听完徐庶的计谋之后，刘赫惊喜交加，连连叫好。
“好好好，元直此计，正中羌人要害，大汉左近诸多外邦异族，实力最强者，当属西羌各部，以及高句丽。只要灭了此二族，当可保大汉数百年安定，元直功不可没，足克名垂史帛矣。”
徐庶谦逊道：“微臣尺寸之劳，不敢居功。”
从豫州回到洛阳至今，刘赫一直心沉，满腹心事，可是得了徐庶的计谋之后，他心中云散尽，大感快慰。
可是荀彧抬头看了看他，一副言又止的样子，引起了刘赫的注意。
“文若有事要奏？”
荀彧上前一步：“臣看陛下难得心愉悦，本不忍心再惹陛下不快，只是……”
刘赫回收道：“诶，既有国事，理当处置，朕岂是那等昏君？”
“遵旨。”荀彧这才开口。
“陛下可还记得，多前，在洛阳城中听到的中伤陛下谣言？”
刘赫一愣，说道：“不是文若提醒，朕倒险些忘了此事。”
荀彧说道：“虽有朝廷发榜澄清，然而谣言非但没有止歇，反而愈演愈烈。据各地官员回奏，不但洛阳一带有此谣传，甚至在并、冀、凉、兖、幽等地，乃至青州、徐州，也有传言。其中便以兖州最是厉害。”
刘赫脸色一黑：“哼哼，果然是曹的手笔。”
“只怕不止如此。”荀彧摇着头道：“以曹能力，尚不能掀起如此波澜，其背后定还有其他人、家族，推波助澜，助纣为虐。”
“哼，一群跳梁小丑，朕有何惧？”
刘赫不屑道，随后他看向荀彧：“这些谣传都说些什么？”
“这……”荀彧似乎有些迟疑。
“文若，你我君臣之间，还有何顾忌？但说无妨。”
有了刘赫这话，荀彧这才大胆说了出来。
“说陛下重商轻士者有之，偏听偏信，谗害忠臣者有之，任人唯亲，远离贤士者有之。还有，说我军如今兵锋盛极，兵士渐骄横，欺男霸女，诸位将军广置田产屋舍，美娘无数，夜夜笙歌，早已不复当年斗志。”
“胡言乱语！”刘赫怒斥一声。
“正是如此。”荀彧说道：“这些谣言，都被他们编成一段段事迹，诸如关将军军中某位司马，某年某月强占了何处哪户人家的女子。高将军麾下哪位军侯，又抢夺了何人的良田，说得有模有样。”
刘赫大手一挥：“传旨各地，加强巡查，每遇此等传闻，即刻将传播者缉拿归案。”
“不可。”荀彧急忙阻拦。
“这些谣传散开之后，每每有一些人，在街头巷陌谈及此事之后，便不知所踪，坊间都在传闻，是陛下命人将他们捉拿归案，好封住悠悠众口。”
刘赫闻言，久久没有说话，脸色却异常难看。
“好哇，这是要坐实了朕的罪名了。”
“陛下所言不差。”钱理上前插了一句嘴：“如今即便是在并州，也常有百姓谈及此事，言语之中，对陛下，对朝廷，对我军将士，已多生戒备与惊恐之心，至于其余各州郡，则更甚之。”
荀彧皱了皱眉：“这还不是最为严重的。”
刘赫扭头看向了他：“怎么，还是何等谣言，更为可恨？”
“有一条传闻，传播最为广泛，百姓对此也最为恐慌，几已到了人人谈之色变，百姓个个叹息的地步。”
看荀彧如此形容，刘赫也不由得坐直了子：“区区谣言，竟有如此威力？”
荀彧的脸色，严肃之中，不无忧虑：“外界传言，陛下连年征战，早已是国库空虚，如今又扩军，可谓……可谓穷兵黩武。而国库难以支撑，因此……因此……”
刘赫替他接了下去：“因此便传言，说朕意加税？”
荀彧点了点头：“陛下英明。”
刘赫冷然一笑，税赋征收，自然是百姓人人关心，没有百姓会喜欢加税，这两个字，在百姓的心目之中，比任何毒蛇猛兽都要可怕百倍，故此才有“苛税猛于虎”的圣人垂训。
“传言中，朕打算如何加税？”
说到这里，便是钱理上前答话：“回禀陛下，如今朝廷税赋，主要由田赋、更赋、口赋、算赋，以及关税组成。”
“田赋由田亩产出而计，桓灵二帝之时，田赋渐抬升，由四十税一，数十年间提至十五税一，还有地方官员、豪门大族，肆意盘剥，加收各种苛捐杂税。陛下登基一来，大力整饬，先后两次降低田赋，如今田赋乃是四十五税一。”
“更赋为年满二十二岁男子服徭役，若不肯服徭役，则每人交税三百钱，不过在数十年内，各地更赋已被提至一千到两千余钱不等。如今朝廷整顿之后，更赋统一为一百五十钱。”
“口赋则为年满七岁，未满十五岁之人每年所需缴纳之赋税，不过各地横征暴敛，渐渐已将新生之婴儿，也算在口赋之列，赋税也从百钱提至千钱以上。”
“同理，算赋本为年满十五，未满五十六岁时，每年所需缴纳之赋税，却是不少年过六旬，甚至七旬老者，也被征收此税，税率也大大提高。”
“陛下数年之间，励精图治，改革弊政，打击地方豪强，降低税率，原本多具成效，百姓感恩戴德，因此陛下大军所到之处，百姓单壶竭浆，以迎王师。”
钱理说的这些，刘赫心中也是十分清楚，自己降低赋税，同时开垦荒地，繁荣商贸，使得国库收入，不减反增，才能养得起如此规模的大军。
钱理继续说道：“然而，如今传言之中，却说陛下要将田赋提至十五税一，甚至有说要十税一者。同时，为扩充兵力，陛下还要将徭役年龄，降至十六岁，更赋提至三千钱。口赋、算赋、缗钱令、关税等，皆大为提高，少则一倍，则三五倍，更有甚者，说要提高十倍有余。”
“简直荒唐，这等空来风之事，竟也有人信么？”
刘赫都不知是该笑那些听信谣言的人，还是该气那些散播谣言的人了。
“不知有多少人信，多少人疑，多少人不屑一顾，只是这些子以来，多有百姓、大族，迁离陛下所辖之地，往青、徐、豫、荆等地而去者，其数已不知凡几，恐已不下数十万人。”
钱理这话，让刘赫心中仅存的一点不屑之心，也然无存，脸色也随之变得极为郑重。
“这才多久，竟然便吓走了这么多人？”
“正是。”钱理点头道：“这其中，以一些地方豪门居多。陛下本就对这些地方大族，多有打压，如今听了这等流言蜚语，那些不曾有人在朝廷为官，而又在地方广有资产者，自然心中惊惧，急于逃离。若放任此流言继续传播下去，只怕一年之内，朝廷所辖境内，将减少至少百万余户居民，数百万人口之多。”
一旁的徐庶，也听得有些诧异：“不想区区几句话，几个故事，竟也有这般威力？数百万人离去，对朝廷赋税、征兵，都大为不利。他们若去了刘焉、曹等人所辖境内，则与资敌无异。”
刘赫也感到有些棘手，自己治理地方一来，从来只有其余地方上赶着迁入，还是第一次见到这么多人要从自己治下，迁到别处。自己如今治下各地，登记人口也不过两千余万，一下走了数百万，可谓伤筋动骨了。
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