兖州边界,酸枣城外,绵延上百里的平坦旷野之上,此时有大批军队,列队整齐,肃杀非常,天空中连飞鸟也见不到几只,或许也正是被这杀气所骇。
大军前面,刘赫一袭镶嵌着一缕缕赤金色线条的乌黑铠甲,异常庄严肃穆。
“扑棱棱……”
一只信鸽飞落在刘赫面前的地面上。
刘赫目光一凛,让边一个士兵取下了信鸽腿上的急报。
“哦?袁术死了?”
他对这个结果并不惊讶,曹疾行回兖州后,必然要尽快攻取豫州,而袁术那家伙,本就不是曹的对手,之前又在洛阳遭受重创,损失惨重,再被曹算计一阵,短短几天就失守豫州,也不是什么奇怪的事。
不过信中说他居然是逃出豫州之后,到达庐江郡时,被孙策和另一个少年设计伏杀,这倒是大大出乎他的意料。
“孙策?如果我没记错的话,这家伙现在才十七八岁的样子吧?居然能单独出兵伏杀袁术,他能有这样的智谋心计?”
刘赫有些诧异,又低头看了看那封信上的内容。
“孙策边,还有一个眉清目秀,唇红齿白的少年……庐江郡……”
他沉吟半晌,忽然双眼一亮:“周瑜!”
随后刘赫忽然笑了起来。
“好啊好啊,三国时代的众多顶级英豪,如今一个接一个不断出现,妙极啊妙极,看来我这趟汉末之旅,总不至于太过无聊了……”
他这正想着,旁边的关羽忽然喊了一声:“大哥快看,城头上升起了旗帜。”
刘赫缓过神来,往城头看去,果然,一面“曹”字旗,竖立在了城楼上。
随后,城门缓缓打开,一批兵马从中鱼贯而出,为首者正是曹。
“大将军久候了。”
曹走到刘赫面前数十步外,抱拳喊道。
刘赫摆了摆手:“闲话少叙,天子何在?”
曹拍了拍手,一群士兵,保护着一辆华丽的车架行进而来。
一个小脑袋从车架中探了出来:“皇叔……皇叔救我……”
刘赫一看,果然是献帝,也对后一挥手,几个人押着曹洪走了过来。
“谅你也不敢诓骗于我,其他东西呢?”
曹笑道:“大将军放心,都准备妥当了。”
一批士兵首先走了过来,每个人手中都提着两个布袋子,那布袋子底部被染得猩红,不用看也知道里面装的是何物了。
“里面正是卫氏满门老小,共一百一十三颗首级,他们罪大恶极,挑拨卑职与朝廷的关系,今已正法,还请大将军验看。”
刘赫微微皱眉:“验看就不必了,本也是小事一桩。还有呢?”
曹当然明白他问得是什么,一挥手,从城中出来一支车队,每辆车上,都装得满满当当,这车队极长,许久之后,才全部从城中驶出。
“这里分别是粮食五十万石,草料五十万石,钱币五亿。”
刘赫没有说话,对边的张勇使了个眼神,张勇会意,亲自带着几百个士兵,对那些车辆检查了起来。
他这检查的功夫,刘赫似乎是随意地说了一句:“孟德速度好快啊。”
曹还以为他说的自己赶来酸枣的事,忙回道:“不敢言快,居然劳动大将军在城外恭候卑职,实在是罪该万死。”
刘赫说道:“我非说此事。”
曹一愣:“那大将军是……”
刘赫忽然一笑:“孟德乃是当世英雄,岂会不知我所指何事?”
说完,他的目光朝南方望了一眼,曹眉头忽然皱起。
“大将军……”
“诶,本将军一时感慨而已,并无所指,孟德不必惊慌。”
曹心头一揪,看着刘赫的脸色,试图从中看出些什么,然而刘赫满脸轻松,根本没有什么异状。
“孟德,我要亲自去迎天子,你是不是该让一让?”
刘赫的声音,将曹从思绪之中拉了回来。
“哦……对对,该让,该让。”
曹侧过子,任由刘赫从他边策马走过。
“蹭……”
夏侯惇等人怒目而视,纷纷将手伸向了佩剑,曹对他们狠狠一瞪,众将这才不甘心地放下了手。
刘赫一路来到献帝车架面前:“臣救驾来迟,还请陛下恕罪。”
献帝一听这声音,直接从车架里跑了出来,十分欣喜地看着刘赫。
“皇叔,你可算来了,这几可把朕吓死了。”
刘赫笑道:“陛下受惊了,有人胆敢欺负我刘氏天子的话,后自然会有所报应。”
献帝十分郑重地点着头:“应该,一定要狠狠为朕出气。”
曹等人闻言,脸色一变,纷纷作出戒备姿态。
刘赫却对他们的举动视若无睹:“陛下还请稍坐,臣带您回洛阳。”
“嗯,好。”
献帝颠颠又钻回了车内,随后刘赫军中几个士兵跑来,接过车架,赶着这马车回到了自己的大军之中。
而这时,张勇也带兵走了回来:“大哥,东西没错。”
“嗯,如此最好,将车队全部拉回去。”
刘赫说了一句,张勇领命,对一批士兵一挥手,他们接过车队,赶向自己大军的后方。
曹小心翼翼问道:“大将军方才对天子所言的报应一事……”
“啊,对了,差点忘了正事。”
刘赫忽然打断了曹的问话,随后对一个文官模样的人招了招手,对方恭恭敬敬举着一卷金丝布帛递到面前。
刘赫接过布帛以后,先是到献帝车架便,似乎说了几句,不久之后,他点了点头,便举着布帛走了过来。
“曹接旨!”
曹赶忙下马,同时给后众将都使了个眼色,众人虽然不满,也只能下马跪听。
“臣曹,接旨。”
“奉天承运,皇帝昭曰:今有兖州刺史,骁骑校尉曹,本太尉曹嵩之后,为国征讨,屡立战功,然听信小人谗言,险害朝廷柱石重臣,并挟持天子,罪不容诛,理应满门抄斩,诛灭九族……”
“唰唰唰……”
话说到这里,夏侯惇等人再也忍不住,全部站了起来,个个拔剑相向。
“放肆!”
关羽等人毫不示弱,当即举臂高呼。
“杀!杀!杀!”
后数万大军,顿时发出了如雷般的喊杀声。
曹依旧跪在地上,冲着后几位大将怒喝道:“大胆,还不跪下,尔等要陷我于不忠不义之地乎?我曹世受国恩,如今行此悖逆之事,朝廷纵然要诛杀,也是我罪有应得,尔等不得胡来!”
“可是,孟德,他们要……”
“闭嘴,快跪下!”
众将满脸愤恨之色,十分不愿地重新跪了下来。
刘赫笑了笑:“孟德果然忠心耿耿,放心,圣旨还没念完呢。”
曹一副十分恭敬的模样:“臣跪听。”
“然念及尔不过一时失察,本意仍是为国尽忠,且今为朝廷除去逆贼袁术,功不可没,特此免死,褫夺其父曹嵩爵禄,伺候,汝当尽忠职守,为国效忠,为天子牧民,安抚豫州百姓,一年之后,朝廷再派兵马接管豫州城池,不得有误,钦此。”
曹脸色微微一变,不过一闪而逝之后,很快就变成了一副感激之色。
“臣曹,多谢天子隆恩,臣不胜感激涕零!”
他跪在地上,双手接过圣旨,随后才站了起来。
“大将军,卑职……”
他还想说些什么,刘赫却转过去:“将曹洪带上来。”
几个士兵押着曹洪,来到了曹面前。
“事业已办完,孟德自便,本将军先护送天子回洛阳了。还望孟德谨记圣旨中天子的嘱托,勿要再信谗言,以至误人误己。”
说完,刘赫转上马,调头离去。
关羽冷冷地瞥了全神戒备的夏侯惇等人一眼,鼻孔中发出一声冷哼,便跟着刘赫离去。
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