听完荀彧这一番长篇大论，刘赫也是皱起了眉头。
“这倒着实是个麻烦事。西羌各部总人数不下数百万之多，他若能联合其中两三个较大的部落，短时间内凑出十多万羌兵，也是轻而易举。若有这般实力，朝廷至少也要派出二十万精锐，方能克敌制胜。这耗费可就大了，而且二十万兵马，占了如今可调动军队的六成左右，若还有其他暗藏的刘焉党羽来犯，则事情愈发紧急。”
这时，荀攸说道：“微臣以为，此事并不难解。”
刘赫有些惊喜道：“哦？公达有何妙计？”
荀攸竖起了两根手指：“两条计策，可破韩遂。”
“其一，荆州虽对朝廷，貌合神离，然而其主刘表，终究是大汉宗室，与陛下同宗。陛下受禅登基，有天子诏书，群臣拥戴，更兼实力雄厚，他自然无话可说。而那刘焉，却是何德何能？他公然称帝，臣料刘表定然心存不满。陛下可遣一能言善辩之士，前往襄阳对其加以拉拢，若能令其出兵入川，则刘焉定然首尾难顾，无暇援助韩遂。即便刘表不肯出兵，可只要朝廷使者前往襄阳一事为刘焉所知，以此人心性，定然有所怀疑，如此便会加派重兵防备荆州，自然也不会再有余力来对付朝廷。”
“其二，对于西羌之事，一句话：以其人之道还治其人之身。韩遂可以结盟西羌部落，莫非朝廷就不能么？西羌虽与鲜卑等部有所不同，然而大体却是一致，皆不善生产，以游牧或渔猎为生。他们之所以选择与董卓、韩遂之流合作，无非是想要换取我大汉的粮食、布匹、盐铁等物。可韩遂能有多少物资？岂可与朝廷相提并论？”
刘赫听得连连抚掌：“果然好计。连携羌人之事，朕看来非商行莫属了。”
不过说完之后，他旋即再次皱眉：“可是，前往襄阳，不知派谁去为好？而且第二计未免太缓，只怕非一两年所能完成，这期间，韩遂见我迟迟不对其用兵，只怕会愈发猖狂，也更加助涨了刘焉以及其他有心反叛之人的气焰。”
荀攸想了想，说道：“若要去襄阳，臣倒是有一个人选，思来想去，非此人不可担此重任。至于这急缓之事，恕臣无能，一时也无良策。”
刘赫鼻孔出长长呼出一口气：“嗯……想来，只能一边在关中地区屯下重兵，威慑韩遂，之后再慢慢见机行事了。对了，公达所说的人选是何人？”
荀攸恭敬回道：“便是……”
春暖花开，草长莺飞，青州之地，本就靠海，如今春日时节，更显生机勃勃。
东莱郡原本为海贼滋扰，百姓困苦，自前年刘备三兄弟到任之后，于各地靠海之处，广修岗哨，招募兵士，严加训练，每日巡逻，有海贼来时，早早探明，及时戒备。
这一年多时间里，三兄弟亲自领兵，击退海贼数十次，杀敌数千，招降万余，不但使得东莱郡日渐安宁，而且刘备麾下兵士，也愈发雄壮起来。
某处郊野之中，这三兄弟正在骑马行进，似乎正要从城中赶去某处。
刘备与姜桓看着路边正在劳作的村民，眼见一派欣欣向荣之势，两个人也是大为欣慰，一路上有说有笑，而一旁的张飞却是有些闷闷不乐。
“大哥，前日孔北海来邀我等同去洛阳，朝贺天子，大哥为何不去？我看当今天子是个英雄，对大哥也多有提携，还称大哥一声皇兄，可是个大大的好人，他做了皇帝，大哥若去洛阳，定能升个将军当当，岂不是美事一桩？”
刘备闻言，看了看张飞，却是忽然发笑起来。
“我看翼德要朝贺是假，想洛阳的美酒是真吧？”
姜桓也打趣起来：“定是如此了。当初讨董之后，三弟在洛阳城中，尝遍了各大酒楼中的美酒，还有宫中的御酿，这些年可没少念叨。”
张飞一看自己的心思被揭穿了，那黑脸顿时有些发红。
“这个……哎呀，莫要管这些，总之大哥为何不去？”
刘备笑着摇了摇头：“青州之地，距离洛阳，数千里之遥，此去朝贺，又要准备厚礼，带上车队行进，快则三月，慢则半年，方可回归。如今东莱各地初定，诸多海贼，尚在虎视眈眈。你我若去，他们岂能不来报复，以雪往日仇怨？”
“是啊三弟。这茫茫大海之上，海贼不知繁几，今我等兄弟励精图治，方见成效，如就此离开，岂不是功亏一篑？我等倒是没什么，可是此地百姓，却要受苦了。”
听了刘备和姜桓这一说，张飞猛得拍了拍自己的脑袋。
“哎呀，老张糊涂，却没有想到这一节。但愿天子不要怪罪我们，最好还能送几坛美酒过来，犒劳下咱们兄弟的辛劳。”
“你啊你啊，什么都好，就是贪杯误事。”刘备笑骂了一句。
“愚兄已送去表奏请罪，天子通情达理，爱民如子，定会理解。不过这路途遥远，单单为你这口腹之欲就送美酒过来，呵呵，怕是没有这等可能了。”
张飞闻言，顿时再次不高兴起来。
“唉，陛下也当真是抠门得紧。”
“三弟不可胡言。天子乃仁义明君，你怎可这般胡说？”
刘备厉声叱责了一句，张飞赶忙捂住了嘴巴。不过以他这脾气，哪里能忍得住半刻钟不说话，很快又再次开口了。
“诶，还是大哥麾下将领太少了，若是如天子那般，有这诸多大将，只需令几人留守便是，自己不是就可以去洛阳了么？”
不料两人一听却是又大笑了起来，弄得张飞是一头雾水。
“两位兄长又笑什么？”
姜桓说道：“三弟啊三弟，你可真是糊涂。你我三人今日出门，是为何事，你这就忘了？”
张飞听得愈发糊涂：“没忘啊，大哥不是说要出来寻访人才么？可是我看这破地方，荒郊野外的，哪里有什么人才？”
刘备笑道：“三弟有所不知。愚兄此来，并非无心，乃是有意。这黄县之中，便有一位奇才，文武双全，弓马娴熟，且为人至孝，虽是年纪轻轻，却已有大将之风。若能收之，则我军当实力大增。”
“哦？还有这等能人？小弟却是不信，待大哥找到他后，先让他与我过上几招，若能接得我二十合，我才认他的本事。”
张飞一脸不信。
刘备忍不住往他头顶敲打了一下：“不可造次。若是坏了我之大事，回去定要罚你半年不得饮酒。”
一听这样的处罚，张飞吓得脸都差点变白了，头摇得如同拨浪鼓一般。
“不捣乱，不捣乱，小弟一切都听大哥的。”
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