吕大器看了路振飞一眼没有答话，袁继咸不由得跟着看向路振飞。
路振飞朝他摇摇头说：“季通兄。除非刘三元带兵北上支援陕西，并且李闯还得把大军的指挥权交出来。”
这怎么可能。
的确是不可能的事，袁继咸也是个能臣，想到九江万余兵马面对十几万左良玉部，随后是几十万李闯部乌合之众，最后是凶悍的鞑子大军，他的眉头拧成了一股绳。
路振飞和吕大器端起茶盏喝茶，让袁继咸思考、斟酌，没料到，茶水才喝了两口，袁总督就有了决断。
“东川公。见白兄。兹事体大，老夫决定去一趟武昌，当面说服左良玉派兵在北方承天一带以及荆州附近布防抵抗，请二位帮着说服刘本源，带兵留在九江作为左良玉部的后援，拜托。”说完袁继咸深深作揖。
“季通兄。有事好商量，坐下喝杯茶咱们接着讨论。”
“见白兄。情势如此危急继咸身为江西总督，这茶哪还喝得下。”
“季通兄。李闯和鞑子的决战还没开始，不差这一刻。”吕大器插话打圆场。
“唉。”
袁继咸急了，路振飞和吕大器对看一眼继续喝茶，一副风轻云淡的架势，袁继咸心里有事喝了一口茶又想张嘴，此刻路振飞朝他抬手示意。
“季通兄。换位思考，若你是左昆山，你肯留在武昌与李闯部大军拼个两败俱伤，然后给后面紧跟而来的鞑子和吴三桂摘桃子！左昆山明白这一仗不论输赢，他都将是彻彻底底的输家。”
“季通兄。左昆山对朝廷的态度想必你也很清楚，若是没有鞑子和吴三桂跟在后面，为了大明朝老夫与见白兄怎么着也要跟你一起去武昌以大义规劝，可是…………”说着吕大器摇摇头重重叹了一口气。
袁继咸对他俩上下看了几眼突然发出一声冷笑：“嘿嘿。东川公见白兄联袂而来，想来是早有谋划，直说吧。”
“季通兄。咱们三人的目的其实一样，都是为了重振大明，不过眼下李闯、鞑子势大不宜硬拼，留出空间让他们狗咬狗，咱们还是以保存大明元气为上策。”
都是官场老油条，尽管路振飞话说得委婉，但袁继咸一听脸色就变了，板着脸说自己职在督抚，不会丢下九江黎民百姓躲去赣南苟且偷生。
“季通兄。实话跟你说吧，我们计算过无论出现哪种局面，九江城肯定是守不住的。”吕大器见他如此忍不住发话。
他给袁继咸分析，若按照袁继咸的打算和安排，几个月后武昌、九江一带将会是四雄混战的局面：左良玉部、李闯贼军、鞑子和吴三桂部，最后是江西本地兵马。
这四部势力中数鞑子和吴三桂部最为超脱，只要把李闯赶出陕西，逼他奔走商洛逃往襄樊，然后大军徐徐南下，在一旁坐看其余三部人马厮杀，最后来个渔翁得利。
左良玉此刻独霸一方已经不在乎应天府朝廷，如此情势必然是一走了之的结果，最难受的是李闯部和江西本地兵马。
不管占据武昌后的李闯贼军东进还是西进，九江城必将是他们的首选目标。
九江城除了宋代岳飞修建的岳师门濒临大江、陡峭险峻且无立足之地，是个防守的天然堡垒外，其余各处地势平坦，利于攻城大军铺开围城。
袁继咸万余人马加上刘亘的三万大军，四万余战兵的确可以守九江府，与李闯拼个血流成河、你死我活，可接下来该怎么办？
左良玉和鞑子可不是省油的灯，元气大伤的江西兵马难道还有实力应对。
“季通兄。咱们得把九江让出来，把兵马辎重撤去南昌府与东面的饶州府遥相呼应，建立一道牢固的防线。”
“让出九江，李闯贼军顺流而下攻击安庆、芜湖和应天府，咱们岂不是成了历史的罪人，与姜瓖、王承胤、唐通等逆臣之流有什么区别！”袁继咸瞪着二人愤愤道。
实质性的东西来了，吕大器看了路振飞一眼，路振飞不易觉察地微微摇头，示意吕大器不可造次。
“季通兄。史宪之与我等都被排挤出朝廷，马士英把持一切、任人唯亲，你觉得这样的局面能维持得住吗？”路振飞不同意摊牌，吕大器只得跟袁继咸兜圈试探。
“东川公。江北有史部阁督师，定能御敌于徐淮，继咸身在督位，决心保一方平安，鞠躬尽瘁死而后已。”
袁继咸是个有民族气节的大臣，说到做到，在满清的威逼利诱下宁死不屈，留名青史，为后人景仰。
但是，九江城防备空虚，最终被左梦庚趁虚而入付之一炬，令九江民众平白无故遭受家破人亡的惨剧，这是其人生一大污点。
道不同不相为谋。
吕大器和路振飞黯然辞别，但袁继咸并不想放过刘亘，他以江西总督的名义赶赴湖口赣南兵马大营，下令刘亘部就地留在九江御敌。
刘亘客客气气把顶头上司引入大帐，但在原则问题上丝毫不退让。
“总督大人。本官之所以带兵赶往赣南，是因为裁军兹事体大一发而动全身，咱们总不能说解散就解散，寒了天下热血壮士之心。”
刘亘说前几次朝廷号召勤王，可是赶去的兵马遭受了很不公正的待遇，因为在京畿得不到粮草补给导致兵马溃散，这本是兵部和朝廷应该承担的责任，但最终人头落地的竟然是赶去勤王的带兵将领。
也因此，这一回朝廷号召天下勤王，外地赶去的只有赣南一支兵马区区两千余人。
京畿陷落，前车之鉴啊。
朝廷不拿出一两银子、一亩土地安置应募兵将，不计后果一散了之，这不是把热血将士们往死路上逼嘛，赣南巡抚衙门做不出这般不仁不义之事，决定研究出一个稳妥的法子，然后尊令开始裁军。
稳妥的法子就是得有银子，否则免谈。
“你…………”
刘亘高举弘光朝廷政令以子之矛破子之盾，一番义正言辞气得袁继咸吹胡子瞪眼，可他没有拍桌子，因为辩驳不了，朝廷在解散民军这件事情上的确做得不仁义、不明智。
在后帐偷听的路振飞和吕大器见袁继咸发急，两人赶忙跑出来做和事佬，无论谈得如何，作为老友总不能撕破脸皮给外人看笑话。
袁继咸早猜道两老头躲在后帐，没好气瞪了他俩一眼气呼呼端起茶盏，可发现自己却一口也喝不下。
“马士英当道，我等所做的一切都是枉然，为了保住大明一份元气，忍辱负重、卧薪尝胆，俨若肯请季通兄三思。”吕大器起身一脸真诚作最后的努力。
忍辱负重、卧薪尝胆，很多时候比大义凛然地展示自己的气节更加令人景仰，因为，忍辱负重之人往往会遭到社会的嘲讽、鄙视，但这种做法往往能产生实际效果。
在气节方面，袁继咸和史可法、左懋第是无可挑剔的同一类英雄人物，因此他毫不犹豫、甚至有些不给面子板着脸拒绝。
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