沃尔考特介绍了不久前他与土匪打仗的经过,这事跟黑克托尔还真有一点关系。
从温特出发,向西北是一条狭长的盐碱地平原走廊。走廊北侧是大片丘陵,南侧就是大海。
由于洋流和地形的特点,最适合建设港口的地方就是温特。如果不是因为这个原因,以前的老国王根本不需要把港口修建在温特。如果把港口修建在更靠西的海岸线,将减短货物从首都到温特的陆路运输距离。
从温特到西部板块之间的这条走廊,几十年来变成了走私犯的乐土。
事实上这些走私犯的业务有两大方面,一块是他们自己放船下海,以小股船队的形式与南大洲做黑市贸易;另一块是当劫匪,抢劫往来于狭长走廊的各路驮马队。
驮马队有很多种,最大的一支力量就是首都与温特之间的交通线,采用的是接力护送押运的方式。
温特的驮马队,负责从温特到西南板块坦布尔城堡之间的这段运输。字母T的城堡。
经常被走私犯土匪袭击。
温特的军队有三百多人,其中一百人多人是城防守备队,其余两百多人归货运官节制,而这个货运官同时接受温特公爵和公国贸易官的联合管辖。
两百多名士兵的编制是货运护卫队。
温特的农业官手底下没有军队。
军队掌握在典狱长和货运官手里,后者控制了超过一半的军事力量,但是这大半力量并不是用于温特的利益。
等于是温特供养着两百多个士兵,但是这些士兵是在给首都干活。这种情况与赛克斯、兰瑟等内陆城堡很不一样。
温特-首都的驮马队有正规军护卫,多年来总体上没有吃太大亏,偶尔有一些小损失。但是其他类型驮马队,缺乏有力的保护,往往被土匪抢得很惨。
最近几年,自从沃尔考特男爵18岁成年以来,这位欧洲版的项羽便经常带着温特的骑士卫队,以及一部分城防守备队,巡逻于走廊地带。
一方面是替各路其它驮马队保驾护航,另一方面是沃尔考特想找人打架,巩固自己的武技。
这几年,只要沃尔考特出现,土匪望风而逃,这哥们从没打过败仗,每次必有斩获。
黑克托尔听到这里,心想:连奥尔良三世那么牛掰的人物都被你亲手宰掉,区区不入流的走私犯哪里是你的对手!
那么,问题来了。
狭长走廊,太长了。
沃尔考特击溃一处的土匪,另一处地方的走私犯趁机作乱。等沃尔考特赶过去,往往是扑了个空。
猫鼠游戏年年月月上演,没完没了,沃尔考特从中享受到了无穷的打架乐趣,走私犯们的根本利益也没有太大损失,被男爵杀掉的那点人就当是交税了。
一个月前,沃尔考特和谢丽尔从赛克斯回到温特,向父母禀告了东部板块纷争的全过程,坦诚了自己在战场上杀死奥尔良三世的事实,表露了与黑克托尔结盟的决心。
公爵夫妇没有不满,表现出了赞赏。
温特二世认为,儿媳妇是赛克斯人,儿子又与赛克斯公爵成为生死盟友,此事对于温特和赛克斯的长期友好非常有利,他鼓励沃尔考特继续与黑克托尔搞好关系。
沃尔考特回到家,已经一个月了,他闲不住,一天没有架打就浑身难受。敲定了婚期,婚礼筹备由他母亲去操心,沃尔考特带着谢丽尔,领着骑士卫队,又去打走私犯了。
这一次,沃尔考特手里的军队增加了一百个骑兵,也就是黑克托尔借给他的那队人。
兵强马壮的沃尔考特,用了20天时间,将走廊扫了一个来回,击溃了三股土匪,又全歼了一支走私小队,缴获了两条体量不大的走私船,查扣了一小批物资。
原本沃尔考特还想带骑兵部队杀进丘陵,找走私犯的老巢,但估算结婚日期临近,便带着谢丽尔凯旋班师,计划在结婚之后再去找走私犯打架。
刚刚回到温特的第二天,他就迎来了黑克托尔的到访。
听完沃尔考特的讲述,黑克托尔赞叹道:“大英雄啊我的朋友!别人遇到土匪走私犯,都要绕着走,你却撵得他们无处藏身!我佩服你!”
沃尔考特说:“我看见你带来的军队,全是骑兵,两百多个。大后天我要结婚了,待我婚礼之后,我们两个一起去打走私犯吧!”
黑克托尔正有此意,他这趟来温特,一大目标就是弄钱。打走私犯,将能够获得缴获。虽然不知道将缴获到什么物资,但肯定少不了金币银币。
“好,我和你一起出征!”黑克托尔笑道,“我们赛克斯现在穷得厉害,正缺金币。”
“我听你说过了,你的农牧场只剩几百个金币。”沃尔考特说道,“有了缴获,你先挑,咱俩一人一半。”
正说着话,敲门声传来。
温特二世派来卫士,请沃尔考特前去公爵夫妇房间说话。
沃尔考特向黑克托尔道别,领着谢丽尔就走。
那卫士赶忙下跪,犹犹豫豫地说:“启禀男爵大人,公爵夫人的意思是你自己前往,谢丽尔小姐可以早些休息了。”
沃尔考特骂道:“哼!他们总是这样,谢丽尔一天没有与我正式完婚,便不许她旁听温特最核心的事务!”
谢丽尔握住未婚夫的手:“亲爱的,你无需为这事生气,反正也不是头一次了,我已经习惯了。这样也好,你去和你父母谈事情吧,我留在这里替你招呼赛克斯三世,我正想向他打听我家里人的近况。一会我自己回我的卧室。”
“也好,那就辛苦你了!”沃尔考特看向黑克托尔,“失陪了,我的朋友。”
沃尔考特离去。
门关上。
谢丽尔侧耳听了一会,走廊的脚步声渐渐消失,她转身扑进了黑克托尔的怀里,紧紧抱住了她深爱的另一个男人。
黑克托尔赶忙小声说:“谢丽尔,你别这样!你马上要结婚了,沃尔考特是我最好的朋友,我不想做伤害他的事情!”
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