三个地球日之后,遗忘者号按照计算的路线抵达了与该恒星的最近距离点光年。
观测结果表明,在这个星系之内存在大量的恒星早期特征。
所以,小乐判断这颗恒星的年龄不会超过十亿年,相比于太阳来说,她还只是一颗少年恒星。
因为遗忘者号毕竟只是一艘百米级别的宇宙飞船,并没有搭载当初地球科技水准中最顶级的望远镜。
所以,华可镜和小乐都无法确定在这个“近在咫尺”的恒星系统内部到底拥有几颗行星,是否存在宜居的星球。
为此,华可镜吐槽小乐说,你这么能耐的人工智能竟然也搞不清眼前的这点状况。
小乐则回怼,你能看到百米开外草丛里的蚂蚁?
华可镜不知道这个比喻是否恰当,
但行星本身不发光,想要在黑暗的宇宙图景中找到她们确实不容易。
就像在地球时代,很多人可能都有过如下几个的疑问。
为什么科学家能够探测到数百万光年之外的星系,却无法确定太阳系内的第九行星到底是否存在?
为什么哈勃望远镜能看到134亿光年外的星系,却看不到4.2光年外的行星?
这看似不符合逻辑,但原因却又十分简单。
首先,想要找到一颗行星,我们必须直视它,直视那天空中极微小的一部分。
但想要找到一个星系,不管她在哪里,我们都可以朝任何方向去看她。
因为这些星系是由恒星组成,是发光的,是明亮的。
而行星本身不发光,它只反射恒星的光芒。
对于靠近太阳的行星来说,她们会很亮,譬如水星、金星、火星等几颗行星。
但是在太阳系的外围,宇宙空间是极其黑暗的,所以即使我们把望远镜对准这颗行星,它也只是一个渺小的黑点而已。
摄影爱好者可以通过长时间曝光来增加物体的明显亮度。
而在天文观测中,我们同样可以将望远镜对准太空中最黑暗的地方,并进行长时间的曝光,让光线在图像中不断叠加,然后就发现了数不清的星系。
但要找到行星,则需要引入其他的方法,通常是根据潜在行星对已知物体的引力影响来推断它的位置。
这是很难探测到的,特别是当行星还是遥远和未知的情况。
就像眼前这个恒星系统,华可镜和小乐除了核心地位的恒星以外,其他的讯息可以说是一无所知。
那便连顺着一颗已知行星去摸另外一颗瓜的机会也没有,绝对的两眼一抹黑。
……
一连观察了近一周的时间之后,华可镜不禁叹气:“离得这么近,却抓不住眼前的瓜。”
对于此,小乐宽慰他,地球上有七八十亿人口,一上街你就能看见很多人。
但是,你在某一时刻到鹭城想要看见某个特定的人,机率却很有可能是零。
大概就是这个意思吧。
华可镜闻言反问:“机率很有可能是零?那我们就完全没有机会了?”
“那倒不一定。”
“意思就是碰运气嘛。”
华可镜摇摇头,他相信在这个恒星系统中大概率是存在行星的。
但存在并不代表着你一定能观察到。
就像开车时从身上外套崩落的一颗纽扣,
它钻进了座位底下,
然后悲剧来了,
哪怕我们可以肯定它就在车里,
但却很有可能无法找到它。
事实应该就是这样。
但华可镜还得继续工作啊。
诸如天体测量法、直接成像法、径向速度法、凌星法、重力微透镜法。
有的是事情让他可劲去造!
反正遗忘者号宇宙飞船的检修工作已经完成了,他在进入休眠舱之前已经没有别的任务要完成了。
那么就一边进行基础的恢复训练,一边寻找吧。
当然了,有小乐在,有飞船的智能监测系统在,华可镜实际上要干的活并不多。
概括总结起来就是一个字--等,等消息。
终于,在持续观察了近21个地球日之后,小乐传来了好消息。
运气爆发了,找着了。
那是一颗巨大的气态行星,运转的轨道和行星的体积质量大约与太阳系中的土星相当。
后来顺藤摸瓜,小乐又在十五天之后发现了另外一颗岩质行星。
“质量比大约是地球的142.1%,但体积却与地球相当,这便意味着其总体密度较高。”
华可镜一边听着小乐的介绍,一边问道:“是宜居星球吗?”
“不是。”小乐毫不犹豫地回答,“至少不适宜人类居住。”
“不在宜居带上?”
“是,离恒星太远了,即使该行星拥有足够的大气层,但因为缺乏足够的光照和热辐射,表面温度至少都将保持在零下180摄氏度以下。”
“确实不适宜人类居住,那有没有可能具有类似泰坦星一样的环境。”
ps:泰坦星,即土卫六,是环绕土星运行的一颗卫星,是土星卫星中最大的一个,也是太阳系第二大的卫星。
“当然有可能。”
“那么液态的甲烷或乙烷海洋也有可能孕育出其他形式的生命?”
“有可能。”
“那么这个恒星系统也可能诞生并存在智慧文明?”
“有可能。”
“那我们还不快跑?”
“跑什么?”
“遗忘者号要是被发现了怎么办?我们要是被抓住了怎么办?”
“这不太可能?”
“你知道在运动场踩到蚂蚁的条件是什么吗?”
“蚂蚁足够多。”
“是的。”
“哦。”华可镜若有所思,“但你把我们比作蚂蚁,这样好吗?”
“在这宇宙之中,你和蚂蚁并没有太大的分别。”
“呵呵。”
华可镜并不介意人工智能言谈的苛刻。
事实上,一人一机经常拉东扯西,说点有的没的事情。
这可不是小乐的风格发生了改变,而是她在担忧自己的精神状况和心理健康。
“可是,0.131光年还是太近了。”华可镜忽然又想起了什么,便接着假设,“万一这里存在一个超级宇宙文明,实力超卓,那他们不是很有可能会发现我?”
但小乐提出了否定的看法:“你设想的超级宇宙文明,极大概率上是不可能存在的?”
“为什么?”
“因为这里是银河系。”
“哦,就像地球一样,像太阳系一样。”
华可镜点点头,随即陷入了沉默。
“对,就像地球一样,像太阳系一样。”
小乐也重复了一遍,然后也是一语不发。
……
遗忘者号宇宙飞船,还在浩瀚的宇宙空间里持续地向前飞行。
飞船之外,
恒星系统正逐渐远离,
但周遭还是一片漆黑的宇宙深空,
华可镜和小乐没能再发现其他潜在的行星,
当然,漫漫星途也没有假想的超级宇宙文明出现。
又到了进入休眠的时候,
按照惯例,华可镜先将飞船检查了一便,然后来到了休眠舱室。
嗡……嗡……嗡……
将手掌按在解锁区,舱盖缓缓打开。
经过一番设置之后,华可镜躺进了休眠舱内部。
“一万年后再见。”
“做个好梦。”
于是,华可镜在迷蒙的助眠气体中闭上了眼睛。
于是,遗忘者号宇宙飞船的照明、温控、空气对流等系统再次关闭,变得灰暗冰冷,仿佛一块孤独的陨石
……
致敬一路相伴的每一位朋友,感谢你们的支持!
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