蒲茂的确是与往常有些不同了。
次日孟朗觐见他时，在华丽宽敞的台城殿中，观瞧坐在龙椅上的蒲茂，只觉他春风满面，前数日两人相见，大约因为军政事务太过繁杂而其脸上起的几个火尖，已是不翼而飞，面颊上十分红润，嘴角带笑，展袖而坐，隐给人一种神清气爽，恍如宇宙中一派大和谐之感。
“臣孟朗，拜见大王。”
“孟师，你又多礼了不是？快快请起！”蒲茂令殿中的侍吏，“赶紧给孟师看坐。”
侍吏引导爬起身来的孟朗，带他到丹墀下的榻上入座。
“上茶。”
侍吏便又遵旨，捧来了茶水、酪浆，俱放於榻边的矮案上，由孟朗自己选用。
“臣观大王气色，比之前几天，似是越发得好了啊。”
蒲茂摸了摸颔下刚修整过的胡须，笑道：“苟雄等人前传捷报，广平郡已下，阳平郡只剩郡治未克，其援兵被我军阻於阳平北五十里外，不得寸进，至多三五日内，阳平亦可拔也！广平、阳平既下，我军挥师北上，长乐、武邑我可有矣！如此，冀州便尽归我大秦所有。冀州已有，召拓跋倍斤与我军会於燕、代，共伐慕容氏之余烬，则北地一统，指日可待也！
“孟师，这可是你我两人多年以来的夙愿、宏图，想及此，我怎生能不气色越好啊。”
孟朗应道：“是。”顿了下，端起案上的酪浆喝了一口，轻轻把金碗放下，然后说道，“臣今日求见大王，其实为的便正是进取幽州此事。”
蒲茂大喜，说道：“哦？孟师是不是已有取幽之成策了？快些说与孤听听。”
孟朗清了清嗓子，徐徐说道：“臣还是那个意见，以为取幽不宜过急。
“根据各类情报，汇总可以得出：现下幽州的慕容炎伪朝中，内斗是越来越烈，接连的丧土失地，从掩有北地，到而今的龟缩一隅，必须要有人出来，对此负责任，以慕容炎的宠臣，其伪丞相慕容干为首的一党，处心积虑，仍是试图把这个责任，推到慕容权的身上，但慕容权的母亲，也就是伪魏的太后对慕容权这个幼子却是极力保护，两党之争，渐白热化矣。
“此外，慕容武台自恃勇武，虽与慕容权不和，也想把丢失邺城的责任，完全推卸到慕容权的头上，而近来闻之，他对慕容炎亦颇为不满，说‘北地之失，皆因慕容炎怯懦不知兵’。
“以臣推料之，迟则半年，短则数月，幽州的那个伪魏小朝廷，必定是会发生内乱的。要么是慕容炎悍然杀掉慕容权，以致太后一党，与其离心离德；要么是慕容武台或会生乱。
“当下之策，臣以为，与其急於攻幽，不如且缓待之。一边先令拓跋倍斤继续掠侵代郡等地，以进一步地消耗慕容炎的残余兵力，另一边，等打下阳平郡，尽取冀州之后，我军可作些休整，同时把精力暂且主要投到安抚地方、巩固新得之地上边，这样，等到时机到来，我以养精蓄锐之卒，挟冀、豫士民之望，鼓而北向，殄灭慕容氏余孽，易如席卷矣！”
要不要继续北进，一鼓作气打下幽州，这件事，蒲茂与孟朗已经探讨过很多次了，司徒仇畏等也各自都发表过本人的意见。
仇畏等是赞同“一鼓作气”的，他们认为慕容氏现在已是秋后的蚂蚱，洛阳、邺县都打下来了，慕容瞻也成了大秦的俘虏，如今的魏国是要精兵没精兵，要名将没名将，还有什么可值得使人忧虑的？秦军应趁连战连胜的兵威，一举把慕容炎等擒灭，就此把魏国彻底地消灭掉。
孟朗则坚持他的意见，认为兔子急了还会咬人，况乎慕容鲜卑？穷寇勿追，此兵法之教。如果现在继续北进，现在就要打幽州的话，固然秦军的胜利是一定的，可慕容炎等若负隅顽抗，则秦军的损失可能也会不小。大秦的敌人不是只有慕容魏国这一个，东边还有贺浑邪，南边还有唐国，西边还有定西，代北的拓跋倍斤也算一个，换言之，当下的北地形势，秦国尽管已成独霸之势，然实际上，还是群雄并立的，如果损失过多的精卒良将在幽州，那对大秦底下来的讨伐诸战，显而易见，是会很大不利的。所以他不厌其烦地劝谏蒲茂，攻幽可缓之。
蒲茂略微失望，说道：“孟师还是以为现在不宜取幽？”
孟朗看着蒲茂，目光恳切，语气忠诚，说道：“大王，豫、冀、中、并等州，基本都已成我大秦之土，慕容炎窜遁幽州，败军之余，其内不和，覆灭是早晚的事情，大王又何必急於一时呢？……臣之愚见，且先把新得之地安抚好，宣大王之美名布满北地，已得民心之后，再凭我大秦的军威，迫使拓跋倍斤、贺浑邪遣子入质，随之，候时机到来，我伐幽之际，再分檄贺浑邪、拓跋倍斤遣兵来助，这样做的话，难道不是更好，也更稳当么？
“大王，贺浑邪、拓跋倍斤，今虽附我大秦，然此二人俱非诚臣，皆胡夷之枭雄是也。我军如是在尚未巩固好新得之地的时候，就急於取幽，万一他两人寻隙生变？亦不可不虑之也！”
“孟师的意思，孤明白。只是孟师，你也知道的，现下朝中、军中，建议趁胜北进，即取幽州的声音很大，他们提出这个建议的理由也颇有道理，似不好尽然不许啊。”
“大王，千里之行始於足下，行路尚且如此，何况追前代明君之遗迹，肇建今后之千古大业？”
蒲茂寻思片刻，点了点头，说道：“孟师所言甚是。”笑道，“罢了，孤意已定，就按孟师此议，不急取幽！……不过，孟师，幽州不急着打，那南阳郡，总是可取的吧？”
“南阳郡？”
“姚桃密奏孤，说江左天子病重，这件事必会影响到桓蒙。可以预料到，桓蒙此时此刻，最关心的定然是江左朝臣欲立程昼为储此事，我军挟破魏之威，转而南下，取南阳郡应是不难。”
姚桃的这道密奏，孟朗也知道，他想了想，说道：“南阳此地，北邻洛阳，西通关中，东接豫州，南蔽荆湘，此通衢之所也。此地确是不可久为敌据。今趁江左朝中有事，桓蒙无暇旁顾，趁机取之，自是可也！……敢问大王，欲以何人为将？意以何时发兵？”
蒲茂笑道：“军中诸将连月攻伐，俱皆疲累，桓蒙虽或现无暇顾及南阳，而荆州兵，素称江左雄师，亦不可小觑之也，非名将、精锐，不能取之。吾兄燕公，我秦之上将也，其部，我秦之精卒也，他而下居秦州无事，就以他为将，命他下月出兵，取南阳，师看如何？”
“若以燕公为将，荆州兵纵强，非敌手也。”
“孟师同意以燕公为将？”
“大王择人善任，微臣钦服。”孟朗又端起金碗，抿了口酪浆，借此转化话题，接着往下说道，“大王说到燕公，月前陇西、南安兵败，吕明、季和袭汉中不成，此悉秦广宗之罪也，亦臣之罪也。”说着，下榻到地，行礼拜倒，继续说道，“臣敢请领责罚！”
蒲茂没有想到孟朗会伏地请罪，赶紧从榻上下来，到孟朗身前，弯腰把他扶起，说道：“孟师这叫什么话？陇西、南安之败，袭汉中之所不成，与孟师有何干系？”
孟朗挣开蒲茂的手，下揖做礼，躬身垂首，惭愧而又痛心地说道：“陇西、南安所以兵败，袭汉中所以不成，归根结底，是因为秦广宗中了唐艾的诈死之计，而秦广宗，是赖臣所举荐，这才得以被大王任为秦州刺史的。臣无识人之明，致有今日之败，自当领罪。”
“秦广宗有大名於关中，我关中之杰士也，就是孟师不举荐他，孤对他也会重用的。陇西、南安的失利，袭汉中的不成，与孟师无干！”蒲茂眼睛明亮，含笑问孟朗，说道，“孟师，你是不是听说什么了？”
“臣不解大王之意。”
“不错，这些天，是有一些朝臣，上书弹劾孟师，说什么要非孟师举人不当，则既南安不会失於定西，燕公也不会兵败陇西，吕明、季和更不会无功而返，请求孤治孟师的罪。”蒲茂转回到榻边，从榻前的案上选了一叠奏折，重新下到丹墀下，递给孟朗，笑道，“孟师请看，这些就是他们弹劾孟师的上书。尽是些胡言乱语，不足一提，孤已经狠狠地训斥过他们了！”
孟朗接住奏折，但是不敢看，恭敬地捧着，说道：“臣确是有举人不当之罪，恳乞大王罚之！”
蒲茂诚恳说道：“这样的话不要再说了！设无孟师，焉有孤之今时？设无孟师，复焉有我大秦之今时？且孟师举贤，全然出於公心，对此，孤是心知肚明的。举贤为公，应该褒奖才是，岂能反其道而行之？更且，今若因此责罚孟师，则日后还有谁人敢再给孤举贤荐能？就冲这一点，孤就不会，也不可能责罚孟师！……那些弹劾、诬陷孟师之臣，孤知道，都是嫉妒孤与孟师君臣相得的，孟师无须把他们放在心上！你我君臣的情谊，岂是他们所能理解的？”
孟朗感动得很，再次下拜，说道：“昔屈原投江，伍子胥悬头城阙。大王贤明仁厚，远过古之明君。臣幸亦过屈、伍，得能侍奉大王，唯鞠躬尽瘁，以死报效，乃才能稍报大王恩遇！”
蒲茂也再度把他扶起，笑道：“孟师，你真是多礼！”搀着孟朗到榻前，按着他坐下，随之，自己也回到丹墀上的龙椅坐下。
君臣接着适才的话题。
孟朗试探问道：“秦广宗两为唐艾所败，先失南安，后牵累吕明、季和袭汉中不成，理当严惩，臣斗胆敢问大王，不知打算论以何罪惩治於他？”
蒲茂沉吟稍顷，反问孟朗，说道：“孟师是何主意？”
“臣以为，非严惩之，不足以明国法，励后来之人！”
“严惩么？”蒲茂迟疑了下，说道，“孟师，孤昨天接到了燕公的一道密奏，本就想着请师前来，想听听孟师的意见，正好师今日来，也不用孤再遣宦去请了。”拿起案上的一道奏折，示意殿中侍吏，转递给孟朗。
孟朗神色安定，心中想道：“燕公的密奏已经到了么？这道密奏，十之**，就是说秦广宗‘通敌’此事！”接住蒲獾孙的密奏，这次因为奏折的内容与他无关，故是却肯打开观阅了。
看了一遍，与他猜得不错，果是奏报蒲茂，称“擒得一定西信使，获秦广宗亲笔书信一封”，下边原文录写了秦广宗这封“亲笔书信”的内容。
却是写给唐艾的，信的内容大体可分两个部分。前一个部分，夸赞唐艾计谋高明，“诈死之计”果有奇效；后一个部分，是请唐艾代他向定西王、莘迩表达效忠之意，自陈耻为虏臣。
蒲茂从孟朗的面色判断出，他应是已把信看完，便开口说道：“孟师，按此信观之，那唐艾的‘诈死之计’，却竟是唐艾与秦广宗联手做出的。”
孟朗慢慢地把蒲獾孙的这道奏折叠好，下榻来，恭谨地将之还给蒲茂，没有回到榻上落座，就立於丹墀下，说道：“臣愚见，此信定是假信。”
“假信？”
“别的不说，想那秦广宗，满门百口，俱在我秦，只为了他的宗族、子孙之性命，他又怎会投靠定西？”
“可燕公上书中也说了，他寻了好几个秦州州府、天水等郡郡府的大吏，并及秦广宗交好的友人，已然确定过，那封信，的确是秦广宗的亲笔。”
“唐千里此子，智谋出众，此其一；定西多有细作在我秦境，此其二。综合此两条，唐艾弄到一封秦广宗的亲笔，照之造出一封假信，以臣陋见，似不难也。”
蒲茂仍是狐疑，说道：“是么？”
却就在此时，孟朗提起精神，打算给秦广宗辨诬之际，殿后侧塾忽转出一人，蒲茂见之，顿释疑惑之色，眉开眼笑。
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