很多人认为中华文明百年耻辱是明清的责任。其实和明朝没有任何关系。相反明朝时的中国科技和西方相比不但不落伍。还有很多方面领先世界。比如：医药 、物理 、地雷、化工等。
但西方也有很多当时来说世界领先的科技。就比如宋启明感兴趣的玻璃镜。
宋启明把利玛德请到自己房间。这一聊就是一个晚上。让宋启明受益匪浅。利玛德是天主教徒。不仅精通天文。人文。还对自然科学颇有心得。是个不可多得的人才。
人文是什么？人文就是利玛德信仰的教义。自然科学说白了就是农业专家。西方有很多的农业物种。在明朝还没有。比如辣椒、西红柿、花生、等等。
如今宋启明正在五里沟垦荒。如果种上这些明朝人为所未闻的农作物。将来一定会大有“钱”途。
宋启明问利玛德有没有办法把明朝没有物种引进过来种植。利玛德说可以。等他回国后会让人给他带一些稀有物种。
听利玛德说要回国。宋启明心里是一百个不同意。先不说利玛德回国后会不会遵守诺言。就是遵守诺言东西方一来一回。估计就要一二年才行。宋启明可等不了。还有就是利玛德回国要走水路。如今海盗猖獗。他要是死在半路怎么办？
再者说了。这么一个人才。宋启明怎么能放他走？所以无论如何都不能让利玛德回国！
“先生。我如今正在垦荒。你回国后在托人给我送过来。时间太久。我等不了啊。”
“宋公子。今年就想种西方的农作物？”
“对。当然是越快越好。”
“今年肯定不行。”想了片刻。利玛德又说：“不过可以种玉米。玉米也是从西方传过来的物种。玉米是我见过产量最高的粮食。公子不妨多种一些。”
玉米是世界上公认的产量最高的粮食。据记载玉米是在1531年传入中国的。但明朝没有很好的利用。只是进行了小范围的种植。并没大范围的推广。因为朝廷根本没有意识到玉米的作用有多大。没了解到玉米的优势。
关于玉米。有一种说法是：如果明朝早点大面积推广种植玉米。也许会推迟明朝的灭亡时间。
种植玉米的意义真的有这么大吗？这点仁者见仁智者见智。不过有一点是真的。明朝末年经历了“小冰河时期”。如果大面积种植玉米。可以很大程度上解决老百姓的吃饭问题。
明朝末年的小冰河时期。是指指明朝末期出现了极冷的气候灾害。明朝晚期。当时整个中国的年平均气温比现在要低。夏天大旱与大涝相继出现。冬天则奇寒无比。不光河北。连上海、江苏、福建、广东等地都狂降暴雪。
其实当时的“小冰河期”并不只属于中国。很多国家都受到了不同程度的影响。地球气温大幅度下降。使全球粮食大幅度减产。由此引发社会剧烈动荡。人口锐减。
甚至还有国外有学者认为小冰河时期是明朝灭亡的主要原因。
如果大面积种植玉米。老百姓能填饱肚子。谁还会加入起义军？当然没有！
“玉米！明朝有玉米？”
“公子知道玉米？”
“我当然知道。你快说。从那里可以找到玉米种子？”
“广西有种植的。但种植的非常少。公子可以派人去广西肇庆找玉米种子。如果顺利的话。只需一个多月的时间。等小麦收割了。正好可以种植玉米。”
明朝是农耕帝国。北方主要种植小米、高粱和小麦。南方主要种植稻米和冬小麦。如前所述古代的生产力低。亩产粮食非常少。如果种植产量高的玉米。往大了不敢说。解决五里沟几千人的吃饭绝对不是问题。
“太好了！我明天就派人去广西！”宋启明高兴的说。
“公子。那我……”利玛德欲言又止。
“先生请说。”
“那我回国的事。你看……”
“先生是来我大明传教的。如今什么都没做成。怎么能回国去呢。先生留下来吧。只要先生留下来。我愿意帮你在明朝传播教义。”
“你能帮我见到大明皇帝？”
“帮不了。但你可以在妙峰山五里沟传教。那里有几千难民在垦荒。在那里传教。朝廷不会管你。”
“真的？”利玛德欣喜的问。
“当然是真的。只是那里条件还有些艰苦。不知道你受不受得了！”
“神与我同在。只要能宣传天主教的教义。我就是下地狱也愿意。公子。我什么时候可以去。”
“不急。你先在医馆多住下。过几天我要去五里沟。到时我们一起去。”
在医馆吃了早饭。宋启明也没有休息。直接就去找赵大洪。
赵大洪最近太忙了。宋启明把妙峰山的事都交给了他。有时赵大洪都觉得自己不像是杆子帮的堂主。而是宋启明的大管家。
做杆子帮的堂主好。还是宋启明的大管家好？
当然是大管家好。整天带着一帮小叫花子有什么意思。混的再好也就是个臭要饭的。没人瞧得起。
可现在不同了。赵大洪走到那里怀里都揣着几千银票。京城那些富商见了他恨不得把他供奉起来。都要恭敬的喊他一声赵爷。这种待遇杆子帮的帮主都没有。
赵大洪有了前所未有的成就感。也极大的满足了他的虚荣心。
宋启明把派人到广西肇庆找玉米种子的事交给赵大洪去办。然后又去找了薛子元。
薛子元最近很闲。家族的生意也不管。整天泡在伊人居的闹“红眼病”。他看着伊人居宾客如云。日进斗金。就恨不得立刻把琉璃厂开起来。
见到宋启明。薛子元迫不及待的问：“启明啊。咱的琉璃厂什么时候动工啊？这都开春一个月了。怎么一点动静都没有。我快急死了。”
宋启明笑着说：“我这次来找你。就是为了琉璃厂的事。来。你先看看这是什么。”
宋启明把装有玻璃镜的盒子递给薛子元。薛子元打开看到镜子中的自己后。惊得差点把镜子掉在地上。
“这。这……这是什么？铜镜？可是……这也太清楚了！”