辰时淡薄的日光洒在魏府紫桑苑的回廊下，这是江听兰来府中的第五日。
初来乍到的第一天，她就把槐子和麻子拌在一起，撒在后院的一块空地里。
槐苗的茎秆很弱，而且枝叶会随着阳光生长，如果把它直接种在空地上，因为四周都有阳光，所以枝叶就会向四周生长，不但个头不高，还会长得歪歪扭扭的。
然而，麻株的茎秆很坚强，不用人扶，就会长得很直，而且它们长得比槐苗快很多，和槐苗种在一起，它们就会与槐苗争夺阳光，从而逼着槐苗继续往上伸长。
现在她只需等着麻株成熟之后，就可以把麻株割掉，留下槐树苗打上木桩即可，而这差不多要等半年。
她不好意思白拿工钱，便分摊了府中花匠的一部分工作，负责大房长子紫桑苑的花草打理。
此刻，她正有模有样地打理着花花草草，修剪、浇水，待会还要再送回各个房间里。
因为她是魏府聘请的花匠，并不是奴婢，所以魏府的下人们对她还算客气，也因为她不是任何一房的势力，有时直接把她当做空气一般的存在。
譬如这时，她本想安安静静地和花草交流，那边的管事妈妈周妈妈便召集了苑中的丫鬟们，抬眼冷冷地横了左边厢房一眼。
“你们可仔细着，我们这院子里的人都是大太太安排给明二爷的，我们的正经主子是大太太和明二爷，那白氏，我瞅着大太太的意思，是不想留了，我们日常只管伺候好明二爷，旁的一概与咱们无关……”
江听兰在心里为周妈妈口中的白氏同情了一下。
听府中的小道消息说，那白氏原是一名村妇，被魏家买过来给魏向明冲喜的，也就是她们所说的明二爷。
前一个月魏向明病得几近西去，如今他的病已经好了不少，那魏府的大太太本就看不起白氏，所以这会儿就想把她撵走。
虽然江听兰确实不信什么冲喜的说法，但魏府大太太这种卸磨杀驴的做法着实有些卑鄙。
江听兰已经整理好了花草，端起一盆兰花草走过去时，周妈妈和丫鬟们围作一团絮絮叨叨地说着，根本没人注意到她。
她淡淡扫了一眼，便往前方白氏的厢房走去。
进了厢房，只见白氏已经换好衣裳，一身浅蓝色隐芙蓉纹长袄，一个丫鬟正在替她梳洗，还安慰道：“大奶奶，您别伤心了，为那些人哭伤了自己的眼睛可不好……”
在听到江听兰进来的声响后，那丫鬟的声音戛然而止。
江听兰装作没有听到，告了一声福后，将兰花草盆摆回它原本的地方。
刚才从周妈妈的嘴里，她听到，这白氏家祖上曾有几百亩田地，可惜被白氏的爹给败光了，现在就是一个落魄佃户，如此出身，根本当不起府里的大奶奶。
将花盆摆好后，江听兰低声道：“大奶奶，花盆已放好了，我先下去了。”
白氏没有应，临出门时才听到她低低的呜咽声，江听兰暗暗叹了口气，这还只是小县城里一个有钱商户的后宅，若换成那些贵族世家的深宅，得多可怕？
她忍不住打了个寒颤，继续去和那些单纯美好的花草作伴了。
从紫桑苑的正院走出来时，一个小丫鬟拦住她，态度还算客气地说：“江姑娘，我家奶奶想吃莲子羹，可以麻烦姑娘去后苑的湖里摘些莲子来么？”
这个丫鬟口中的奶奶应该是魏向明的通房丫头扶芯，自幼便伺候在魏向明身边，也算是紫桑苑的半个主子。
江听兰闲着没事，便应了下来。
趁着晌午太阳当道之前，她快步行至未名湖畔，却有人比她捷足先登。
只见一叶扁舟泛于翡翠色的湖面上，一个青衣小厮正蹲在船头，手中解着系舟的绳索，唯一的船被人占了，她只能等等。
“江姑娘。”船上的青衣小厮唤了一声。
江听兰对他的印象并不深，便客套地笑了笑，问：“船上是哪位爷？”
青衣小厮答：“是明二爷。”
“哦。”江听兰又道，“那我等会儿再来。”
她正准备走，后边船舱的帘子掀开，探出一颗头来，看了看江听兰，扬声问：“江姑娘也要游湖么？”
江听兰循声望去，只见帘子那方的人在日光的照耀下若温玉般白润，双眸熠熠生辉，明亮得仿佛能照进人的心里去。
虽然她已见过他几回，但还是不得不感慨一句，这人生的真是俊啊……
默了默，她道：“不是，我来给扶芯姑娘摘一些莲子，姑娘说想喝莲子羹。”
本以为魏向明喜爱扶芯，会顺便让他的小厮摘莲子，那样她也好偷一会儿懒。
不料却听那魏向明道：“那你要不要一起来？不然到了晌午再摘，也热的够呛。”他一张俊脸淡淡笑开，笑容恰到好处，俨然只是单纯的邀约。
江听兰不好意思明着白拿钱不做事，便应了下来。
走进船舱，只见魏向明盘膝坐在梨木几案前，上面摆着一小壶香茶，茶壶旁是一本翻开的书。
她客套道：“二爷好兴致。”
魏向明举着茶杯，抿了一口，眯着眼睛道：“在屋里睡觉脑袋一直发晕，便想坐船来湖中心睡睡看，兴许会舒服些。”
江听兰挑眉，这时候了还睡觉？但又联想到他是个大病初愈之人，想来犯瞌睡也正常。
盯着几案上的书本，她笑问：“二爷既然要睡觉，为什么还要看夫子的书？”
魏向明慵懒地靠在船舱上，“这种书我看一次便睡一次，正好用来助我入眠，所以一并带过来看。”
江听兰忍不住失声一笑，这个魏向明，倒跟她之前去梁子安那里上课时有点像。
魏向明挑起一双好奇的眼睛，问：“你识字？”
“嗯，小时候曾到义塾旁听过一阵子课，后来又跟朋友学过一段时间。”江听兰道。
“那正好，你给我念几句书罢，说不定更能催眠。”说完，魏向明直起身来，给她倒了杯茶，推至她面前时，眼中满是笑意。
江听兰：“……”
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