之前黑克托尔在路上遇到的那支押运队,包括了几十个巴克扎族的人,那些奴隶并不全是买来的。
盎格鲁率领公爵大人给他的一百个骑兵,以及他自己留在兰瑟的几十个侦察兵,在抵达安西国之后,他吩咐侦察兵们去买奴隶,他本人带着一百个骑兵,前往了安西国的东部地区。
在东部边境,盎格鲁的部队悄悄扫荡了一些土匪部族,抓捕了几百个俘虏,全是青壮年的男女。
其中一场战斗过后,抓到了几十个巴克扎族的人。
盎格鲁的做法,得到了公爵大人的表扬。
黑克托尔告诉几名心腹:“埃赛斯和阿尔法的事情,女王现在肯定已经知道了。萨里斯伯爵死在兰瑟,这事最多瞒一年,即便女王不知道是我们做的,也会找兰蒂娅父女的麻烦。
还有南部走私的事,贝蒂斯城堡和贸易大臣联姻了,这意味着官方和私下走私的两大后台已经联手了,今年之内,他们一定会想办法除掉瓦里布那支力量。
所以,留给我们备战的时间只有今年,必须在秋收之后,建立起足够强大的部队,我们要做好准备打两线、甚至三线作战。我们不缺钱,秋季到来我们将有吃不完的粮食,我们最缺的是人口,是兵源,是拿起武器去跟敌人打仗的人。
我命令,从我的四百人当中,再调拨两百人给盎格鲁。听好了,盎格鲁你立刻带领部队去安西国东部和北部边境,剿灭那些山匪和游牧部族,尽量多地抓捕俘虏。不光是成年男女,他们的半大孩子我也要,养几年养大了也是劳动力。”
盎格鲁笑着领命了。
谢丽尔出主意:“盎格鲁你不要仅限于使用自己的部队,你要想办法从俘虏当中挑选一些听话的人,补充到你的部队里,替你的人做一些勤杂的事,替你的人去看管俘虏,你要善于利用不同部族之间的矛盾,甚至是仇恨。”
盎格鲁是赛克斯二十多岁这一代小伙子当中最足智多谋的人,听谢丽尔这么一说,他看见公爵大人的表情是赞同和微笑,立刻想到了更过分的主意。
只不过,盎格鲁没有把他的新主意说出来。他已经知道公爵大人的期望,那就是不择手段地抢人口。
除了买奴隶的事,盎格鲁又汇报了一件他最新发现的情报。
在前来与公爵大人会合的途中,盎格鲁分散在各地的侦察兵们察觉到四王子的部队在调动。
从他们换防和部队开进的方向,盎格鲁整理出一个事实,四王子把重兵集结在了维尔通领地的西北部,也就是靠近首都和另一位王子领地之间的地带。
离开前夕,盎格鲁悄悄找到好朋友查瓦利亚,秘密地交谈了一会。
盎格鲁问:“我发现谢丽尔有点不对劲,她不怎么看我们公爵大人了。以前她总是会偷瞄我们公爵,眼睛里带着爱情。”
查瓦利亚说:“公爵大人已经和维洛娜小姐在一起了,哦,你下次见到她,要喊公爵夫人,这是公爵大人的新命令,称呼暂时仅限于非正式场合。谢丽尔肯定吃醋了。”
盎格鲁说:“不对,不是的,我感觉有其他事情,你多留意一些,不要大意了。”
查瓦利亚也紧张了:“好,我会让卫队加强戒备,保护公爵大人。”
盎格鲁叮嘱:“黑盔卫队没剩几个人在公爵身边了,而且那几个人,资质很一般。我建议你请示公爵大人,从骑兵部队抽调一小队人上来。听着,这队人的出身不要是我们城堡的,最好全部是农牧场的兵源。”
查瓦利亚问:“你是不是看出什么我不知道的事情?”
盎格鲁回答:“我什么也没看出来,我只是建议你做好更充分的准备,更好地保护公爵大人。”
……
黑克托尔的部队从四百人减少到两百人,送别盎格鲁之后,继续北上。
谢丽尔一路上闷闷不乐,不怎么说话,她身边的两个温特骑士也没表情。
除了晚上睡觉和黑克托尔在一起,其余时间维洛娜都陪着谢丽尔,说话解闷,排解谢丽尔对沃尔考特的思念。
这一天,求亲队伍进驻安西国首都萨瓦哈特南部边界的一处农庄,出示国书之后,得到了守备队和农业官员的热情接待。
有可能是未来的驸马爷嘛,当然要好吃好喝伺候着。
黑克托尔这趟是来搞破坏的,不着急赶时间,部队在农庄休整了好几天。
这几天里,发生了几件事情。
农庄的土地当然是农地,田田是待机的。
黑克托尔一直在思考绿帽亲王交待的暗杀任务,把玩着那个装了一颗毒药的小木盒。
里面的毒药直径超过手指甲盖大小,散发着难闻的苦腥味,真不知道是什么样的傻缺发明出这种毒药,如何才能哄骗对方吃下去呢?
相比之下,一剑杀掉对方似乎更简单啊。
黑克托尔请田田检验毒药的成分。
田田告诉宿主:与毒死赛克斯二世的毒药不是同一个产品。
黑克托尔问:你分析一下,这毒药的药效怎样?
田田在宿主脑海里列出了一长串的化学分子结构图,黑克托尔叫苦连天,一点也看不懂。
田田说:这款毒药成分能够导致人的肝脏和肾脏衰竭,毒发周期在72小时左右。
黑克托尔问:你能不能把这个药丸改良一下,让它的气味不要这么难闻?
田田说:我是初级农田水利技术,不是化工技术,做不到。
黑克托尔说:我感觉你撒谎。
田田傲娇地主动休眠,不理宿主了。
夜里。
农庄的木房子内,黑克托尔搂着维洛娜,躺在舒适的大床上,把自己的头疼事告诉给未来公爵夫人。
维洛娜这几天快乐无比,懒得去费脑子想事情:“我现在只想做你的女人,亲王交待给你的麻烦,你不妨去找谢丽尔。我看她最近心情很坏,也许你把事情交给她去思考,可以分散她的注意力,也算帮到她了。”
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