莫氏道：“我是怕你辛辛苦苦养大了秋兰，到时候又让人家抢了回去！”
李氏摇摇头，笑道：“娘，您尽管放心。秋兰绝不会是那种人。”
莫氏道：“真要如此才好！”
二大娘笑道：“李大娘，你还别说，我觉得秋兰那孩子真的不是那种人。你看她现在一口一个大姐二姐三姐，喊得可欢了。”
莫氏道：“那秋兰见了显荣他们几个又是怎样喊的？”
二大娘道：“我那回听见她喊显荣二哥，喊秋萍做‘秋萍姐’，喊秋容为‘秋容姐’。你们听听，这亲疏远近她分得清着呢。”
莫氏这才笑道：“这才好。我就怕我家婉儿替人做了嫁衣裳。她呀，老实得很，又是个心里没成算的。少不得要我时时刻刻提点她、替她算计着才行。”
二大娘道：“你放心好了，婉儿心里明镜似的呢，谁也算计不了她的。再说，有秋梨可橙在，二房那头也不很敢来找她的茬。”
莫氏不以为然地道：“秋梨可橙不过两个小丫头，能知道点什么？婉儿还得多多倚仗你和三大娘呀！若不是你们两家，我家婉儿哪能这么顺利地分家过活？”
二大娘忙摆手道：“谢什么？我们有什么好谢的？这婉儿啊，是个好孩子，心地好，待人又和气，这都是她的福报。”
莫氏笑道：“好好好，你们好，她也好。哎，说起来她也不容易啊！好不容易才有今天！我现在就盼着哪，”看了李氏的肚子一眼，说道：“这一胎要是个儿子就好了！”
李氏脸一沉，说道：“儿子又怎样？女儿又怎样？都是我生的！娘难道也要学我婆婆一样的重男轻女！？”
莫氏忙道：“你们看看，这就急了？娘没说女儿不好呀！你看我多疼杏儿她们几个？几个包子都比不上她们三姐妹一半的待遇！只是啊，儿女双全总比一色女儿、一色儿子好多了。你说是不是？别的不说，我日日夜夜都盼着你两个弟妇给我生个孙女出来呢。”
李氏这才道：“娘，你下回说话说清楚一点，不然我会生气的。”她不好意思地笑了笑，说道：“我这脾气是越发的大了。以前怀她们姐妹三个倒不觉得，现在却大不一样了。”
莫氏笑道：“我怀你小妹的时候脾气也特别大——咦，说起你小妹，她上哪去了？”转身就清儿长、清儿短地喊了起来。
李氏道：“娘，你不用喊了，清儿在里头织布呢！也不知道可橙秋梨两个给她灌了什么**汤，一天到晚除了出来吃饭，再也不肯离织布机半步。说是要‘奋发图强，出人头地’什么的……我也搞不懂她。总之清儿现在跟秋梨可橙一个样，每天脑子里除了挣钱，什么也不想，整个人跟疯魔了似的。你说她一句，她会想出千百句话来堵你。或许这就是‘近朱者赤近墨者黑’罢。”
莫氏闻言笑道：“清儿说话一向又快又狠，半点情面都不留的。现在又跟秋梨可橙那两个古灵精怪的孩子待久了可还了得？”
李氏道：“正是这个道理。那姨甥三人聚在一起，整天说什么‘人生一世须得放手一搏’，又说什么‘发家致富从此奔小康’——这些我也不懂呀。问她们，她们又不说，只让我做好大掌柜就是。然后她们又拉着春杏秋兰读书认字，说要‘扫盲’，有时候连她们大哥也不放过。好在显繁是个温厚的孩子，妹妹们说什么就是什么，只笑着任由她们胡闹，半点也不恼。”
她喝了一口茶润了润喉咙，苦笑道：“总之我一天到晚就没有一刻是安静的，秋梨可橙你是知道的，一天到晚不是琢磨这个，就是琢磨那个，跟两匹没笼头的野马似的；现在添了清儿，更是不得了了；秋兰也是个不省心的，一天到晚跟着她坚子哥哥挖蚯蚓晒鸡粪！我的天！这个家，除了杏儿，竟没有一个女孩儿是正常的！”
李氏放下茶杯，欣慰一笑：“好在显繁不跟她们疯，中规中矩的，又勤勉又好学，现在送货卖鱼跟个行家似的，假以时日，连他大伯都要被他比下去了呢！”
莫氏笑道：“那很好呀！秋梨可橙都是有主意的孩子，无论如何也不会做出什么不好的事来，你就放开手好了；清儿嘛，那孩子心里没成算，口直心快又不大会做人，你让她跟着秋梨可橙两个人精学学也是好的；春杏更不用说了，她的性子已经定了；至于秋兰——她喜欢什么就让她做什么，横竖不学坏就是了。倒是这个显繁，”
她看了李氏一眼，问道：“他今年多大了？”
李氏道：“十六了，比万苏还要大上半岁。”
莫氏沉吟道：“再过两年可得说亲了。他这一直都在你们家呆着——你是怎么打算的？”
李氏道：“长福的意思是显繁是老赵家第一个孙子，无论如何咱们都得帮他一把。我想过了，显繁这孩子是帮得过的，将来说亲，咱们有钱就出钱，有力就出力。”
莫氏道：“你是好意，但他爹娘领情吗？”
李氏道：“我二叔也没什么，就是不管事，但心地不坏；只是二婶那人——罢了，若不是显繁在，我这辈子也懒得再和她打交道！”
二大娘见一提起石氏，李氏就气鼓鼓的，忙道：“提她做什么？这还有两年的时间呢，谁知道两年之后又是什么光景？别理她，到时候再说好了！”
莫氏道：“那不提也罢。”
李氏便“嗯”了一声。
二大娘坐了一会就告辞了，说要家去做饭给莉莉吃。
李氏和万夫人难免又感叹了一番：“二大娘真是个好婆婆！”
二大娘一走，莫氏想了想，问李氏：“婉儿，你有跟清儿提起过江先生吗？”
万夫人从未听李氏提过江先生，因问道：“江先生是谁？”
李氏便简略提了提，万夫人听罢感叹道：“这清儿可真够——大胆的！”