红棉一路上不发一言，遇到卫兵便即取出令牌一晃。一路毫无阻拦，七拐八弯之后，径直闯入一座大殿。谢玉连连注目，终于看清，在令牌的表面，有个隐隐凸出的“花”字。心下暗暗沉思，倒是顾不上留心路径了。
入得大殿，红棉看清殿上人的面目，上前两步跪下，道：“启禀宗主，红棉完成人任务，前来复命。”辛白也随之在红棉身后跪下。
谢玉束手立于大殿，此刻悠然四望。只见古朴苍凉的大殿，形同一头远古猛兽，随时等着择人而啮。而大殿中心宝座上的那个人，此时正像猛兽的獠牙，正盯着谢玉不放。
此人年约四十，一头赤发根根分明，被束在紫金冠内。浓眉大眼，配着四四方方的下颌，顾盼之间，威风凛凛。身量很高，着一件赤色长袍，四肢肌肉绷紧，脚下一双赤色官靴，大马金刀坐在石榻上，如一座铁塔一般。
看见谢玉胆敢抬头观察自己，那人也觉得有趣，道：“我秋刚毅也算是阅人无数，看见你这小子双眼如此鸡贼，定然不容你留下。”手中一物射出，“嗖”的一声，已经飞到谢玉眼前。
不料谢玉似乎早有防备，双指早已在眼前等着似的，见此物飞来。双指灵光闪闪，猛地一夹，已将那物夹在手中。
红棉二人听见宗主说不容谢玉，已经吃惊，谁知道宗主未说完已经动手，救之不及，心里大骇。及至见到谢玉二指稳稳夹住此物，才放下心来。
谢玉定睛一看，手中所夹住的，竟然是指尖大小一颗石粒。想起进门之时大汉手指正在石塌上面摸索，应是石塌上面以灵力扣下。想不到此人修为深厚，小小一颗石粒，竟然也能成为杀人的暗器，心里一凛。
秋刚毅见谢玉从容接下暗器，双眼一亮，嘴上却道：“你小子头脑倒是机灵，只是修为太差。我家棉花儿怎么会看上你这等庸才？”
红棉脸上一红，娇顛一声，拖出了长长的尾音：“宗主……”
秋刚毅哈哈大笑，大步走下宝座。伸手虚扶，让他们二人起身。自己负起双手，绕着谢玉上下打量了一圈。
谢玉神色不变，坦然与他对视。
秋刚毅哈哈大笑道：“好！好！很有胆色。这点倒是不错。”脚底微微一点，已经飞回宝座上，重新坐下。神色一肃，挥手间已在谢玉周围竖起了一道隔音屏障。
谢玉心知他们有机密要事，坦然站立远处，心里如电念转，沉吟不语。
红棉见谢玉已被罩进隔音罩，也是一喜。想来宗主稍候对谢玉有什么吩咐，不然，早已让他退下了。嘴里却简明扼要，将自己奉命查探的事情一一禀明。
二人随后一问一答，加上辛白从旁补充，秋刚毅已将事情了解清楚，又吩咐几声，命辛白先行下去领赏。辛白自进入大殿之后便是一脸严肃，绝不多话，不似红棉活泼，想来极为敬畏宗主。听到吩咐，二话不说，掉头而去。红棉伺立一旁待命。
五指一抓，秋刚毅扯了谢玉隔音罩。却只是看着他，半天不语。
红棉心里奇怪，又受不了这压抑的气氛，忍不住开口道：“宗主，这人，你想怎么处置？”
秋刚毅叹了口气，对她道：“你终是不如他沉得住气。”
红棉听了一愣，不解问道：“难道你们是在比谁沉得住气？”
秋刚毅唉声叹气道：“我本以为你是我万花宗最聪明的孩子。结果跟他一比，竟然像个笨蛋孩子。”
红棉极度不服气，却不敢再多话。瞪眼看着谢玉，似乎想从他脸上看出花来。
谢玉微微一笑，解释道：“宗主没有让我退下，故意让我边上旁观。就是想看我沉不住气，先问出口。我一介小小筑基，得宗主相助才能逃脱大难，到了殿内，却不行礼。若是普通修士，早已大骂我毫无情义可言，不是当场灭杀便是逐出宗门。”
对着秋刚毅躬身一礼道：“秋宗主，在下得宗主相救，却前踞而后恭。实在是杨某有投效之意，只怕所投非人，不敢冒进。如今冒险一试，见宗主英武不凡，又有容人之量，正是杨某所求。杨某一心想为万花宗出力，请宗主收留。”
秋刚毅见他终于开口，脸上神色一松，大踏步又走下台阶，扶起谢玉道：“你既然有心投效，我万花宗求之不得。只要你日后一心为我万花宗出力，自然前途可期。眼下，正有个任务需要个聪明的人前去，你来了正好。棉花儿，太炎洞的事情，就交予他去办吧。”
谢玉又是弯腰一揖：“多谢宗主。只是在下修为太低，只怕误了宗主大事。。。。”
秋刚毅闻言，脸色沉了一下，截住他话道：“天下人都以为，修为才是一切。只要灵根出众，勤修苦练，就是天才。却不知能结婴化神的，无一不是智计无双的天资之辈。能走到这一步的，哪一个没有将前人所学融会贯通，自创道法的？天资天资，除了资质，还要天份才是。”
“而修真者，得先有自己的道，才能生出自己的道心。前人所学，终究只是临摹的样本，到最后，还是要靠自己自悟才是。”
“你如今这一说，却是落了下乘，秋某还是看错人了。你且退下吧。”赤色袍袖一挥，让谢玉先行退下。
谢玉与红棉在旁听到秋刚毅之语，无不是震惊万分。在谢玉听来，这等逆天之语，与平时宗门所学完全相悖，却与自己近期的感悟不谋而合，登时如惊雷闪过心间，整个人如同醍醐罐体。怔了好久，方才回过神来，对着秋刚毅深深行了一个大礼，方才告退。
红棉往日常听秋刚毅教诲，早已熟悉他的风格。虽然对他突然不待见谢玉甚为奇怪，却也不敢多说，只是站立一旁，等候秋刚毅吩咐。
秋刚毅对谢玉大礼视而不见，目视谢玉告退。一双赤目精光四射，不知道在想写什么。
良久，才叹了口气，对着红棉道：“你带来的这小子，日后成就不小，定能比肩于我。若是想要嫁给他，得趁现在啰。”
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