崇祯末年的天气实在诡异。
护卫队一路南下,由于小冰期的缘故一路上几乎没遇到下雨,到了赣州如今正值南方的雨季,可是一共才下了两场小雨,这让潘超骧他们对战事获胜的信心爆棚。
就在刘亘开始酿酒的第三天,一直在桃江附近警戒的靳胜武派人回来禀报,雩都的峒贼出动了,人数不详。
潘超骧和刘亘紧急商议后立刻派人向赣州、上犹县和唐江镇报讯,并且让步举人组织乡民们撤离。
期间有一个插曲,潘超骧派余东雄和里长去了一趟老鹰嘴,对侯三说唐江镇准备和来犯的峒贼开战、保卫乡里,老鹰嘴若是想帮张安,那就痛痛快快出来打一仗,要是背后捅刀子出黑枪,往后不死不休。
侯三说咱爷们也是唐江镇的人,怎么会帮外人祸害乡里,自己的人马少不是雩都张安的对手,但也不会让他舒坦。
老鹰嘴在上犹江的南面,侯三只有七八十人,他唯一能够使坏的路数就是帮着张安绕过山地从唐江镇的西面渡江,夹击唐江镇。
潘超骧没把侯三一伙蟊贼放在眼里,是刘亘觉得侯三这人有义气脑子挺灵光、为人也没有大恶,起了收服进护卫队的意思,因为派人去警告他。
峒贼蛰伏了两三年再次蠢蠢欲动、完全不把官府放在眼里,赣州府和南安府都清楚,这一仗要是打不下来,往后赣南乡野会成为四营峒贼的天下,官府只能固守几个大城市,因而南安府也拼凑出了两千兵勇进驻南康县,与赣州府一南一北成夹击之势。
关门打狗的态势并不能阻吓张安。
四营峒贼分别从雩都和会昌出发,齐头并进抵达桃江,靳胜武在桃江一线逮了两个哨探,摸清情况后赶紧退往章水一线。
按照刘亘的命令,靳胜武审讯完毕命令护卫队员扒掉那两哨探的裤子,砍了毛竹又是一顿板子打得屁股开花,随即仍在官道上让张安的人救回去治伤。
之所以不开杀戒,一是因为刘亘想通过那两角色的嘴巴,让张安知道护卫队骁勇善战,不是那么容易对付的。二是实在不想与势力强大的地头蛇结仇,他的心思主要在扩大实力上;阵战无情,但可以避免的杀戮尽量避免,张安一伙应该明白巡检司的用意。
四营峒贼到了桃江后分工明确,一营盘踞赣县南七八里地的桃江两侧,牵制赣州府的兵马;一营在章水、桃江之间的沙石镇安营扎寨,东西策应;一营在潭口一带控制章水架设浮桥,保证进攻唐江镇人马的退路。
最后一营顺着浮桥越过章水,豕突狼奔般沿着上犹江南岸朝唐江镇而去。
四营峒贼这次一共出动了近四万兵马,这与赣州府那边估计得差不多,出乎所有人预料的是,担任主攻唐江镇的并不是雩都张安,而是宁都方面的峒贼隗翰林。
四个峒贼营头加上张平,五人在雩都商议了半天认识到,这是一次与赣州方面争夺话语权的大决战,四人出于多种因素并不想反出朝廷,但并不介意乘势扩大自己的人马、地盘和影响力,决定联手打一仗威慑赣南。
作为贼首,张安把攻打唐江镇的美差让了出来,声言自己只要一百匹战马,其余的缴获任由三个营头分享。
这不是张安品德高尚摆高风亮节,他明白,若是有雩都兵马攻打唐江镇,其他三个营头会认为自己得不到什么好处,因而不会出大力帮他守后路,没准还会卖他一把。
按照峒贼的规矩,其余三营抓阄决定,最终隗翰林手气好赢得了打头阵的机会。
张安代表另外三营峒贼表示,宁都兵马放心大胆进攻,折损有其余三营战后给予补充完整,会昌和瑞金两个营头说唐江镇的缴获宁都营头得一半,剩余的两家平分。
在四营峒贼眼中,刘亘和他的护卫队成了砧板上的鱼肉。
隗翰林等三个贼首都清楚巡检司在滚龙坡的实力,刘亘带来的家丁加上临时组建的青壮,充其量也就两千人马,其中四五百人是精锐,其余就是一群乌合之众。
唐江镇不是县城、滚龙坡只有一道土墙,有两千人马守城峒贼不敢轻易攻城,可是论到野战,分分秒秒碾压,因此攻打唐江镇成了他们眼中的美差。
至于巡检司的骑兵,峒贼们才不拍,要知道这里是赣南,有的是毛竹。
要说雩都张安还有一些汉人血统,隗翰林是个地地道道的畲民,畲族男子普通的穿着身上一件黑褂子头缠一块黑布,这对念过三年私塾的隗翰林来说,这身打扮自己都觉得自己是个蛮夷。
隗翰林改掉了父母给他取的叽里呱啦的长名字,自己取了个翰林的雅名,一天到晚身穿澜衫,以大明朝的读书人自居。
这次他纠集了七千战兵,年纪从十五到五十岁都有,只要拿得动刀枪就得上阵,另外在渡过章水时张安提议给他增加点兵力以防万一,因此三营各出三百战兵以壮声势。
靳胜武带人二十名哨探已经退出章水五六里地,不过他们一直与隗翰林的前哨保持着接触,隗翰林部装备的大都是矮小的滇马,在靳胜武面前简直是以卵击石。
在折损了十五六骑之后,隗翰林部从哨探变为前军,整整一千人马分左右两路试图兜住可恶的靳胜武部哨探,靳胜武打仗多精的人,一看不对劲立马往西跑得无影无踪,等隗翰林部前军刚刚喘一口气,他们又从山坡后冒出来一通乱箭,射完就跑。
令前军头目不安的是,从章水推进到此处,自己加上哨探已经损失了五六十人、十来匹战马,可仅仅缴获对方一匹伤马,落马的战兵还被那个嚣张的头目反身救了回去。
前军头目不敢把真实情况禀报给隗翰林,只说巡检司的人马仗着马快偷袭一把就逃,不敢堂堂正正与峒军对阵。
“儿郎们。压上去,今天冲进唐江镇大掠一天。”隗翰林闻报从肩舆上直起身体挥舞着手中的折扇吆喝。
“冲啊。”
大小头目一听纷纷附和,只不过大军没一个人跑起来的,天热嘛,山民虽说善跑,但真一路跑到唐江镇那边还打屁个仗。
靳胜武带着哨探没有过江,他们沿着河滩一直退到了唐江镇的西面,在通往老鹰嘴的小路附近与埋伏的五十骑汇合,一起隐蔽等待时机。
勇卫营作战,不管对方势力有多大,永远保持积极的作战姿态,一味的防守根本不在潘超骧他们的计划中,有机会就得扑上去狠狠咬一口。
上犹江在唐江镇这一段一共有三处最便利的渡江地点,一处在滚龙坡的东面,一处在唐江镇码头,另外一处在唐江镇背后。
隗翰林明白,此战的重点是解决滚龙坡的巡检司战兵,这股力量不打溃散,儿郎们进了唐江镇也会受到威胁,甚至在渡口会被对方侧击,因此他仗着人多明目张胆摆了两处阵地,引诱固守滚龙坡的战兵出来与他在河滩决战。
如此,对方的骑军就成了下马的笨鸭子。
若巡检司准备放他过河再用骑军冲击,嘿嘿,峒贼有的是应对的手段。
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