“究竟谁的诚意更足，等他们派来了使臣，朕就能见分晓了。”皇帝笑了笑，像一只老狐狸一样。
司徒澈咬了咬牙：“可以。但陛下能否看在我的诚意上，先将我的使臣团放了？”
皇帝也没有犹豫，大方点了点头：“可以。不过，如果没什么事情的话，朕建议你们不要随便离开使馆，也不要给朕添麻烦。”
“这是自然。”司徒澈点头称是。
如此，谈判也算是暂时结束。皇帝正想打发司徒澈，外头却有小太监进来通禀：“陛下，宜嫔娘娘煲了参汤送来。”
一听是宜嫔来了，皇帝当即露出笑意，询问道：“她走了吗？”
“还未曾离开。可要将宜嫔娘娘请进来？”
皇帝自是颔首，一副迫切又欣喜的模样：“快将宜嫔请进来。还有司徒澈，你先走吧，回头朕自会将使臣们给放了。”
“外臣告退。”司徒澈也没有理由就在这儿，便拱手告退了。
离开御书房时，他与宜嫔迎面碰上，两人的目光在空中触碰了一瞬。司徒澈登即垂下头颅，拱手挡住了自己的神色。
宜嫔也是淡淡收回了目光，这才莲步款款，袅袅婷婷地踏入了御书房。
“陛下，这是臣妾亲手煲的参汤。如今隆冬酷寒，趁着参汤还温热，陛下赶紧喝了暖暖身子吧。”宜嫔轻柔福身，尽显温柔体贴。
她今日穿了一身樱粉色的宫裙，外头罩着雪白的狐裘，高领上丝绒般的雪狐皮毛也丝毫没有盖过她的风华，一张小脸欺霜赛雪，两瓣嫩唇不点而朱。
她这身衣着，让皇帝感受到了暖和春意，好似初春冰雪未化，桃树抽芽含苞待放的景象。
皇帝见猎心喜，连忙冲她招手：“爱妃快来。门边儿冷，朕的身边暖和一些。”
宜嫔露出了娇羞笑意，亲手捧着参汤来到皇帝身旁，她温柔小意的打开了瓷盅的盖子，拿起调羹喂到了皇帝的嘴边。
他倒是享受，就着她的投喂喝完了一整盅的参汤，这才询问她：“爱妃怎的来了，可是有事？”
“没事就不能来吗？臣妾不就是想陛下的嘛，这才煲了参汤送来。”
见她宜喜宜嗔，皇帝笑得眼睛都眯没了：“不是不能来，只是朕在忙。忙完了自然会去找爱妃不是，这大雪天的又冷，爱妃出门朕还要担心会不会冻着了你。”
“陛下是哄臣妾的吗？”宜嫔扑扇着蝶翼般的长睫，柔情蜜意地笑着。
皇帝摇头：“怎么会是哄呢，朕说的都是真话。”
宜嫔露出餍足笑意，娇羞极了，好一会儿才好奇地问：“陛下，方才那男子是谁呀？”
“是越国的三皇子司徒澈，他早先求娶你的妹妹。是黎珏那小子醋意大，抢在朕的跟前去跟太后求了赐婚懿旨，此事才被搅黄了。”皇帝信口道。
她的眸中光芒闪烁，又试探性的问：“听陛下的意思，是不同意这桩婚事的吗？”
“自然不同意。”皇帝半分犹豫都没有，直接承认了，“爱妃你想想，你与江裳华是姐妹。黎珏那小子要是娶了江裳华，他便成了朕的连襟，那辈分岂不是乱了吗。”
宜嫔煞有介事地点了点头：“陛下说的有理。荣王世子本是您的子侄，这一下子成了连襟也确实乱套了。”
“朕一直想阻止这件事情，可又不好拂了太后的面子。爱妃你说，这该如何是好？”皇帝有些愁的拍了拍大腿。
宜嫔眼珠儿滴溜一转，提议道：“陛下不如帮裳华妹妹另指一桩良缘。臣妾再去信给父母，陈明缘由，让他们与荣王世子退婚。如此，陛下既不会触怒太后，又不会乱了辈分，您看如何？”
皇帝沉吟了片刻：“嗯……或许可行。只是，退婚终究是委屈了你妹妹。另指良缘，身份可不能比黎珏低了去，你说又有谁家公子能让江侍郎满意且点头呢？”
“陛下，其实臣妾方才见那越国三皇子，也算是仪表堂堂，一表人才。配我家妹妹，也是珠联璧合。若嫁给他，裳华妹妹便成了皇子妃，怎么也不会比世子妃差呀。”
宜嫔有意无意地开了口，一边小心翼翼地观察着皇帝的脸色。见他未有怒色，这才把话尽数说了出来，并且努力藏起了自己的私心。
皇帝犹豫了一下，并没有摇头否决。宜嫔提着一颗心，有好一会儿他才开口道：“爱妃可以去信试试。只有江家同意了退婚，朕才好再另指不是？”
“也是，是臣妾考虑不周了。”宜嫔乖巧地点了点头，又道：“那臣妾回去就给父亲母亲去信，问一问二老的意见。”
“好，爱妃去吧。”皇帝颔首。
宜嫔本该告退了，却又拉着皇帝的手，含情脉脉地问：“陛下忙完了政务，便会来素和轩探望臣妾吗？”
她小嘴一撅，尽显小女儿家的娇憨。皇帝也是露出了温柔笑意，又温声哄了她一会儿。因为担心雪天路滑，皇帝还特意命查公公吩咐人，用轿辇送宜嫔回素和轩。
送走了宜嫔，他这才又继续批阅着奏折。
御书房内静谧了好一会儿，大殿之内只有火盆内的银丝碳在燃烧，偶尔炸起一点小火星，噼里啪啦。
皇帝埋首处理着奏折。而他身后，一个人影悄无声息地摸近了，好似鬼魅那般。乾凝望着皇帝那专注的后脑勺，眸光晦暗不明。
“乾，何事？”皇帝头也没回，好似一早就察觉了乾的踪迹。
他气息慌乱了一瞬，赶忙收回了所有情绪，恭敬作揖：“陛下，这司徒澈像泥鳅一样滑溜，他的话不可尽信。您应该不会将林家小姐许配给司徒澈吧？”
“会啊。”皇帝头也不抬，便理所当然道：“他若真的将四城九镇送给大雍，这差不多半个州的疆土，朕有什么理由不答应？”
“话虽如此，可臣好似听闻，说林家正在与楚家议亲，有意将楚家嫡小姐嫁给楚小将军。”
皇帝听了，只不轻不重道：“在家国大事面前，人人都该为之让步。别说一个林家小姐，就是要求娶公主郡主，朕也会点头。”
“既然如此，陛下又为何让宜嫔娘娘去试探江侍郎的意思？若江侍郎点了头，您究竟是让林小姐和亲，还是让江小姐和亲呢？”乾双眉紧锁，呼吸急促，又不解道。
皇帝瞥了乾一眼，只笑得风轻云淡：“是谁都可以，朕只是做两手准备而已。”
乾听了，不由得提高了一些音量：“陛下！您莫不是忘了，艮一去青州快有两月了，至今却音讯全无。而江裳华都已经回到了京城，您就不怀疑吗？属下总觉得……艮可能已经死了。”
“艮死了？你认为江裳华有能力杀了他吗？”皇帝不咸不淡地反问了他一句。
乾犹豫一瞬，又道：“江裳华一个弱女子或许没有这个能力，但说不准是荣王世子杀的呢？他若当真心悦江裳华，就不可能坐视不理。”
皇帝神色不变，直视着乾的眼睛，又反问：“那依你之言，该如何是好？”
“属下以为，既然起初司徒澈便是求娶的江裳华，陛下不若就遂了他的愿了。江裳华嫁了到越国，也阻止了她与荣王世子的婚事，回头四城九镇送到了陛下手中，咱们再想法子除掉她，为艮报仇。”艮越说越激动：“如此，岂非一箭三雕？”
皇帝只皮笑肉不笑：“现在说这些，未免设想得太早。司徒澈和司徒延都在朕的手中，条件随朕开，朕也不是非要选司徒澈不可。”