江二叔想了想，说道：“这个……恐怕有点棘手。我跟你说，咱们这个知县何大人可是万府的座上宾，他岂会不知万家二小姐仰慕我三弟多年？他不可能不知道我三弟究竟有没有婚约在身……”
可橙大惊，忙问：“那要如何是好？”
江二叔道：“罢了，我随你去一趟，先拖一拖再说。”
可橙道：“唯有这样了。这种时候，我也找不到什么人家了……但又实在害怕何大人轻信了他人的谗言，或是收了别人的好处……真的会让王媒婆强行把我小姨胡乱许给一些坏人家。”
崔钟雷凝眉想了想，说道：“可橙，我有个办法。”
可橙忙问：“什么办法？”
崔钟雷道：“这李姑娘是百花镇的人，论理即使她七十不嫁也与水源镇无干，何大人管得未免太宽了。即使让官媒作配，最多也是由林大人在百花镇找咱们百花镇的官媒为你小姨作配而已，怎么也轮不上他水源镇的王媒婆。你说是不是这个道理？”
可橙喜道：“你说得没错！”
崔钟雷便说道：“待会到了公堂之上，你只管据理力争，争取把主动权交给林大人就行了。”
可橙忙道：“哈哈，要不然林大人怎么说你是‘不世出的天才’呢！看来不止两把刷子的。”
崔钟雷不自然地道：“你说这话做什么。”
江二叔奇怪道：“不世出的天才？这位小兄弟——姓崔，莫非你就是从京城来的崔公子？”
崔钟雷笑道：“我的确是从京城来的。”
江二叔忙再次拱手作揖，说道：“失敬失敬！”
崔钟雷忙道：“岂敢岂敢！”
可橙“哎”了一声，说道：“咱们赶紧去衙门吧。不然我外婆要被吓坏了呢。”
公堂这边，莫氏战战兢兢地跪在堂上，连头都不敢抬起。
肥头大耳的知县何大人头戴双翅帽，身穿盘补服，喝道：“堂下所跪何人？”
莫氏哪里能答得出话来？少不得由王媒婆替她回答：“回大人的话：堂下所跪之人乃桃花村李老头之妻莫氏。”
何大人把惊堂木一拍，喝问：“莫氏，你可知罪？”
莫氏一惊，下意识答道：“民妇不知……”
何大人怒道：“有道是‘女子十七不嫁，其父母有罪’。我听闻你家中有一女名李清，今年已过了十七岁，怎却仍待字闺中？你这老母亲是怎么做的？”
莫氏看了一眼王媒婆，嗫嗫嚅嚅的说不出话来。
王媒婆忙道：“回大人的话，原来是我们不知情。这莫氏之女李清原来已经许了人家，不过一直未曾成婚而已。”
何大人瞪了一眼身旁的衙差，问莫氏：“王媒婆说的可是事实？”
莫氏哪里敢说谎，但要是不说慌，说不定小女儿就会被官媒发配了，当下战战兢兢的答不上话来。
何大人见她不吭声，不由得大怒道：“是也不是，你总得吱个声！”
莫氏咬了咬唇，正要答话，可巧听见有人由外而进，说道：“何大人！好久不见，别来无恙？”
何大人凝眉一看，竟是江府的二少爷？他知道江府乃水源镇第一大户，连万家都比不上的，态度恭谨了起来，疑惑地问：“江二少爷？你怎么到公堂上来了？那两位是谁？”
江二叔走上前来，拱手道：“这位姑娘是杏花村来的，这位小兄弟则是……”
一语未完，何大人已经离了座位，冲崔钟雷拱手道：“崔大人来了？下官有失远迎……”
原来崔钟雷乃都水监少卿，官居四品，何大人不过是七品知县罢了。因此见了崔钟雷还需行礼，口呼“大人”方可。
崔钟雷微微一笑，说道：“何大人不必多礼。我不过恰巧路过贵地，听见何大人正在审案，我有心想见识一下，便不请自进，还望何大人不要见怪。”
何大人忙道：“岂敢岂敢。”忙吩咐左右搬椅子来请崔钟雷坐下，然后又问江二叔：“江二少爷今天怎么也来了？”
江二叔笑道：“我与钟雷结伴前来，他要进来看大人审案，我岂有不陪同之理？少不得一起进来了。”
何大人一怔：“二少爷与崔大人相识？”
崔钟雷笑道：“我与江二哥正所谓是相见恨晚，无话不谈——”
何大人无法，只得让左右又搬了一张凳子来请江二叔坐下。
江二叔哪里肯坐，只是说：“我一介布衣，岂敢在公堂上坐下？何大人只管审案，我站在钟雷旁边候着就是了。”
何大人听他口口声声喊崔钟雷为“钟雷”心下不免忐忑，心道：“这二人忽然闯进公堂，也不知用意何在？”
此时莫氏跪在那里，见平日天天在自家织布坊吃饭的崔公子竟如此受何大人敬重，不免呆住了，心想：“钟雷这孩子原来如此了得，亏我平日还口口声声喊他‘小钟雷，你来吃饭。小钟雷，你多吃点肉。小钟雷，你可不能挑食，你看你瘦的。’看来我真是怠慢他了！失敬失敬哪！”
此时莫氏跪着，崔钟雷坐着，江二叔立在崔钟雷后面，可橙则站在莫氏旁边。
何大人回到位子，又把惊堂木一拍：“堂上所站者何人？”
可橙脆生生地答道：“回大人的话。我乃百花镇杏花村村民赵长福的三女儿赵可橙。堂上跪着的是我外婆。”
何大人问她：“你是杏花村的？这么说你也是知情不报者了？”
可橙一怔：“不知大人的‘知情不报’指的是什么？”
何大人道：“李清是不是你小姨？”
可橙点头：“是的。”
何大人又问：“李清今年多大了？”
可橙点点头，说道：“应该有十九岁了。”
何大人冷哼一声说道：“你难道不知道‘女子十七不嫁，其父母有罪’？”
可橙摇摇头，说道：“我尚未为人父母，所以不知道。”
何大人一怔，又说道：“如今有人告到衙门，说你外婆外公有罪，不知道你跑来这里做什么？凑热闹吗！大胆！”