李氏一怔：“老院失了鸡？”
可橙点点头：“秋容是这么说的。”
李氏皱皱眉头：“杀了鸡就能证明鸡是外婆的？我却不懂？”
可橙说道：“二姐说了，只要把鸡杀了，剖开它的胃，就能知道鸡上一顿吃了什么，从而得知鸡是谁家养的。”
李氏连连点头：“这法子好，这法子好！”忙抚着秋梨的发，歉然道：“秋梨，娘错怪你啦。你不要恼我，好不好？”
秋梨努了努嘴，说道：“我干嘛要恼你？我气量大得很，也犯不着要恼你！只是这鸡——在它变成菜肴之前，我是不想再看见它了！”说完这话，一阵风似的跑进厅堂去了。
万苏看看这个，看看那个，最后问可橙：“要我帮忙烧火吗？”
可橙摆摆手：“得了，你和二姐一起进去等吃吧！”
说话间，春杏早已把鸡放进滚水里泡完又提了出来，李氏忙道：“赶紧拔毛，待会天黑就看不见了。”
把鸡杀好后，李氏自己进去厨房煮菜，吩咐三个女儿好好洗洗，否则一身鸡血怎么吃饭？
洗澡间在厨房隔壁，刚开始时只有小小一丈见方，可橙觉得难受，和赵长福说了几次，赵长福便伸手喊李氏要了钱，送完菜后拉了一车砖回来，把旧的拆了，新造了个又大又亮堂的洗澡间。
可橙烧了一大桶水，三姐妹一起洗好了澡，换上了周姐姐送的衣裳，三人一排站着，跟三根水葱似的，水灵又娇嫩。
李氏摆好饭菜，看着三个女儿团团坐着，万苏一身麻布白衣，正和可橙凑在一起不知说些什么。她忽然就觉得心中满足得很，对腹中胎儿的性别也不那么在意了。儿子最好，儿女双全。女儿也无妨，总之都是自己的骨肉。她李氏生为女子，又岂能重男轻女，跟自己最讨厌的婆婆张氏一样？
赵长福此时已收拾好蔬菜了，忙洗了手坐过来，劝万苏多吃肉。
万苏应了一声，先夹了一只鸡翅膀给可橙：“可橙，你吃这个。”
可橙“咦”了一声：“你怎么知道我爱吃鸡翅膀？”
万苏道：“我头一次在你们家吃饭，就见你把两只鸡翅膀都吃了！”
秋梨接着道：“还有鸡爪子！三妹最爱啃骨头，看来将来也是个吃人不吐骨头的主，怕是要比我狠呢。”
可橙道：“哦？这鸡还是二姐亲手砍的呢——”
秋梨瞪了她一眼：“还不是为了堵秋萍秋容两个的嘴？！大姐心软，哪里做的来这个？你？你也是个只会动口的，让你杀生？想来也是妄想。我有什么办法？我只得硬着头皮顶硬上啊！”
春杏闻言，忙抚慰她：“是啦，是啦。二妹最了不起了！来来来，二妹，你吃鸡腿！”说罢夹了个大鸡腿给秋梨，剩下那个夹给万苏了。
万苏脑子一抽，说道：“谢谢大姐——”
春杏“扑哧”一笑：“万苏，你比我大哩！”
万苏闹了个满脸通红，嗫嗫嚅嚅的道：“我就是觉得你很有长姐风范，因此一时口快——”
春杏难得调侃一次：“既然如此，你就拿我当大姐，拿二妹三妹当亲妹妹好了。”
万苏差点一口老血喷出来，难道还是逃不出拿可橙当亲妹妹的怪圈？
好在李氏及时为他解围：“这怎么能呢？万苏命里不宜认契呢。咱们就当亲戚走动好了。”
万苏感激地瞧了李氏一眼，笑道：“伯母说的是。”
吃罢饭后，万苏果然留宿赵家。
次日一早，他使出浑身解数，却仍是无法推辞掉剩下的那只鸡以及李氏收拾好的一袋鸡蛋和炸油角。
因为二舅公说过，筒车与水磨起码得一到三个月方才造好，所以可橙也不急着去桃花村，而是专心致志的在农场种果树。
清明时节雨纷纷。南方尤为甚，一天到晚都是湿漉漉的。人觉得烦闷，但果树们却喜欢得很，下了几场秋雨后，长得越发的茁壮了。
可橙家不过是杏花树头那半亩好水田，一家人出动，一个上午不到就全部插好。
石氏煮饭巨难吃，一家人都不愿意她煮饭，因此她只得下田去。秋萍秋容又懒又奸又馋，自然也推托不会。毕竟在家煮饭也不是轻松活，除了一日三餐，还得拔猪草、喂猪清鸡窝，送饭到田头等活。张氏年纪渐大，骂人虽是中气十足，但于体力活上已经开始感到力不从心。
她是个惜命之人，断然不会委屈了自己的，便命令秋容留在家中帮忙。秋容虽有万般不愿，但屈服于张氏，不得不留在家中，她也并非蠢笨之人，知道自己明说无用，便使计来惹怒张氏。譬如洗碗之时故意打破一个碗、烧火之时故意点不着、扫地之时故意拗断了扫帚……如此种种，不胜枚举。张氏一旦想打她，她就立马逃得远远的，故意鬼哭狼嚎起来：“奶奶别打我！”
次数多了，石氏难免有了怨言，说道：“娘，孩子有错，你就管教嘛！一天到晚只会打打打！看秋容几时被你打死！”
张氏有苦难诉，气得胸脯上下起伏，破口大骂起来：“我偏要打！我打一下又怎么了？难道就会死了不成？她是我孙女，她不听话，我就打得她！”
石氏哪里肯依？当下冷笑道：“留在家里迟早被你打死了！不如跟我去下田是正经！”
次日果然拉着秋容下田去了。
张氏一个人留在家中，对着水槽里乱七八糟的饭碗、听着饿得“嗷嗷”大喊的猪叫声、还有那窝鸡的“咯咯咯咯”声，气得差点又摔碎了一个碗。
农忙下来，张氏整个人瘦了一圈，双目都变得浑浊起来。
再看人家大房那边。不过半亩水田，不消一个上午就插好了。人家又种了三十亩的当季鲜菜，纵是贱卖或者要挑水浇灌，那又何妨？毕竟还是有现钱收入呀！还有那边的沼泽地，据说也种了好些果树和西瓜苗。这假以时日的，说不定会赚得一大笔钱，也是极有可能的。而且听说赵长福每逢到镇上送完菜，隔三差五就会到张屠夫档口割一两斤肉回家吃。李氏高兴起来，也会分一点让春杏送去老院，不过肯定不多，通常就是够赵老头两口子吃。
这不，今天，春杏又送红烧肉来了。
赵长贵自分家之后，日日夜夜听石氏讲大房一家的不是，时间长了，也觉得大哥大嫂对自己不住，如今见春杏端那么一丁点肉过来，难免开始有了怨言。他心里不爽快，忍不住出口相机：“春杏，你娘让你送这么一点过来，难道就是为了打发叫花子？你们一大家子窝在家里大鱼大肉，竟只匀给爹娘这么一点点？她也好意思？”这个她自然指的是李氏。
春杏自来都觉得二叔为人不错的，此时听了二叔的话，满脸涨得通红，一句反驳的话也说不出来。
赵长贵见春杏不出声，自以为自己猜对了，因此说得更加肆无忌惮了，什么：“你爹天天买肉，怎么不自己送过来？”又“这是你娘装的罢？我说怎么就那么少了！”
石氏一边偷笑，一边问：“春杏，我听人说三丫头有了相好的了？是个叫做万苏的小子么？听说他在你们家留过夜呢！他是和可橙一个屋子？咦，你家也没有那么多房间。莫非他和你们三姐妹一个屋子？哇！了不得啦！那怎么能成？你娘是怎么打算的？”
春杏越听，脸越红，过了一会，似要滴血一般，但她不会吵架，气极也只是指着石氏道：“你……你……你不要乱说话！”