流贼两名被打落下马的湖南土著一死一伤,那角色肩膀上挨了一下,疼得啊呦啊呦直叫,见熊兴旺等人瞪着眼珠子围上来,他的眼睛里充满了绝望。
“说实话。老子放你一条生路。”
据他交代,三人是从汝城那边过来的,到韶州附近打探广东方面的军情,得知韶州防备空虚正赶回去禀报,还打探到南雄来了一支赣州的援兵,只有两三千人马具体情况不明。
熊兴旺追问流寇的动向,那人交代白主将坐镇永州,汝城有副将王子奇镇守,熊兴旺追问郴州和宜章的军情,那角色摇摇头表示自己不清楚。
“操。”
熊兴旺骂了一声冷不丁举起弯刀把那角色的脑袋砍下,随后把同伴的尸首放上马背带着两匹缴获的滇马赶会南雄禀报。
刘亘、冯忠孝和靳胜武得报看着地图商讨对策,三人神情严肃,没料到护卫队的情况还是被流寇查探去了。
看看韶州府附近的地理形势,既然白文选已经派兵进驻汝城,他不可能遗漏掉宜章,对于护卫队来说为难的是,当护卫队面对汝城南下的王自奇部时,还得防着西面宜章流寇的侧击,这仗有点棘手。
“是不是可以在月岭设伏?”
刘亘指着韶州、南雄、仁化三条官道的交界点说,流寇从宜章南下首先要经过仁化县,然后到达月岭可以选择攻打西南的韶州或者东北的南雄。
“不妥。如此重要的道口流寇一定会严加防范,咱们的机会很小。”
“奶奶的。既然已经被流寇得知,咱们不如赶到熊兴旺说的那个笔架山,出其不意打一仗。”冯忠孝嚷嚷道。
靳胜武听了还是摇摇头:“不妥。城口这里处于湖广两省的交界点上,南下的流寇岂会大意,倒不如…………”说着靳胜武看向刘亘。
“胜武。讨论嘛,想到什么就说。”
“是。先生。”
三人商讨了一会当即点将聚兵,给虞时爽留下两百护卫队员弹压南雄,其余一千八百兵将全部出动,沿着始兴、月岭、仁化的官道往汝城方向进发。
这回靳胜武亲自带领两百骑军遮蔽道路,熊兴旺等大军出发后才带领二十骑军悄悄跟在后面,这倒不是惩罚他,既然已经遇上了对方的哨探,那肯定不会只派三个角色,靳胜武准备前后一起扫荡,拔掉眼中钉。
这次大军没有走来时的梅关古驿道,因为从梅岭向西的路实在难走,不适合大军行军,因此一千八百余人马全部走通往仁化的官道,这对于负责遮蔽的靳胜武压力很大。
两百骑军,他亲自带领二十余余骑充任哨探,清一色的口外战马,沿途见到骑马角色统统拦截,本地人士交给后军暂时扣押,北方人士审问后一律斩首。
有正往北回去禀报的流寇哨探,远远见到南方有骑军追击拍马就逃,为了掩饰他们骑的都是本地滇马,短途冲刺哪跑得过靳胜武他们的口外骏马,无不给逮住一一砍杀。
此时汝城的王自奇已经得到了禀报,知道赣州那边派来了两三千援军,但他根本就没有放在心上,张献忠部普遍认为江西的骄兵悍将在九江、南昌府一带,其余兵马与湖南官兵差不多,不足为虑。
他和宜章守将刘廷举已经接到永州白文选的军令,两人将分别从汝城和宜章南下进攻广东,一东一西两路包抄广北重镇韶州府。
此刻白文选坐在永州知府衙门的签押房一脸的苦涩。
孙可望撺掇张献忠派遣中军虎威营主将张能第前来助阵,明眼人都知道孙可望想分李定国的功劳。
果不其然,当白文选提出有张能第坐镇永州,自己带领大军前出到郴州指挥作战时,张能第摇摇头不同意,说大王是派自己来作战的哪能留守后方,回到长沙无法交代,他表示主将坐镇永州指挥、协调粮秣辎重,自己领军前出到郴州,给刘、王二将助一臂之力。
张能第的虎威营带有监军性质,他的话说到这份上,为了避嫌白文选只得将前线指挥权让出来,为此他派人特意叮嘱王自奇和刘廷举,让二人一定要保持联络,协同作战。
按照约定,宜章的兵马要绕道因此先行出兵,两日后汝城兵马南下,可是王自奇听得韶州府空虚,赣州方面仅仅派了两三千地方守备部队过来协防时,他心动了。
就在宜章兵马出动的同一时刻,他带领一万四千兵将沿着汝城往仁化、韶州的官道呼啸而下,仅仅留下一千人马守城。
由于王自奇想抢功劳,因而汝城兵马的出动事先没什么预兆,南雄方面的护卫队对此一无所知,待靳胜武赶到月岭,只见北面仁化方向的官道上全是往南奔逃的人流车马。
靳胜武心中一凛赶紧派人拦截询问,说是湖南的贼兵打过来了,有十万人马。
“操。”
靳胜武有点搞不明白,什么时候张献忠部的进攻变得如此坚决迅疾了,他赶紧派人把消息禀报本部,自己收拢所有二百骑军一起北上查探情况。
等一行人接近到距离仁化县城六七里地的地方,发现这会儿已经没有逃难的民众了,靳胜武情知不妙吩咐马队躲进一旁的杂树林隐蔽,自己单人匹马去仁化县看个究竟。
在官道旁的一座山丘上,他看到了仁化县城南门城头已经竖起了张献忠部的大旗,王字将旗与熊兴旺查探到的情况相符,靳胜武悄悄退下山坡,拍马往回跑。
令靳胜武等人惊讶的是,王自奇部并没有乘胜追击,而是在仁化县城停留了半天一夜,直到第二天辰时才出城继续南下。
原因令人无语。
张献忠见轻松占领长沙,于是起了夺取湖南全境以为巢穴的念头,因此颁布伪王令,声称兵将犯奸淫掳掠者斩,并宣布免征湖南三年税粮收拢人心,此后贼兵南下衡州、永州等地,居然做到了秋毫无犯。
正所谓贼心不改。
这次南下进攻两广,张献忠对此心中没底,因此下军令时没有提什么禁令,贼将们在湖南一路攻城略地几乎没捞到什么好处,早就憋坏了。
进了仁化县城左右偏将纷纷向王自奇建言,说儿郎们憋坏了,尤其是北面来的老兄弟,一个个嗷嗷叫着要舒坦舒坦再去韶州厮杀。
军心难违,再加王自奇自己也有点儿心痒痒,于是耽搁了小半个白天没有乘胜追击占据月岭这个要冲之地,让护卫队越过月岭,在北面一个叫做尾岭的地方趁夜埋伏起来。
靳胜武阵战经验丰富,派了两队小旗举着火把从尾岭南下,一路大声吆喝:“大西王大军南下,民众献粮献银者免死。”
这一下,吓得官道附近的乡民纷纷躲进山里,位于三条官道交叉路口的月岭镇子,更是跑得一个不剩,全都逃去了韶州和南雄方向。
第二天王自奇的人马出仁化南下,打前的哨探发现竟然找不到询问的乡民,还以为是大兵震慑所致。
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