十岁那年，梅花开的很美很美，他和宏骅偷偷去折梅送给惠夫人，新年做法的大师告诉他们：“你们中的一个会成为将来的国君，只是要杀尽手足。”
宏铎吓白了小脸，宏骅拉着他的小手，踢了大师一脚，说：“弟弟别怕，老和尚骗我们的。我是哥哥，我会保护你的，我不要做国君，但是你也不要杀我好不好？”宏铎笑了，他以为宏骅真的会保护他。
“来人，哀家听闻吕雉将戚夫人作为人彘之事，却不曾见过，你们就将慎太妃做成给哀家看看。”孝惠太后告诉自己，时到今日她不能退缩。
脑海中回想起宏骅十一岁那年说的话：“我是哥哥，我会保护宏铎的，他也答应我，日后当了皇帝不杀我。”她不想让自己的儿子死，只能帮他杀了最后一个兄弟。
夏王拉着颤抖的慎美人，一边安慰：“母妃不要怕，儿子在这里，就不会让她伤你一毫。”一边拔出了长剑，直指孝惠太后，步步后退，出了殿门，他也不知道该去向何方。
“宏铎！”他听到有人叫他，警惕的转身，将剑指过去。
“才十月的天，就开始飘雪了，朕来的时候看见梅园中的红梅也开了，就折了一支过来。”宏骅晃动着手中的红梅，浅浅一笑。
宏铎看着这如血的红梅，却只剩下忍不住的泪，剑依旧指向宏骅：“你走开，走开！”慎美人感觉到宏铎也在发抖，不知道是户外冷还是他也怕。她想夺过宏铎手里的剑自刎，她不想让儿子为难。却在触到宏铎冰冷的手的一刻改变了自己的想法，低声说了一句：“杀了他！”
宏骅叹了一口气，他说：“其实，我不想做皇帝。”孝惠太后的脸色，顷刻凝住，她没有料到宏骅会说出这样的话，几乎是嘶吼：“胡说什么疯话！”
宏骅看了一眼太后，但他的话似乎是跟宏铎说的：“你还记得小时候学剑的时候吗？我笨学的慢，你聪明但是胆子小，还记得每次到你我比剑的时候，我们兄弟都会大哭一场。”他解了身上的大氅，随手扔到地上，让后从随从的身上拔出了剑。
宏铎变的很紧张，他怕自己成为兄弟二人中死去的那一个。又紧了紧手中的剑，看着宏骅的一举一动。“我们再来比一次吧，就我们俩，谁都不许插手。”宏铎试着放开慎美人，他不是没听见那句“杀了他”，而是真的下不了手。
雪越下越大，地上静静的躺着一支红梅，人群中两个男子挥剑相击。也不知过了多少回合，周围的人只觉得脚都僵住了，他们还在一击一挡。都有机会取了对方的性命，却都选择及时收剑。
突然静止的两个人，脚下印出一片血红。
“哥哥！”一声嘶吼，宏铎支撑不住他不断下压的身体，坐在地上，任着宏骅躺在他的怀中。孝惠太后想上前来，宫人想去请太医，都被宏骅阻止了。
“为什么？”宏铎嘶哑了声音，问着奄奄一息的宏骅。
“我是哥哥......我会保护你的，别怕......”宏骅看着嚎啕的宏铎笑了，短短的一刻，笑便凝固在他的脸上，永远僵住了。
人们在龙案上发现了宏骅的最后一道旨意，他把帝位禅让给了宏铎，却不想孝惠太后逼宏铎母子如此之急，急的宏骅只能用自己的命来阻止。
那支红梅被宏铎拿走，一直插在白瓷瓶中，放在龙案上，看着它凋零枯萎，然后成为一支枯枝静静的陪在他左右。直到有一天，一个完全不明情况的女子扔了它。
“小祖宗，这回可全要死在你手里了。”姬宏铎下朝回来，看见全福气氛的责备着跪在殿门口的宫女，不时还将手中的浮尘扇打在她身上。
他轻咳了一声：“有什么事，不能下去清算？”他无意管理这些琐事，只是为全福的失态微怒，全福立马跪下请罪。看皇帝没有说什么，他用胳臂肘请搡那个宫女，示意她自己去交代。
小宫女本就一脸泪痕，如今魏帝过来，又是一惊，颤巍巍爬到宏铎脚边渴求：“皇上赎罪，奴婢是第一天当值，看着龙案头的花枝已经枯萎了......觉得不吉利，才把它扔了的。”
她这一说，宏铎才想起来宏骅离世半年多了，皱着眉头听她说完。只是一笑：“是朕心结难解罢了，你今天把它一扔，还觉得畅快了。”
他蹲下身子随性的坐在石阶上，突然想看清楚这个解开心结的女子：“把头抬起来。”清丽的脸庞挂满泪痕，眼神明明充满恐惧，却不敢闪躲。
姬宏铎拍拍身上的尘土，回了宣政殿，只留下一句：“罚你日日站在案头，侍茶！”他提高了“侍茶”两个字。
全福和小宫女都舒了一口气，“可以呀，洒家看你是福气来了。”全福说完也离开了，她却在地上瘫坐了许久。
她本是个杂役房的小宫女，调到宣政殿也只能做些粗活，今日却撞了大运成了侍茶女官。日头西斜，她独自走在长长的宫道上，血红的宫墙披了红霞，却显的暗沉下来。
她仰起头，用手挡着最后的阳光，目送通红的太阳。
她比别人踏实，也比别人聪颖。复杂的茶道，在她的手下生出各种花样，偶尔也能换的宏铎一笑。魏国秋围，今年也如期而至，她自然在列。
“铎儿，这是国公家的嫡小姐，这是母后的内侄女，这是......”孝慎太后还打算继续，却被皇帝打断：“政务繁忙，儿臣告退。”
他并不是没有宫嫔，文美人也将后宫打理的很好，不过是差个皇后罢了。但他怕立后，怕他真正的妻会像当年刘氏一样算计自己。所以，他下定决心要立一个真心待他的女子为后。
皇上气冲冲的进殿的时候，她正蹲在门口喂食不知哪里来的野猫，他停住了脚步，她却以为皇上是气自己不尽职。行礼后刚要说话，却被皇上抢先：“行宫不比皇宫，会有外来的小动物，也只有你肯给它们一口吃的了。”她红着脸没有说话。
净手泡茶，递给皇上。
“你叫贺芷，可是本名？”她没想过，皇帝会对自己的名字感兴趣，更不敢说出自己的本名，可是他是天子，不能对他撒谎。于是只能摇头，他又问：“那你原先叫什么？”
她噗通跪地：“皇上赎罪，奴婢本姓刘......”她抬起眸子看了一眼皇帝，他只是淡淡的哦了一声，让她说下去。
“奴婢本名刘嫱，因刘皇后一事受牵连，因是庶族得天子开恩，只是发配到宫里为奴。”那是一段不堪回首的岁月，家里的凡是14岁以上的男子都充军了，女子年满14也流放为娼。
她那时只有10岁，逃过了一劫。
“也算是大户人家的女子。”宏铎说着：“不过，名字朕不喜欢，你看叫婼怎样？”她磕头谢恩，知道自己身体里的刘氏血脉，终究会让皇帝忌讳。
虽然，不曾奢望自己能够成为一名皇宫里的主子，但也不希望自己小小的爱意，因为这个“刘”字而被剥夺。然而，事实如此她不能挣扎。
刘婼回到安寝的偏房，同居的宫女看见她眼中的泪花，问了一句：“姑姑怎么了？”她只是摇头，没有梳洗就把头蒙进了被子里。睡的太早，让她半夜就醒来，睁着眼睛无所事事。
“你会不会很厌恶自己这个姓氏，比如朕就很不喜欢自己的姓氏，姬姓的人注定要孤独，没有父母，没有兄弟。”他说完，笑着看向刘婼。
刘婼有一点不知所措，放下手里的茶盏，她说：“奴婢的姓氏是罪孽，但却不是奴婢能够改变的。”
那是第一次，他们聊了很久，她才知道原理做皇帝，看着前拥后扶，身边都是人，却是那么孤单。第一次，姬宏铎发现身边有人可以听懂他的话，可惜她姓刘。
枕着手臂躺在空荡荡的龙床上，他已经一个月没有召幸任何嫔妃了，但是脑海里却满满都是她的影子。于是，他想利用自己天子的霸道，让她有一天能安睡自己的枕边。
时机来自一次危机，外出围猎，夜里只能住在帐篷中，一条到处觅食准备冬眠的毒舌潜入皇帝的帐篷，它饥饿而年老，没来的及注入所有的毒液，就被扯住了尾巴，狠狠的摔在地上，继而被砍杀。
刘婼把剑扔到地上，用嘴吸出了皇帝伤口中的毒液。太医赶到时，刘婼已经不再清醒。
皇上要纳刘婼为妃，太后却责备她服侍不周，导致皇帝受伤。秋围不欢而散，皇上与太后一直吵到了皇宫。
皇上以罢朝相逼，太后只能服软，但她有一个条件，要立自己的内侄女为后。
无论如何，刘婼成了皇帝枕边的人，共剪西窗烛，话春雨润万物。
却不料，春雨常为斜风残。宫闱盛宠，本就是一种错爱。宏铎从刘婼脸上看到的笑容总是伴着泪，直到她不再欢笑。
集万千宠爱于一身，也是集各方怨孽于一身。
刘婼的聪颖不仅仅是用在茶道上，也有察言观色，她试图将自己的想法告知宏铎，却往往被他误解。
“你顾虑的不过是朕没有能力保护你罢了，从今日起朕便遂了你的心愿。”他摔门而去，次日传来了一道圣旨：刘氏美人，罪臣之女，贬至杂役房为婢。
绕了一圈，她又回到自己最初的地方。跪地擦着身前的青砖，听说，他明日选秀，他会坐在自己擦拭过的地砖上，阅着一个个国色天香的女子，然后佳人作伴。一滴泪划过脸颊，滴到脏水盆中。
一只手打起明黄的帘幕，他走过了每一个她曾经待过的角落，最后看着她擦地、哭泣。然后转身离去，而就在他转身的一瞬，刘婼一阵干呕，她抚摸自己的小腹，而无助感却越来越强烈。