之后的十几天里，梅花他们再未遇到什么波澜，一路平安地回到了大曦地界。
但也是因为没有什么事情，路上略显无聊。
越过北回归线之后气温逐渐降低，玉怜只能无奈地将后世样式的龙绡衣封入衣柜深处，重新换上冬装。
呵出一口白气，玉怜双手揣袖望着窗外，忽而转头问道：“梅道长，我们要去哪儿？”
梅花瞥了她一眼，也没打算隐瞒，“从申城入长江，然后去浔阳，小道要去祭拜一下生身父母。”
闻言，玉怜呼吸一滞，梅花倒也不是没说过关于他父母的事情，只是每次都只会说上那么一两句，然后就不说了。
实际上也是没有什么好说的，他刚出生后不久，就遇上了百年难遇的白灾，他的父母在那场灾难中死去，但直到离世之前都想要保护他。
也是因为如此，他才支撑到了他师父到来的那一刻。
叹了口气，船舱内又沉默了下去，梅花闭上眼睛，默默操控着小船驶向长江入海口的方向。
看到梅花这副模样，斗雪回头瞪了玉怜一眼，哼了一声，一下变回原形扑入梅花怀里。
看着梅花闭着眼睛就抬手撸起了狐狸，玉怜有些尴尬地移开视线，很是不好意思，若是早知如此，她就不该提起这个话题。
而看现在的状况，也并不适合转移话题，应该让梅花自己安静一下。
又轻轻叹了口气，玉怜转头看向窗外，不知道在这个世界，‘申城’又是个什么模样。
应该和庐州、洛阳大不相同，但据说申城和羊城是整个大曦唯二全面对外开放的港口城市，专门处理与欧罗巴大陆和南亚次大陆的关系。
按照之前的航行速度，用不了几天，他们就能够去往申城。
在这一路上梅花也许不会停靠，但到了申城，他定然要停靠下来，补给一下物资。
安静了许久，玉怜终于忍不住了。
作为一个已经适应了快节奏生活的现代人，她无法像古代人一样可以闲着没事就发呆，她那因为吸收了大量知识而无法闲置下来的大脑不允许她那么做。
故而，她出声打破了寂静的氛围：“梅道长，关于天外天、山外山、楼外楼，您了解多少？”
玉怜很早就想知道这些事情了，只是她之前和梅花之间没有什么关系——尽管如今也没有。
梅花缓缓睁开双眼，“楼外楼乃是人间事物，一些著名或一些名不见经传，但具有奇异力量的楼阁和组织被一些好事者凑到了一起，统称为‘楼外楼’。如‘君侯阁’，因武宗得名，先是成了申城周边地区年轻俊杰的聚会地，后来发展到了整个江南地带，随后便是整个南方。
“又如‘天机楼’，乃是整个大曦最大的情报机构，只是鲜为人知，许多人都不知道有‘天机楼’这个东西，更不知道天机楼其实也被划入了楼外楼当中。”
听到梅花的讲解，玉怜兴奋得直点头，她总算是能更进一步了解到隐藏在表面世界之下的那个世界了。
而且看起来梅花并没有打算和她计较她之前的失言……不不不，是她想得太多了，以梅花的性格根本在乎这些小事。
“山外山，便是‘洞天福地’这一类蕴藏在天地之中的另外一层天地，如海外三仙山便是其中之三，三座仙山与南海仙宗的仙山不同，三座仙山更加适合修炼，而且地域宽阔，有的外表看上去只是一座小山，实则内里有着足足三州之地。”
说到这里，梅花顿了顿，又道：“大曦境内的洞天福地拥有自治权，但却受大曦管辖，如若朝廷需要他们协助，他们不可推脱。”
听到这个，玉怜忽然就感觉有些不大对劲了。
“不对呀，梅道长，说起来，那些洞天福地的拥有者不都是如你一般的强大修士吗？他们又怎么甘愿受到朝廷的管辖？”
她将自己内心中的疑惑问出了口，因为她实在想不到凡人如何与这些大宗门竞争。
纵使朝廷内部应该也培养有一些修士，可他们的实力能比得上有着强大传承的修炼宗门培养出来的修士吗？
可是，梅花却摇着脑袋，如此说道：“修士再怎么强大，还能比得过龙脉和人气吗？纵使每个人只拥有一点十分微小的力量，可是当人们聚集起来，成百上千，成千上万，聚沙成塔，涓滴成河，那就不是修士可以抵抗的了。
“久经战场的士兵拥有血煞之气，若是朝廷直接掌控的军队更是作为‘国运’的支撑而存在，在面对国运之时，修士又能强到哪儿去？”
说着，他撸了撸斗雪背上的皮毛，望向窗外，“哪怕是我，在入申城之时都会被削去三分之一的修为，修为越高受影响越大，除非实力突破某个层次。
“低层次妖魔受到的影响也很大，若是怀着恶意进入申城，更是会直接毙命，只有实力到达了一定程度，才不会出现这般情况，但也会受到相当大的影响。”
玉怜恍然大悟，举一反三道：“也就是说，越是强大的妖魔，就越是不会靠近如申城这般的大城，而进入申城的妖魔也都不敢暴露自己的恶意，只能夹着尾巴做事！”
若真是如此的话，那么在申城当中避灾逃难的妖魔应当不在少数，这对它们来说是一件很致命的事情，但对于追杀者来说也是如此。
无论是修士还是妖魔，只要进入申城这种大城市就必然会受到影响。
“便是如此。”梅花点头。
这回玉怜是真的明白了，只要这个朝廷还是众望所归，仍然能够凝聚民心，承载国运，就足以凭着手中的力量镇压一切修士和妖魔。
这个人间，还是‘凡人’的世界，纵使是修士和妖魔，也都还是人间的一部分。
就算梅花和自己说人间的皇帝能与天庭大帝是同等级的存在，玉怜也觉得自己不会感到惊讶了。
和她想象当中的不一样，这个世界远比她想象的要复杂得多。
“然后天外天呢？”玉怜眨了眨眼睛，“不会就是梅道长你之前提过的‘天外诸天’吧？”
“正是。”
梅花竖起食指指向上方，“如小道这般的大神通者已经拥有遨游星海的能力，更有不少人通过渊海去过其他天地，不过这个‘天外天’的含义只在修士界高层流行，普通人所说的天外天则是一个实指，那便是‘仙庭’。
“土地爷、财神、星官，乃至城隍的册封都与仙庭有关联，道教则是仙庭在凡间的代言者。”
玉怜又微微颔首，可是这时候，她突然想到了一个很严重的问题。
凡世的妖魔已经被镇压了下去，而且凡间的事物都归于凡间的皇帝管辖，那么，仙庭的存在又是因为什么？
大神通者都已经可以遨游星海，可是依旧会在凡间受到压制，那么继续延伸下去，仙庭呢？
至少从如今的情况来看，凡间并不需要仙庭的存在，那么仙庭又为何而存在于世？
踌躇片刻，玉怜深吸一口气，毅然将这个问题问了出来。
她想知道！她很好奇！
撸着小狐狸背部皮毛的梅花突然停下了手，沉默下去。
看着沉默不语的梅花，玉怜忽然心惊肉跳起来，甚至有些后悔，很显然，她这是问了什么不该问的事情。
“……这不是你该知道的。”
所幸，梅花直接拒绝回答这个问题，并且没有怪罪于她，这让玉怜松了口气。
但这个问题也因此深植于心——仙庭究竟为何而存在？
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