梦境未完。
阿绣去了临江最大的那间绣坊，直到晌午也没离开，直接在这边用饭休息。
管事绣娘专门为她安排了房间，跟岀来那些婆子、车夫之类，也都在外面的小院歇息。
杜妈妈在外间坐着品茶，吩咐下人们退去门外不要打扰小姐休息。
而此时，离绣坊不远的一处石桥旁，阿绣一身丫鬟装扮，身披墨绿色斗篷，垂着头正跟着杜娟快步离开。
“小姐，那人住在北郊河边的一艘烂鱼船上，我听那小乞丐说，他在那边已经好几年了，脸上的伤跟跛了的脚从一开始就是那样。”
从绣房到北郊河，两人走了近一刻钟的样子才到。
这里一片矮屋深巷，是闲杂人等的聚积地。
杜娟去到的时候便有几个小乞丐端着脏兮兮的空碗向她跑过来。
她手里捏着铜板，对那几个小乞丐问道：“我让你们看的人呢？”
原本推推嚷嚷要挤前面的几人听见这话停了来，其中一人小声说道：“不在了。”
“不在？什么意思？我不是让你们看好他吗？”
“不是跑了，是死了。”
死了？
杜娟回头跟阿绣对视了一眼，捂着狂跳的心口问道：“怎么死的，什么时候的事？”
“就前几天，掉河里淹死了。”
“不是掉下去的。”一个小点的乞丐悄声说道：“我见到有个人将他推下去了。”
无家无亲的乞丐，死了也就死了，翻不起任何风浪。
可杜娟跟阿绣此时却想到杀人灭口。
那郎中的尸体早已经被打捞起来给衙役扔进了乱葬岗。
很多人都见到他死了，这消息不假。
从绣坊那边回到何家，阿绣整个人都是呆呆的，根本回不过神来。
“小姐，小姐，二夫人过来了。”
杜妈妈将她推醒，阿绣起身，理了理发髻去门口迎接。
毛氏带着一大群丫鬟婆子，下人们手里抬着箱子跟织布所用的木具，看样子是要给阿绣这边使用。
“姨母。”
阿绣上前见礼，刚弯下腰手臂便给毛氏抬了起来。
“你这孩子，还跟我客气什么。”
毛氏笑道，握着她手向屋内而去。
已过而立之年的毛氏美貌不减，眉目之间跟阿绣她娘还有些像。
曾经阿绣很喜欢她的这张脸，看着莫名就有一种亲切感，此时的她只觉内心发寒，莫名厌恶。
两人去到房中，毛氏看了一眼上茶的杜娟，对阿绣问道：“我记得你身边有几个丫鬟已经到年龄了，可有想过配人或是让她们归家？”
阿绣啜了一口茶笑道：“正想说这事儿，紫桐跟红梢两个丫头都大了，打算这几日便放她们归家。”
毛氏点头，“那两人是你带过来的，如何处理你自己看着办便是。”
她又扫了眼杜娟，像是想起什么又道：“杜娟这丫头不是也到年龄了，她跟了你这么久肯定舍不得放走，不如我在府中挑个管事，为她促成一桩姻缘。”
阿绣端茶的手一顿，随即笑道：“这事情……”
“小姐，小姐。”一直在旁边的杜娟噗通一声直接跪到阿绣面前，“小姐，奴婢不嫁，奴婢要一辈子伺候你。”
阿绣一阵感动，赶紧将人扶起来道：“我知你忠心一片，也是舍不得你的。”
“姨母。”她转头，眼眶红红的，“杜娟的事情，晚点再说吧。”
毛氏点头，叹息道：“难为她有如此想法，终归是你的人，你自己决定就好。”
“嗯。”阿绣压了压眼角，又问拿过来的织布架做何用。
毛氏叹道：“你也知道织纱衣的作坊在纤绣行手中，我们手里的人目前还没有领悟其中要领，这事还得你来摸索摸索。左右蚕种已经找到了，可别浪费了这次翻身仗的机会。”
阿绣的神情有些恍惚，跟着叹道：“姨母，家中针谱下落不明，当年我太小了，羽裳纱衣除了见哥哥跟母亲织过几次，并没有学到什么。”
“这事情我也知道。”毛氏握住阿绣放在桌上的手，向是要给她力量，“可是现在除了你也没有别的人可选了，最近辛苦一下，看能不能摸索通透。”
阿绣沉默，毛氏又道：“放心，当初我说过这些绣坊都是卓家的，等你成亲，姨母便作陪嫁让你带入夫家。”
毛氏目光炯炯，阿绣点头道：“好。”
作为卓家人，她不能让那些手艺在自己手中失传。
三个月时间转瞬即逝，阿绣手里的纱衣还没有多大突破，何景澄却带来了一件近乎完美的织品。
那纱衣轻薄如翼，呈在阳光下流光溢彩，边角处还有一些刺绣，用的也是卓家独传针法。
“表哥，这东西从何处而来？”
“平阳一带。”提到这事何景澄有些懊悔，也有些气愤道：“我们的蚕丝才刚出便被人学了去，看来杨掌柜就在那边，还将针谱拿出来跟人合作想要打压我们的生意。”
“表哥，你怎知是杨掌柜？”
很显然刚刚那句话是他的猜测。
“除了他手里的针谱，谁还能有这本事？”
“姚姚，我打算再去一趟，等找到那杨掌柜，非将他碎尸万段。”
何景澄混身上下都散发着浓浓的戾气，阿绣的手莫名一抖，安抚道：“表哥不可，我还很多事情要询问杨掌柜，事情没弄清楚之前，这人不能动。”
何景澄认同般点头，话峰一转便道：“是我冲动了，等抓到人，我交予你发落。”
阿绣松了一口气，“表哥，要不我跟你一起去吧。”
“不成，你不适应那边的水土，这事交给我去办便好。”
何景澄很快走了，隔日便启程去了平阳，只可惜这一次又是空手而归。
人没有找到，他只查到纱衣出自一家叫万兴的绸庄，那东家姓曹，不是什么大人物，却在道上有人。
他将手艺跟绣坊藏得很紧，根本没人知道他的东西从何而来，只知道他有一个了不得的绣娘。
等江南的几家大族追查来路之时，这人的绣楼已经挤身江南一带富贾之地。
新冒出的刺头如雨后春笋，收割巨额利益的同时也给曹家带来了灾祸。
在这次斗争中，阿绣听闻曹叙的两个儿子都死了。