。”
随后，他对难铎赫说道：“诸位想来也并不认识高句丽国王长相如何，要你等辨别，确实不易。不过，这高句丽国王金印，几位想必是认得出来吧？”
难铎赫当即点起了头：“我等各国虽与高句丽向无往来，不过这国王印绶，自然分辨得出。而且高句丽国王印玺，也曾有人留下画像，在书中也有对其描述之处，外臣若是见到，可以认出。”
“如此便好。”刘赫转头看向那士兵：“你且将俘获的高句丽国王金印，交给这位使节过目。”
那士兵不敢怠慢，立刻从怀中取出一个布包，恭恭敬敬走到难铎赫面前，双手递给了他。
难铎赫将信将疑地接了过来，打开布包，又打开了里面的一个锦盒，果然有一颗拳头大小的金印。
“这……这是……”
难铎赫有些激动，双手也有些颤抖地捧起了金印，上下左右，仔仔细细地反复查看起来。
看了许久之后，难铎赫的双眼渐渐瞪得老大，嘴唇也跟着一起微微颤抖起来。
后面的其他使节有些不耐烦了，催促道：“难铎赫，到底看出真假没有？”
难铎赫使劲点了点头：“错不了，绝对错不了，这金印，与我曾经看过的记载，还有图画，一模一样，没有半点区别，肯定就是高句丽国王的金印无疑。”
“哗……”众多使节瞬间惊呆。
“这……这也可能是贵国自己刻的，大汉的书法、雕刻等技艺，天下无双，雕刻一颗金印，不在话下。”
其中一名使节还在嘴硬强辩。
荀彧站出来说道：“你身为一国使节，岂能如此无的放矢，胡乱猜测？诸位使节驾临我国，我等事前怎会得知诸位会挑起今日这些事端，来对幽州诸将之用，妄加质疑，从而提前造好这假印玺来蒙骗你等？”
“这……”那使节对此也无法反驳，只得悻悻退下。
“错不了，错不了的。”难铎赫一个劲说道：“据书中记载，高句丽国王的这枚金印，一看就不是新造就的，我难铎赫在乌孙国，也算是对这些金银玉器多有造诣，此物是真是假，我绝然不会看错。”
说完之后，他忽然脸色一变，“噗通”一声跪了下来，双手将金印举过头顶。
“外臣一时狂悖，冒犯大汉皇帝陛下，实在是罪该万死，陛下若要治罪，请治外臣一人之罪，放过其余使节，放过我乌孙国。”
刘赫见状，眉毛一挑，他知道西域并不流行这跪拜之礼，难铎赫能够对自己下跪认罪，便代表他是真的臣服了，所以才用大汉礼节来赔罪。
他面色不改，右手向前虚扶一把：“贵使多虑了。诸位不远千里来此，所为何事，朕自知之。西域各国，国力弱小，四周强敌环伺，频频滋扰，诸国自然一心要求得一方庇佑，既然要求庇佑，难免要对该国实力，加以印证，何况朕看你一片忠义之心，殊为可嘉，朕岂有怪罪之礼？”
“多谢皇帝陛下，陛下神威，可比昆仑天山一般高远深厚，外臣对大汉国之强盛实力，再无半分疑虑，从今往后，我乌孙国，愿唯大汉马首是瞻，年年进贡，岁岁入朝，如若违背，请叫昆仑大神将我乌孙国压在雪山之底，哪怕千年万年，也不得脱困。”
“我等也愿臣服，从此为大汉藩属，绝不叛离。”
所有使节，纷纷下跪，齐声呼喊。
刘赫微微一笑，心中暗道一句：“成了。”
不过兴奋归兴奋，他还是将这股激动之情暂时压制，说道：“诸位既然有此诚意，我大汉也绝无将往日故友，拒之门外之理。诸位且在洛阳宽住几日，朕会命专人，带各位在城中各处游玩，随后，由尚书令荀彧，起草国书，与诸位签订。一月之后，朕派出国使，携带商队还有朕的礼物，与诸位一同回往西域，面见各国国主。”
使节们大喜过望，他们这次来到大汉，目的无非是两个。一是为了探明大汉实力，如果确实值得托付，便寻求大汉的庇护。第二，自然就是要与大汉通商往来，毕竟那条维持了上百年的丝绸之路，连接了大汉和罗马，西域各国位居其中，实在是获利太丰。
如今两个目的全部达到，这些使节都可以预想到，自己回国以后，会得到怎样的赞誉和赏赐了。
“多谢大汉皇帝陛下，皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
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