王斌紧随传讯士卒之后进帐，后者方道：“长公子，王参谋，天水最新消息，韩遂趁马少将军吐血昏厥之机，马将军旧部候选率军拿下城池，迎韩伯约入城。”
“孟起兄如何？”叶信脱口问道。
“长公子，如今马太守一家皆被软禁，讯报上说，马将军虽去，尚有余威，况亦有不少西凉战将忠于马公子，韩遂暂时未曾杀之，可时间一长，尚未可知。”
士卒说完，所有人的目光不禁投向叶信，方才长公子所言，果然应验了。
叶信眉头微皱，沉吟起来，帐中一片安静。
“孟起兄性情刚烈，如今伯父逝去，又遭人背叛，以他性情……”
“叶信，你要冷静，今次之事，还要看阎行在韩遂心中有多少分量。”
暗暗告诫自己一番之后，叶信方道：“诸位，事已至此，急也无用，倘若韩遂敢在此时动孟起兄，西凉今后必定人心不稳，兄长暂时还可安，我军就更需稳守房县。”
“诺！”见长公子恢复了沉着，众将亦暗暗松了口气。
“报……”此时又有士卒喊着进了营帐，不见周必，他很是自然的对叶信道：“长公子，孙奇校尉派人传讯，最迟明早，他就能率军到达，甘将军亦与之一处。”
“甘将军到了？”叶信问了句，随即点头，靠前指挥是定边军各大将的惯例。想必是甘宁得知前方军情，身为主将，他定是乘坐快船赶上前队的。
“老大也来了。”声音响起，周必回到了帅帐，闻听消息面有喜色。
“周将军，天水讯息到了，候选率军哗变，孟起兄为韩遂软禁。信想将军用微尘之人传递讯息，我要此时尚且还忠于马将军的西凉战将之名。”
“公子，你是想？”周必想了想问道。
“眼下还不知父帅与军师得到消息之后会有何军令，但我军目下还需有备无患，以韩遂手中实力，就算甘将军亲率蛟龙全军赶到，亦敌众我寡，故……”
“诺，我让他来，长公子亲自与之交代。”周必不待叶信说完，已经接上。
“好。”叶信点点头，转过身来看向一人：“叶风，微尘清风暗影之事，你尽皆熟悉，我想让你去天水，兵分两路确保无碍，同时一探孟起兄消息。”
“公子……”叶风有点犹豫，他的职责是守在长公子身边。
“什么时候了，我在房县之中，安如泰山，如何？你可有把握。”
“是！”叶风只回了一个字。
“公子，公子，他一个人，又不熟西凉地形，口音也不对，我陪他去可好？”有人紧随其后出言，众人眼光看去，却正是胡车儿。
“公子当年也有人劝我从军，我虽然没去，但军中不少人还是认识的，若是公子需要联络西凉诸将，某也可为之。只是，需要公子给我一件信物。”
“对，胡车儿说的是。”周必一旁点点头：“长公子，末将觉得，有公子出面，在这西凉之地，会比甘将军的话还管用。”
周必就是个有一说一的性格，方才他在信中加的是什么？让叶信可以参与全局，同样的信他给甘宁和叶欢都发了，说的也很简单，长公子行。
说话间，有个其貌不扬的黑衣人进了帅帐，给周必叶信见礼。
“微七，长公子设想，要如此为之，你可能做到？”周必又给对方解说了一番。
黑衣人沉思有顷，对将军一抱拳。
“和公子说。”周必摆摆手。
“诺！”后者也不犹豫，便道：“公子，目下讯息来的太慢，有可能是天水城中的同袍损失不小，且消息之中是否全是实情，也未必可知，属下想向司隶求援。”
“公子，属下是会先去的，只不过按微尘之章，必须如此。”黑衣人说完又解释一句。
叶风则对公子点点头，他们的很多行径，是与军中不同的，首要考虑便是消息安全。
叶信颔首道：“知道你们有做事的办法，事出紧急，你且全权为之，信只要一样，尽全力确保孟起兄安全。那就让叶风和车儿先行前往，你来坐镇策应。”【1】
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“诺！”黑衣人身躯一正，应诺之后，眼光才又看向周必。
“自今日起，长公子与我一般，任何消息，必须告知。”后者断然道。
“是。公子安排的妥当，冬秋夏春，风雨雷电，叶风足当此任。”黑衣人并不认得叶风，但暗影八人之名却是知晓的，以他们的身手和专业，更胜其他。
叶信想了想，解下腰间玉坠递给胡车儿：“胡哥，此乃信随身之物，若有必要，可以用之。但你与叶风前往，还要以自身为重，没有十足把握，不可轻举妄动。”
胡车儿接过，郑重的收好，便与叶风和黑衣人一同出帐。
“公子，胡哥他们就两人，我，我想跟他去。”邢道荣实在憋不住了，听长公子说的郑重，向来此行危险不小，胡车儿对他如此照顾，岂能……
“你去问车儿，他若同意，你可同行，不得纠缠。”叶信点点头。
“是，我不纠缠。”邢道荣闻言一喜，跟着出帐去了。
“将军，目下暂且如此，且等甘宁将军前来，也要等韩伯约的消息。”
“好，房县防务，公子交给末将，先去休息，还需养足精神。”周必颔首道。
房县城寨之中，叶信回道自己的帐篷，沐浴之后并未睡去，而是坐与案前冥思苦想。脑中许多的思路需要归纳统一，西凉战局形势不利，又该如何对之？
同一片天空下，白马营的帅帐之中，严纲亦在地图前站了良久，面色沉肃。
“要是九曲在就好了，臧满之有的是办法！”那句话麯义不会说出口，但严纲却察觉到了，哪怕是铁骑营的王牌，他亦不会服输，但关键在于，眼下白马该如何为之。
“仲甫，将军当日不是说起，幽州之事白马可决，为何还犹豫不定？”严纲身边一将问道，看上去四十许年级，颌下灰髯说话时微微颤动，不怒自威。
“汉升兄，走前军师曾与我交代，并州一线，袁本初大军压境，可攻可守。严某若是不管不顾，自然爽快，但将军对你我信重，倘若坏了……”
严纲没有说完，却是摇头叹了口气。加入定边军之后，不但能与张辽、张飞、或是张海龙这般的大将切磋，更有南山武院的军事理论，他更觉肩头担子之重。
“嗯，若是这般，将军谨慎，也不无道理，可麯义将军，也是言之有理。”黄忠闻言点点头，他是做过主将的人，感同身受，但随军前来，岂不想建功立业？
有一句话他想说并未出口，那就是我们先打，将军和军师肯定有办法。
严纲闻言，深吸了一口气，颔首道：“汉升兄，严某不是犹豫不决之人，但事关重大，你我要打，也得细细谋之，如何打才是关键所在。”
说完，二人又开始陷入了沉吟之中，冀州军大军压境，可并无越界之举。白马营想要探听敌军虚实，或是打出冀州骑的战力，就要主动出击……
又过了片刻，帐外传来脚步声，随即守卫士卒的声音响起：“报将军，庞参谋求见。”
“庞参谋？”严纲闻言一怔，顿了顿方道：“请他进来。”
话音落下，帐帘掀开，士卒的引领下，身着青衣的少年走了进来。
塌鼻大目，双眼细小，少年的长相怕是周正也算不上，颇为丑陋。
“士元，这么晚了还不睡，来见严某为何？”严纲问道，说实话，他对庞统的印象并不是太好，不过将军和军师都对他颇为看重，一路上也算以礼相待。
“见过将军，黄将军。”庞统礼数周正，随后方道：“统知将军正在为战事烦忧，心中有些浅见，或可为将军分忧，因此才夜间来访，还望将军勿怪。”
“哦？且坐！”严纲眉头抬了抬，便伸手让庞统坐与案前，亲兵奉上了茶水。
“士元，你言严某心中有忧？那请细细说来。”
黄忠坐与一侧静听，和严纲一样，他对面前少年的印象也不是太好。年纪小，样貌丑陋，偏生还有种张扬狂傲的气质，但能得叶欢器重，却要听听他能说出些什么？
“麯义将军意欲一探敌军虚实，此任唯有白马最为合适，但若是我军主动挑衅，会否给袁本初以兴兵的借口。此时两军对峙，若是大战开启，又会否有损主公之计？”
面对严纲的目光，庞统不慌不慢，先端起茶水喝了一口，方才缓缓而言。
“士元，此乃一军之首当然之想，我军连续作战数年，将军回到晋阳，所为皆是蓄养军力民力，若再引得大战，岂不有损？”严纲心中一动，面上却神色不显。
庞统一笑：“将军是沙场宿将，眼前冀州军看似大军云集，似乎一触即发！可以袁本初其人，及其麾下一干文武，真若有攻并州之意，为何会等先登白马到来？”
“对啊！”严纲不禁挠挠头，忽然又反应过来，我问你你问我？
“以二位将军之能，不难看出，袁本初此举，虚张声势为多。只是将军胸怀大局，谨慎为之，却令统佩服。”庞统说着一抱拳。
“士元，眼下不是客气的时候，你有何计，能否直说？”严纲摆摆手，跟着问道。