这根本就是一场不对等的战斗。
陷泥河木桥边，当杨家军的人马从河堤下露出身形时，吴道义的一千三百余众就傻了眼。
钢弩的弓弦发出嗡嗡的响声，一只只利箭带着破空的嘯声，攒入吴道义的大队人马之中；惨呼之声，此起彼伏。
不到一柱香的功夫，吴道义的人马就崩溃了。
一千三百余人，倒在地上的近四成，余下的近千人，便如受惊的鸟群，一下就炸开了。
看着如无头苍蝇一般四下乱窜的手下，吴道义一脸的灰败。他跌坐在地上，无助的大声尖叫起来。
只是，此时没有一个人来理会这个大将军，有人绕过他向来路狂奔，还有人粗鲁地喝一声“闪开”，用脚将他这个曾经威风八面的大将军踢的翻倒于地。
无数双溢着臭气的大脚从吴道义身上趟过，没过多久，他就昏死过去。
靠近沂河的一片树丛之中，暗伏着一支近两百人的队伍。
这支队伍的两位首领，一人立身于一颗大树的身后，而另一人则攀爬在大树的枝杈上。
“情况如何？”树下那人焦急地问道。
“姐姐，用不着咱们出手了，范成进的手下都是些窝囊废，那杨小子的伏兵一起，他的队伍就崩了！”树上那人说着，就从树上出溜了下来。
这俩人都是绝色的美人：从树上下来的那位，年纪方过二八，显得更加清纯一些；她们二人正是杨安安和段如意。
杨安安听段如意这样一说，一直紧着的眉头就舒展开来。能不出手最好，她实在是怕见杨不苟，因为杨安安清楚的知道，只要那个人一出现在她的面前，她很有可能会守不住那份坚持，再次投入到他的怀抱里去。
女人，被伤害了一次就够了，哪里又经得起二次伤害！
杨安安的队伍悄然退出那片林子，下了沂河的堤岸。当他们的船队由上游的河汊口转入沭河后，一直隐身在一里外芦苇丛中的响马岭船队，才驶出了藏身之所。
这只船队是刘永福领导的，一共六艘小船，不足二十人。他们大多是五旬左右的庄稼汉，其中只有刘永福的大儿子刘仁礼，是个中年人。
刘仁礼在沂州的红祆军干了一年多，接到老爹要他回响马岭的信后，他鼓动了三十余名同庄的汉子一起逃离了沂州城。
回到刘家庄，刘仁礼本意是要加入杨家军，但被老爹强行阻止。
刘永福有自己的算盘：二儿子刘仁方刚过二十岁，年轻，又读过几年书，现在跟着杨不苟干，未来会有更好的前程；而大儿子刘仁礼已经三十五六了，读书不多，在军中厮混前程有限，不若留下以后继承家业。
所以，刘仁方进了杨家军，成了杨不苟身边的书写机宜文字；而一心想从军的刘仁礼，只能无奈地留在刘家庄，辅佐老爹管理庄务。
刘仁礼眼尖，出了陷泥河，就发现了埋伏在沂河岸边树丛中的这支队伍。起先他大惊失色，以为沂州城的范成进派了水军从水路来进攻响马岭；仔细观察了一会，他辨认出这是来自莒州磨旗山的人马。
当过红祆军的刘仁礼知道：磨旗山的红祆军，与沂州和益都的红祆军大不相同。磨旗山的红祆军都是当年起家时的老人，讲究的是杀富济贫，从不扰民。而益都和沂州这边的，虽然也叫红祆军，但早就脱离了本色，成了见粮和见女人就抢的土匪。所以，磨旗山的红祆军与益都和沂州这边关系很僵。
据说在半年前，磨旗山的人马也归益都管，但有一日双方发生了一次火拼，磨旗山那边挡不住益都和沂州的势力，便退到了莒州磨旗山上。如此一来，现在出现在沂河边的磨旗山人马，自然不会是沂州匪的援兵，反倒极有可能是准备在沂州匪身后捅刀子的。
如此一想，刘仁礼便没有将这一情报传递给杨家军那边。只是他不知道，他错失了一个与杨不苟加深关系的机会。如果他把这一情报传递给了杨家军，杨不苟与杨安安之间，就很有可能不会经历后来的长时间分离。
最终，沂州与响马岭的第一次交手，以沂州人马大败收场。
主将吴道义被生擒，先锋贺狎司不知所踪，逃回沂州的匪兵不过百余人。
战后，杨不苟履行诺言将刘老大放了，而刘老大带的那三百余人马，则按自愿原则处置。愿意跟着刘老大一起走的不过二十几人，剩下的有二百多人留在了响马岭，近百人自杨家军手中领了两天的口粮，四散去找生路去了。
吴道义的手下死伤了五百多，有七百余人成了杨家军的俘虏。
杨家军经过一番甄别，杀了包括吴道义在内的十几个作恶多端恶棍，又放了二百多品行不端和不愿再当兵的，如此一来，杨不苟此战自沂州红祆军中收纳了近八百人。
此后半个多月时间，陆陆续续有从沂州城和各地投奔而来的好汉，加上本地自愿加入杨家军的青壮，杨家军迅速膨胀到了近万人；而所占据的地盘，也北扩到距沂州城不过五里路，西南深入到兰陵境内，南接郯城，东跨沂河到临沭。
势力范围骤然的胀大，让杨不苟陷入人才奇缺的窘境，他不得不连轴转应对繁杂的各项事务。
这就让他无比期盼，在临安时结识的陈宜生等人的到来。
只是两天后，自江南西路、浙西和湖州传来的消息让杨不苟失望了，陈宜生、刘继业和陈示三人相继婉拒了杨不苟的邀请，而林则中据说隐入山乡，潜心学问，淡泊了声名。
人才是奠定基业的根本，杨家军当前各方面的人才都奇缺，而民政人才的缺乏，最为突出；这使得杨不苟的事业，进入了一个瓶颈区。杨不苟在思考，要不要建立一个学校，来培养急需的人才。
在杨不苟急着筹划建立学校时，自海路南下崖州的水军将领高小六回来了。他在黄河入海口换乘江船逆水而上，带回了杨家军急需的橡胶；当然，更重的是他带回来了俩个人，黄铮和曾经。
黄铮和曾经的到来，让杨不苟一扫阴霾，心里亮堂了起来。
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