娴夫人苏玉笙，在这宫里人们更爱称她锦绣宫娘娘，因为这样显得亲切，在她手底下的当差的人没有一个不爱戴这位主子。说起来，原本她才是这宫里的皇后。只可惜，她是一个齐国人。
当年姬宏铎还夏王的时候，她作为齐国开国县公苏韫的嫡孙女送入魏国和亲。魏帝很喜欢她的端庄大方，在诸子中寻了与她性格最相似的姬宏铎赐婚，成为了名正言顺的夏王妃。
在那场皇权之争中，她陪着姬宏铎此处奔走，甚至在路途中夭折了姬宏铎的第一个孩子。那是一个只活了一天的孩子，早上生傍晚死。姬宏铎甚至还没来得及给他起一个名字。但是后来，宫人们提起这个孩子，总会说曾经有一位太阳王。
是啊，这个孩子就像太阳，朝升夕落。
在这之后的许多年里，苏玉笙一直没有能够怀上孩子。直到姬宏铎登基，重臣商议后做出了一个影响她一生的决定。景葙入宫了，并且被册立为皇后，而她只是被封为夫人。
姬宏铎始终觉得自己对苏玉笙是亏欠的，她永远都那么懂事，从来不争。很快他们又有了一个孩子，是姬宏铎的第一个女儿。可是，大卜说她的命数冲撞了魏国的国运，只有把她寄养在宫外才行。
这个长公主今年已经五岁了，就寄养在太傅凤重霄府上。凤太傅给她起了个名字叫执兰，是希望这孩子能有像兰花一样高洁的品性，坚贞不渝。虽然寄养在外，但姬宏铎还是下旨封她为昭庆公主，昭告天下。
年初，娴夫人生下了五皇子姬锦休。她格外担心，再出现前面的事情。因此，轻易也不让人看到这个孩子。特别是齐国质子入宫后，更是称说自己身体抱恙，不再踏出锦绣宫一步。
“夫人，婉八子来了。”
婉八子颜漫诗是唯一与娴夫人同住一宫的嫔妃，她性格沉稳，不好张扬，又通诗书，平日里与苏玉笙很谈得来。其他的嫔妃都觉得锦绣宫像一潭死水，想着法儿的搬走了，只有颜漫诗留了下来。
从入宫的第一天起，她的心就不在皇上身上，对她而言入宫与出家无异。与其去那些喧闹的地方，倒不如在锦绣宫里清静些，更何况这里还有个与自己谈得来的人。
“姐姐，妹妹上你这里来寻卷书打发时光。”
是假，闷了找个人说话才是真的吧。璟雯把五皇子姬锦休抱到花园中晒晒太阳，正殿里就剩下苏玉笙与颜漫诗。
“到底是要找我借书，还是要给我说书啊？”
苏玉笙抿嘴一笑，将一盏热茶递给颜漫诗。
“今儿宣夫人又大闹栖凤宫了，昨夜侍寝，今早迟到已经是老话了。可她今天居然跟皇后一样，穿了红色的衣裳，还显摆了好一阵，说是皇上赏赐的。”
“这么张扬？就不怕皇后日后为难她？”
“皇后若要为难她，只怕早就为难了。可今时今日，宣夫人不好照样我行我素吗？不过，妹妹听人说，她今天这般张扬也是有原因的。大司徒朱敏提出扩建盐田充盈国库的法子，皇上采纳了，还叫宣夫人的父亲着手去办。”
苏玉笙细细品味了一番，说道：“历来，能沾染食盐一项的都是颇得皇上信任的人，这又是个肥差。看来，皇上确实很重视贺氏啊。爱屋及乌，也是正常。”
“姐姐也觉得这样才正常？”
颜漫诗话中有话，苏玉笙抬眸向她，疑惑道：“莫非，你想说的不是宣夫人？”
颜漫诗轻轻一咬下嘴唇，似乎在顾虑什么，但很快又变得开朗起来，说道：“姐姐可有想过，提议是朱敏给出的，按道理圣上应该更赞赏朱敏。或者说，朱敏官居大司徒，一直都得到圣上的信任。可是，为何他唯一的女儿却惨死宫中呢？”
“这......”
摇头一笑，苏玉笙知道今天是绕不过这个话题了。朱之仪惨死宫中，乃是有人故意为之。不过，按照苏玉笙的猜想，一切祸由也是从朱之仪而出。
“漫诗，你既然已经开了头，咱们也就当闲聊，说说这件事吧。”苏玉笙素喜以花果入茶，因此锦绣宫的茶也是出了名的香甜。此时，苏玉笙正举着一盏茉莉清茶，入口留香。
细细品了两口，打开了话匣子：“朱之仪入宫的时候，何等荣宠，虽是庶女却位至良人。那时候，一个月有十多天，圣上都要在紫宸宫召她侍寝。俗话说集万千宠爱于一身，也是集万千仇怨于一身。那时候，宫里的女人谁不嫉妒她，谁不怨恨她。可是，朱之仪并不明白这一点。说起精打细算，她比朱敏可差多了。如此过了一年，朱之仪竟然半点没有怀孕的迹象，宫里也有流言说她不会怀孕。”
颜漫诗想起来这些流言，接着苏玉笙的话道：“所以，圣上厌弃她，对她的荣宠减减少了。可也不至于，到最后是贬为宫女的下场啊。”
“是的，宫中可以养很多闲人，像你我这样的。可是，朱之仪的死牵扯到另外一个人——刘婼！”
刘婼，这个名字一说出来，颜漫诗也忍不住打了个寒颤。这两年，可没有人敢议论她。朱之仪又怎么会跟她扯上联系呢？颜漫诗不解，疑惑地看向苏玉笙。
其中细节，苏玉笙当然也不清楚，只是直觉让她这么猜测。刘婼私怀龙子，本无人知晓。她每天在兴化寺中洒扫干活，把一切掩饰的很好。可是，阖宫之中，初一、十五会去兴化寺上香的人只有朱之仪。
她一定是发现了刘婼的异常，或者不仅仅是发现，她甚至对刘婼做过什么。因为，不久之后，与刘婼同处一宫的质子乳母就暴毙了。当时太医说是中毒，可是一个乳母而已，谁又会去关心呢。
因此，苏玉笙推测，乳母应该是误食了朱之仪原本想要毒死刘婼的食物，才突然暴毙的。可是，这恰恰提醒了圣上，永安宫内还有一个刘婼，并且刘婼有孕在身。
“所以，朱之仪无意中弄巧成拙，碰到了圣上的逆鳞，才最终惨死？”颜漫诗将苏玉笙的话加以总结，却不敢完全肯定，这毕竟只是她们的猜想，事实究竟如何，谁也不知道。
刘婼人在永安宫中苟且偷生，却不知道宫外关于自己的猜想与谣言从来没有停止过。秋千架上，质子正在开心的嬉闹着。乳母与刘婼正在加紧赶制衣裳，质子自然是不必担心过冬的问题。可是，刘婼的女儿不行。
病了半个月，妁伊终于熬了过来。刘婼心中积压的大石头，也落地了。趁着阳光正好，带女儿出来透透气。也好做些绣片，好好地做些棉被棉袄。
“呀，还是洪嬷嬷你绣的好，两面看着就是不同的花样，完全看不见线头。”刘婼将洪嬷嬷绣好的绣片对着阳光仔细欣赏着，再看看自己绣出来的，压根看不成。
“我年轻的时候，还在宫里的绣房当过绣娘呢。那时候跟着老师傅们，可学到不少手艺。周尚宫找我入宫当乳母之前，都是靠这些绣品为生的。”
洪嬷嬷自豪的说道，凭借这一手绣工，她养活了自己的三个孩子。可一眨眼，十多年过去了，难得在刘婼面前显摆显摆。
“绣房？宫中原来有绣房？”
刘婼太小，她怎么会知道这些往事呢？于是，洪嬷嬷又跟她说了许多绣房中的事。比如有一次，绣房里走水，她是怎么救火的。
刘婼托着下巴，听得津津有味。不过说起走水，洪嬷嬷还是觉得那天永安宫走水很奇怪，便问刘婼：“我记得，咱们发现温淑夫人燃起蜡烛的时候，我们就进去了，那时候火很小，三两下就被咱们扑灭了。后面她说，要跟你说几句话，火又燃起来了，怎么回事啊？她究竟跟你说了什么？”
“唉！”刘婼叹了口气，“都是可怜的女人。她原本以为只要自己的伤口不好，一直传太医，皇上就还会想起她的存在，难说等气消了就接她回去。所以，她每天都用簪子把伤口挑破。可是，皇上没等来，等来了要她去浣衣局的圣旨。便彻底绝望了，找你要蜡烛，打算烧了永安宫引起皇上的注意。”
“啧啧，老身差点成了罪人！”洪嬷嬷摩挲着胸口后怕道。
“你还记得，清梦送来的那个包袱吗？”
“当然记得！送的急，走得也急，听说后来清梦被调到其他宫里当粗使宫女了。”
“嗯，那包袱里是皇后送给朱之仪的手镯，摔碎了之后清梦去求着秋尚工赶工修复的。她那天就是给我看了手镯，可能是火没有彻底扑灭，所以后面又燃起来了吧。”
刘婼知道，洪嬷嬷是个心思单纯的人，她不会懂得在这深宫之中知道的越少，就会过得越踏实。那一夜朱之仪确实拿着镯子给刘婼看，但是镯子却有问题。