两天前的下午，金牛城以北两百里。
这是一片广阔的深山老林，树木丛生，巨石凌乱，野兽横行，甚至还能发现变异种的身影。
虽然这片山林十分凶险，稍有不慎就会葬送其中，但对山林以南的人们来说，这是他们到北方的必经之地。
自从天灾降临后，人类的活动大幅减少，没有了人类的影响，大陆各个角落的植被都开始迅猛生长，没过多少年就形成了大片大片的森林，时隔千百年，这块大陆又恢复为一片碧绿。
也正是因为植被疯长给不少动物提供了藏匿之地，大多数的森林都是危险重重，除非拥有丰富的生存经验，一般的人类很少会进入这些林子。
不过相比较于其他地方，这片山林已经算是安全的了，而且早在前些年，这片区域的人类就对山林里的变异种进行了一次清理行动，现在的山林中除了些狡猾凶猛的野兽，变异种的影子已经很少见到了。
此时，一支十几人的队伍正骑着马快速在林间小道上快速奔驰而过。
这些人中还有几人身披黑袍，背负长刀，腰间别着短刃，看装束显然是联盟的巡查者。
“四哥，我没错的话，穿过这片山林就快到庇护地了吧？”
一个少年向身旁的男人问道。
“你这死小子，出来前让你好好记地图你不听，要是你和我们走散了，以你这样子铁定要在外面被变异种吃掉。”
被称作四哥的男人责怪道。
少年一听，不好意思地笑了笑。
他叫陆原，是今年才加入巡查队的的新成员，这也是他第一次外出执行任务。
“我们穿过这片山林再往南一两百里才能回到庇护地，按照我们现在的速度起码要明天下午才能到。”
四哥说。
“你明天回去后给我把庇护地周围的地图记熟了，凭你这次的表现以后还想执行巡逻任务？恐怕任务没完成，自己倒现在外面迷路了。”
他无奈地看了陆原一眼，这家伙加入巡逻二队已经快两个月了，这段时间一直是自己负责训练他，要不是看他这段时间训练成绩不错，他也不会答应让这个新兵来执行这次的援助任务。
他们这次离开庇护地是因为前段时间收到北面的一个小庇护地的求助，那里出现了不少变异种，而且已经有几位居民遇害，于是他们便受托前往援助，现在他们圆满完成任务，正在回庇护地的归途上。
而他们的队伍中大多都是巡查者，还有少数几位后勤部的部员。
“您别这样打击我啊，这次我表现不也还行嘛，就只是记不到路而已...”
陆原小声嘀咕道。
“你小子还顶嘴是吧？小心我回去向你哥告状！，看他怎么收拾你！”
四哥一掌拍在他身上。
“别啊，四哥，我哥那脾气您又不是不知道，要是被他知道我连个地图都记不住，他保准会让我把地图临摹一百遍的！”
陆原急忙道，他一想起自己那成天绷着脸的哥哥就害怕，要知道他今年已经十六岁了，但自己的老哥却还是把他当成小孩一样，不管他做什么都要插上一脚。
甚至连他每天的作息时间都被他哥安排的明明白白！
什么时候起床，什么时候吃饭，什么时候训练，哪怕是自己上个厕所，全被老哥精确到分钟，规划地不留一丝空余时间！
什么是时间管理大师？这就是时间管理大师啊！
每当他看到别的同龄人能有时间做自己想做的事就羡慕得不得了，但只要他向老哥提出一点异议，那迎接他的就是一记重拳！
“四哥，你不知道我在老哥的压迫下生活得有多么艰难，唉，一言难尽啊。”
一想到生活中的种种暴行，他的眼眶不禁湿润了。
“行了，别在我面前哭丧着脸，要不是陆高对你严格要求，你能进入巡查队？巡查队可不是谁想进就能进的。”
四哥看到他的样子有些哭笑不得。
“那也不能那样对我吧？我们可是亲兄弟啊！你见过哪个哥哥欺负弟弟都是肘击，侧踢带勾拳的吗？！招招带杀气的啊！”
陆原忿忿道。
“呃，这是有点过分了哈...”
四哥也无奈地摸了摸鼻子。
他在庇护地也生活了很多年，但和陆原的哥哥陆高却没有什么交集，其实不只是他，庇护地中很多人多和陆高没什么来往。
这个怪人最常见的表情就是绷着脸，最喜欢待的地方是管理部门口，听到的最多的关于他的消息是他又把自己的弟弟怎么怎么样了。
但要不是陆原每次被他打后很快又生龙活虎地出现在众人眼中，庇护地的居民都怀疑他有严重的暴力倾向。
不过对于他和自己弟弟的关系，城主童娅薇都没有干涉，所以居民们也不再多说什么，没准他们兄弟俩的相处模式就是这种呢，所以久而久之大家看到陆原鼻青脸肿地出现也都习惯了。
“我听说你哥曾经一个人干翻一只中级种，还从高级种手下成功逃脱，啧啧，这实力的确是了得。”
四哥赞叹道。
“都是打我的时候练出来的啦。”
陆原小声道。
“你也别抱怨了，你们家就剩下你和你哥，他对你这样严格也是想让你早点强大起来，毕竟在这末世中只有强大才能活下去啊。”
“知道了知道了，你们都这么说。”
“你小子真是...”
四哥的话还没说完，树林间突然传来一阵骚动，数百只惊鸟冲出树林，在天空中不断盘旋发出各种奇怪的叫声。
“大家小心！”
队首一人大喊，众人放缓速度，手中紧紧握着武器。
但此时的树林除了鸟叫声外没有任何声音，四哥从身后抽出长刀，如鹰般地目光扫视周围。
“附近有变异种，都小心点。”
他低声向身旁几人体提醒。
“不会吧，这片地区不是在几年前就被清理过吗，现在怎么还有变异种？”
陆原有些惊讶。
“不会有错的，这种躁动只能是变异种造成的，而且数量可能还不少。”
四哥已经有好几年的野外巡逻经验，因此面对这种情况倒是镇定得多。
所有人都放缓速度，警惕地观察周围，他们现在正处于林间小路上，视野大都被树木遮挡住，很难说会不会有变异种突然从树上跳下来。
“在左边！”
一位队员大喊。
众人猛地转头，只见一道矫健的野兽身影在林间穿梭，这道身影很快，寻常人很难看清，但这些人大多都是有经验的老手，在第一眼见到就肯定那是一只变异种，而且根据那速度判断，它的级别绝对不低于中级！
“只是一只而已。”
其中一人呼出一口气，他们这么多人对付一只中级种完全是绰绰有余。
“不对！后面还有！”
另一人大喊。
只见在那身影之后还有几道类似的影子，而且影子越来越多，它们无一不直冲这支队伍而来！
“我靠！起码是五只中级种！”
原本放松下来的众人立即又紧绷起神经。
“撤退！继续向南走！”
队首的人大喊。
众人随即加快速度，路面上扬起道道灰尘。
“前面也有！”
“六只！”
“我草！怎么会有这么多？！”
队伍中不少人怒骂道。
“散开队形往右走！进入树林！彼此不要离的太远！”
众人一听立马调转方向离开小路，现在他们前后受击，出现了至少十来只中级变异种，别说是反击了，现在能不能活着离开这片山林都是个问题。
“啊！”
身后突然传来一道凄厉的叫喊声，一位跑在最后的队员被一只体型像狼的变异种扯下马，周围的变异种见状顿时兴奋起来，瞪着血红的双眼全部猛扑过去。
瞬间，数道利爪剖开那人的身体，四肢也被扯下，撕心裂肺的惨叫声回响在众人耳边。
“混蛋！怎么会有这么多！”
四哥心惊，几天前他们经过这片山林的时候没遇到任何变异种，怎么这次回来会突然冒出这么多！
但现在已经容不得他再想了，一些变异种还在大肆啃食那名队员的尸体，而剩下的则仍对他们穷追不舍。
“四哥，现在怎么办？！”
陆原焦急地问道。
“还能咋办？！跑啊！你还能回去打它们不成？！”
四哥大吼。
而就在他们说话间，又有两人被拽下马，那些疯狂的变异种见状顿时蜂拥而上。
偌大的树林间传来那两人厉鬼般的嘶叫声。
“就是现在！全力加速！”
现在那些变异种都被尸体吸引，剩下的人也终于有了喘息时间，但他们此时也顾不得那两个被撕咬成碎片的同伴，一咬牙全部开始加速逃跑。
“王柴！这里树太多了，继续骑马一定会被追上来的！”
四哥向为首的一人大喊。
“下马难道就不会被追上吗？！妈的！这他妈什么倒霉运气！”
王柴骂道，同时眼睛不住地观察着四周。
一行人在继续疾行了数十里后，身后终于是没有了那些变异种的身影。
“前面有个山洞！”
跑在最前面的一人回头喊道。
“先进去躲躲！”
王柴大喊。
现在天色渐暗，他们继续在这片危险的山林中移动的话必然会引起一些野兽注意，而且他们刚刚在逃跑时几乎是慌不择路，此刻处于什么位置也无法判断，所以必须停下来重新制定路线。
众人骑马迅速进入山洞中，山洞洞口很大，但随着往里面继续行进数十米，洞内空间越来越小，到最后只有一面厚墙挡在他们眼前。
“前面没路了？这山洞也太小了吧。”
一位队员皱眉道。
“是啊，要是被那群变异种闻到气味的话到时候谁也跑不了了。”
队员们开始议论纷纷。
“小声点。”
四哥沉声道，他跳下马，仔细观察面前的那堵墙。
“怎么了，有问题吗？”
王柴走近问道。
“这墙...有点奇怪啊。”
四哥伸出手在墙上抚摸着，他的感觉向来很灵敏，当他第一眼看到这面墙时就感到奇怪。
而就在这时，他眉头紧锁，然后手掌在墙上某个部位重重按下。
轰——！
山洞中传来一道巨大的声响，然后像是打开了什么机关似的传来轻微的齿轮转动声。
“小心！”
王柴拉着四哥连连后退，身后的队员们的心也提到了嗓子眼。
但在他们面前并没有什么陷阱被触发，而是那堵土墙像是一道门一样从中间整齐地分裂开来，两扇门缓缓向两边移动。
众人惊呆了，因为在那堵墙之后还有一个巨大漆黑的空间，而此时随着墙的打开，一股强烈的霉味混着灰尘散发出来。
“咳咳咳，这里面怎么还有一个洞？”
王柴捂住口鼻，将面前的灰尘扇走。
“进去看看吧。”
四哥沉声道。
“小心，我们还不知道里面的情况。”
王柴提醒道。
“进去后不就知道了，而且我们今晚若是躲在这里面，就算是那些变异种也发现不了我们。”
王柴闻言沉默地点点头，向身后的队员们示意。
众人见状还是有点迟疑，但此时四哥已经走进那个深洞内，但并没有什么陷阱触发，他们互相看了一眼，牵着马走了进去。
轰——！
随着最后一人走进洞内，那堵土墙像是自动感应了一般缓缓闭合，随着两扇门的轻微撞击声，他们已经和外面隔绝开来。
在土墙之外，太阳西沉，黑暗渐渐笼罩，一个人影突然出现在洞口，随后又一闪而过。
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