有一件事令刘亘很是无奈。
这会儿湖南的张献忠部已经放弃了广北和袁州，收缩至长沙府和常德府一带，开始进军四川，有左良玉部在武昌牵制襄樊的李闯留守大军，驻扎在庐州的黄得功部得以解放出来。
可是，刘亘明明向周皇后提出了调兵的建议，最终却一点儿动静没有。
其实周皇后为了这事进谏过，奈何崇祯皇帝不听，说黄得功护卫中都凤阳卓有成效，不可轻易调离。
凤阳已经被张献忠掘了皇陵一把火烧个精光，局势都到这份上了，派如此精兵看护残垣断壁，何况还有刘良佐部在淮水可以充当南直隶的看门狗，这事不是脑残角色还真做不出来。
当周遇吉带兵在代州、宁武关成功阻击李闯大军，并且大量杀死杀伤贼军的消息传到顺天府，整座城市都轰动了，仿佛大明朝出了个岳爷爷一般的绝世猛将，转眼间就能把李闯打得落花流水、溃不成军。
崇祯皇帝觉得，李闯连一座小小的宁武关都攻克不了，前方的重镇大同、宣府、居庸关，足够拦截的。
受到这个气氛的感染，朝廷竟然闭口不谈援兵的事了，就是已经摆在议事日程上的调遣关宁军入关一事，也因此而耽搁下来。
所有人这会都忘了一点，征战最重要的因素是兵将，而不是城池。
李闯攻打宁武关，刘亘的心提到了嗓子眼，可是周梓兰的情绪与街坊们一样，认为大同等边镇会给李闯贼军更大的打击。
三天后，宁武关城破的消息传到顺天府。
令刘亘讶异的一幕出现了，街坊们没有一丝惊恐，满城充满了一种同仇敌忾的氛围，朝廷和军民都在期待更大的战报。
然后，至此之后边关再也没有一份战报送达京师。
大同、宣府这会儿断了音信可不是什么好兆头，两三天过后，民众的情绪开始有些躁动，朝廷责成守备衙门派哨探出居庸关查探军情。
一拨一拨的骑军派出去，就连一个赶回来禀报的都没有，如同就地蒸发了似的。
面对如此局面，整个朝廷乱成一团，崇祯皇帝在三月初五加封吴三桂为平西伯，命蓟辽总督王永吉亲自出山海关去宁远调兵；同时传檄的还有蓟镇西协总兵官唐通、山海关总兵官高第、山东总兵官刘泽清、庐州总兵官黄得功以及平贼将军左良玉。
王永吉接旨后带领亲卫连夜赶到山海关，高第摄于李闯声势，表示山海关仅有一万守关兵将，势单力孤恐不是李闯大军的对手，愿意与吴总兵合兵一处共同赴援。
王永吉马不停蹄出关赶赴宁远，吴三桂见了皇命求救信也懵了，当即聚兵点将，与麾下众将商议对策。
众将一听炸了锅，七嘴八舌讨论了半天，最后吴三桂决议带领宁远城所有军民一起入关。
此时，吴部有关宁军四万、团练兵三万，家眷民众四十余万，家眷民众是关宁军的根基吴三桂不想放弃，可是，如此多的人马一起撤入关内，行动的速度可想而知。
第一个赶到顺天府勤王的是蓟镇西协总兵官唐通，麾下有万余战兵，崇祯皇帝亲自接见，封其为定西伯，拿了崇祯皇帝东拼西凑得来的四千两银子赶赴居庸关驻扎，听命于监军太监杜之秩。
杜之秩闻报大同、宣府皆一夜城破早吓破了胆，这厮暗中起了贰心，喝令唐通率部出关与李闯野战，唐通据理力争却被杜之秩以皇命压制，不得不率部出关据险防守。
三月十四日，与杜之秩联系上的李闯派轻兵抄山道进入居庸关，还没接战的唐通见到身后的关隘上亮起了李闯的旗号，犹豫了一天率兵将投降。
这还不是最糟糕的。
病急乱投医的崇祯皇帝四处求救兵的同时签发了一份不可思议的委任状，任命吴三桂的老子，前辽东总兵官吴襄提督京营。
没错，就是提督京营。
说实话，在辽东厮杀出来的吴襄实战能力、经验不是夸夸其谈的李国祯能比拟的，可是，崇祯皇帝不知道出于什么心态，竟然没有革去李国祯的官职，或许到了最危急时刻，他终于明白官场需要平衡。
一时间出了两个提督京营的大帅，你叫手握兵权的李国祯如何自处。
他与吴襄草草会面谈了分工，决定有吴襄守卫北面的内城，李国祯负责南面的外城以及城外的交通联络。
即便如此，李国祯也觉得自己没脸呆在外城，背水一战、哀兵必胜，这厮学街亭的马谡，放着高大巍峨的顺天府城池不守，把三四万京营老弱病残拉出彰义门扎下营盘准备与李闯浪战。
明军历来有浪战的优良传统，即便面对凶残的建奴鞑子也不会一味守城，对阵贼军更是常常以少击多。
可这会儿事态不一样了，李闯大军吸收了大量的明军溃兵，他的骑军主要有原来的明军组建而成，阵战经验比大明的残兵败将老道得多。
山西的蔡懋德不信邪，派了五千兵马出城浪战，结果一个小兵也没有逃回来，京营兵马这些剩下的矮子里的矮子，没准蔡懋德的五千兵马就能把他们冲垮。
直到这时，刘亘才搞懂崇祯皇帝到底是如何亡国的，不过他这会儿闲得蛋疼，被李国祯请去守备衙门喝茶。
这事还得从李国祯派去宣府一带打探的哨探说起。
起先守备衙门没有在意，按照规矩一队小旗、一队小旗派去居庸关、宣府一带打探，谁知道一连三天没有一人一骑赶回来禀报，心知不妙的李国祯加派了人手，两队小旗同时出击，分左右两路打探。
依旧是一去杳无音信。
朝廷催得急，李国祯更急，最后他盯上了刘亘的一百骑军。
骑军基本上是刘亘护卫队的老底子，自打跟了刘亘就没有打过败仗，有靳胜武、祁前程、熊兴旺这些个好战的角色带领，一个个心高气傲得很，也没怎么把李闯的人马放在眼里，战就战。
李国祯的命令是让祁前程带领二十骑出居庸关打探，这一下祁前程跳起来了。
明摆着李闯大军在拦截哨探，前面派出去的一个都没有回来，说明对方的拦截面很广、而且兵力雄厚，二十骑，连个阵型都摆不出来，怎么打？
祁前程上堂辩解，说贼军兵力雄厚，俺们不能再搞添油战术了，自己带一百骑军出关，保证把消息带回来。
这段期间祁前程与亲卫营的军将相处得不多，人人都佩服他的武艺，因此先后有偏将上前为祁前程说情，李国祯顺水推舟同意了祁前程的计划。
可他又怕祁前程带兵开溜，因此把刘亘请去守备衙门当署理参赞，实际上什么事情也不用干，就是不能出门。
刘三元成了人质。
李闯势大，周遇吉这样的悍将都兵败身死，刘亘不放心祁前程一人前去，吩咐冯忠孝和靳胜武一同领军打探李闯的军情和虚实。
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