“夫人，我家主子走了？”七星有很多事要跟南宫珩禀报，但见到叶翎的时候，她身旁已经没了南宫珩的影子。
“嗯，走了。”叶翎点头，“你若是要找他，可以去追，虽然不一定能追上。”
七星眉头微皱：“那算了。”南宫珩既然来了，当初的传信应该收到了，只是晚了些。
唯一一张肉饼，切成了四块。南宫珩口中从来不爱吃肉的七星，两口吃完一块，意犹未尽。
新年第一天。
崇明城银装素裹，大雪纷纷扬扬，没有要停的趋势。
叶翎带着墨竹出门，到城中各处查看情况。
“主子为何又戴了面具？”墨竹不解。
“脸冷，挡风。”叶翎说了俩字。顺便，挡色鬼，挡桃花。
是夜，叶翎再次召集四员大将议事，提出了对崇明城的改造计划。
“叶大将军，既然要把北胡人在崇明城建造的防御工事都改掉，为何当初特意要求他们不能破坏呢？”老将宋茳开口问。
叶翎微微一笑：“崇明城是北胡人精心挑选的新边城，如今的防御工事，可以看出北胡人在防守方面的习惯和路数。但我们若完全沿用北胡人留下的防御，再次开战，就失去优势了。”
四位将军都面露认同之色。
“我没有真正打过仗，只是纸上谈兵，很多东西，需要跟各位学习。你们若有什么意见或建议，都请直言。”叶翎神色认真，“我们集思广益，将崇明城改造成南楚坚固的边防。”
四位将军对叶翎年纪轻轻，如此沉稳谦逊，都十分欣赏。
五人围着崇明城的地形图，商讨到了半夜，制定出新的防御计划。
其中叶翎提出了不少独特的见解，好几次让四个经验丰富的将军拊掌称赞，觉得这个小丫头很有些与众不同的才思，能够打破固有的思维去看待问题，是天生的将才。
而叶翎大年初一走遍整个崇明城去勘察地形这件事，也让四位将军十分敬佩。他们分好了工，明日一早就按照计划，开始着手改建防御工事，由叶翎负责统筹指挥。
叶翎回房，墨竹还在等她。
“主子饿不饿？渴不渴？要沐浴吗？”墨竹问。
“累了，我要睡觉，你也去睡吧。”叶翎倒在床上，抱住被子，闭上了眼睛。
昨夜就没怎么睡，她真累了。
墨竹正要出去，就见叶翎又突然睁开眼，从床上坐起，神色怪异地看着被子。
“主子，怎么了？”墨竹问。
“没事，你回吧。”叶翎摆摆手。她刚刚忘了，这被子昨夜南宫珩盖过，上面仿佛还残留着他的气息。
墨竹出门的时候，见叶翎抓起被子一角，拉到鼻下去闻，也不知道在闻什么……
“不臭，就这么睡吧！累死了！”叶翎再次倒下，盖上被子，很快进入了梦乡。
她不知道的是，南宫珩虽然日夜不休，一路疾行赶来见她。但在进城前，专门寻了记忆中附近山里的温泉洗了澡，还换上了他随身携带的唯一一套干净衣服，这才来的。
接下来，叶翎每天都过得充实而忙碌。
手下的将士都发现，虽然叶翎没有真正的实战经验，但做事条理分明，部署严谨缜密，不懂的就虚心求教，处理问题效率极高。
跟叶翎接触过的将士，对她有了更多的了解，也有了更多的敬意。
叶翎预计，正月底之前，可以把边关的事情处理妥当，然后就回京复命去。
南宫珩回到逍遥谷的时候，风尘仆仆，手中拎了两只肥美的野兔。
“二师兄，你怎么才回来？”一抹青色身影迎了上来。
这是南宫珩的小师妹，秦徵捡来养大的女儿秦忆如。
秦忆如十七岁，身材娇小玲珑，五官精致，笑起来有两个浅浅的梨涡，甜美可人，深得秦徵宠爱。
对于秦忆如的问题，南宫珩回答了三个字：“迷路了。”
秦忆如秀眉微蹙：“二师兄，你在说谎。”
“阿珩，你回来啦！”一道粗犷的男声在不远处响起。
身材高壮，面容憨厚，穿着围裙，举着木头锅铲的年轻男子从厨房出来，笑容满面地说，“那我再多加两个菜！”
南宫珩拎着两只兔子，脚步轻快地走过去：“大师兄，我要吃烤兔子！”
“好好好！给你烤！”南宫珩的大师兄方元乐呵呵地把兔子接过去，“阿珩，你说出谷买年货，过年也没回，我做了好多你爱吃的菜，最后只能自己吃了。”
“大师兄，我现在好饿。”南宫珩眨了眨眼睛。
“快来，肉汤刚炖好，给你盛一碗！”方元说着，拎着两只兔子进厨房，南宫珩开心地跟了进去。
秦忆如站在外面，看着南宫珩的背影，眸光微凝。南宫珩不可能迷路，他离开这段时间，会不会是去找那个南楚的战王妃了……
等南宫珩吃饱喝足，回到他的房间，里面干净整洁。
方元探头进来，笑着说：“阿珩，我过年前把你的被子拆洗过了啊！”
南宫珩扶额：“大师兄，你可以不用这么勤快的……”那个碎花小被上面，本来还有叶翎的香气，就这么洗没了，没了，了……
“我不累，晚上就给你烤兔子吃！”方元话落就走了。
南宫珩扑倒在床上，抱住被子，幽幽地叹了一句：“好想喝奶茶……”
转眼到了正月底，崇明城中一切安排妥当，叶翎启程回京复命。
从崇明城回到青云城，叶翎又住进了叶晟的那个院子。暂住一晚，明日一早再出发。
叶翎把墙上挂着的那幅画摘下来，收好，打算带回京城去，挂在靖王府。
“主子，忠勇侯来了。”墨竹在门口说。
“问他什么事？”叶翎不想见叶勋。
过了一会儿，墨竹再过来，说叶勋请示叶翎，他是否可以回京。
叶翎眉梢微挑：“让他回吧。”叶勋回去，赶紧把叶莲和孙启光的亲事给办了。
墨竹传达了叶翎的意思，叶勋点头，转身大步离开。他没想到叶晟最不成器的女儿会变成如今这样，但他已不敢再招惹叶翎。
二月初二，叶翎带着墨竹，和一队人马，离开青云城，南行回京。
楚京战王府。
春寒料峭，叶尘早上起来，伸了个小懒腰，抱着叶缨的胳膊问：“娘，今天小姨会回来吗？”
“可能会。”叶缨给了一个不确定的回答。
叶尘扁嘴：“好吧。”
叶旌晨练回来，一身的汗，正准备去洗洗，就听云修在叫他：“叶旌，你二姐回来了！”
叶旌神色狂喜：“真的？”
云修满面喜色：“说是快到京城了，你快收拾一下，跟我去城门口接她吧！”
“好！云二哥你等一下，我换件衣服，马上来！”叶旌跑进霁雪院，飞快地换了身衣服出来，又跑到凌云院去，跟叶缨分享喜讯。
“大姐，我们一起去城门口接二姐吧！”叶旌神色激动。
叶缨微笑摇头：“你去吧，我们在家里等。”
“娘，我想去接小姨……”叶尘眼巴巴地说。
叶缨蹙眉。不是她不想去，是她不想让外人见到叶尘。
叶尘的生父百里夙已现身，父子俩长得那样像，若是见过百里夙的人看到了叶尘的容貌，定会猜到他的身份，到时难免会惹来麻烦。
至少这楚京中，八皇子楚明寅是认识百里夙的。
但总不能一直不让孩子出门。叶缨最近也在思考这件事，暂时还没想到解决的办法。
“尘儿，跟娘在家里等。”叶缨坚持。
叶尘不解，闷闷不乐地垂着小脑袋。
“小弟你去吧。”叶缨对叶旌说。
“好，云二哥在等，那我就先去了。尘儿，我们很快就回来，你帮你娘，给你小姨准备点茶水吃食，她肯定很饿。”叶旌安慰叶尘。
“娘，小姨饿？”叶尘小脸认真地问。
叶缨点头：“是啊。”
“那我们给小姨做饭吃吧！”叶尘又高兴起来。
不过叶缨是个黑暗料理小能手，叶尘什么都不会。母子进了厨房，叶缨决定搞个火锅，这个简单，让叶尘帮忙摘菜，他很乐意参与。
叶翎回京的消息，已经传开。
天气晴朗，楚京百姓纷纷走出家门，到城门附近去，等着目睹南楚新战神的风采。
先前那场南北之战，颇具戏剧性，至今仍被天下人津津乐道。
曾经楚京人口中的废物美人叶翎，摇身一变成了叶大将军，为南楚立下大功。百姓再提起她，皆是感叹叶将有后。
叶翎最近出现在外面，总是戴着面具，虽然天气已经不冷了。
只见白衣银面的女子，骑在马背上，进了城门，人群中不知谁高喊一声：“叶大将军！”
很快，欢呼声此起彼伏，这是百姓自发欢迎英雄归来的热情。
但叶翎面具遮脸，旁人看不到她的表情，只见她偶尔会对人群挥挥手。
楚明恒坐在街边茶楼临街的雅间里，目光阴沉地看着叶翎从下方经过，紧紧地攥着手中的茶杯。
而楚明寅就在隔壁。他看着人群簇拥的那个女子，眼中是势在必得的光芒。
经过那场南北之战，楚明寅有种感觉，得叶翎者，天下可得！他想要南楚的皇位，想要这天下归于他手，叶翎此女，他绝不放弃！
“二姐！二姐！”叶旌在人群中高举双手，用力挥舞。旁边云修目光热切地看着叶翎，挪不开视线。
叶翎闻声，对着叶旌摆摆手，示意他先回家去，因为她要进宫复命。
队伍已走远，人群依旧久久不能平静。
叶翎进宫，如今成为她属下的墨竹留在宫外等候。
见到楚皇，叶翎还没跪下，就被叫起了。
楚皇神情愉悦：“朕给你特权，免去跪礼。”
叶翎躬身下拜：“多谢皇上！”
“怎么还戴着面具？不是说那毒一月可消吗？”楚皇笑着问。
叶翎摘掉面具拿在手中，很实诚地说：“末将长得太美，戴着面具，显得更有威严。”
楚皇哈哈大笑：“有道理！”
叶翎把北疆的情况跟楚皇简明扼要地汇报了一遍，重点说了崇明城新的布防。
楚皇有些不解的，想了解更多的，提出疑问，叶翎皆对答如流。
楚皇对叶翎从头到尾的表现，都极为满意。
“朕没看错人。”楚皇一脸欣慰，“你还想要什么封赏？现在提出来。”
“皇上让我当南楚主将，已是我最想要的封赏了。”叶翎恭敬地说。
楚皇闻言，龙心大悦：“除了那个，有没有什么想要的宝贝？朕可不能亏待了南楚的大功臣！”
叶翎思忖了片刻：“末将有个请求，希望皇上准允。”
“哦？什么请求？”楚皇笑问。
“末将想求个婚事自主的权利。”叶翎恭敬地说。
楚皇呵呵一笑：“怎么？你有了中意的男子，想改嫁，怕云家老夫人不准？”
叶翎摇头：“不是。婆母说过，若我要改嫁，她不会阻止。末将没有中意的男子，所求的是，日后改嫁与否，嫁与何人，都可自行选择。”
“原来你是怕朕再为你安排亲事。”楚皇眸中闪过一丝了然。
叶翎微微一笑：“皇上已为我赐过一次婚，若有下次，不敢再劳烦皇上。”
“朕给你赐婚，结果成亲当日就守寡，你觉得不吉利？”楚皇开了个玩笑。
“咳咳，我可没有这么说。”叶翎摇头。
楚皇笑了：“好，你的请求，朕准了。日后你是否再嫁，再嫁何人，自己做主吧！”
叶翎垂眸：“多谢皇上隆恩，末将想求道圣旨。”
“怎么？你觉得朕会出尔反尔？”楚皇似笑非笑地问。
“不敢。末将希望有道圣旨，拿到战王牌位前，给他看看，这是皇上的意思。不然我怕他来找我。”叶翎煞有介事地说。
“胡说八道！”楚皇哭笑不得，“好好好！你要的圣旨，朕给你！”
叶翎出宫，手中就多了一个明黄的卷轴。
她是临时起意。有了这东西，下次楚明寅再来骚扰她，她就拿出来，让楚明寅滚边儿去。也避免楚明恒或楚明寅脑抽去求楚皇赐婚。
毕竟如今身份不同，她的亲事，楚皇干涉的可能性很大。有了这道圣旨，可以避免很多麻烦。
叶翎带着墨竹，策马回到战王府。
一进门，叶旌兴奋地迎了上来：“二姐！”
“小姨！小姨！”叶尘迈着小短腿扑过来。
叶翎微笑，俯身抱住了叶尘：“宝宝有没有想小姨呀？”
叶尘小脸认真：“想啦！天天都想！好想好想！”
叶缨站在不远处，看着叶翎，唇角噙着淡淡的笑意。
“大嫂！”
听到云修的声音，叶翎随意“嗯”了一声，看都没看他，抱着叶尘往凌云院的方向走。
叶翎的冷漠让云修心中很难受，默默地跟在后面，痴痴地看着叶翎的背影。
回到凌云院，叶翎回答了叶旌好多个问题，叶缨就坐在旁边静静地听着。
“二姐，我长大也要当大将军！”叶旌握着拳头，神色认真。
叶翎抬手敲了一下叶旌的脑门儿：“好好练功，本将给你一个当小兵的机会！”
“二妹一路劳顿，先去休息一下吧。”叶缨开口，不让叶旌再没完没了地问下去。
“好，我去洗洗，换身衣服。”叶翎点头。
“小姨饿不？我们吃火锅！我跟娘一起做的哦！”叶尘笑眯眯地说。
“哎呀我们宝宝真能干，我快饿死了，马上就过来。”叶翎笑着揉了揉叶尘的小脑袋，起身出门。
抬头就见院外站了一个人，叶翎蹙眉，走了过去。
“小叔，有事？”叶翎神色淡漠。
云修见叶翎站在他面前，心中不由紧张起来，手心冒汗，语无伦次地说：“我没事……就是想跟大嫂……跟大嫂当面道个歉。以前我对你有很多误会，说了不好听的话，我很后悔，希望你……”
“好，道歉我接受，你可以回去了。”叶翎话落，转身就走。
云修一个箭步，挡住叶翎去路，深吸一口气，鼓起勇气说：“大嫂……叶翎，我喜欢你，希望你能嫁给我！大哥不在了，让我来照顾你！大哥在天之灵，肯定会祝福我们的！娘说了，只要你点头，她不会反对！”
“我不喜欢你，也不会嫁给你。”叶翎面色微冷。简直见鬼了，云修之前每次见她跟见了仇人似的，多次冷嘲热讽，口出恶言，如今突然跑来说喜欢她？有病吗？还说要照顾她？哪里来的自信？
云修神色一僵：“为什么？你要给我大哥守节吗？”
叶翎无语：“云修，我不给你大哥守节，就要嫁给你？你脑子能不能清醒一点？没有别的理由，很简单，我就是不喜欢你。请回吧！”
叶翎话落转身进了凌云院，真心觉得有些男人脑子有坑！大坑！巨坑！
“二姐，你把云二哥狠心拒绝了？”叶旌跳出来，一脸八卦，显然刚刚在偷听。
叶翎拧住叶旌的耳朵：“你说呢？”
叶旌连忙告饶：“云二哥配不上美丽的二姐，拒绝得好！”
叶翎放开叶旌：“今日收拾行李，明日搬去靖王府。”