宝宁让皇后屏退下人,将所有的猜测都告诉了她。
皇后听后极为震惊,但不过片刻就冷静下来,她决定相信宝宁,按照她所说的做。
一炷香后，从长秋宫的角门偷偷走出一个人，正是皇后身边最受信任的老嬷嬷秋实，往太医院而去。
树林里早有盯梢的小太监，见状赶紧打起精神来，偷偷跟上。
……
太子妃忽然倒地,七窍流血，须臾间便断了气,出了这样大的事，太极殿里早已乱成一团。
她被抬到偏殿安置,太医赶来的时候人已经死僵了,仵作前来验尸。高贵妃被人扶着坐在一旁，脸色煞白，一阵阵的晕眩。周帝沉默地立在外间,一众大臣们面面相觑地站在外头,小声猜测着事情的起因。
裴原靠着墙,看着宫人端盆递水,忙碌地出出进进,百无聊赖地闭眼小憩。
过了一刻钟,仵作那边得出了结论：太子妃是中毒而死,那毒有八成的可能是胭脂目。
一听这三个字,屋里所有人的眼神齐刷刷都看向裴原。原因无他，当年的谋逆案，太子和四皇子联手欲要毒杀陛下，所用的毒就是胭脂目。这种毒的种子只在极北的地方才有，一直是匈奴王庭的御用药，除了那次下毒案，从没在大周出现过。
高贵妃也目光怨毒地看过来，一副要冲上去搏命的架势。
但暗地里，她的心却怦怦地跳起来，紧张，不安。
因为她知道，裴原手上并没有这种毒。
当初定罪时，从裴原府里搜出来的胭脂目是她让暗线偷偷放进去的，这也是最重要的物证。所有人都认为大周只有裴原手里有胭脂目，其实不然，唯一的毒|药瓶子，是在她的手里。
所以这到底是怎么回事！她并没有下毒，高飞荷为什么会死？
高贵妃嗅到了阴谋的味道，但她毫无头绪，不知该做出什么举动应对，只能顺其自然地演下去，抓起手边的茶杯，愤恨地砸向裴原，边大声咒骂道：“你这个贼子！当初想要杀你父皇还不够吗？侥幸被原谅了，不知悔改，竟还要害你的皇嫂，你好恶毒的心地啊！”
她哭着冲周帝跪下：“陛下，您一定要好好地处置贼人，还死去的飞荷一个公道啊！”
周帝无力地挥挥手，让人将她扶起来，转脸看向裴原，低声问道：“原儿，是你吗？”
裴原反问道：“陛下，您瞧我像是个蠢货吗？”
他如此嚣张的气焰，如往常一样，并没有惊慌失措，或者急于辩解，周帝端详他的神色，已经信了他五成。
“好了，丽姜。”周帝坐下，叹息着唤高贵妃的闺名，安抚她道，“飞荷出了这样的事，朕知道你心里难过，但不能失了理智，胡乱猜测。没有人会用同一种毒杀人，用两次。这事背后不简单，你给朕一些时间，朕会还你一个公道。”
“陛下错了。”裴原道，“这毒我一次也没有用过，只是您不信而已。”
高贵妃擦泪地动作顿住，再次怨毒地看向他，裴原坦然地和她对视，甚至笑了下。
高贵妃心中咯噔一声，隐隐约约的，似乎摸出了这事背后的真相，一定与裴原有关，他在布一个与她有关的局。但是，她无力得很，只能被动地等着，什么也做不了。
周帝听了裴原的话，又叹了口气，什么都没说。
他叫刑部尚书林云泽来，交代林尚书要细细地审问。林云泽领命而去，带走了高飞荷今日带进宫的所有下人，高贵妃宫中的所有人，还有她们宴席时所接触过的所有人，足有四五十个。
林尚书头脑缜密清晰，审问人很有一番功底，很快就找到了最可疑的点，那瓶小香丹。
他向周帝请旨，抓孙兴业进宫。周帝允了。
裴原听到这里，找了个座位坐下，将左腿交叠到右腿上，向小太监要了杯茶喝。
高贵妃暗中盯着他。他越是自在，她就越是恐慌，心乱如麻……当看着安插在长秋宫外的眼线进殿时，心慌更是加重了几分。
她找了个借口出去，寻个僻静地方，问那个小太监：“怎么了？”
“娘娘，皇后身边的秋实嬷嬷去了太医院，找了五六个太医去长秋宫。”小太监垂眼回禀，“长秋宫内并没有异常，没有打斗的声音，宫人们的进出也正常，只是桃仙姑姑联络不上了。”
高贵妃大惊问：“什么叫联络不上了？一个大活人，她是腿断了出不来宫，还是被人毒哑了说不出话？你……”
高贵妃忽然顿住，她想到了另一种可能，计谋败露，桃仙被关押起来了。如此想着，冷汗从额上滚下，她揪住小太监衣领，狠厉问：“你们最后一次见，她说了什么？”
小太监吓坏了，他什么都不知情，只是个盯梢传话的，不知高贵妃怎么就狂性大发，磕绊回答道：“桃仙姑姑说，送去的小点心，皇后没有吃，但济北王妃吃了一块，让尽快告诉您。这事是派小穗子通传的，他没来知会您吗？”
正说着，高贵妃余光一瞟，瞧见捂着肚子过来的小穗子，她大喝问：“蠢奴才，你做什么去了！”
小穗子吓得连忙跪下：“奴才，吃坏了肚子，去寻茅房出恭，但长秋宫的下人不肯借茅房，就回了延禧宫上厕所……”
高贵妃快要被这个蠢奴才气死，脑中嗡嗡作响，喃喃道：“完了，完了，肯定是败露了……”
定是宝宁吃了那点心后，发现点心有问题，桃仙还是个孩子，肯定会惊慌，露出马脚，被发觉。
一波未平，一波又起，今晚真是邪了门儿，什么都不利于她……高贵妃深吸一口气，很快振作起来，又恢复往常镇定的面色。
她斥退两个小太监，让他们闭严了嘴不可乱说话，随后召来自己的心腹嬷嬷，低声道：“我不知那老四暗中密谋着什么事，但定会对我有害，我不可坐着等死。他的王妃如今中了见手青的毒，会有克制不住的幻觉，事情已经做到这了，半途而废太可惜，不如抓着机会，一举杀了她！”
嬷嬷不解问：“该如何做？”
“她不是有个早死的婆母吗。”高贵妃眯眼道，“将她骗去锁阳宫，伺机杀了她，到时候，就说是贤妃死去的冤魂做的。她现在吃了见手青之后整个人浑浑噩噩，疯死了也不会有人说什么。”
那嬷嬷听了后不住点头，赞这是个好计策，但又迟疑：“娘娘，咱们事先并未谋划此事，短短时间内，要找谁来主事？”
高贵妃思忖片刻，问道：“前段时间，霄儿是不是送进宫来个小太监，说以前和老四的王妃颇有渊源，叫赵前？”
嬷嬷应是。
高贵妃道：“就让他去做，告诉他，事成后，赏他黄金五百两，良田百亩，本宫保他后半生加官进爵，衣食无忧！”
……
宝宁躺在长秋宫偏殿的床上，皇后陪在她身边，有宫人前来，将太极殿里发生的事都说了遍。
皇后叹道：“今晚怎么如此多事。”
宝宁握着她的手，安慰道：“都会好的。”
太医很快赶来，诊了脉，详细询问了病症，又察验了那盘菌菇小饼，向皇后道：“确实是因为吃了没做熟的见手青，幸好是少量而已，没有大碍，休养几日就可痊愈了。娘娘，这事应该是御膳房宫人的疏忽，是否追责下去？”
“定然是要的。”皇后颔首，“将烹饪这小饼的厨子，送饭食的宫人都押起来，看守好了，等本宫明早问责。”
她说完，又冲几个太医道：“王妃年轻体弱，虽无大碍，还是需要有大夫时刻看守在旁边，你们今晚就先在我宫中住下吧。”
太医们应是，有宫女上前，将他们带下去。
皇后松了口气，拍了拍宝宁手背道：“放心吧，都安排好了，桃仙早已被看管起来，你先歇着……”
她话没说完，秋实嬷嬷进来，皱眉道：“娘娘，陛下身边的小叶公公来了，说传王妃过去太极殿。”
皇后愣了瞬：“去那里做什么？”
秋实嬷嬷道：“说是因着太子妃中毒身死的事，刑部的林大人吩咐将今天见过太子妃的人都找来，要问话。今早上请安，王妃也见过太子妃，所以要一并传去。”
皇后不满道：“请安的时候那么多人都在呢，那毒还能是宝宁下的不成？再说了，宝宁病成这样，怎么走那么远的路。”
“娘娘，您可别为难奴才了。”她刚说完，小叶公公从门外进来，一脸苦相，“这都是陛下的吩咐，奴才也不敢抗旨呀！娘娘，清者自清，只是问几句话而已，您还是让王妃过去吧，很快就回来了。若是您阻拦了，反倒惹人猜疑，今晚出的是大案子，咱们还是避嫌的好。”
“这……”小叶公公是周帝身旁姜堰大太监的徒弟，在宫中算是很有威望的小太监，很受周帝的信任。他这样说，皇后也犹豫了。
宝宁起身道：“娘娘，那我便去吧。”
皇后道：“好吧，也没旁的法子了。”她和秋实嬷嬷一同去扶宝宁。
小叶公公笑了：“娘娘们放心，奴才们备了轿辇了，一来一回，很快的。”
宝宁随着他出去，轿辇停在门口，有人扶她上车。
宝宁晕乎乎的，坐上了轿子便阖眼小憩，不知过了多久，轿子忽然停了。
她疑惑地睁眼问：“到了？”
但入目并不是辉煌壮丽的太极殿，反而是一处偏僻之地，眼前只有一座小楼，轿子就在门口。
再看那些抬轿的宫人全都不见了，小叶公公也不见了。
宝宁倒吸了口气，赶紧下车去。
抬眼间，她看清楚了小楼上的牌匾——锁阳宫。
怪不得这楼的外观这样熟悉，在济北王府也有一座，是裴原为了纪念他母妃修建的，几乎一模一样。只是，轿子为什么停在这里？宝宁的心剧烈跳动起来，她试探地喊了句：“小叶公公？”
意料之中地没得到回音。宝宁这才反应过来，这或许又是个圈套！她转身想要赶紧离开，但还未走一步，面前忽然闪过个黑影，推了把她的肩膀，宝宁尖叫着踉跄一下，身后小楼的门忽然开了。
她跌进门里，还在震惊中，眼前的门又啪的一声合上。
……
长秋宫里，皇后焦急地等待着，宝宁迟迟未归。
她本以为是林尚书那边问话耽搁了时间，但左思右想，忽然找到一处疑点。既然是见过高飞荷的人都要去问话，为什么她不需要去？明明高飞荷与她相处的时间更多才是，可只叫了宝宁……
是她太多疑，还是小叶公公也被收买了？
皇后再坐不住了，她叫了秋实嬷嬷过来，吩咐道：“这事我觉得有蹊跷，你亲自去太极殿走一趟，看看宝宁在不在那里。若是不在，或者宝宁根本没有去过，你直接去寻四皇子，将今晚发生的种种都告知于他。”
秋实问：“娘娘，要告诉陛下吗？”
“无需，你只要和四皇子联络便可。”皇后面色沉沉，“咱们的陛下是个糊涂人，我信不过他。”
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