傍晚时分，风雨未止，四条人影相偕步入太行山口，正是鲜于曼等四人。
打眼只见山势险峻、林木茂盛，山道左近碉楼林立、自成阵势，前方关隘守卫密布、刀枪明亮，守御之森严着实令人望而生畏。
相隔还有老远，便听嗖的一声锐啸，一支响箭射落在鲜于曼等四人面前。
樊飞知道规矩，示意众人停下，随即只听一个洪亮声音自隘口传来道：“来人止步！因何入山？”
樊飞上前一步，朗声回应道：“神意神王座下巡查樊飞，携魂殇神王高徒鲜于曼，入山觐见教主法驾。”
隘口中微微一顿，接着又听那洪亮声音道：“既然是神教属下，上前验看腰牌。”
樊飞和鲜于曼依言走上前去，岳啸川和时媚烟只能在原地等候，须臾验看完毕，那洪亮声音终于缓和了语气道：“腰牌无误，恭迎樊巡查与鲜于少主入山。”
说罢只见一位身披蓑衣、头戴斗笠、身形魁伟的汉子走出隘口，径向樊飞一抱拳道：“樊兄久见了，此行可还顺利？”
樊飞轻叹道：“不瞒薛兄，此番出了不少变故，在下和鲜于少主亟需禀报教主。”
蓑衣人唔了一声，抬手一指岳啸川和时媚烟道：“那两位又是何人，还请樊兄告知。”
樊飞招呼岳啸川和时媚烟走近，跟着为双方引荐，原来蓑衣人名唤薛华锋，乃是长白雪沃山庄之主薛继业的长子。
岳啸川对雪沃山庄早有耳闻，这长白薛氏为本朝开国元勋薛猛之后，在武林中的地位也极其尊崇，因此自然受到了净宇教的侵害。双方血战多时、各有伤亡，终究净宇教势大，迫得长白薛氏俯首称臣。
薛华锋生得一张国字脸，相貌刚正硬挺，别具关外儿郎的苍犷气概。
双方略作寒暄，只听薛华锋咳声道：“在下职责所在，不能放无关人等入山，还得樊兄和鲜于少主请来上谕，才好接待他们两位。”
岳啸川听得暗暗皱眉，心忖对方果然严防死守，蒙混过关实非易事。差幸已经取得樊飞和鲜于曼的信任，否则漫说格杀净宇教主，便是见他一面也难如登天。
鲜于曼自知没法通融，当下歉然道：“岳先生稍安勿躁，劳你陪烟儿在此地略作等待，妾身一定尽快求得上谕，遣人引你们入山。”
岳啸川微颔首道：“无妨，鲜于少主请自便，在下耐心等待便是。”
鲜于曼又告了声罪，然后与樊飞结伴匆匆而去。薛华锋略一沉吟，指向不远处的一座碉楼道：“两位可以自行前往避雨，在下委实脱不开身，便不作陪了。”
岳啸川不能确定那所谓“上谕”何时才能到来，再加上顾及时媚烟，终是点头道：“多谢指点，那我们叨扰了。”
薛华锋道声不敢，随后告辞返回关隘之中，岳啸川和时媚烟则去往他所指的那座碉楼。
推开厚重的木门，立刻感到一阵暖意扑面而来，碉楼中央炭火熊熊，上面还烧着热水，旁边桌上备有茶叶糕点，看来此处正是用作待客，安排还算得上周到。
同样赶了一天的路，岳啸川依旧神采奕奕，时媚烟却已经颇觉疲乏，此时被暖意包裹，松弛之下愈发身躯酸软，解下蓑衣斗笠之后径直取水泡茶，然后招呼岳啸川同饮。
岳啸川插不上手，正是却之不恭，几杯热茶入腹，身上寒气尽消，倒也生出几分惬意。
时媚烟恢复了在白马山庄时的腼腆，并不主动搭话，岳啸川同样乐得清净，心中只在盘算此行能否顺利达成目的。
相对默然片刻，还是时媚烟期艾着道：“岳先生请容我斗胆一问，你跟鲜于少主是否——别有情谊？”
岳啸川淡淡的道：“在下不敢妄言，四姑娘若是好奇，何不直接向鲜于少主探问？”
时媚烟碰了个钉子，心中更加忐忑，咬牙间鼓足勇气道：“岳先生千万莫怪，我并非对你有什么不满，只是鲜于少主如今重任在肩，却不知你能否全心全意为她分担？”
岳啸川依旧淡然道：“倘若鲜于少主的所作所为无愧天地良心，我自然会为她赴汤蹈火，四姑娘大可放心。”
时媚烟听得不得要领，又怕继续逼问会惹怒岳啸川，无奈只好重新闭口不言。
如此枯坐了将近一个时辰，天色已经完全黑了下来，岳啸川不由得心生焦躁，起身来回踱步。
时媚烟自行点上灯盏，踟蹰间讷讷的道：“岳先生别急，鲜于少主只怕是有事耽搁了，绝不是忘了咱们。”
岳啸川含糊的唔了一声，心道莫不是鲜于曼已经献上广灵金丹，结果却被发现内有蹊跷？倘若的确如此，可算是自己害了她，到时候即便势单力孤，也要设法将她救出。
正在岳啸川暗下决心之际，忽听吱呀一声门扉开启，随即一条婀娜刚健的人影昂首步入。
但见她一身红衣鲜艳如火，外罩大红斗篷，手擎錾金红缨枪，容貌十分端丽，尤见飒爽英姿，原来是一位女将。
看到岳啸川和时媚烟迎上前来，红衣女将便即抱拳为礼道：“两位久候了，我名祝湘绮，与夫郎薛华锋同为山口守将。”
她的声音十分清亮，举止也毫无忸怩之态，倒真是个巾帼不让须眉的爽朗人物。
岳啸川和时媚烟各自还礼，接着只听岳啸川道：“祝夫人亲自前来，可是贵教已经颁下上谕，接引我们入山？”
祝湘绮摇摇头道：“抱歉，今日山上诸事繁忙，无暇接待两位，请两位在此安歇一晚。”
岳啸川登时一滞，皱起眉头道：“诸事繁忙？敢问是何事？”
祝湘绮略一迟疑，终是闷声道：“教主偶染微恙，鲜于少主等人正在会诊，为免分心旁顾，只好请两位耐心等待，明日再谋求上山觐见。”
岳啸川心头一凛，暗忖这才叫天赐良机，鲜于曼多半会借着诊病献上广灵金丹，到时候一举鸩杀净宇教主，此行便算大功告成。
时媚烟则面现犹疑之色，跟着探问道：“会诊？还有谁在为教主诊病？”
祝湘绮既然开了话头，索性也不遮瞒，当下轻咳一声道：“魂殇神王日前外出采药炼丹，神意神王便征调了五仙教蒲教主和‘百草阎君’齐先生同来伴驾。”
时媚烟了然的道：“原来是他们夫妻两个，果然还是要等鲜于少主来了才能会诊啊。”
祝湘绮微颔首道：“不错，若论医毒之道，神教首推魂殇神王师徒。”
时媚烟正自得意，却听祝湘绮讷讷的道：“两位恕我僭越，听闻鲜于少主容貌奇特，大异于寻常佳丽。但今日亲眼一见，似乎传言失实，这究竟是何原因？”
时媚烟抿嘴轻笑道：“长白薛氏才归顺神教不久，难怪你们没见过鲜于少主。她先前因为不想招来不必要的麻烦，一直都带着人皮面具，所以‘容貌奇特’云云，也不能说是传言失实。”
祝湘绮恍然一悟，隐见感慨的道：“原来如此，看来神教中知晓内情之人并不多……像是暴影神王便被蒙在鼓里吧？”
时媚烟莞尔道：“不错，除了有数的几位神王和亲厚朋友，此事的确少有人知。”
祝湘绮嗯了一声，又探问道：“那她如今为何敢于抛头露面，毕竟麻烦依旧存在啊。”
时媚烟眨眨眼道：“具体原因我不敢妄言，但若是像祝夫人一样名花有主，便无须担心某些人再心生觊觎了吧？”
祝湘绮脸上发热，赶紧一抱拳道：“咳——话已带到，那我告辞了，两位安心休息，一切等明日再说。”
岳啸川和时媚烟知道强求不得，只能接受安排，两人将祝湘绮送出碉楼，看天色已经是深夜了。
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