每个人面前, 不是银圆美钞这样常见的筹码，而是一张张金纸。
沈人杰疑心自己看错了，揉揉眼睛又盯着观察片刻, 发现那应该是硬纸上刷了金粉，在灯光下闪闪发光, 乍看像是沉甸甸的纯金。
金纸上还印了一些数字，有的人手里是“伍”, 有的人是“叁”, 还有“壹”的，沈人杰不明其意。
这一桌的玩法是赌大小和单双。
很简单, 三枚骰子总数在10以下则为小, 11以上则为大, 遇到围骰则庄家通吃。
沈人杰亲眼看着对面那个赌徒连赢了三场，手里攥着三张金纸, 转眼又全部输光，一无所有, 杀红了眼的他嚷嚷庄家作弊，还伸手去抓人，不知从哪冒出两个大汉就把人给堵上嘴巴拖走了。
周围的人无不一脸狂热, 沈人杰想问也找不到人问, 转了半天终于找到一个看似也在凑热闹，手里捏着一张“捌”号金纸的人。
对方脸上犹豫不决, 像是在考虑下注与否, 表情比起其他人还算冷静。
沈人杰凑过去跟人搭讪, 随口聊了两句, 自认有些交情之后才开始打听。
“老哥，你手里头这些金纸是做啥的？”
对方反倒奇怪：“你没金纸？那你是怎么进来的？”
沈人杰陪笑：“我是跟着我们家老大进来的, 我身上也没钱，就是进来看看热闹。”
“钱？不用钱也可以赌。”
“那赌什么？”
“喏，你看见没，那些人手上拿的金纸，号码不同，筹码也不同，有些人拿房子抵押，有些人没房子也没钱，就拿妻儿下注，赢了么，想换钱换大烟也可以，女人也可以，输了，妻儿自然是要被拖走的。还有的拿自己性命当筹码，反正就算你一无所有，身上总也有可以拿出来的，胳膊，腿，心肝脾肺肾，这里也无所不收。”
往常赌馆里虽然也有输光了财产就拿妻儿抵债的现象，可那毕竟不是像现在这样直接烙在金纸上变成筹码，现今提倡新文明新文化，像这等明目张胆拿妻儿买卖的行径，只怕就算是背后有人，也会让巡捕房很头疼，一旦在报纸上曝光，只怕会群情沸腾，连洋人也坐不住，难怪这间赌馆要如此隐蔽。
“兄弟，那你呢？你这张纸上的号码又是什么意思？”
此人露出一个奇异的笑容：“我没钱没房子，妻儿已经输掉了，现在就剩下父母了，正好我也养不起他们，就让他们为当儿子的出最后一点力吧。”
沈人杰目瞪口呆，只觉浑身鸡皮疙瘩都要离体而去，就差立地飞升成仙。
他小心翼翼问：“你家父母恐怕已经老迈，赌馆也收？收了去做什么？”
对方道：“便是老朽，四肢能动，也是能干些苦力的，提水搬砖，再不成就去矿窑里拉矿车，就算动不了了，也还能当肉托。”
沈人杰：“什么是肉托？”
对方：“你这人，怎么啥都不懂？”
沈人杰作出尴尬卑微模样：“我乡下来的，全靠兄弟指点开阔眼界呢！”
那人这才满意，懒洋洋道：“这里每逢初一十五，会有一场展会，听说上台被估价的女人都得是脱光了，全身赤|裸，这些老人皮肉粗糙皱纹横生，正好可以给这些女人当肉托，衬得她们皮光肉滑，满足有钱人那点子癖好，啧啧，可惜我没那个资格亲眼参加。对了，据说不止女人，还有幼童，不过我不好那口，有些人也许喜欢吧，卖儿鬻女也是这个用处，卖主折磨一通，人死了就扔了，再来买下一个，哎，可惜我家里两个小孩长得都不好看，要不上次应该还能多抵两次赌债。”
他说得理所当然，轻描淡写，像是在谈论自己晚饭吃了什么菜，哪道菜更好吃，哪道菜馊了被扔掉一样，令人毛骨悚然，不寒而栗。
沈人杰自问不是什么好人，平时也多有贪小便宜好吃懒做吃拿卡用的行径，可他现在忽然觉得自己比起这个人，简直就是圣人一般的存在，他甚至觉得脚底长刺，恨不得立马逃出这里，躲得远远，只当从来就没踏足。
此时此刻，沈人杰下意识想念起凌枢。
那个虽然总是一副没骨头，遇到事情却又天不怕地不怕的青年。
沈人杰虽然经常抱怨吐槽，可他现在宁愿跟十个凌枢打交道，也不想面对眼前这人。
想及此，他发现自己跟凌枢走散了。
抬起头四处张望，人涌着人，到处都是赌徒，哪里还有凌枢的身影？
……
“对江先生而言，这件事本身就是好处了。”
岳定唐接过烟，却没有点。
江河挑眉：“我不明白，此言何意？”
岳定唐：“如果你不希望解决事情，就不会特地让张简去告诉凌枢，你跟陆祖德有关系。”
江河敲敲烟灰。
“我让他知道这件事，只是想让他投鼠忌器，别再追查下去。”
岳定唐笑道：“江先生认识凌枢，也知道他是个不得真相誓不罢休的性子，这个答案，我不太相信。”
江河也笑起来。
“好吧，信不信由你，我其实不认识那个陆祖德，收他当干儿子，原本也不是我的主意。”
岳定唐忽然问：“鹿同苍在哪里？”
江河本还想多绕几个圈子，冷不防对方如此直接，一口烟卡在喉咙差点呛着，忍不住咳嗽两声。
上海滩藏龙卧虎，大佬自然也不错，可真正要算数得上名号的，鹿同苍应该算一个。
江河也只不过是他最得力的助手。
但岳定唐知道，这两人早就面和心不和了，江河太过能干，手下势力发展太快，鹿同苍卧榻之侧岂容他人鼾睡，自然有心除掉江河，否则也就不会有那次追杀。
一次追杀不成，江河后来陆续又遇到了投毒，车祸，美人计等等各种想要置他于死地的事故，他跟鹿同苍背地里斗智斗勇，见了面却还是亲亲热热的兄弟情。
岳定唐不知道之后那些事情，却知道江河夜半被追杀的那件事。
有了那件事，江河跟鹿同苍之间，就绝对不会风平浪静。
能让江河如此拐弯抹角暗示，不想得罪又想掺和一脚的人，就只有鹿同苍了。
“我不知道他在哪里。”
看到岳定唐不以为然的神色，江河叹了口气。
“我没敷衍，的确是不知道他在哪里，狡兔三窟，以我们的关系，你觉得他防我都来不及，会告诉我吗？而且，我之所以迟迟没跟他撕破脸，就是因为他和各方关系错综复杂，以他现在的地位，我也不敢保证自己一定能扳倒他，你一只脚踩进来，想抽身还来得及。”
岳定唐沉默片刻：“陆祖德跟他是什么关系？”
这个问题表明岳定唐并不想抽身。
有他和凌枢这两个不确定因素加入，也许这次真能对付鹿同苍，江河想道。
“据我所知，鹿同苍长久以来有一门一本万利的生意，就是人口贩卖。他不像寻常拍花子，只负责掳掠良民进行贩卖，而是通过把持赌场、大烟馆，中间运输，青楼妓院、矿场码头等，让那些人流落各处，要么成为名流的玩物，要么沦为苦力，终年不见天日。”
岳定唐明白了，这是把源头和终点全程都包揽下来，让那些人无处可逃。
至于那些被贩卖的人，自然也有在各地灾荒里活不下去自卖的，但现在毕竟不是过去卖身为奴的时代了，那些人面黄肌瘦，更不漂亮，未必会受青睐，所以鹿同苍更喜欢用诱拐绑架胁迫等方式，找来那些漂亮的女人和幼童，供给他名下那些高级妓馆里的客人赏玩，至于那些身强力壮的男人，自然就是被拉去偏远砖窑或矿场干苦力的下场了。
当然，也不排除某些权贵有特殊癖好，鹿同苍为了促成生意，往往会把这些作为别致的“小礼物”，送给对方，以达到锦上添花的效果。而那些人不可外传的小秘密也因此被鹿同苍捏在手里，彼此互为把柄。
“而陆祖德，就是他这门生意的得力助手，但这些勾当毕竟见不得光，上不了台面，鹿同苍既要笼络人心，又不想直接沾手，就让我收了那人当干儿子，实际上我连人都没有见过。”
江河说罢，氛围一度陷入沉默。
岳定唐皱着眉头思索，江河也没有催促他，兀自吞云吐雾，任由对方慢慢消化这些信息。
“这样一本万利的买卖，你就不想插一脚吗？”
江河停住抽烟的动作，冷冷看着他，目光锐利如同刀子，刀刀剜在他身上。
岳定唐面不改色。
江河哂笑：“我五岁的时候，亲妈被亲爹卖掉了，从那个时候起，我这辈子就不碰这玩意。岳先生，在你眼里，我自然不是好人，我也不认为自己是好人，不过欺负妇孺这种事，我还是不屑做的。”
岳定唐点点头：“我相信你的保证，你的坦诚也会为我们的合作增加更多胜算。”
江河鼓掌：“不愧是读书人，岳先生真会讲话！我听说陆祖德已经十几岁了，身量面容却和八|九岁孩童差不多，好像说，这是一种病？不过，生病能生成他这样，也算因祸得福了。此人虽然帮鹿同苍冲锋陷阵，却不是炮灰之流，知道不少这项买卖里头的秘辛，不过，逮了他就会惊动鹿同苍，除非你有把握连鹿同苍一起拿下，否则我建议你，最好不要轻举妄动。岳家的名头固然可以让别人给面子，可狗被逼急了也会跳墙，你要动鹿同苍这门买卖，他肯定跟你急？”
“这不是还有你吗？”岳定唐笑了一下，“何况，如果加上洋人呢？”
江河目光凝住，来了兴趣。
“愿闻其详。”
……
柳七公子很快就离开了。
赌馆有意将他发展为高级客户，让他连赢了几把，又请出这里的头面人物做东，邀他去吃酒席，柳七公子被捧得乐淘淘，走的时候把凌枢他们都给忘到九霄云外去了，压根没想起还有两人。
凌枢在哪里？
沈人杰越来越焦虑了。
他在人群里四处寻找，幸而人也够多，没引起旁人特别注意。
该不会是被人发现拖出去套麻袋了吧？
沈人杰知道这间赌馆不是寻常赌馆，他的巡捕身份在这里未必管用，亮出来可能还会惹麻烦，背后的人手眼通天，压根不在乎他们两条人命。
他的目光乱转一圈，忽然停在前面不远的某处。
“买定离手，买定离手啊！”
庄家吆喝道，与别桌没有两样。
赌徒们也都赌红了眼，压根没留意到这桌庄家何时从一个中年人换成年轻人。
年轻人似乎注意到沈人杰的眼神，还眯起一只眼睛冲他眨了一下。
沈人杰：……</p>