顺平城
暗沉的天色下滚滚乌云如万匹野马，奋踢扬鬃脱缰而来。
梁国北部向来最繁华的城邑“顺平”此时的气氛亦如天色一般笼罩在重重危机之中，压抑的使人喘不过气来。
原本热闹的街市上再不见往日人头攒动车水马龙之象，商家店铺已关闭数日，即是白天，街上也只零零散散可见几个行色匆匆的路人。
身着盔甲手持刀剑的守卫军将整个司马府里三层外三层围了个水泄不通，连府宅二里之外也都清了个干净。
这般严峻的阵势已持续了一月有余，城内百姓不知究竟发生了什么事，各个人心惶惶紧闭门户不敢擅自出门，原本热闹繁华的顺平城突然变成了一所巨大的监牢人人自危。
而巍峨坚实的东西两侧城关处也添了重兵防守，不准任何人出入。
午时三刻，一支庞大的骑兵队伍护送着一辆金顶铁梨木车娇从大道驶来。
一袭白色身影缓缓走下车轿，锦衣之下原本强健的身躯似是清瘦许多，萧无惑昂头凝望了一眼门匾上的“司马府”三个字，憔悴的面色上再不复往日神采。
微风袭来，扬起他的衣角和垂在两鬓的乌丝，更显寂寥。
“草民参见王爷”客堂中，身着灰色布衣的管家一见来者立即跪拜，语气尊敬难掩悲痛。
萧无惑抬了抬手面色凝重：“究竟出了什么事”眼皮被沉重的心事所压，垂了一半。
管家老泪纵横道：“一个月前，老爷突然让小的准备车马，说是有重要的事必须亲自前往萧王府，小的本想随老爷同行，可老爷吩咐小的留在府中打理便只带了四个精兵护卫匆匆出府。谁曾想次日便传来老爷遇害的消息……”管家呜咽着抹泪。
萧无惑沉默片刻又问：“此行突然，谢大人可交代原因？”
“老爷并未交代什么，只是那日有一女子来访，女子走后没多久老爷便吩咐我准备车马”老管家细细回忆着一个月前的片段，生怕错漏了分毫。
“那女子是何模样？”萧无惑心中一紧，眼中闪过一丝光芒。
“回王爷，那女子穿着打扮格外朴实，但模样却极为秀美，堪比仙子下凡。”虽已相隔数十天，但那女子出众的样貌却让人过目难忘。
“你可知她的姓名？”原本坐在椅上的人听闻突然站了起来，憔悴不堪的面色亦重现生机。直觉告诉她，他说的这个女人很可能正是他苦苦寻找的人。
“老爷亲自将她迎进内堂后便吩咐我守在门口不许任何人进入”说着，管家似又想起什么重要的事，语气变得急促：“草民隐约听见那姑娘口中提到了王爷您的名讳”
萧无惑一把拉起跪在地上老者钳住他的胳膊追问：“之后那女子去了哪里？”
管家见他如此激动已意识到此人的重要性赶忙说道：“约莫半柱香后，老爷一人从内堂出来，那姑娘却未在露面，府中设有密道，草民猜测姑娘是从密道离开”
“速带我去！”
暗道内，一双黑靴踩着青砖而行，青白的手指摸向光滑的墙壁，昏暗的烛灯将他的身影拉的悠长。
沿途中，他似乎能看见那抹飘逸又倔强的身影曾在这里经过的场景……
赤璃，赤璃，他的心中不停地默念着一个人的名字。
身后的护卫紧随其后，不敢有丝毫松懈。
穿过密道，他拨开挡在石洞的茂密枝条四下望去，只有风雨。
“王爷！”不远处的护卫似乎有了什么发现大声呼叫。
萧无惑撩起衣脚大步而去，一根粗圆的树干上隐约可见刻着一个“赤”字。
她曾说自己在方向不明之时便会沿路留下印记，以免令自己陷入毫无退路的绝境。
真的是她！她还活着……
萧无惑释怀地笑了，江山万里虽未见，知道你尚在人间便是解了我最大的心愁。
上百名护卫军沿着记号一路寻找，发现了一所废庙。
“王爷，属下在后院发现了一男一女两具尸骸”一名侍卫从后院归来急急禀报。
萧无惑只觉一阵晕眩，方才的欣喜瞬间荡然无存……他艰难地抬起脚像后院走去。
白布之上放着两具尸骸，其中一具男尸已腐败不堪散发着恶臭，从土坑里挖出来的女尸尚还可见肉色。
萧无惑只觉呼吸已经停止，闭上眼睛不敢看向那女尸的脸，他怕这一眼又会将他推向无止的漩涡之中不可自拔。
“王爷……”一直跟随其后的司马府管家道：“这具女尸不是那位姑娘”
萧无惑听闻，缓缓睁开双眼。
片刻之后从口中喷出一口憋藏已久的气，身体也不由地晃了晃。
幸好，不是她……
回司马府的途中，一向处事不惊的萧无惑却思绪难平，只反复思索着两个问题
其一，既然她还活着，为何不直接回王府而选择通过谢允与自己联系，莫非她是被什么人所控制了自由？不，这不可能，她既然能去司马府送信就代表没有被人控制。
其二，谢允究竟是被何人所杀，而那人杀他的目的又是为何！狄国正在储备战马，时机尚未成熟应不会贸然行动。
带着这两个未解之谜，萧无惑回了京都直奔梁宫。
“微臣参见皇上！”萧无惑对着龙椅之上的梁帝行跪拜之礼。
“爱卿请起”梁帝面色忧疾道：“谢允可是被狄人所杀？”
“以微臣所见此事并非狄人所为，目前狄国骑军不足三万若与我朝贸然开战并无胜算，故不会轻举妄动”萧无惑将自己的推测娓娓道出。
“那会是何人所为”梁帝一听此事与狄国无关，深深地松了一口气。他实在是不想看到梁狄对战的那一天，此战一旦展开必将生灵涂炭，血流成河，百姓沦于水火之中。
“微臣尚未查明”萧无惑道。
梁帝深叹了一口又问：“叶狄两国之间的马匹交易你可想出对策？”若不能及时制止这两国之间的交易，开战亦是迟早的事。
“微臣已派三批使臣前去商谈，尚无结果，那叶皇性格懦弱又无远见，只知围拢叶狄关系以求自保，却不知此举亦是为他的江山埋下祸患。若梁狄一旦开战，他叶国也将再无宁日。”提到那位以昏庸无能著称的叶国皇帝，萧无惑即无奈又鄙夷“请皇上再许微臣半年时间，若半年内仍无力辅佐偰律继位，微臣亲自访叶劝谈”既然赤璃还活着，那他的计划就还有希望。
“好，就这么办吧”梁帝抬手揉搓眉心，一脸倦色。