火焰在地炉中跳跃, 映亮帐中少年的面孔。
米洛抱膝坐着, 自始至终维持同样的姿势。他的声音很低，却清晰传入少年们的耳朵，带着沙哑和颤音, 透出他心中的不安。
“我很小就有记忆, 我能清楚记得每一件事。”
米洛收紧胳膊, 下巴支在膝盖上, 缩成小小的一团。艾什想要安慰他, 被卡米尔拦住, 沉默地对他摇了摇头。
“我是被千城长老养大的, 很小的时候，他们不会避开我说话。他们以为我不懂, 以为我不知道, 以为我不记得, 但我全都知道。”
“我记得属于母亲的温暖, 记得血洒在脸上的温热，记得变异兽向我扑来时的恐惧，也记得父母和哥哥已经不在了, 死在千城人的手里。”
“那时我很小, 我无法理解所有事，只有模糊的画面。”
“随着我逐渐长大，画面也变得清晰，还有那些话……”
没有人教米洛如何做，他所做的一切都是依靠本能。仿佛一只被捕获的幼兽, 小心地趴在敌人脚下，亮出柔软的腹部，让对方以为自己已经臣服，以为自己什么都不知道，将自己当做一件工具，一件武器，用起来得心应手。
米洛不断说着，说出他埋藏在心底的一切。生出冻疮的小手用力抓着头发，仿佛感觉不到痛。
“他们逼我喝血，喝掺着奇怪骨头和石头碎末的血。他们逼我杀人，逼我发起地动，我不想做，但我不得不做。”
米洛将头埋在膝盖里，回忆在脑海中翻滚，嘴里仿佛又尝到腥甜的铁锈味，让他不断干呕。
那是他第一次反抗罗纳德，反抗的结果就是被绳子吊起来，足足三天没有一点东西吃，没有喝过一口水。第四天，混着骨头碎末的血递到他嘴边，他再也没有反抗，主动抓过碗，将里面的血喝得干干净净，一滴也不剩。
他清晰记得老人的笑声，像是可怕的豺狼，嘲笑他，讥讽他，却偏要做出一副慈爱的模样，令人厌恶、愤恨、作呕。
这些事埋在他心里很久，米洛从没想过对外人说，在千城引发地动时，他甚至没打算活着。
他拼尽一切，决定和那座城一起沉入地底。不想遇到艾什三人，他们杀死罗纳德，将他从城主府带出来，逃出千城，一路艰难跋涉，挣扎求生。
这样朝不保夕的日子，他却甘之如饴。从被罗纳德囚禁以来，这是他过得最自由最快乐的一段日子。
到营地求救，遇到叶安，是米洛未曾预料到的。
他知道营地中有变异者，却不曾想到对方会有这种能力。在叶安面前，对上那双黑色的眸子，一切的秘密仿佛都被揭开，彻彻底底坦-露在明光之下。
说完埋藏在心中的秘密，米洛沉默下来，脸埋在膝盖里，再没有出声，许久一动不动。
少年们也变得沉默，只有火星在地炉中炸开，发出噼啪声响。
串在木棍上的肉干被遗忘，表层逐渐被烤得焦黑，看不出原本的色泽。古怪的味道飘入鼻端，奥瓦最先反应过来，将木棍迅速收起，掰开一块肉干，看着碳化的色泽，不免感到可惜。
“米洛。”艾什按住米洛的肩膀，试图让他抬起头。不想刚刚碰到对方，立刻察觉到不对。
“米洛！”
伴着少年的惊呼声，米洛突然向一侧栽倒，四肢软软摊开，鲜红的血从眼眶、鼻孔和耳边滑落，整个人已然失去意识。
叶安预料得没有错，因过度使用异能，米洛濒临极限，能支撑到现在已经是奇迹。随着他将秘密全部说出，心中的弦终于放松，却也因此失去支撑，再也坚持不下去。
艾什想要将米洛抱起来，手伸到中途却又停住，手指一根根攥紧，求救地看向卡米尔。他不知道米洛是什么情况，不敢轻易碰他，唯恐对他造成伤害。
“卡米尔，怎么办？”艾什焦急道。
他之前曾有过怀疑，听完米洛的经历，怀疑全部变成心痛。
他在兽笼中挣扎，身边至少有两个同伴。米洛被千城长老养在身边，一举一动都不由自主，没人能够帮他，他又会是多么绝望。
“别慌！”卡米尔将手指探到米洛的鼻孔下，感受到微弱的呼吸，又轻轻按住他的颈侧，确定还有脉搏，立即弯腰将米洛抱起来，朝帐篷外走去。
“卡米尔，你要去哪里？”艾什问道。
“去找那位大人。”卡米尔示意奥瓦掀开帐帘，对艾什道，“他是变异者，他一定有办法。别愣着，快跟上！”
“他会帮忙吗？”奥瓦低声道。
“不知道。”卡米尔加快脚步，“但不去的话就永远没机会。”
三人出现在帐外，怀中还抱着人事不省的米洛，立刻引来守夜人注意。
之前为他们带路的女人守在营地边，另外一个陌生的女人走上前，问道：“你们要去哪里？不是告诉过你们，不要在营地内乱走？”
“我们想见大人！”卡米尔开口道。
“为什么？”女人打量着三个少年，猜测他们的目的，神情中充满怀疑。
“我……”
不等卡米尔将话说完，耳边突然传来一阵兽吼。
女人的神情陡然一变，顾不上听卡米尔的解释，硬声道：“快回帐篷去，不要出来！”
话落，女人-抽-出背负的长刀，向兽吼传来的方向飞奔而去。
兽吼声接连不断，帐篷里的人被吵醒，纷纷拿起武器冲出来。除了保护小薇的少年，所有人都涌向营地边缘，准备拦截夜袭的变异兽。
叶安走下房车，变异虎跟在他的身后，
听到风中传来的兽吼，母虎变得异常兴奋，带着战意和嗜血。
卡米尔几人看到叶安，立刻跟了上去。奈何叶安的速度太快，他们必须一路小跑，中途忽然被一群变异狗拦截，小牛犊一般壮实的头犬对他们呲牙，警告他们不许靠近。
叶安转过头，看到满脸急色的卡米尔等人，再看到被少年抱在怀里的米洛，感知到对方的状况，没等少年们开口，迅速从腰间解下一只兽皮袋，从袋子里取出一只木瓶，示意卡米尔将米洛抱过来。
米洛已经失去意识，叶安必须掰开他的下巴，才能将药丸送进他的嘴里。
“这是什么？”卡米尔担忧道。
“药，能稳定他的情况。”叶安合上米洛的下巴，手指轻压，药丸顺着他的喉咙滑下。
这是铃兰配置的药丸，里面含有多种异兽骨骼和变异植物，对变异者十分有效，叶安一直带在身上，以备不时之需。
“带他回帐篷，等这边的事情处理完，我再去看他。”
话落，叶安转身离开。
艾什还想再说，卡米尔拦住他，将抱在怀里的米洛递给他，道：“你看着他，我和奥瓦去帮忙。”
“什么？”
“我说让你带他回帐篷，看着他，我和奥瓦去营地边帮忙！”卡米尔见艾什发愣，没好气地握拳捶了他一下。
叶安给出的药绝对不简单，他们不能心安理得收下，更不能就这样回到帐篷里等着，在营地面临危险时什么都不做。
“我也去。”
“你去谁来照顾米洛？”奥瓦按住艾什的肩膀，硬将他推向帐篷，“快回去，有我和卡米尔就够了！”
兽吼声再一次传来，卡米尔没有拖延，朝奥瓦点点头，先一步朝营地边跑去。
营地外围是成排的雪橇，缝隙间用雪块碎冰填满，形成高过两米的围墙。围墙外有慑人的绿光闪烁摇曳，伴着阵阵吼声，令人心肝俱颤。
女人们爬上高处，部分人手持火把，单手握住短刀长矛，部分人在火光映照下拉开弓箭，锋利的箭矢对准雪地中的暗影。
叶安登上一架雪橇，不需要火把就能看清来袭的变异兽，竟然是一个狮群，数量超过三十只，吼声就是由其中的雄狮发出。
母虎跟在叶安身边，看到对面的狮子，发出惊人的咆哮声，即使一对多也丝毫不落下风。
“真没想到，你嗓门这么大。”叶安拍了母虎一下，引来对方低吼呲牙。
通过双方的联系，叶安了解到母虎愤怒的缘由，它将车队和营地视为自己的势力范围，狮群出现在营地外，展露出攻击的意图，即是对领地的侵犯，对它的挑衅。
为保护领地，哪怕对方数量更多，母虎也不会后退。尤其是它还带着两只幼崽，更加不会向对面示弱。
“放心，不会让它们过来。”叶安按住母虎的大爪子，没让它立刻扑出来，让跟过来的变异狗也留在原地，自己却纵身一跃，跳下雪橇建起的围墙，正面来袭的狮群。
“大人！”木棉大吃一惊，就要跟随叶安一起跳下。
“别过来，留在上面！”叶安头也没回，直接向木棉下达命令，随后迈开长腿，一步一步朝狮群走去。无视母狮威胁性的低吼，径直走向对面的雄狮。
狮群中-共-有四头雄狮，各个体型健壮，鬃毛浓密，目测体重至少有五六百斤。
这是一股不容小觑的力量，任何一支狩猎队遇到这样的狮群，若没有万全的把握，都会避开正面冲突。单枪匹马闯入狮群更是发疯送死的行为。
叶安却是异数。
在行进过程中，他释放全部意志，同化在场的每一头狮子。
逐渐的，母狮的低吼变得不同，雄狮则愈发警惕，四头聚集起来，将叶安包围在中心。
雄狮庞大的身形几乎将叶安淹没，看到这一幕，营地中的人全都捏了一把冷汗，因紧张和担忧心跳加速，脸色隐隐发白。
“木棉，怎么办？”有女人询问木棉。
木棉咬紧牙关，她想带人冲上去，叶安的命令却在耳边，她不得不压下冲动，强忍着趴在雪橇上，心中做出决定，一旦发生危险，哪怕违背叶安的命令，她也要冲过去。
叶安被狮群包围，不见半点惊慌。
双眸的色泽不断加深，比暗夜更深。目光扫视周围的母狮，碾压它们的意志。有几头年轻的母狮抵抗不住压力，竟然趴下，侧头露出牙齿，这并不代表威胁，而是另一种含义。
雄狮发出低吼，既是对叶安，也是对示弱的母狮。
叶安收回视线，锁定对面的雄狮，在对方向自己冲来时，不闪不避，正面迎上去，握拳猛击雄狮的面门。
砰地一声，雄狮被一拳砸中，不由自主倒飞出去，起身后发出愤怒的吼声。叶安迅速冲上前，按住雄狮的头，翻身跃上雄狮的背，单手抓住雄狮浓密的鬃毛，另一只手握拳，一下接一下砸在雄狮的头顶。
闷响声不绝于耳，伴着雄狮的吼声，竟然压过呼啸的冷风。
自叶安闯入狮群，到第一头雄狮倒下，短短不过几分钟时间。
放开雄狮的鬃毛，叶安扫视余下的三头雄狮，不等对方扑上来，先一步锁定目标，再次朝对方冲了过去。
整个过程中，母狮们全做壁上观，没有一头上前帮忙。
这种状况并不稀奇，在叶安流落海城废墟，遇到那群变异羚羊时也曾经发生过。
籍由深度同化，叶安被狮群视为同类，在母狮眼中，他和雄狮的战斗是对族群的争夺，胜利者将拥有整个族群，包括母狮和狮群的领地。
这是狮群的规则，无论大灾之前还是大灾之后，从未曾打破。