贞观元年，唐太宗依山川形便分天下为大唐十道，山南道即为其中之一，治襄州。
东接荆楚，西抵陇蜀，南控大江，北距商华之山。山南道统荆、襄、邓、唐、随、郢、复、均、房、峡、归、夔、万、忠、梁、洋、金、商、凤、兴、利、阆、开、果、合、渝、涪、渠、蓬、壁、巴、通、集等州。
山南道治所襄州城内，李元景的皇帝之中，一片莺歌燕语。
无数裸着身子的美女在水池旁嬉戏，李元景不断追逐着美女们，哈哈大笑。
自从李元景当了皇帝之后，不思朝政，将政务都交由房遗爱来打理，自己每天只知享受，他还下令，宫中所有女人都只能穿开裆裤，以利于自己奸淫。
对于这种情况，百官是感怒而不敢言，房遗爱对此也是不闻不问，一天到晚只知抓权。
而房遗爱虽擅长权谋，但不擅长理国，将整个山南道和江南道弄得乌烟瘴气。
李元景宣泄完了淫欲，这才穿上了衣服，召集百官和房遗爱到殿前听命。
李元景就说：“朕后宫美貌女子甚少，想要广选秀女，爱卿们以为如何？”
众人面面相觑，并不敢言。
房遗爱就说：“皇上，臣以为，天子应该有天子的威严，如果连后宫中都没有佳丽，那太过寒酸，臣以为确实应该广选秀女，以充实后宫。”
李元景一听就乐了，心说房遗爱还真是对自己的心思。
随后李元景又说：“众位爱卿，你们有知道哪里有美貌的女子可以推荐上来，朕一定有党员。”
房遗爱想了想说：“听说吴王马周的女儿马玉思国色天香，为江南第一美女，而且如果娶了马玉思，那皇上与吴王就成了一家人，以后吴王自然以皇上马首是瞻。”
李元景一听这话更高兴了，顿时眉飞色舞，口中说道：“房爱卿所言极是，朕立即派使者向吴王修书，让吴王将女儿献入后宫，朕可以立吴王的女儿马玉思为皇后。”
这时房遗爱说道：“陛下，臣以为，为使吴王就范，应该大兵压境，不如此，怕是吴王不会交出女儿来的。”
“好，就凭房爱卿之言，立即调二十万大军陈兵于与淮南道的边境的唐州和郢州，这一次，马周必须交出女儿。”李元景说道。
“皇上圣明，我们大军压境，而马周向来胆小如鼠，一定会乖乖把女儿送到襄州来。”房遗爱说。
“哈哈哈……”李元景一听这话，放声大笑。
随着李元景的一声令下，二十万大军云集于与淮南道相交的郢州和唐州等地，只要马周一个不同意，李元景的二十万大军就会越过界线，进入淮南道。
马周得知此事之后如遭雷击，气愤的叫道：“李元景欺人太甚，我必与他势不两立！”
他立即叫来了自己的谋士褚彦甫，口中说道：“李元景欺我太甚，如之奈何？”
褚彦甫也是钢牙咬碎，褚彦甫向来与马玉思青梅竹马，褚彦甫之所以能成为马周的谋士，也是马玉思推荐，二人已有婚约，准备两个月后完婚，现在李元景竟然要夺走褚彦甫的未婚妻，褚彦甫却只是长叹一声，口中说道：“王爷，以现在的情况，我们也只能将小姐送给李元景。”
马周一惊，口中说道：“小女可已与你有婚约的，若如此交给李元景，岂不是你的奇耻大辱？”
褚彦甫一脸无奈说道：“李元景势力强大，如果他的二十万大军打过来，那王爷必然不保，牺牲小姐是目前唯一可行之策。”
马周眉头一皱，看了褚彦甫一眼，心说这褚彦甫倒是能忍，自己未过门的老婆要被人抢走，他也如此冷静，可是这样一来，却又没有了男人的血性。
哎，看来真不能把女儿嫁给这样没有血性的人。
想到这儿，马周长叹一声，拂袖而去，只留下褚彦甫低着头站在殿内……
吴王宫后院，马周的女儿马玉思也得知了李元景要娶自己的消息。
马玉思生得沉鱼落雁，闭月羞花，双眸如水，确是艳丽无比，不愧是江南第一美人。
马玉思就说：“李元景想的美事，我已与褚郎有婚约在身，褚郎一定会向父亲谏言，不让我出嫁给李元景。”
这时，一个小丫环跑了过来，小丫环对马玉思说道：“小姐，刚才王爷召褚大人对话，商量如何应对李元景的事。”
“噢？褚郎一定不会让我远嫁李元景的。”马玉思说。
小丫环摇了摇头，哭丧着脸说：“褚大人并没有反对小姐远嫁，反而劲王爷向现实低头，将小姐嫁给李元景。”
“什么？”马玉思心头一颤，下一刻，她的胸口剧烈起伏，眼水模糊了双眼。
马玉思就说：“你真的听清了？”
“奴婢听得清楚得很。”
“褚郎！褚郎！你因何如此对我？”马玉思已是泪流满面。
这时，吴王马周已来到了马玉思的房间外，大步走进了马玉思的房间。
见马玉思一脸的泪水，马周知道，自己的女儿已经知道了今天殿上之事。
马周不由长叹一声，口中说道：“女儿，你放心，为父绝不会委屈你，那李元景不过是一个逆臣，自称皇帝，又荒淫无道，我绝不会把女儿推进火坑，我这就整顿军队，与李元景决一死战！”
“父王！”
马玉思叫住了马周，摇了摇头说：“女儿感谢父王为我所做的一切，女儿虽然年少，但并不糊涂，为了淮南道的百姓不受兵祸，为了父王，女儿愿意去襄州嫁给李元景。”
“我的女儿啊。”马周听了这话，已是泪流满面。
马玉思却一咬牙，她已下定决心，见到李元景之后，就与李元景同归于尽，只要李元景一死，山南道与江南道大乱，淮南道就不会再受兵戈之苦。
三天后，马周派出五百军队护送马玉思离了扬州，前往襄州，马玉思坐在马车上，不断抚着着袖中的短匕……