便翻出了李瑶这些年寄回来的家书，试图从家书中找出些北方真实情况的蛛丝马迹。
第二日，他去教场，去找了亲卫军头领姜韬略。
“姜统领，听说你曾经在驻北军中待过几年，我想问问，驻北军中的生活如何？”
姜韬略微微一笑，问：“陛下怎么突然问起这个来了？”
“因为我一 直对驻北军的情况十分好奇，可是那些大臣嘴里没实话，我就想到你了。”
姜韬略想了想，说：“苦征恶战，食荼卧棘。”
嬴政一惊：“怎会这样？”
姜韬略笑笑，不言语，只是竖起手指，指了指天，又道：“我几年前去那里的时候已经是这样了，李大人和驻北军将士们还能坚持下来，我实在是佩服。”
“那姜统领可知道，如今驻北军的情况和几年前比怎样？”
姜韬略轻轻叹了口气：“苟延残喘。”
那一日结束操练后，嬴政的心情很低落，就如陵阳城顶上的冬日天空，压得很沉很沉。
回到家中后，他又将李瑶写给自己的家书仔仔细细看了一遍，在那遒劲有力的一行行字中，他仿佛看到了一个憔悴姑娘伏在公文堆积的桌前，努力从维持军队的忧愁中理出清晰的思绪给自己写家书的坚强身影。
他捏着那些经年累月已经泛黄的信纸，喃喃道：“瑶瑶，你为什么从来不跟我说这些……”
临近新年，陵阳城里的年味是越来越浓，满大街都是小摊小贩，穿着厚厚的棉衣在寒风里踱来踱去，吆喝着叫卖各种红色的过年时才会用上的小玩意儿。
“买灯笼嘞，又大又红的灯笼嘞，挂个灯笼讨彩头嘞！”
“炮竹炮竹，崩啦吧啦响的炮竹嘞！”
“桂花糖，桂花糖，一口香甜过大年！”
“米酒，米酒，卖米酒嘞！买不了吃亏，买不了上当，走过路过不要错过嘞！”
……
卖包子的，笼盖一掀开，热气蒸腾；卖馄饨的，勺子一捞起，美味落碗。大人拉着孩子，孩子拿着摇鼓. .........热热闹闹，熙熙攘攘，每个人都期待着新年的到来。
一辆极华贵的马车穿过街巷，驾车的车夫扬着鞭子，不仅拍到了马屁股上，还甩到了过往百姓的身上。
可是着马车夫不仅没有放慢速度，给被他的鞭子甩到的百姓说声抱歉，还蛮横无理地嚷嚷着：“诶诶诶，不长眼的，滚开别挡道！知道我们是哪家的么！再不让开被撞了就别怪我们啊！”
哪家的？正是朝中权贵宁府的；马车里坐的是谁，正是宁府大小姐宁婉玲。
这新年一到，宁婉玲就免不了要随着家人四处走动拜年。为了在拜年时能将别人家的女眷比下去，宁婉玲就出了府 ，要去陵阳城里最好的脂粉铺子留香阁买些胭脂水粉好好打扮自己。
本来这些事派下人去做就可以了，可是宁婉玲前几日将侍奉了自己几年的侍女打死了，原因是这个侍女不小心摔碎了她的一个玉簪子，一时半会儿没人能顶上，宁婉玲又想出门玩透透气。.
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