大楚承和三年腊月十一 东都东市 靖康坊 提卫府 辰初
萧崇光跨出房门伸了伸懒腰，并打了个哈欠，精气神不是很足的样子。
昨天晚上他为了陆云升遇刺之事，在机密阁里查找江湖上知名的刺客和杀手，并整理成案，一直忙到丑末才就寝，睡眠时间严重不足，眼睛里布满了血丝，黑眼圈也十分明显。
本来临近新年，各大机构、官员、府衙没有什么事做，清闲得很，就等着放年假，想不到突然来这么一出刺杀案，把整个局面都打破了，朝中各方势力开始涌动不安，矛盾再起，令整个帝都的官员人心惶惶。
最受伤的就是自己提卫府，不但要侦破此案，还要被各个势力盯着，这些还不算，刺客为了防止查案，竟敢公然刺杀提卫，简直到了肆无忌惮的地步。
“这样下去不是办法，必须加快查案进程。可现在根本无处下手，我该从哪里展开才好？”
萧崇光一边想着，一边慢慢渡步至大厅，这时，陆云升恰巧也迎了过来，打招呼道：“萧兄，早。”
“早。”崇光没精打采点了点头。
他们各自坐在大厅的左右主位上，仆从连忙将刚泡好的两杯茶摆在中间的主桌上。
二人端起茶杯正想喝几口醒脑，突然一名提卫匆匆跑来，跪禀道：“禀萧头儿、陆头儿，禁卫军周大人到。”
“老周来干什么？”陆云升满脸疑惑地问。
“多半是催促我们破案的。”萧崇光捏了捏晴明穴道。
“老萧，老陆，你们刚起呢？”
一道雄浑的声音响起，崇光和云升望去，只见一名身着金甲、头戴雁翎盔、披着红袍，身长八尺、留着三捋胡须的中年男子走进大厅。
此人正是统率内卫、武卫和提卫的总领、禁卫大将军周越。
周越为人直率、重情义，与萧崇光、陆云升意气相投，所以他们的私交一直不错，互相以兄弟相待。
“参见周大人。”萧崇光和陆云升齐齐叉手并单膝跪道。
“行了，我们之间就不兴这套虚礼。”周越乐呵呵地扶起二人道。
萧崇光请周越上了主位，自己和云升下了客席，并让仆从端上了一杯新茶。
“怎么样？案子进展得顺利么？”周越慢悠悠地喝了一口茶水道。
萧崇光道：“惭愧，除了捕获几名暗桩，其他的一直没有什么新进展，反而几番遇刺，这些杀手实在是嚣张至极。”
周越道：“实话告诉你们，陛下对你们的办案力度很是不满，尤其是上次你们追捕探子，竟然闹到奉天门了，豹韬卫直接上诉，更是令陛下恼怒，若不是我在旁边好说歹说，恐怕又要治你们的罪了。”
崇光和云升这才恍然，上次缉拿太子卫率时，一路追到皇城下，惊动了奉天门的卫军，陛下却没说什么，原来是周越从旁劝说。
陆云升道：“真是抱歉，老周，又麻烦你了。”
“是啊，真不知道该怎么谢你。”萧崇光也很过意不去。
“哎，都是共事禁卫军的兄弟，相互帮助是应该的，提什么谢不谢的，太见外了。”周越摆了摆手道。
萧崇光道：“不如这样，我和云升都还没有用早膳，我们一起去外头的面馆吃饭，我请客。”
周越道：“吃饭的事待会儿再来，我是有任务来通知你们的。”
“好，那先说公事吧。”萧崇光道。
周越作了一个靠近的手势，萧、陆二人会意，便走上前，只见周越伏耳压低声道：“今日是皇后的寿诞，陛下命禁卫军全城戒严，不但内卫和武卫进入紧急时态，你们提卫更要严守东、西二市决不能在皇后寿诞期间出任何事，否则，重处禁卫军！”
萧崇光和陆云升闻言，直惊得浑身颤抖。
试问，自从刘元贞遇刺案后的这几日，东、西二市何曾太平过？
提卫府就像是在救灾灭火一般四处奔走，京兆府管不过来，明镜司爱理不理，担子全压在提卫府身上了，没有减重不说，现在又来这么一道死命令，这不是把人往绝路上逼吗？
周越也看出，他们听完后脸色不好，叹了口气道：“我知道如今东都的局面不是很好，但是陛下已经给我下了口谕，你们提卫府在年节前，可以自行多招募人手，不过人手名单得上报给我。”
陆云升闻言，眼前一亮：“此话当真？”
要知道，朝廷每个部门机构里的编制人员都是有规定人数，不能多招，否则，被吏部查出的话，会将此事交由刑部，按僭越罪惩处。
现如今，楚帝居然给提卫府下达可以招揽人手的口谕，这是自刘元贞案发后，朝廷里第一次进行的实质性帮助，现在提卫府最缺的就是人力，尤其是那种武功或是谋略都胜他人一筹的高手。
“唉，那又如何？现在临近年关，人人皆归心似箭，许多商铺早早就已经歇业回家，别人连生意都懒得做，谁还会管这些破事？还特地跑来当差？”萧崇光对这种帮助不以为然。
周越听的此话，哑口无言。
萧崇光说的这些，并没有错。毕竟现状如此，其实圣上会如此痛快地松口，就是因为这个原因。
“萧兄，话虽如此，但也不是招不到人手。”陆云升微微一笑道，“我有一位江湖上的朋友，家就住在东都附近，以我和他的交情，再加上我的三寸不烂之舌，一定能请他出山。”
萧崇光问道：“你说的这位朋友姓甚名谁？他有何本事？能信得过么？”
“对呀，我等乃是皇家禁军，可不能随随便便找一个混迹江湖之人加入。”周越也严肃地附和道。
陆云升道：“你们放心，我的这位朋友一定靠谱，他名叫季筠，是师承天炉山龙虎派，是一位武林高手，只因对江湖恩仇失意而隐居东都城郊。他一向心思缜密，洞察之能入木三分，对于我们现在所办的案子，他是一个绝佳好帮手。”
周越和萧崇光沉吟了一会儿，最后崇光道：“听你这一说，我觉得可以去找找看。如果可以，自然再好不过。”
“但也要仔细些，毕竟江湖之人不必朝堂官员，若是身世清白，自是可以。”周越道。
萧崇光道：“老周放心，你忘了我们有机密阁，可以查阅天下万民。”
“对了，还有一个事儿我要提醒你们，”周越扫视了一下崇光和云升的眼睛，“这次刺杀案，不是无限期地让你们查下去，圣上今天对我说，他不希望在过年的时候，还听见什么不吉利的事，你们可知圣上是何意？”
“圣上是要我们在年前结案。”萧崇光一语道破。
周越点头道：“不错，圣上就是这个意思。”
陆云升皱眉道：“这怎么可能？现在连一点头绪都没有，反而不断被对手步步紧逼，要在年前结案，难如登天。”
周越冷着脸道：“这时圣上的死命令，你接受也得接，不接也得接。要是年前还破不了案······”
“我就引咎辞官。”陆云升拂袖道。
周越笑道：“引咎辞官？醒醒吧兄弟，没那么简单，案子要是破不了的话，恐怕圣上得砍了你们的头拿来除岁祭天！”
“再加上一些小人作祟，说不定还会落得个株连。”萧崇光面无表情地道。
周越拍了拍崇光的肩膀：“现在朝堂上，多少人想取代我们的地位，你是知道的。没想到，明年会不会再见面，就看你们能否侦破此案了。”
三人正谈话间，一名博士匆匆跑上大厅跪禀道：“见过三位大人，在下奉命查江湖册，发现有三个人符合昨夜袭击陆副卫的高手。”说罢，那博士从袖子里掏出一本折子交给萧崇光。
所谓的江湖册，其实是一个庞大的档案库，现今江湖上的人物，基本都在上面。包括那些江湖人物生平、经历、家族情况、师承之地、所习的武功都被记载得一清二楚，而且每日皆有在更换新的记录。
陆云升道：“有劳林博士再去帮我在江湖册里，查一个叫季筠的人，季节的季，筠篁的筠。”
“喏。”
林博士叉手退下。
“云升，你过来看看这三个嫌疑者的记录。”萧崇光忽然道。
陆云升顺着萧崇光所指之处看去，只见上面写道：郭霆，男，约三十岁，雍州高卢县人氏，拜师青云谷，师承青崖子道师，膂力过人，身姿雄壮，练得一身飞燕踏云功，以巨剑作为武器，鲜有敌手。
寇伯恩，男，约三十二岁，青州范县人氏，曾拜师飞鹰门，练得一身铁鹰功，可飞檐走壁，如履平地，手爪可破石碎岩，功夫甚高，所用武器为一把巨剑，身姿雄伟，体壮如牛，是一个外家高手。
窦寅，男，二十八岁，扬州德文县人氏，曾拜师海蛟派，武功过人，体态如熊，身长九尺，其年轻时即可一拳将坚石震碎，轻功了得，以巨剑为武器。
云升沉吟道：“这三个都有嫌疑，得好好查查。”
萧崇光道：“这个窦寅来自海蛟派，我记得丞相的侍卫曹子骁也是海蛟派的，这个我可以去相府，至于，前面两个就比较棘手了。”