“报。永州府被一股从汝城一带流窜而来的山匪夺了城池。”
“报。尾随追杀而来的汝城王自奇部又夺取了山匪占据的永州府，山匪大部投降、少数逃出城外不知所踪。”
“报。有赣南使者求见。”
今天何腾蛟觉得很烦躁，这些个赶来禀报的军汉一个个如同吃错了药，总是扯开嗓门吆喝，老夫难道耳朵聋了不成，他把督标营副将、负责总督府防务的心腹军将董英唤来训斥了几句，这才觉得耳根子清净不少。
“刘亘这个小丝儿，敢在老夫面前鬼扯，着实可恨。曹志建这厮怎么带的兵，赣南兵马杀上门你都不知道，真是个只会讨要粮饷的夹儿。”
何腾蛟看完郴州府、衡州府发来的紧急公函，气得骂出了贵州方言，巧得很，他与刘亘都觉得对方着实可恨、是个小人。
什么样的山贼，吃了熊心豹子胆竟敢去重镇永州府撒野，还不是刘亘命人假扮的。
那厮竟然还假仁假义派专人送来公函，说是感谢何大人在湖北战场鼎力相助，永州府区区山贼请何大人不必担忧，赣南参将王自奇会坐镇永州府帮助湖南方面彻底清除，山贼一日不清除干净，赣南兵马誓不退兵。
何腾蛟越想越气，把手中的青花瓷茶盏砸在地上开口：“来人。”
“是。”
门口两个亲卫应声而入,可是等了一会不见总督大人有任何吩咐，何腾蛟心里纠结了一会，还是命亲卫把赣南使者领去章旷那儿，让他先摸摸对方的底。
来人正是曹成，世代吏部衙门的差事可不是白混的，在签押房见面寒暄过后他并不急于谈判，而是东拉西扯说起了何腾蛟与章旷师门的来历以及发展经过，把顺天府官场的某一幕如同画面一般展现在章旷面前。
章旷在松江府享有倜傥机敏的美名，可是中过南直隶乡试解元郎的风云人物，一听曹成的口吻当场就愣住了。
从进京赶考到进士及第，然后六部观政外派差事，在京城期间章旷也就是稀里糊涂了解了一个大概，里面的弯弯绕绕，不是他这种外人所能触及的。
“贵使是？”
听曹成简略说了两盏茶功夫，章旷脸上骄狂的神色渐渐凝住了，这角色不知道自己的面色有些古怪，但语气变得谨慎、慎重起来。
“呵呵。崇祯爷那会儿在吏部当差，顺天府陷落前去了天津卫，后来与刘巡抚的勤王大军一同南下，承蒙刘大人厚爱，在巡抚衙门某了个差事。”
“原来是吏部的上官，于野失敬了。”
“呵呵。杂牌出身，可比不得章大人鱼跃龙门成为天子门生。”
赣南方面与何腾蛟在军事上互有输赢得失，这次谈判想要达成合意的结果，使者的人选非常重要。
赣州那边能露脸的人物不多，够格与何腾蛟扳手腕的算来算去只有那么几个，吕大器、路振飞、钱谦益、姚礼明和杨庭麟，其余角色何腾蛟根本不会放在眼里。
可是吕大器和路振飞、姚礼明都有要事在身根本走不开，钱谦益年纪大经不起鞍马劳顿，老杨得坐镇赣南调度粮秣辎重，刘亘最终派吏部老油条曹成出马。
眼睛平视了、态度客气了，谈判开始。
曹成把赣南方面为了准备湖北攻势而付出的人员物资扩大了一倍，富池口、汪桥两战的伤亡近万，如今东路大军准备北上荆门州、襄阳府，需要的粮饷、辎重无法计算。
本来准备趁鞑子东西难顾、应接不暇之际奔袭荆州，夺取这个膏腴之地稍作补充，谁知道湖南方面没伤亡一兵一卒、没有耗费一石粮秣，趁着西路大军激战之际趁虚而入，这不是君子所为。
但是，赣南刘大人以驱除鞑虏大业为重，并没有与长沙府方面计较，反而在山匪流寇去永州府作乱时派兵剿杀，扑灭骚乱恢复了湖南南部的稳定。
鉴于赣南方面出兵耗费巨大，不知道长沙府方面对此有没有粮饷方面的补偿计划？
‘这厮不愧是吏部混出来的老油条，黑的硬生生被他吹成白的。’
章旷听了气得差点跳起来喝骂，但重镇永州在赣南刘本源手上，奈何李闯余部都被牵制在北方，本地兵马不堪一击，实在没有发威的本钱。
他解释说，荆州府的事是一个误会，李闯余部李过、高一功、刘芳亮等贼将虽然归顺了朝廷，但是听调不听宣、依旧贼心不改，教化他们懂尊卑、懂大义完全听命于朝廷得有一个过程，目前有些事何总督也无能为力。
永州府乃是湖南南部的门户、属于战略重镇，这次山匪几百里奔袭即便是大明野战战兵也很难做到，这里面疑窦重重；不过既然赣南那方面已经夺回城池、平息山匪，何总督就不再追查这事了，请赣南兵马回到自己的辖区，长沙府方面会酌情补偿一些粮饷。
两个角色心知这才是谈判的开始，因此不经过滤信口开河，想说啥就说啥，先给本方贴上一个仁义道德的标签。
这样的谈判自然不会有什么结果，表明了各自的立场后章旷请曹成去驿馆歇息，自己跑去与何腾蛟商议。
傍晚有湖广总督衙门的经历宴请曹成，曹成经过与章旷的接触明白何腾蛟也没有撕破脸的意思，因此席间该吃吃、该喝喝，谈笑风生很是放松，他一口标准的顺天府官话，吃着喝着陪坐的那几位不知不觉跟着学他的腔调。
曹成的表现随时有人报到章旷那儿，章旷见找不到对手半点破绽只得硬着头皮准备接下来的谈判。
第二天，在总督衙门后院南侧荷花池旁的凉亭中，章旷与曹成两人正式开始商谈。
商谈前，曹成从怀里掏出一卷纸铺在石桌上，打开一看竟然是一份湖北省地图，他指着荆州、武昌和荆门三地问章旷，若是湖南方面发动湖北攻势，荆州被不怀好意的兵马占据，该如何应对。
章旷看着地图脸色微微发烫，谁都明白，那至少得分出一半兵力向西戒备才敢北上攻取荆门州和承天府。
按照章旷昨天的说法，湖广总督衙门并不能完全节制、约束李过、高一功、刘芳亮等人的兵马，赣南方面随时有被抄后路的危险。
“曹大人。李过、高一功等人只是想有一块地方养精蓄锐，总督衙门已经去函训斥，不会再发生不愉快的事。”
“章大人。李闯余部的兵马卡在荆州府，不管动不动都令人忌惮啊。”
“曹大人。湖南民众对于赣南兵马驻守永州府也是忧心忡忡，这几日不断有士绅父老到衙门诉求，希望湖南地界有湖南人治理。”
用永州换荆州，别说何腾蛟不会答应，强制下令的话李过、高一功那帮人还真会闹出事情来，但双方都被对方捅了腹部，这个问题必须解决，否则谁都难受难保哪天擦枪走火。
章旷的提议是用荆州换岳州和永州，有湖南方面再补偿一定的粮饷，简直就是他娘的空手套白狼，这回轮到曹成想拍桌子骂娘了。
但是拍桌子不能解决问题。
“岳州南归流民心向大明，其中相当多一部份被李闯部众祸害过，至今仇怨不减，硬要塞到一起恐怕祸起萧墙，惹得整个湖南不得安宁。”曹成一句话回绝了章旷的提议。
他提出赣南方面的建议：双方各向荆州和永州驻军派遣监军，湖广总督衙门和赣南巡抚衙门各自约束本部兵马，令其呆在现有驻地不得再越雷池一步，待湖北战事完毕，永州兵马无条件撤回汝城、赣州。
‘你们占了武昌还不肯把汝城吐出来。’
章旷提出汝城问题，曹成并没有与他扯皮当即答应，至此双方总算达成协议。
这次的事件赣南方面明显吃亏，但何腾蛟是湖广总督拥有大义名份，尽管如今各封疆大吏拥有几乎等同于割据军阀的权势，但大明朝深入南直隶各阶层的民心，大义名份依然占据举足轻重的地位。
事实上，最会摆弄大义名份的是刘亘刘本源，只是这回遇上走了狗屎运的湖广总督不得不甘拜下风。
‘吃亏就是福，何云从是个真小人，哥大人有大量。’某人如此安慰自己和部下。
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