早餐的气氛十分……算不上愉快。
除了维达和温特的四位贵客,以及赛克斯的两位官员马里恩科和沙克斯法,就连久未露面的律法官汉密尔顿也出现在了餐厅里。
黑克托尔悄悄问阿列克谢:“汉密尔顿怎么来了?”
阿列克谢回答:“我也不知道。刚才他忽然就跑来蹭饭了。”
这时,汉密尔顿主动走到了黑克托尔面前:“公爵大人,恭喜您啊,我听说您又取得了伟大的胜利,缴获了不计其数的粮食和物资!”
黑克托尔感到奇怪,律法署的三个官员还被关在牧场那边割牧草,汉密尔顿是怎么知道缴获无数呢?
不过黑克托尔很快就没把汉密尔顿放在心上,参与行动的人成千上万,汉密尔顿总会找到突破口的。
反正黑克托尔策反埃尔姆农民这件事不违反律法,他不担心汉密尔顿找茬。
“律法官阁下,又见面了,我真是很高兴啊!”黑克托尔假惺惺回应对方。
“公爵大人,我刚才在外面看见您的卫队正在做出发的准备,您是打算今天又要离开城堡吗?”
“是的,吃完早餐我就要返回农牧场了。”黑克托尔笑道,“未来一段时间我不在城堡,赛克斯的稳定和治安,就全靠你和沙克斯法来照顾了。”
“公爵大人您请放心,这是我们的职责所在。”汉密尔顿说道,“不过呢,有一件事,公爵大人您需要尽快定夺。”
“什么事?”
“庞巴菲尔已经被关押了,税务署的大部分官员也获罪,那边的工作已经完全瘫痪了。请公爵大人尽快决定新任税务官的人选。”
“这件事很着急吗?”
“非常迫切。已经进入秋收季节了,赛克斯的农牧产品将卖给多个城堡,所产生的营收和税务需要有力的税务官去落实。”
“今年我们与其他城堡的贸易暂时停止,这样一来就不会产生营收和税务了。至于税务官的人选,过段时间我再决定。”
“公爵大人,我没有明白您的意思。你是说,上交女王陛下的那部分税收,也被取消吗?”
汉密尔顿森森的语气,让黑克托尔心里咯噔一下。
黑克托尔忽然想起,秋收之后就是年底了,每年这个时候都需要把一半的税收上交给首都。
黑克托尔有些头疼了,他现在股底下的荒草树根一大堆。除了交给女王的税收,还有从庞巴菲尔那里追回的2万个金币,那笔巨款不论是算什么名目,都需要上交一大笔给女王。
想着自己口袋里的巨款要交给那个从未谋面的女王,黑克托尔感到一阵疼。
黑克托尔很想宣布,不交钱给女王了,你们给我想个理由!
但是他左右张望了一圈,硬气的话没敢说出口。
他发现汉密尔顿太贼了,这厮当着众人的面提出了方才的话,五步以内落座着维尔乔沃德、维洛娜和沃尔考特。
黑克托尔一旦把大逆不道的言论说出口,恐怕真的会坏大事。
他不介意造女王的反,但现在不是好时机。
黑克托尔微笑着拍了拍汉密尔顿的肩膀:“上交女王陛下的钱,最迟什么时候?”
“新年到来之前。”
“好,那就是还有三个月了。”
“是的。”
“一个月内,我会落实税务官的新人选。”
“公爵大人,贸易的事呢?”
“贸易暂停。等新税务官上任后,再商议贸易的事。”
“好的,公爵大人,那我先告退了!”汉密尔顿向公爵行礼,又与几位贵客打过招呼,转离开了城堡。
黑克托尔心里一阵气闷,好好的一个愉快早晨,被这个险的律法官给搅了气氛。
……
黑克托尔举起酒杯:“维尔乔沃德、维洛娜、沃尔考特、谢丽尔,我想邀请你们到我的农牧场做客,吃完早餐我们就出发。”
维尔乔沃德说道:“我是你的战俘,你说怎么样,就怎么样吧。唉,他们都说你的农牧场很不错,我早就想去看看了,城堡里闷死我了!”
沃尔考特笑道:“我和谢丽尔的婚礼还有一个半月才举行,我很乐意在你的农牧场逗留一段时间。”
早餐结束,众人出发,一路无话。
黑克托尔心事重重,干脆不骑马了,钻进了马车里,搂着安妮西,享受伊莲娜捶腿,过了整个白天的贵族老爷奢侈生活。
还没进入农牧场的营地,抵达外围时,黑克托尔就感受到了超过以往的闹。原来的5千多人口,新增了两倍,到处是施工的场面。
黑克托尔不去心这些事,那是马里恩科的职责。
当晚,农牧场设下了盛大的晚宴,欢迎两个城堡的贵客,同时庆祝赛克斯农牧场取得了巨大的收获和胜利。
晚宴结束时,黑克托尔对维洛娜、沃尔考特说道:“各位先休息两天,除了武器工坊以外,你们可以随意到任何地方行走。”
黑克托尔又对维尔乔沃德说道:“我的朋友,为了我的武器秘密,你暂时不能够和你的妹妹单独相处。你边必须始终有我的人陪同。”
维尔乔沃德笑了笑:“应该的。”
维洛娜问道:“公爵大人,你什么时候有空,接收一下我带来的5千个金币。”
黑克托尔看着女骑士:“这事不着急。过两天我想与你和你哥哥,还有沃尔考特男爵碰个头。我有一些想法,想和你们商量一下。”
沃尔考特没说话,他领着谢丽尔,熟门熟路地前往上次他暂住的木屋。温特的男爵体太强壮,每晚不耕耘两次未婚妻,就没法愉快地入眠。
维尔乔沃德被安排去了农场那边,维洛娜则入住黑克托尔隔邻的一动木屋,这兄妹俩暂时离着一段距离。
黑克托尔回到自己的木屋,安妮西和伊莲娜手脚麻利地替公爵大人完成了洗漱。
看着两个美丽的女仆,黑克托尔心里一阵可耻的笑,他不知道该先对谁行权。
假如只有安妮西一个人,黑克托尔是不会有什么犹豫的。但现在多了个伊莲娜,黑克托尔反而有些不好意思了。
不过黑克托尔没来得及在这件事上太费脑筋,因为田田发言了。
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