叶安的队伍启程不久, 又遇上一场大雪。
狂风呼啸而过, 飞雪肆虐大地，羚羊和变异狗的速度被迫减慢，依靠叶安提供的晶石, 才能在风雪中艰难跋涉。
临近傍晚, 风雪始终不见减小, 队伍短暂休息之后, 叶安做出决定, 连夜继续赶路。
做出这个决定十分冒险, 但雪季天气莫测, 难保风雪会变得更大，若是被困在途中, 队伍会陷入更大的麻烦。
叶安将章鱼腕足切开, 分给变异狗和羚羊。海兽的肉虽然难嚼, 却能提供更多能量。变异狗和羚羊快速吃下肉干, 三只雪橇冲破黑暗，在雪原中飞速前行。
午夜临近，风雪又一次加大, 队伍被迫停下, 在一片密林边躲避这场暴雪。
由于准备充分，叶安和祖孙俩身上都裹着厚实的兽皮，即使不生火也不会被冻僵。
变异狗和羚羊围成一圈，彼此靠在一起取暖。
雀鸟落在羚羊角上，火红色的羽毛活像是在暗夜中点燃的一大片火球。
蜜蜂被叶安护在怀里, 除了偶尔需要它们指明方向，基本上一动不动，靠着叶安的体温取暖。
蝙蝠群的方向同叶安一致，加上藏身地下，不需要躲避暴风雪，现在已经飞到叶安前方，聚集在一个地下岩洞中休息。
叶安坐在雪橇上，蜜蜂之外，又将一只小羚羊抱在怀里。它的母亲在同棕熊的战斗中受了重伤，即使有叶安的药膏，终究也没能熬过去。
小羚羊失去母亲，寻常状况下，族群会提供保护，但也仅止于此。不会有哪只母羚羊收养它，是否能活下来，全要靠它自己。
叶安抱着小羚羊，用兽皮将它裹起来。庆幸它已经能够吃肉，否则的话，难道要压着别的母羚羊给它喂奶？
暴风雪中，一大片黑影向密林靠近。
变异狗立刻警觉起来，竖起耳朵，朝着黑影的方向发出威胁的低咆。
叶安叮嘱祖孙俩不要动，尽量藏在羚羊群背后，自己拿起长刀，走到队伍前方，警惕可能到来的危险。
来者是一大群驯鹿，数量超过千头，队伍绵延数里。驯鹿身后跟着狼群，没有发起攻击，但时刻在寻找机会，锁定队伍中的老弱和伤者。
鹿群距离密林越来越近，发现在林边躲避风雪的叶安一行，带头的雄鹿发出吼声，鹿群中的成员纷纷回应。
声音没有威胁到叶安，反倒让跟随鹿群的狼群受惊不小。
狼群缀在鹿群末尾，被遮挡视线，没有发现林边的叶安，误以为是鹿群被激怒，要在夜色中反击狼群。
这样的事情不是没发生过。
驯鹿足够多，足够强悍，鹿角和蹄子都很致命。狼群躲闪不及时，被鹿群踏成肉泥都有可能。
但是，让狼群放弃追猎绝不可能。
它们为追逐这群鹿横跨半个雪原，就这样调头折返，之前的努力全都白费。有经验的头狼早已经发现，鹿群中有母鹿即将生产，而且不在少数。这是狼群的机会，新生的小鹿会让整个狼群吃饱，储存下足够的能量。
狼群首领仰头发出嚎叫，群狼纷纷回应，声音穿透寒风，撕开鹿群的吼声。
这是狼群准备发起攻击的讯号。
鹿群再也顾不上叶安的队伍，陆续调转方向，在雄鹿的带领下，将尖锐的鹿角对准狼群。只是狼群太过狡猾，不等驯鹿调整完队伍，就开始沿着队伍侧面奔跑，迫使鹿群陷入混乱。
混乱中，一小群母鹿同队伍分离，被狼群驱赶向不同方向。
狼群等的就是这个机会。
头狼发出叫声，分出部分成员徘徊在鹿群周围，警惕它们从身后发起攻击，余者紧追在脱离群体的母鹿身后，将它们同鹿群分隔得更远，不断消耗它们的体力，等到它们精疲力竭再下手。
很不巧，叶安队伍所处的位置，正好在驯鹿逃命的方向上。
雪橇承载大量物资，无法快速移动，很可能被冲过来的驯鹿撞翻，叶安当机立断，解开公羚羊身上的绳套，纵身跳上羚羊的背，单手握住羚羊角，朝驯鹿迎了上去。
数条变异狗自行摆脱身上的绳子，跟在叶安身后。它们的目标不是驯鹿，而是追在驯鹿身后的狼。队伍中有小狗，这些狼对小狗是极大的威胁。
驯鹿和狼都没想到会遭遇拦截，叶安促使公羚羊加速，在同一头驯鹿擦身而过时，发现对方完全陷入惊慌，只知道一味向前冲，根本来不及进行同化，只能横刀砍断了它的脖子。
变异狗越过驯鹿的尸体，直扑向体型比自己稍大的变异狼。
在战斗中，变异狗压低尾巴，和狼群互相撕咬，锋利的獠牙撕开对手的皮毛，鲜红的血飞溅在遍地银白上，铺开大片艳丽的红。
叶安将两头驯鹿砍倒，发现鹿群的速度慢下来，终于有机会同化剩下的驯鹿。在叶安的牵引下，这群母鹿迅速调转方向，重新跑回群体之中。
变异狗和狼群的战斗变得焦灼，谁也奈何不了谁，一时间陷入僵持。
面对威胁性十足的狼群，叶安握紧骨刀，锁定其中体型最大，明显是首领的一只，用刀尖指了指地上的驯鹿，表明自己的态度。
“猎物给你们，不要靠近森林。”
狼王发出低嚎，亮出牙齿，嘴边还染着鲜血。
叶安不接受任何威胁，长刀斜向下一甩，冻结的鹿血蜿蜒成红线，摆明狼群不接受条件，那就继续战斗下去。
孤岛上有狼群，叶安知道该如何同这些猛兽打交道。无论如何不能示弱，必须让对方知道自己够强，强到足以将它们的族群赶尽杀绝。
对峙良久，狼王选择接受叶安的条件，仰头发出长嚎，族群成员迅速聚拢过来，将一头驯鹿的尸体拖走，剩下的一头却留在原地没有动。
目睹狼群这番举动，叶安倒也没说什么，从羚羊背上跳下来，拆掉一条鹿腿，其余的部分由变异狗和雀鸟去分。
羚羊在林边刨开积雪，找到大片变异草，比起肉食，还是更喜欢用变异植物填饱肚子。
叶安扛着鹿腿回到林边，不长的一段距离，鹿腿已经完全冻住。
小女孩靠在老人怀里，大眼睛一眨不眨地看着叶安。老人询问叶安是否要生火，叶安摇摇头，坐回到雪橇上，用匕首将鹿肉切片，递给老人和小女孩，口中道：“风太大，就这么吃吧。”
鹿肉被冻得很硬，脂肪也不多，吃进嘴里稍微有点腥，嚼起来像带着冰渣。味道算不上好，但和棕熊肉一样富含能量，对身体很有好处。
鹿腿份量不轻，叶安和祖孙倆吃完大半，剩下的用刀砍成小块，给雪橇上的小狗磨牙。
吃完猎物的变异狗和雀鸟陆续返回，雀鸟靠在一起取暖，变异狗将绳子从雪中翻出来，不需要叶安动手，自行套在身上，随后打了个哈欠，直接趴在雪地中休息。
午夜很快过去，狼群有了食物，不再骚扰驯鹿。
驯鹿群也没有靠近林边，而是聚拢在一起，在夜色中警惕狼群。
大风刮了整整一夜，临近天明，风雪终于减小。
叶安从雪橇上跳下来，活动几下手脚，仔细检查过捆绑物资的绳子，确定没有问题，重新组织起队伍，离开密林边缘，向三角洲的方向进发。
雪橇滑出一段距离，叶安感到不太对劲，单手抓住绳子，转头向身后看去。一片银白之中，鹿群正追在雪橇之后，跟着留在雪地中的长痕向前跋涉。
“怎么回事？“
叶安仔细观察带头的雄鹿，发现并不是简单的路线重合，这群驯鹿分明是有目的地跟着自己。最明显的迹象，他两次促使雪橇加速，这群驯鹿也跟着加速，他让队伍慢下来，鹿群也跟着减慢速度。如果不是有目的跟随，还能有什么解释？
他昨夜亲手砍倒两头驯鹿，还吃了鹿肉，难道这群驯鹿没看到？还是说，它们被某种东西吸引？
想起带在身上的晶石，叶安不免生出怀疑。
“大人，要赶走它们吗？”老人握紧骨刀，他没有叶安的能力，无法知晓鹿群真正的目的，认定鹿群是威胁，随时准备动手拼命。
“暂时不用管。”叶安摇摇头。
不管出于什么原因，目前来看，驯鹿群的目的只是跟随，没有迹象表明会对自己发起攻击。赶路最为要紧，既然愿意跟就让它们跟着，不需要浪费体力驱赶。
风依旧很大，雪始终不停，好在暴风雪没有再来，变异狗和羚羊不断加速，穿过一片开阔的雪原，三角洲已经近在咫尺。
叶安归心似箭，将大部分章鱼腕足分给羚羊和变异狗，更取出一颗晶石捏碎，将碎末洒在肉里。
跟着他的驯鹿群发生骚动，叶安抬头望去，发现近处的驯鹿全都渴望地看向撒了碎末的章鱼腕足，之前的怀疑得到证实。
同样被吸引的还有狼群。
和驯鹿一样，它们渴望地看着叶安捏碎晶石，看着变异狗和羚羊将带着能量的肉干吞吃干净。若不是头狼阻拦，已经有变异狼要向叶安冲过来。
知道驯鹿群在觊觎什么，叶安仍没有做出驱赶的举动，等羚羊和变异狗恢复体力，站到雪橇上，牵引队伍继续前行。
有了晶石和章鱼腕足提供的能量，变异狗和羚羊争相加速，三架雪橇并驾齐驱，经过处掀起大片碎雪，扇形飞扬开来，扬起大片雪雾。
驯鹿群和狼群再次跟上，它们被晶石吸引，无法从叶安手中夺取，却也不甘心就此离开。
距离目的地越来越近，叶安抑制不住心中激动，兴奋传遍整支队伍，连跟在后边的驯鹿和狼群都受到影响。
望见被雪覆盖的孤岛，叶安脸上不禁扬起笑容。然而，这份好心情在靠近孤岛边缘时戛然而止。被冰雪覆盖的河道边，散落着数具变异鹿的尸骨，还有被火焚烧过的变异藤蔓，焦黑成碳，蔓延开十数米。
寒冷的雪季中，这样的变异植物不会是自然生长，只可能有一个解释。
叶安跳下雪橇，快步来到一具变异鹿的尸骨前，发现骨头还很新鲜，上面留有清晰的刀痕，不可能是变异兽所为。翻开被烧焦的藤蔓，下面有断裂的短刀，还有凝固的血。
愤怒袭上叶安心头，暴怒的情绪如狂风席卷，变异狗开始狂吠，狼群也被激发出凶性，控制不住发出嚎叫。
雀鸟振翅飞起，藏在地下的蝙蝠也扇动蝠翼，随时准备冲出地面。
地下深处，陷入沉睡的变异蟒有所感应，黑色的信子从口中探出，庞大身躯缓缓移动，鳞片摩擦声响彻整个地洞。
藏在地道中的铃兰听到声响，拖着受伤的腿，用双手爬向地洞。
看到苏醒的变异蟒，想到某种可能，铃兰抑制不住激动，口中念着：“我知道，我就知道叶安不会有事，他回来了，回来了！”
铃兰努力坐起身，身上的伤很痛，她却仿佛感觉不到。见变异蟒滑出地道，她鼓起勇气，抱住变异蟒的尾巴，在躲藏数日之后，终于重新返回地面。