宝儿从小路上山, 他很谨慎，不知道绕了多久的路, 才终于回到精灵族这几年的聚集地。
精灵族并不是一个乐于搬家的种族, 精灵族最早的时候生活在深山里，能够几百年不挪窝，他们眷恋自然，当然更眷恋自己的家。
但现在他们却迫于无奈，习惯了不断迁徙, 住在树屋里，也没什么家具, 免得搬走的时候带, 需要什么工具的时候, 也基本是就地取材。
精灵族多年不和其他种族交流, 食物来源基本也是打猎, 原本他们也是会圈养牲畜的, 但后来因为经常迁徙, 就放弃了圈养。
有时候也会挖附近能吃的植物根茎, 卡托就是他们的主要食物之一, 但精灵族的各个部族来往也不密切, 所以也只有一小部分精灵族会种植和食用卡托。
宝儿所在的部族, 主要食物就是卡托。
他背着满满两袋盐，穿行在泥泞的小路上, 盐虽然重, 但他看起来依旧轻松, 他嘴里甚至还哼着精灵族的传统小调，一边观察周围环境，免得不小心碰到猎人布下的陷阱，一边在心里想着这段时间的见闻。
宝儿是个爱美的男精灵，在他很小的时候，就知道采摘花朵来装扮自己了。
他也不喜欢一直迁徙的生活，宝儿也总是喜欢主动请缨，去人族的城镇购买物资。
但他心里也很清楚，他们是不可能去人族生活的城市定居的，人族贪婪又狡诈，他们有时候会讲能让他们获得好处的道理，讲不通道理的时候，他们就会动用武力。
可是……如果斯德丁，真的是一座可以接纳精灵的城市呢？
他们可以像人族一样工作，购物，换上更漂亮的衣服，住上更好的大房子，不用担心离开的时候家具没办法带。
宝儿的心已经动摇了。
他走了大半天，快入夜的时候才回到自己族人们的身边。
“这上面的两袋是盐，下面是棉布！”宝儿把背上的藤框放下，附近的精灵已经把他围住了。
精灵们多数都没有离开过族群，看到棉布都不由自主的上去摸了两把。
“这布好软！”
“要是做成衣服，穿在身上，肯定一点也硬。”
“孩子的皮肤嫩，穿麻衣都喊难受。”
宝儿好歹是见过世面的精灵了，他兴高采烈地说：“斯德丁还有棉被呢！又柔又轻，盖在身上很暖和，比最好的兽皮还要好。”
宝儿跟他们说起自己在斯德丁的见闻：“有一座大城堡，里面住着领主和他的仆人们。”
“街道也很宽，人走的路是砖砌的，车走的路铺着石板。”
“还有集市和商业街，集市里有卖布卖米的，还有卖盐和兽皮的，还有卖装饰品和玩具的。”
“商业街卖成衣的多，还有裁缝，还有各种食物，都很好吃！”
精灵们没离开过深山，基本是宝儿说什么他们就信什么。
“那他们买卖精灵吗？”
“对啊，会不会有我们的同族在那里当奴隶？”
“人族总是奴役其他种族，他们可坏了，都不是好人。”
宝儿：“斯德丁没有奴隶！”
他把奴隶们如何闹事，如何被领主赦免，获得自由民身份的事说了出来。
“我去斯德丁买东西的时候，就租了平民的房子，我旁边住的是地精，一大家人呢！”
“他们现在都在修路，等存够了钱，他们就去奥特利养牲畜。”
他又说了矮人能找到哪些工作，能挣到多少钱。
精灵们越听越沉迷，好多都找了块干净的石头坐下听。
在宝儿的叙述中，斯德丁是一个非常完美的城市，它富裕，繁华，有包容性。
也有穷人，但穷人也能找到工作，也能吃饱饭。
无论是地精矮人还是牛头人，都可以走在街上，哪怕依旧有人对他们指指点点，他们也能抬起头朝前走，因为斯德丁的领主，斯德丁的规矩庇护着他们。
宝儿讲完之后，精灵们还是不放过他，此时天已经完全黑了，精灵们燃起火堆，把宝儿拉到火堆边，让他继续说。
宝儿说的口干舌燥，喝了一杯水之后才继续说起来。
他说斯德丁有很大的空地，那里有士兵每天训练，但士兵很少出营，卫兵倒是经常巡逻，但从不打骂人，也不会伸手问人要钱。
他还着重讲了一下斯德丁的食物。
“面包是白的！还有一种蛋糕。”宝儿努力用自己匮乏的词语去形容，“又香又软，还很甜，外面淋一层糖浆或者蜂蜜……”
年纪小的精灵已经快要流口水了，当宝儿说到糖的时候，孩子们先忍不住了，抱着自己家长的手臂：“我想吃糖……”
在深山里，摄取糖分的来源很少，运气好找到蜂巢，运气不好可能几年都吃不到糖。
野外未加培育的水果也多是酸涩为主。
别说孩子，大人都馋甜味，越是吃不到，越是馋。
宝儿说的正起兴，忽然，所有人都安静了下来，无论是大人还是小孩，都沉默着站起来，退到了一边。
宝儿身体僵硬的转头，发现站在自己身后的人时，差点眼珠子都掉到了地上，他连忙说：“姆妈，我刚刚在……”
被宝儿称为姆妈的，是一位高挑漂亮的女精灵，姆妈也不是指所有人的母亲，而是族群的领导者，精灵和矮人一样，都是母系氏族。
这位姆妈刚从上一任领导者手里接过担子不久，她很年轻，还不到二十岁，并且是族群里公认的打猎好手。
她看着宝儿，金黄的眉毛微皱：“你跟我来。”
宝儿只能乖乖的跟上。
他们一起去了姆妈所住的树屋，树屋里只有他们两个人——如果忽略坐在树冠上的克莱斯特的话。
姆妈原本是有自己的名字的，只是当了姆妈之后，除非她卸任，否则她将只有姆妈这一个称呼。
宝儿有点害怕，他觉得自己没有说错话，但又似乎说错了什么，他坐在兽皮毯上，怯懦地小声说：“姆妈……我说错什么了吗？”
姆妈也坐到兽皮毯上，她一条腿支着，另一条腿则放着：“你想带着他们去斯德丁？”
宝儿连忙解释：“不、不是的……”
姆妈摆摆手：“你不用想借口来掩饰，我听得出你的意思。”
宝儿的脸都白了。
姆妈却语气温柔又坚定地说：“你去了一趟斯德丁，看到的都是斯德丁的好处，你觉得如果我们能搬去斯德丁，就能过上比现在更好的生活，对吗？”
不等宝儿回答，姆妈继续说：“但是你有没有想过，你在斯德丁才待了几天？你能确保你所看的就是全部吗？要是我们真的去了斯德丁，发现危险潜藏在表面的安全下，你又怎么，我又怎么面对族人们？”
姆妈看着宝儿，她严肃地说：“如果有一天，我们下山，那一定是在我能确保，我们都能安全生活的时候。”
宝儿低下头：“姆妈，我知道了。”
姆妈对宝儿说：“回去吧，你出去一趟也累了，早点睡，我说的话你多想一想。”
宝儿：“我明白的。”
宝儿离开以后，克莱斯特也离开了树冠，他走了一截山路之后才张开翅膀，腾空而去。
等在城堡里的池晏听完了克莱斯特的描述后，摸了摸自己的下巴。
“要不我专门过去跟她谈一谈吧。”池晏想了个最直截了当的办法，“我亲自给保证，说不定能说服她。”
老管家不是很赞同：“精灵都住在深山里，他们不懂什么礼仪，您去跟他们谈，实在是太看得起他们了！”
池晏：“……”
有时候老管家还是会说一些让他无力吐槽的话。
但池晏已经有办法说服老管家了：“如果他们过来，就是我的子民。”
老管家还在嘀咕：“那也不能让领主亲自过去，应该让他们来拜见您。”
池晏：“……好了，我这不是给那部分吃饱了没事干的人族擦屁股吗？天天不琢磨点好的，就琢磨怎么抓精灵，买卖人家，人家胆子变小，谨慎一点有问题吗？”
精灵没有拿起武器攻打人族，都算不错了。
他们只是不断躲藏，精灵族，听起来很高大上，但其实也只是被迫害的小可怜。
老管家听出池晏的声音里有些不耐烦，就立马闭上了嘴。
池晏对克莱斯特说：“那你明天带我过来吧，就我们两个去，找姆妈单独聊一聊。”
克莱斯特当然没意见，他只是说：“山上冷，你多穿两件衣服。”
他还挑上了：“那件棉袍。”
池晏：“……那是秋天穿的。”
克莱斯特眉头微皱：“现在不是秋天吗？”
池晏在伴侣面前倒是很愿意低头：“那我就穿那件，肯定暖和。”
克莱斯特满意了。
他们准备明天傍晚过去，天黑之后直接去姆妈的树屋，避开其他人。
把利弊摆在对方面前，让姆妈自己考虑。
池晏和克莱斯特商量定了，吃过宵夜后就回去睡觉。
现在还没人知道，圣院的使臣正在路上，他们已经不能算是单纯的圣使了，而是圣院的官员，是圣院中心权力的一部分掌控者。他们显然已经很久没有这样赶过路了，带的干粮就没吃多少，毕竟在圣城的圣院里，他们享受的都是最好的，至于泼粪一类的苦修，那都是底层圣院院长才会干的事。
如果运气好，赶路的时候附近有城镇，他们就能直接去当地圣院吃点好的，洗个澡，换一身衣服再休息两天。
要是运气不好，一路都没看到城镇，就只能风餐露宿。
今天他们的运气就不太好，没有看到城镇，只能升起火堆，找个相对平缓的地方睡一觉。
还得让仆从守夜。
仆人们生好火之后，他们就下了马车，围着火堆烧水喝，然后再烤块干饼吃。
“你说，斯德丁的领主真的有那么大的本事？”使臣有点不相信，在他的记忆里，斯德丁虽然商人多，但也很乱，每年交税虽然要交不少，但是平民并不富裕。
另一个使臣也说：“我觉得是罗塞的领主吃了亏，就非说是斯德丁有一支强大的军队和奇怪的武器。”
“我就不信哪里的领地，能弄出比圣院更好的东西。”一个使臣骄傲道。
他们确实该骄傲，圣院有自己麾下的人才，每天都花一大笔钱养着，这些人要改良织布机，要改善土地，要培育更好的种子。
但是这些东西，哪怕是旧式的淘汰品，都不会放出去让平民们使用，毕竟平民会了，就等于王室也会了。
那么到时候，他们有的，王室都有，他们没有的，王室也有，他们又怎么去跟王室抗衡呢？
那些东西，只有圣院长最信任的几个属于圣院的城才能使用。
那几个城直接归圣城圣院管辖，在里面居住的也都是最忠诚的神民，只要给他们一日一餐，一季一套衣服就够了。
所有产出，全部都归圣院。
圣院高层都知道这件事，但他们都觉得这件事理所当然。
毕竟神民都是被他们庇佑着，那么神民为他们干活，自然也是应该的，并且连工具都是圣院提供的，难道神民还能伸手朝圣院要钱吗？那也太可笑了。
“所以我们这次过去，斯德丁的领主要是没兵怎么办？”
能把人射穿的弓箭和能爆开的奇怪火球他们是不信的，都觉得这只是罗塞的遮羞布，并且也都与有荣焉。
毕竟再怎么说，斯德丁也是属于圣院的城，斯德丁的领主，也等于是他们的自己人。
“他是肯定不会拒绝我们的，来之前我都问清楚了，斯德丁的领主可是在地方圣院生活了很长时间的人，并且当地圣院的院长还属意他接任下一任院长职位。”使臣把烤好的干饼吹了吹，然后咬了一口，干得不行，只能猛灌了一口水，免得被呛住。
“就是怕他没兵。”另一个使臣说，“他要是真的没有，我们怎么回去交代？”
使臣们互看一眼，都觉得很悲伤。
圣院给的任务，难道他们还敢不完成吗？
“只有一个办法。”一直安静的使臣张嘴道，“他有，那最好，我们也不全要，给他留一小半，也不算太过分。”
“如果他没有，就只能让他直接征兵了。”
征兵就是从城市里把壮年男人全部抓住来，强制当兵，到时候他们可以直接把这些人带走。
至少任务是能完成的。
“你说罗塞那边的领主，是不是就欺负我们圣院派下去的人？”使臣忽然为圣院的领主们鸣起不平来，“以前就这样，经常有我们的人长途跋涉来圣城找圣院长告状！那些贵族根本看不起圣院的领主，总是想方设法欺负他们，抢他们的粮食，抓他们的人。”
“曾经有个我们的人，因为得罪了当地最大一个城的领主，竟然被直接打断了腿，还是他的儿子，十三岁，带着三个忠仆来圣城告状。”
“结果王室那边一句话都没有说，他们根本不在意这个！还让我们把那个孩子交给他们。”
另外几个使臣都是这五年内被升到圣城的，他们看着说话的使臣，问道：“然后呢？”
他们盼望着圣院能给那个孩子主持公道，从王室手中解救那个孩子，让正义的利剑朝着那打断孩子父亲双腿的贵族挥下。
然后结局却与他们想的大相径庭。
“那孩子，最后还是被王室带走了。”大鼻子使臣至今说起这件事，都气得咬牙切齿，“他们没有把那孩子放回去，也没有给任何一个说法，就连圣院长亲自去要人，他们才说，那孩子生了病，已经死了。”
“王室怎么能这样！”有年轻的使臣气愤地站起来，“他们……他们连道理都不讲吗？！”
“那时候现任国王还没有回去。”大鼻子使臣哀戚道，“上一任国王还在的时候，王室是不讲理的。”
圣院长也是从那个时候开始变的，甚至圣院高层都是从那个时候开始改变的，他们意识到，靠纯粹的信仰无法解救这个国家，也无法让王室变个样子，无法让正义的光辉洒向每个角落，只有权力可以，强大的，让王室都忌惮权力才可以。
使臣们咬牙切齿道：“我们一定不能让那对父子的事再发生。”
“对，我们一定要跟王室抗争到底！”
“难道只有贵族是人，其他人就不是人了吗？”
只有一个使臣问：“那个大城的贵族，为什么要打断我们的人的腿？总有一个原因吧？哪怕是他瞎编的，也能会说一个原因。”
大鼻子愣了愣，他抿着唇说：“这件事本来不好说，不过你问了，那我就说。”
“那个贵族说，我们指派的领主手下的骑士团，屠戮了他的一个村子。”
大鼻子：“你们觉得这可能吗？我们指派的领主，都是最忠诚的信徒神民，他们信奉圣灵，圣灵厌恶一些卑鄙凶恶之事，这只是圣院和那个贵族为了推卸想出来的借口。”
“而且他们还害了那个十三岁的孩子，他们从来都是这样。”
“还有，就算骑士团真的做了，那些骑士也是贵族的后裔，凭什么我们指派的领主要被打断双腿，就算有错，也是贵族的错。”大鼻子认真道，“全是贵族的错，但却要我们的人来承担后果！那些贵族，从来不把人命当人命。”
使臣们同仇敌忾，都觉得贵族是这个世上最残忍恐怖的存在。
而他们的神民，一个个虔诚又老实，却要被那些作恶多端的贵族欺负。
他们一路走，一路就听大鼻子说这些陈年往事，听得多了，虽然他们还没见过斯德丁的领主，但已经下意识的把对方划作自己人了，圣院挑选出来的官员，能是坏人吗？肯定是好人，肯定被罗塞那群贵族欺负了，只是他反击成功了，所以罗塞那边的人为了保住名声，就造谣斯德丁有奇怪的武器和强大的军队。
这个道理很说得通嘛！
直到他们途径了阿利耶。
“太好了，终于看到城市了！”使臣们在马车里一阵欢呼。
“进城，去当地圣院！”他们对马车夫喊道。
然而马车夫刚把马车行驶到城门口，就被卫兵拦住了。
使臣们也不急，虽说有的城一看到他们的马车就放行，但也有城比较谨慎，要核实他们的身份。
——他们倒是觉得谨慎一些好，毕竟有些可恶的贵族，还会冒充圣院神职人员的身份。
只是这一次，卫兵却没有放行。
训练有素的卫兵，跟他们在其他城市见到的士兵完全不一样。
跟在马车旁边的仆从很不可思议地问对方：“你知道马车里坐着的都是哪些大人吗？！我们大人，可是圣院的使臣！”
“我们要去你们的圣院！你就不怕你们的院长责怪你们吗？竟然这样对待圣城来的使臣大人！”
卫兵却板着脸，严肃道：“阿利耶没有圣院。”
“什么？！”这下马车里的使臣们都坐不住了！
“这么大一座城，怎么可能没有圣院？！你们的领主呢！”
“你们这是想干什么？！阿利耶是谁的领地！”
卫兵说：“是柏得温伯爵大人的领地。”
使臣们气得咬牙切齿——伯爵！贵族！这些贵族竟然都公然关闭了圣院！
“他一定会得到惩罚的！圣灵一定会惩罚他！”
“你们这么做，一定会受到……”
还不等他们骂完，卫兵就一脸冷漠地说：“反正你们不能进去，非要进去的话，我就只能把你们关起来了。”
使臣憋着气，但也知道他们就这几个人，要是被关起来，恐怕性命不保。
于是对马车夫说：“走！去斯德丁！”
“怪不得罗塞要打斯德丁！肯定是因为这个原因！他们想让这附近的城市都没有圣院！”
“我们被骗了！！他们想要我们内讧！”
“那些阴险的贵族，我真想现在就回圣院！”
“这样，其他人继续去斯德丁，选一个人待着仆人回圣城，势必要让圣院长知道这些贵族的阴谋！”
“他们已经向圣院宣战了！”