姚动生与剩下不多的工友们，集体在工地宿舍四楼呆了七天七夜，每个夜里，对着四面的洪水，姚动生明白了自己该追求什么，该做些什么。人生短暂如此，有可能你还没有踏出人生的脚步，己经被莫测的命运折途。有生之年，姚动生一定要做自己想做的事：孝敬父母、回报社会、尊重自己。只有努力地追求自己的理想，才不会在突来的洪水中，迷糊得不知道自己这一生，究竟做过些什么，留下些什么。
这几天，姚动生过得并不快乐，没有寄托的时间，渡过的都是空白。有时，他也想趁这段时间好好看书，但他并没有处变不惊的耐性，常常会想洪水什么时候退去，工地什么时候能够复工？所以，书在洪水滔滔的焦躁环境中成了虚假的摆设，根本看不下去。
洪峰仿佛要吞噬一切，东城区禄米仓头条的蓝天幼儿园位于洪峰冲破的溢口，有个叫梅映雪的年轻女老师带领30多个孩子迅速撤离到二楼上。不久之后，东城警卫区派出了救生艇前往营救。解放军一艘艘船扫除了洪浪，救出了大部分的孩子们。洪水越来越急，形成了巨大的涡流，最后一只前来接应梅老师的救生艇突然被浑浊的波浪打翻了，救生船瞬间被卷进了滚滾漩涡，眼看船上的人落水后被洪水吞噬，梅映雪老师急得直掉眼泪，而站在她身边的几个孩子更是吓得哇哇大哭。
梅老师被困的消息引起了人们的注意，东城区领导人下达了命令：必须不惜一切代价要将梅老师及幼儿园的孩子们救出。蓟都市所在的空军部队甚至派出直升机巡查，然而，风雨交加，房屋倒塌，直升机无法接近那一片片残砖断瓦，歪歪斜斜的房顶。。。一个接一个的救援计划都行不通。
广播里传来了一位女教师和一群孩子被困洪水中的消息，政府部门正在紧急招募会游泳的人员前往营救。得到消息之后，姚动生他们前往报名，立刻响应政府号召，组织自愿救援队，搭乘政府安排的冲锋舟，在鼓楼地区的汪洋国泽中搜寻。
风吹雨打的，姚动生以前还真没见过此场面，村里的人被前来营救的人组到到一艘艘冲锋舟上去，所有的人都没办法带走屋里心爱的东西，一个个拖家带口，就像人口大迁徙。让姚动生叹为观止，登上一叶扁舟，看着那水面一望无际的水面，怒吼的水浪肆虐的拍打着船身，小舟像一张飘落水中的树叶，随洪水泛波左右摇晃不定，真让人心生恐惧。
姚动生登上冲锋舟后发现，哇，上面人挨人，人挤人。因为要救的人太多，橡皮船又太少，人们争先恐后地往上挤。当时又在下雨，活像过去看的电影里运往非洲的奴隶画面镜头，人人都惊慌失措，迫切希望早点到家。
这种橡皮船在蓟洲城百年难见的洪水中，储备较少，根本不够前线使用。没办法的情况下，姚动生和工友们决定自己想辙，他们就拭着从工地找出20多块挤塑板和一张大安全尼龙网，用安全网把挤塑板拼绑一起，扎出一个个“安全救生舟”，前往洪水中寻找梅老师和幼儿园孩子们的踪迹。
晚上，两天两夜不吃不喝的梅映雪，几乎陷入绝望境地。她想到自己刚从学校出来上班才一年多，还这么年轻，还没有为社会做一点贡献，想到把她一手带大的爷爷、奶奶，也想到她的爸爸，把她抚养成人还没来及报达养育之恩，就有可能香销玉损。她甚至在绝望的时候，还痛苦地想起了死去的妈妈，乞求妈妈在天国保佑她，她不想离开这个世界，也不想离开幼儿园的孩子们。
就在梅映雪痛苦崩溃的时刻，紧急救护指挥部的人员也没闲着，急商对策，安排人员紧急执行梅映雪救护计划。解放军的一个浮筒团接受了营救梅老师的任务，组成了敢死队。上级要求：只许成功，不准失败。
梅映雪所在的楼房周围就有7栋二层楼房被困，她所在的建筑物，离营救人员所在的缺口处至第一楼斜梯，楼层距离超过300至500米。团长屠洪刚亲自检查浮筒，从七栋建筑物上找到支撑或拉结点，通过分段漂移，建筑物连接电缆进行营救。
半夜之时，浮筒团的成员已经整装待发，浮筒团团长兼敢死队队长屠洪刚担任现场指挥官。救援行动正式开始。敢死队们带着一捆麻绳来到了一楼。然后，随急流涌上，绳子漂浮在两座建筑物上。当他们向目标前进时，前面的又一座建筑物倒塌了，他们被一排坏浪压在水下。
与此同时，由姚动生工地上自愿组织的救援队也夜以继日地搜巡被洪水围困的人员，当他们巡视到东四六条海运仓附近的时候，意外地听见周围有一阵哭喊声。大家用抬头用多只手电聚光四野搜巡扫射时，发现一棵大树上有个稚嫩的声音在呼喊救命。
众人一阵惊喜激动：“天啦！这树上还有个小女孩在等待救援？”
姚动生大声喊道：“快！大家快速靠近！”同时，他又朝小女孩那个方向高喊：“小妹妹，你不要动，我们马上靠过来救你，你不要怕，要坚强！”
原来，年仅十二岁的小女孩艾婉婷被洪水冲走没多远，便撞到一棵大树上，这个机敏的小女孩立刻抓住活命的机会，死死抱住这棵大树不放，奇迹般地生存下来。她见人就声嘶力竭地呼喊。可是四周一片汪洋，只听见一声声洪流的野兽咆哮，很少见到有人或船儿经过，而附近的房屋一座接一座地倒塌，掀起一个又一个波浪的迹像，在她幼小的心灵上掀起了无比震撼和恐慌。
姚动生他们驾使着自制的挤塑板夹木楞的筏船，小心奕奕地慢慢靠过去，木筏船在洪水中颠簸摇晃，有几次都差点靠拢那颗大树了，却意外地被洪水掀起的波浪推开。姚动生急了，对船上的人喊道：“把大绳给我，我下水去把它系在女孩那棵大树上，你们再往回拉！”说完，不容争辩地跃入洪水中。
姚动生使出狗刨的游泳技巧，迅速向那颗大树靠拢，很快便抓住大树伸入洪水中的树丫，然后顺利爬上大树，并将大绳围着大树缠绕几圈，立刻招呼木船上的众人：“你们在船上收绳，向我这儿靠近！”
待小木船筏向大树边缘时，王兵伸出大手，迅速将小女孩抱上木筏船。姚动生毫不犹豫解下树上的大绳，向水中的木船游去。很快，在大家伸手拉他的当中，姚动生便机敏地爬上了木筏船。
姚动生上船一看，那个被救的小女孩一双晶亮的眸子，明净清澈，灿若繁星，但此时已露出忧郁的神情，两片薄薄的嘴唇似乎在蠕动着，姚动生看她身着湿漉漉的校服，冷得牙齿格格打架，身上瑟瑟发抖，姚动生脱下自己的救生衣，套在了小女孩身上。
救生衣温暖了小女孩，渐渐地，她恢复了神情，姚动生发现她的腮上两个陷得很举动的酒窝很特别，清雅灵秀地流露出自然的光芒，让人不得不惊叹于她的坚强。她大胆地告诉工友们，自己饿得快要不行了，她不吃不喝地，已在树上等待救援一天两夜了，小女孩的话感染了大家，姚动生和众人都辛酸地跟着掉眼泪，然后拼命快伐木船，希望早一点送她到达安全地点，弄点食物给她充饥。
姚动生他们把小女孩转交给东城区救援指挥部的工作人员，东城区教委相关领导除了表示感谢外，还希望他们协助寻找那位失踪的女老师梅映雪，并说那个梅老师一天没找到，救援任务就不可能结束。不过，因为姚动生他们的努力使艾婉婷得救，极大地鼓舞了在场敢死队员的士气，他们相信梅老师是个成年人，她会懂得如何自救，如何保护自己。
敢死队队长屠洪刚很快便在洪流中确定了梅老师所在的位置，他们让梅老师尽可能地爬到离洪水高的位置。经过两个小时的生死搏斗，梅映雪终于爬到了七号楼。屠洪刚背着梅映雪，在战友们的支援下，沿着地板和生命之间的绳索，奋力前行的起伏。在这个紧急时刻，姚动生等人的救援队也找到这儿了。
眼看着屠洪刚等人已经快筋疲力尽了，王兵、牛天菱、木嘎奢哲、李老蔫等人赶了上去。两支救援队终于兵合一处，共同救护梅老师。不管身边的绳子怎么缠，不管手心有多疼，牛天菱、李老蔫总是紧紧地拉着生命的绳子。经过四个小时的惊心动魄的努力，梅映雪终于获救了。
政府部门组织工作人员去商店超市为灾民抢购水、油、米、面，姚动生也去买了一些。给上船进行转移的每个人都发了一袋干脆面，两根火腿肠，一瓶旷泉水。
市区的街道行路内涝严重。洪水渐渐褪去之后，大街小巷重现捡瓦的人群。附近没倒的楼房退水后门前的淤泥有半米左右。装载机、铲车、垃圾车倾巢出动，在大街小巷清除洪水带来垃圾、淤泥等杂物。
北边燕云区沙河镇附近的养鱼池被冲垮，两三斤的大鱼在公路的积水上蹦蹦跳跳。什刹海街道上、金丝套胡同里，二环路大道上，人们也都是忙着抓鱼，甚至在洲际大厦工地周边杂草丛生的空地里，也沾了洪水淹没之光，剩下的全是红色大鲤鱼在蹦跳，大的一条鱼足有两斤多大。
几天后，水退了，姚动生带领一帮工友开始清理工地，清洗了大约一个星期，才开始恢复正常施工。灾难带来的危害是巨大的，但也并非没有收获，大多数了的个人物品都不能用了，姚动生说服姚清远给每个员工发了一笔钱，购买一些生活必需品，这个钱就不要从工人工资里扣了，算是大灾大难中老板们的一片心意，姚清远心中虽有点不太情愿，但最终还是接受了姚动生的这个建议。
经此一役，姚动生感觉到了工地的员工空前的团结，全工地的人都加班加点的清洗那些被水淹过的建筑机具和建筑材料，因为大家懂得需要依靠工地来工作，需要工作来维持生活，大家和工地是一个有机融合的整体。
西城区卫生局、红十字协会工作人员，应区政府的号召，前往下辖各街道各工地进行针对性喷洒消毒药剂，确保大灾之后无大疫。