莫氏说罢这话，也不管老太太意下如何，自行去后院捉鸡去了。
老太太与江二叔相视而笑，连饭都做上了，这门亲事是板上钉钉的了！
这顿午饭，丰富至极。
李老头的两个儿子、儿媳妇全都回来作陪，连上学的五个孩子都在一块坐到了一起。
江二叔看着年纪最小的孩子，问道：“这个莫非就是可橙的弟弟？”
莫氏笑道：“可不是！这就是我的小外孙！”
江二叔笑眯眯地问：“小娃娃，你叫什么名字？”
显昌规规矩矩地答道：“回先生的话，我姓赵，叫显昌。”
江二叔笑道：“这孩子虎头虎脑的，真惹人喜欢。”
显昌道：“先生过奖了。”
众人哈哈大笑起来，说道：“真逗！”
显昌轻蹙眉头，问了一句：“我哪里逗？不过都是实话实说罢了。”
众人又是一阵爆笑。
临走之前，老太太拉着莫氏的手，情真意切地道：“亲家，我家小毅在京城呢，短期内怕是不能回来完婚。我看这样可好？你们选个好日子来我们喝茶，吃顿便饭，咱们再把信物交换一下——我老太婆珍藏了一辈子的金钗现在正在清儿头上戴着呢，只是她不知道那就是我的信物罢了。”又从怀里摸出个锦盒，塞到莫氏手中：“这个还得由你来转交给清儿。”
莫氏打开当中一个一看，赫然一对金灿灿的金镯子！她吓了一跳，又打开了另一个盒子，依旧是金灿灿的金镯子！她语无伦次地道：“老太太！太贵重了！我怎么能收？您快收好……”
老太太挡住她伸过来的盒子，说道：“若不是我那可恶的儿子不懂事，又怎可能耽误了清儿这几年？亏得清儿是个重情义的好姑娘，才蹉跎到今天，让我老婆子见了她，就再也移不开眼睛了。这两对金镯子反正迟早都要交给清儿的，现在提前给也没什么不妥。你说是不是这个意思？”
莫氏犹豫道：“话虽如此，只是今天只是提亲呀，这么做有点不合规矩呢。”
老太太笑道：“有什么不合规矩？规矩难道不是人定的？咱们又没做伤天害理的事！不过提前给我孙媳妇两对金镯子罢了，有什么不合规矩的？亲家快赶紧收好了！”
莫氏无奈，只得纳入怀中。
老太太又道：“亲家，我是这么想的。咱们先把事定了，剩下的交给两个孩子……我听小信说了，他们已经和清儿、秋梨可橙几个商量好了，说等过了年就考虑进京，到时候还望亲家让他们陪着一同上京，也好有个照应。将来他们愿意在京城完婚也好，愿意回来完婚也好，都随他们年轻人就是了。”
莫氏听了这话却犹豫了起来，李清是她最小的孩子，自小就比别的孩子娇惯，这要是放手让她离开自己——真是舍不得哪！
老太太也是过来人，又怎会不明白莫氏的想法？因劝说道：“亲家哪，这孩子大了，就是孩子的世界了。他们两个也互相仰慕了这么些年了，难得是一直都规规矩矩的是不是？你且放心，我家小毅是读书人，又是皇上钦点的探花郎，自然会发乎情止乎礼，断然是不会逾矩的……”
莫氏忙道：“老太太误会了，我不是这个意思。我只是舍不得清儿离我那么远罢了。”
老太太笑道：“舍不得？我也舍不得小毅呀！可是孩子大了，你总得放手让他们自己过是不是？难不成让他们在咱们的护翼下过一辈子？”
莫氏叹道：“您说得有理，我只是……片刻之间接受不了罢了。罢了，罢了，就让孩子们自己做主吧！待清儿回来，我问清楚了她的意思，再带上她去贵府拜访，可好？”
老太太喜道：“这么说，这事是作定了？”
李老头不等莫氏答话，就说道：“作定了！”
江二叔大喜，一叠声道：“多谢！多谢！”祖孙二人欢天喜地地和王媒婆告辞而去。
不到半天，李清和水源镇江府三少爷说亲的事便传遍了整个桃花村。邻居亲友们几乎踏破了李家的门槛，纷纷上门来问：“到底是怎么回事？清儿不是一向不肯嫁人的吗？怎么突然就和江家说亲了？那三少爷是谁？”
莫氏只得如实告知：“三少爷就是那年在咱们村家塾教书的江先生。”
于是众人皆恍然大悟，一个个都是一副“原来如此”的表情。
任由莫氏解释了半天都没用，乡亲们一律认定李清和江先生早有瓜葛在先，不然怎么突然间人家就上门提亲了？并且还在江先生高中之后？
莫氏气哼哼的，最后迫不得已大白天里把大门“咣当”一声关上，说道：“个个都是长舌妇！”
大儿媳妇姚氏忙安慰她：“娘，您就别生气了，那些人只是见不得咱们家好罢了。”
莫氏把气撒在老头子身上：“都怪你！我还没应下来呢，你就说‘作定了’你到底有多怕咱们清儿嫁不出去？”
李老头无缘无故遭受无妄之灾，只得道：“我哪里怕了？只是话已经说到那个份上了，你连人家的金镯子都收下了，再犹豫倒不像话了。再说小毅那人，你又不是没见过。哪里不好了？难道配不上咱们清儿？你是嫌人家门第？还是根基？还是人才？小毅样样都比清儿出色！更何况人家又高中探花郎？便是配个天仙都绰绰有余了，更何况咱们家清儿？”
莫氏“啧啧”道：“还小毅小毅喊上了？说得好像跟人家有多熟悉似的！我问你，你统共见过小毅几回？”
李老头道：“我虽见得不多，但我外孙女见多了去！你不信问问秋梨可橙两个？那两个可是一向都把江先生兄弟两个夸到天上有，地下无的。再说——说我喊人家小毅呢，你刚才不是也喊了？”
姚氏见公婆两个拌起嘴来竟跟三岁小孩似的，忍不住笑了起来，转身就出去了。
留下莫氏和李老头两个大眼瞪小眼，最后不约而同地喊了一声：“大嫂，你回来！”